从苏北小镇返回江州的路上，林薇一直紧握着那只装着魏国富手书证词和录音笔的提包，仿佛握着滚烫的炭块，又像是握着一把淬了毒的双刃剑。车窗外的风景飞速倒退，夕阳的余晖将天际染成一片凄艳的血红，如同她此刻沉重而纷乱的心绪。
魏国富的供述，像一把钥匙，打开了一扇通往地狱的门。门后，是赤裸裸的谋杀，是被精心伪装的罪恶，是二十多年来无人问津的沉冤。这不再仅仅是商业伦理的灰色地带，而是触目惊心的刑事犯罪。孙启年，那个在叶氏早期历史中扮演关键角色的“功臣”，其形象在她心中彻底崩塌，变成一个为达目的、不惜草菅人命的冷血阴谋家。而叶国华，叶氏帝国的缔造者，他在这桩血案中，究竟是知情者、默许者，还是被孙启年蒙蔽的“白手套”持有者？无论如何，叶氏帝国辉煌的基石之下，确确实实可能浸染着无辜者的鲜血。
然而，证据呢？除了魏国富这份出于恐惧和愧疚、但极有可能在法庭上因年代久远、证人可信度、对方强大律师团队质疑而变得脆弱的证词，以及那张来源不明、模糊不清的车辆保养记录照片，她还有什么？那个神秘的寄件人似乎一直在引导她，但始终藏在暗处，用意不明。魏国富口中那个“三哥”，更是只有模糊的外貌特征和一个江湖绰号，时隔二十多年，人海茫茫，如何寻找？
林薇感到一阵深深的无力。记者挖掘真相的职责，与将真相公之于众、将罪犯绳之以法的法律要求之间，隔着巨大的鸿沟。即使她将这些材料整理成一篇翔实的调查报道，在缺乏确凿物证、关键直接人证（魏国富明确拒绝公开作证）的情况下，面对叶氏这样的庞然大物，报道能发出去吗？发出去了，又能掀起多大浪花？更大的可能是被对方以“诽谤”、“诬陷”为由强力反制，甚至她自己和家人都可能面临不可预知的危险。
但就此罢手？看着手中沉甸甸的、沾着血泪的证词，林薇做不到。赵国栋厂长不该死得如此不明不白，魏国富不该在悔恨与恐惧中了此残生，而真凶，不该继续逍遥法外，甚至可能仍在暗处兴风作浪，继续制造新的悲剧（比如“新锐”项目中的种种异常）。
回到江州，林薇将魏国富的材料做了数字化备份，分别加密存储在几个绝对安全的离线设备中，原件则锁进了银行保险箱。她需要时间思考，如何运用这些信息，才能既对得起真相，又能保护自己和相关人，还能……或许，能对那个身处叶氏风暴中心的人，有所帮助？
她再次想到了汪楠。他是否知晓这段黑暗的过去？他在叶婧手下做事，叶婧对此又知道多少？如果他不知情，那么他正在为之奋斗的“新锐”项目，所效忠的叶氏和叶婧，其根基竟如此不堪，这对他的信念将是何等残酷的打击？如果他知情，或者有所察觉，那他现在的处境，他所做的“对错难分”的选择，又该是怎样的痛苦与煎熬？
林薇不敢深想。但汪楠那张疲惫而紧绷的脸，总是不由自主地浮现在她眼前。他现在在哪里？日本之行顺利吗？供应链的“突发状况”解决了吗？他是否也正在与某种来自过去的阴影搏斗？
就在林薇为如何运用手中“匕首”而辗转反侧时，那个神秘的寄件人，第三次出现了。
这次，不是包裹，也不是加密邮件，而是一条发到她一个极少使用的备用手机号码上的短信。这个号码，只有极少数核心线人和家人知道。
短信内容极为简短，是一个地址，位于江州市旧城区的一个老式居民区，附带一句话：“赵国栋遗孀，王秀兰，现居于此。她手中有东西，或可助你。勿提我。小心。”
林薇盯着这条短信，心脏狂跳。赵国栋的遗孀！她一直在寻找的赵国栋家属！这个神秘的寄件人，不仅知道魏国富，竟然连赵国栋遗孀的现住址都掌握！他/她到底是谁？为何对当年之事如此了解，又为何要一步步引导自己深入调查？是赵厂长的旧部？是当年·事件的另一个知情者、良心发现？还是……与孙启年或叶家有仇，想借她之手复仇的势力？
无论对方目的为何，这条线索都至关重要。赵国栋的遗孀王秀兰，很可能掌握着比魏国富更关键、更直接的证据——无论是赵国栋生前收集的材料，还是她本人知晓的内情。
