就在李毅在西域发出十日通牒、整军备战的同时，万里之遥的长安城，迎来了一场比任何凯旋庆典都更牵动人心的盛事。
贞观二年，八月初九，寅时三刻。
夜幕尚未褪尽，东方天际刚泛起一抹鱼肚白。整座长安城沉浸在黎明前最深的静谧中，唯有报晓的鼓声自承天门响起，穿过一百零八坊的街巷，唤醒这座帝国都城新的一天。
然而今日的鼓声似乎与往常不同——细心的人会发现，鼓点比平日更急促三分，隐隐透着一股难以言喻的激动。
太极宫，立政殿。
烛火通明的内殿外，李世民已在廊下来回踱步了近两个时辰。这位平素里泰山崩于前而色不变的帝王，此刻却眉头紧锁，双手无意识地反复握紧又松开，目光时不时投向那扇紧闭的殿门——门内，是他结发十三年的皇后长孙无垢，正在经历生育的艰险。
产婆与宫女进出频繁，脚步匆忙却刻意放轻。每一次门开合时泄露出的微弱呻吟，都让李世民的心脏狠狠一揪。
房玄龄、杜如晦、长孙无忌等重臣早已闻讯赶来，此刻皆肃立廊下。虽无人言语，但每个人脸上都写满了凝重——皇后已年近三十，此番是第四胎，本就属高龄产子；更兼近半年来劳心国事，为北疆战事、关中大旱忧思过度，胎象一直不稳。太医院几位圣手曾私下向皇帝透露过风险。
“陛下，且宽心些。”长孙无忌上前低声劝慰，这位皇后的亲兄长同样面色苍白，额角渗出细密汗珠，“皇后素来福泽深厚，定能母子平安。”
李世民勉强点了点头，目光却未曾离开那扇门。
时间一点一滴流逝，寅时将尽。
忽然，殿内传出一阵不同于之前的骚动，有宫女惊喜的低呼，紧接着是产婆提高的声音：“娘娘用力！看见头了！”
李世民猛地停住脚步，双手撑住廊柱，指节因用力而泛白。
就在这一刹那——
东方天际，那抹鱼肚白骤然转为绚烂的金红！不是朝霞初升时常见的淡粉或橘黄，而是一种浓郁得如同融化的赤金混合了鲜血的、几乎要燃烧起来的红色！红光以肉眼可见的速度迅速扩散，顷刻间便染红了半个天空！
“天象异变！”钦天监监正李淳风失声惊呼，这位精研天文星象数十年的老者，此刻仰头望天，脸上写满了难以置信，“这……这不是朝霞！朝霞岂有如此之速、如此之色？！”
话音未落，更惊人的一幕发生了。
终南山方向——那座横亘于长安以南、被道家奉为仙山、终年云雾缭绕的巍峨山脉——峰顶处，突然迸发出一团柔和却璀璨的五色光华！光华中，一道清晰无比的虚影缓缓升起、凝实……
那是一只通体覆盖着玉色鳞甲、头生独角、目如朗星的巨兽虚影。它脚踏祥云，尾曳流光，周身环绕着氤氲的紫气，在漫天红霞的映衬下，庄严神圣得令人几乎要跪地膜拜。
“麒……麒麟？！”李淳风的声音因极度的震撼而变了调，“是麒麟降世！！！”
长安城内，无数被红光惊醒的百姓推开窗扉、走上街头，仰头望天。当看到那只自终南山巅升起、缓缓向皇城方向飘来的麒麟虚影时，整个城市陷入了死一般的寂静，随即爆发出震天的惊呼与祈祷声！
“神兽！是神兽啊！”
“麒麟现世，天佑大唐！”
“朝着皇宫去了！朝着皇宫去了！”
麒麟虚影移动的速度看似缓慢，实则极快。不过几个呼吸间，已跨越数十里距离，来到皇城上空。它在太极宫上方盘旋三周，每绕一圈，身上散发的五色光华便更盛一分，将整座宫城映照得如同琉璃世界。
第三圈绕毕，麒麟虚影忽然发出一声清越悠长的长吟——那声音非龙非凤，却蕴含着一种涤荡灵魂的祥和与威严，清晰地传入长安城每一个人的耳中！
长吟声中，麒麟虚影化作一道流光，自殿宇穹顶贯入，直没入立政殿内！
几乎在同一时刻——
“哇——！！！”
一声嘹亮的婴儿啼哭，自殿内响起！
那哭声初时尖锐，随即转为洪亮，穿透殿门，回荡在廊宇之间。更奇异的是，哭声响起的同时，一股难以形容的、清雅馥郁的异香，如同实质般自殿内弥漫开来！那香气似兰非兰，似檀非檀，闻之令人心神澄澈，烦忧尽消。
殿门“吱呀”一声打开。