没有太多犹豫，林薇决定前往。她知道这可能又是一个陷阱，但真相的诱惑，以及可能获得关键证据的机会，让她无法抗拒。她做了周密的准备：将行踪告知了信得过的同事（未说明具体事宜），携带了隐蔽的录音和拍摄设备，选择了白天人流相对较多的时间，并反复确认了地址周围的环境。
旧城区的巷子狭窄而曲折，充满烟火气。按照地址，林薇找到了一栋外墙斑驳的六层老式居民楼。王秀兰住在三楼。站在略显陈旧的防盗门前，林薇深吸一口气，按响了门铃。
门开了一条缝，一张苍老而警惕的面孔出现在门后，是一位六十多岁、头发花白、衣着朴素的老妇人。“你找谁？”声音沙哑，带着浓重的地方口音。
“请问是王秀兰阿姨吗？”林薇尽量让自己的语气听起来温和无害，“我叫林薇，是一名记者。冒昧打扰，是想向您了解一些关于您爱人，赵国栋赵厂长的事情。”
听到“赵国栋”三个字，王秀兰的眼神骤然变得锐利而冰冷，她上下打量了林薇一番，没有开门的意思，冷冷道：“我不认识什么赵厂长，你找错人了。”说着就要关门。
“阿姨，等等！”林薇急忙抵住门，快速而低声地说，“我知道赵厂长当年的事可能让您很伤心，也很警惕。但我不是来打扰您生活的。我最近在调查一些事情，可能和赵厂长的死有关。我找到了一些新的线索，也见过了当年给赵厂长保养车的魏国富师傅。”
听到“魏国富”的名字，王秀兰关门的动作明显顿住了，她死死盯着林薇，眼神复杂，有震惊，有怀疑，更有一种被尘封已久的悲痛瞬间撕裂的痛苦。“你……你说什么？老魏？他还活着？”
“他还活着，在苏北老家。”林薇肯定地说，“他跟我说了一些事，关于赵厂长出事前，车子被人动过手脚的事。”
王秀兰的嘴唇开始哆嗦，眼眶迅速泛红，但她强忍着，再次审视林薇，似乎在判断她话语的真伪和来意。“你进来吧。”最终，她沙哑着嗓子，让开了门。
屋内陈设简单，但收拾得干净整洁，墙上挂着一张黑白全家福，照片上的赵国栋正值壮年，笑容敦厚，旁边是年轻的王秀兰和一双年幼的儿女。时光荏苒，如今只剩老妇人独守空房（从屋内的摆设看，子女似乎不常同住）。
“坐吧。”王秀兰给林薇倒了杯水，自己坐在对面的旧沙发上，双手无意识地绞着衣角，目光却紧锁着林薇，“你说你见了老魏？他……他都说了？”
林薇点点头，没有拿出录音，只是用平缓但清晰的语气，转述了魏国富关于“三哥”威逼利诱、让他在刹车系统上做手脚的供述，以及他事后得知车祸消息的恐惧与愧疚。
随着林薇的讲述，王秀兰的身体开始不受控制地颤抖，泪水无声地滑过布满皱纹的脸颊。她没有嚎啕大哭，但那压抑了二十多年的悲恸，却比任何哭声都更令人心碎。
“我就知道……我就知道国栋死得冤啊！”王秀兰终于哽咽出声，用粗糙的手背抹着眼泪，“他那天出门前，还跟我说，这次去省里，一定要把材料递上去，不能让厂子就这么被那些黑心肠的人糟蹋了……他还说，等他回来，就带我和孩子们去公园……可他……他就再也没回来……”
“他们说他是疲劳驾驶，是自己不小心……可国栋开了几十年车，最是稳当不过，那天出门前精神也好得很，怎么会……”王秀兰泣不成声，“我去找过，闹过，可没人理我……他们说我受了刺激，胡说八道……后来，厂子被叶家收了，原来厂里那些老同事，走的走，散的散，也没人敢提了……再后来，叶家越做越大，成了江州的天……我一个寡妇，带着两个孩子，还能怎样？我只能忍，把苦水往肚子里咽……”
林薇默默递上纸巾，等她情绪稍平复，才轻声问：“王阿姨，赵厂长出事前，有没有交给您，或者在家里留下什么东西？比如，他收集的一些关于厂子被收购的材料？或者……信件之类？”
王秀兰抬起泪眼，看着林薇，眼神中闪过一丝决绝。她颤巍巍地起身，走进里屋，过了好一会儿，拿着一个用旧手帕仔细包裹着的小布包出来。她将布包放在桌上，一层层打开，里面是一个老旧的牛皮纸信封，信封已经泛黄，边缘有些磨损。
“国栋出事前几天，把这个交给我，说万一他有什么意外，让我一定收好，别让任何人知道，尤其是……别让叶家那边的人知道。”王秀兰抚摸着信封，像抚摸爱人的脸庞，“他说，这里面是他最后的指望，也是他的命……”
林薇屏住呼吸，看着那个信封。这就是关键！赵国栋留下的东西！
王秀兰将信封推到林薇面前：“这些年，我东躲西藏，搬了好几次家，就是为了守住这个东西。我老了，没用了，两个孩子也各有各的生活，我不想再连累他们。但我不甘心……我不甘心国栋就这么不明不白地死了！林记者，如果你真有本事，真想查，这个，你拿去！我信你一次！”
林薇郑重地双手接过信封，感觉重如千钧。“王阿姨，谢谢您的信任。我向您保证，我会尽我所能，让真相大白。这个东西，我看过之后，会复制一份，原件还是还给您保管，或者，如果您同意，我可以帮您存到更安全的地方。”
王秀兰摇摇头：“你拿去吧。放在我这里，我天天看着，心里像压着块大石头。你拿去做你该做的事。只是……一定要小心。叶家……他们势力大，心狠手辣。国栋就是例子。”
离开王秀兰家，林薇的心跳依然很快。她找了一家安全的咖啡馆，要了个僻静的角落，才小心翼翼地打开那个泛黄的信封。
里面是几页已经有些脆化的信纸，上面是赵国栋工整有力的字迹。信件是写给他一位在省纪委工作的老同学的，但显然未能寄出。信中详细列举了叶氏（当时还是叶氏化工）在并购江州第二化工厂过程中的诸多疑点：资产评估报告涉嫌被蓄意压低；叶氏方（主要是孙启年）私下接触多位相关审批部门的负责人，并有“不当利益输送”的嫌疑；并购方案中对原有职工的安置承诺存在严重欺诈；以及，他本人因此事遭受的威胁和压力。在信的最后，赵国栋写道：“……我深知此举可能带来的风险，但身为党员，身为厂长，我不能眼睁睁看着国有资产流失，看着千余名职工的未来被断送。若我遭遇不测，此信即为证，望组织明察！”
此外，信封里还有几张泛黄的收据和字条的复印件，似乎是某些“招待费用”的模糊记录，以及几个电话号码和缩写，指向不明，但显然也是赵国栋收集的线索。
最重要的，是信封底部，一张小小的、模糊的黑白照片。照片似乎是从较远距离偷拍的，画面中，一个身材微胖、梳着大背头的中年男人（依稀可辨是年轻些的孙启年），正与一个穿着工商制服、看不清面容的男人，在一家饭店门口握手，两人脸上都带着笑容。照片背后，有一行小字：“×年×月×日，江滨酒楼，孙与市局李”。
尽管照片模糊，人像难以清晰辨认，但结合赵国栋信中的指控，这张照片很可能就是孙启年进行“不当利益输送”的直接证据！而那个“市局李”，极有可能就是当时负责相关审批的某个关键人物！
林薇的手微微颤抖。这份赵国栋以生命为代价保存下来的“遗书”和证据，其分量远超魏国富的证词。它不仅印证了并购过程中的黑幕，更直接指向了孙启年的行贿行为，甚至可能牵连到当时的公务人员。而这一切，都是为了掩盖一桩肮脏的交易，并最终导致了赵国栋的“被死亡”。
关键证人虽然逝去，但他留下了致命的证据。那个神秘的寄件人，再次将她引向了真相的核心。
现在，她手中不仅有了指向谋杀的间接人证（魏国富），更有了指向职务犯罪和经济问题的直接物证（赵国栋的遗信和照片）。这把“往事匕首”，已经不仅仅是锋利，而是淬上了致命的毒药，足以刺穿二十多年的岁月尘埃，直指某些人肮脏的心脏。
然而，拥有匕首，和如何挥出匕首，是两回事。对手是叶氏这样的庞然大物，是孙启年这样心狠手辣、根基深厚的老狐狸，甚至可能牵扯到更庞大的保护网。她该如何利用这些证据？是公之于众，引发舆论海啸？还是交给纪检或司法机关？或者，以此作为筹码，去交换些什么？比如，汪楠的平安？或者，“新锐”项目的正常进行？
更重要的是，叶婧，这个叶氏如今的掌舵人，她对这些父辈的罪恶，究竟知道多少？她在其中，又扮演了什么样的角色？
林薇将材料仔细收好，望向窗外车水马龙的街道。夕阳已经沉入地平线，城市的霓虹次第亮起，照亮了繁华，也照亮了隐藏在光明之下的、更深的阴影。她感到自己正站在一个十字路口，手中的“匕首”冰冷而沉重，前方迷雾重重，但已经没有退路。关键证人留下的证据已然浮现，而如何使用它，将决定许多人，包括她自己和汪楠的命运。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）