首席产婆抱着一个明黄襁褓，颤巍巍走出，脸上混杂着疲惫、狂喜与尚未散尽的惊骇。她跪倒在李世民面前，声音因激动而哽咽：“恭喜陛下！贺喜陛下！皇后娘娘诞下皇子，母子平安！皇子……皇子他……”
“他怎么了？！”李世民急步上前，声音都有些发颤。
产婆小心翼翼地揭开襁褓一角。
殿廊下所有目光，瞬间聚焦在那个新生婴儿的脸上。
孩子刚出生，皮肤还泛着红润，眉眼尚未长开。可就在他眉心正中，一道清晰的、淡金色的纹路，正散发着微弱的莹润光泽——那纹路呈麒麟踏云之形，惟妙惟肖，竟似天然生成！
更令人称奇的是，婴儿虽在啼哭，可那双刚刚睁开的眼睛，却异常的清澈明亮，瞳孔深处仿佛有星河流转。他看着眼前陌生的世界，看着激动得浑身发抖的父亲，哭声渐止，竟咧开小嘴，露出一个模糊的、仿佛带着笑意的表情。
“麒麟纹……天生麒麟纹……”李淳风扑通一声跪倒在地，以额触地，声音颤抖着高呼，“陛下！此乃千古未有之祥瑞！麒麟乃仁兽，圣王出则现世！皇子降生，天赐异象，此乃上天昭示：皇子身负天命，将来必是仁德圣明之君，佑我大唐国祚永昌啊！”
长孙无忌第二个跪下，这位素来沉稳的国舅，此刻已是热泪盈眶：“天佑大唐！天佑吾皇！恭喜陛下得此麒麟子！”
房玄龄、杜如晦等重臣纷纷跪倒，齐声山呼：“恭喜陛下！天佑大唐！”
李世民站在原地，一动不动。
他看看怀中眉心有麒麟纹、异香缭绕的婴儿，又抬头看看天空中尚未完全散去的红霞与残存的五色光华，再看看跪满一地的重臣。这位经历了玄武门血火、渭水之盟、突厥南侵等无数大风大浪的帝王，此刻竟感到一阵强烈的眩晕，仿佛置身于一个过于美好、过于梦幻的奇迹之中。
良久，他才缓缓伸出手，颤抖着轻抚婴儿眉心的麒麟纹。指尖传来的触感温润如玉，那纹路竟似有生命般，微微发热。
“麒麟……治世……”李世民喃喃自语，眼中骤然爆发出前所未有的炽热光芒，“好！好！此子，当名‘治’！”
他猛地抬头，声音因激动而有些嘶哑，却带着不容置疑的决断：“传朕旨意：皇子李治，天生祥瑞，身负天命，即册封为晋王！诏告天下，大赦囚徒（谋逆除外），免赋税一年！赐长安城七十岁以上老者米帛，设粥棚三月，普天同庆！”
“陛下圣明！”
旨意以最快的速度传出宫城，传遍长安，传向帝国的每一个角落。
整个长安沸腾了。
朱雀大街上，百姓自发聚集，朝着皇宫方向跪拜欢呼；东西两市，商贾们拿出存货，半价售卖；曲江池畔，士子们即兴赋诗，歌颂祥瑞；就连平康坊的歌妓乐师，也谱出新曲，传唱“麒麟送子，天佑大唐”。
而在立政殿内殿，长孙无垢虚弱地靠在榻上，听着外间山呼海啸般的庆贺声，苍白的脸上露出一丝复杂的微笑。她轻轻抚摸着枕边沉睡的婴儿，目光温柔似水，却又在眼底深处，藏着一丝无人能察的、极深极淡的忧惧。
她想起了那个远在西域的男人。
想起了立政殿那场家宴。
想起了腹中这个孩子真正降生的时辰——与那个人出征的日子，相隔不过数日。
“治儿……”她低声呢喃，指尖轻触婴儿眉心的麒麟纹，“愿你……真能带来太平治世。”
殿外，朝阳终于完全升起，金光万丈。
长安城在祥瑞的喜悦中迎来了新的一天。
而远在西域的李毅，此刻正站在焉耆城头，突然心有所感，望向东方。
万里晴空，杳无音讯。
他却莫名地感到一阵心悸，仿佛有什么极其重要的事情，正在那片他牵挂的土地上发生。
“侯爷？”薛万彻见他神色有异，上前询问。
李毅摇摇头，压下心中那丝莫名的波动：“无事。通牒已发出几日了？”
“第三日。”
“还有七日。”李毅目光转冷，重新投向西方，“告诉将士们，做好准备。七日之后，若不见突利人头——”
他顿了顿，声音如西域夜风般凛冽：
“我们便自己动手，去取。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）