马车在冰封渊外的雪原上留下两道辙痕时，沈砚之的睫毛已凝上薄霜。极北之地的风像刀子般刮过脸颊，带着冰碴子的寒意钻进衣领，连“封刃”刀的刀鞘都冻得发僵，唯有腕间的金纹始终保持着温热，像团跳动的火苗。
“前面就是冰封渊了。”老秦裹紧了羊皮袄，指着远处的冰谷，谷口盘旋着墨色的雾气，雾气中隐约能看到冰棱组成的尖刺，像头蛰伏的巨兽张开了獠牙，“我师弟说，这里的冰能冻住魂魄，当年刀魔被封印时，残魂就是被吸到这儿的。”
苏轻寒的“霜华”剑突然发出轻鸣，剑穗的红绸绷得笔直，指向谷内深处：“里面有很强的邪祟气息，比我们遇到的任何一处都浓。”她从行囊里翻出件狐裘，披在沈念之身上，“等会儿进去，紧跟着我，别乱摸冰壁。”
萧策正往冰蚕蛊的藤箱外裹棉布，闻言抬头道：“我炼了些暖身丹，大家先吃上。”他分发给众人的丹药泛着橘红色的光，入口即化，一股暖流顺着喉咙淌下去，驱散了不少寒意，“这是用归墟星的灵草和龙纹石粉炼的，能抵挡住冰渊的阴寒。”
阿芷打开背着的木箱，里面整齐码放着四脉的信物：守脉的刀碎片、仁脉的剑穗、医脉的冰蚕壳、匠脉的龙纹石，每件都用红绸裹着，红绸上绣着沈念之画的四脉图腾，在白雪中格外醒目。“按石壁上的记载，激活传承阵需要四件信物同时发力。”她将龙纹石递给老秦，“石叔，您帮我拿着这个，等会儿布阵时您站匠脉的位置。”
老秦接过龙纹石，掌心的老茧蹭过冰凉的石面，突然笑了：“这辈子跟石头打交道，没想到临了还能成回‘匠脉传人’。”他往冻得发硬的胡须上抹了把雪，“放心，保证误不了事。”
沈砚之最后检查了一遍行囊，将镇邪碑的木雕揣进内兜，木雕上的红光透过布料映出淡淡的影子，与腕间的金纹遥相呼应。“走吧。”他拔出“封刃”刀，刀身划过空气时带起一串火星，将靠近的黑雾逼退了半尺，“记住，无论看到什么幻象，都别松开手里的信物。”
踏入冰封渊的瞬间，温度骤降了数倍。冰壁上凝结着无数扭曲的人脸，都是被邪祟吞噬的魂魄，看到众人靠近，纷纷伸出惨白的手，发出“呜呜”的哀嚎。沈念之吓得往苏轻寒身后缩了缩，却紧紧攥着怀里的龙纹绣品，绣品上的龙纹发出微光，将伸来的鬼手挡在三尺外。
“别理它们，都是幻象。”苏轻寒的“霜华”剑在身前划出半圆，剑气织成冰墙，冻住了扑来的黑雾，“真正的残魂在最深处的冰窟里。”
越往深处走，冰壁上的人脸越清晰。沈砚之甚至看到了几个熟悉的轮廓——有寒江门的周显，有幽冥河的守桥人，还有君无邪年轻时的模样，他们都用怨毒的眼神盯着他，嘴里念叨着“凭什么你能守护一切”“四脉早就该覆灭了”。
“是刀魔在动摇我们的心神！”萧策掏出镇魂液，往空中洒了一把，金色的粉末落在黑雾上，燃起淡蓝色的火焰，“集中精神，别被它迷惑！”
冰蚕蛊突然从藤箱里飞出，对着左前方的冰壁喷出银丝。银丝接触到冰壁的瞬间，竟融出个洞口，里面露出块巨大的冰棺，棺椁上缠绕着黑色的锁链，锁链上刻满了与镇邪碑相反的符文，正源源不断地吸收着冰渊的阴寒之气。
“找到了！”沈砚之握紧“封刃”刀，腕间的金纹突然暴涨，将周围的黑雾震开，“按传承阵的方位站好！”
众人迅速归位：沈砚之站正北守脉位，将刀碎片嵌进冰面的凹槽；苏轻寒立正东仁脉位，剑穗的红绸缠上冰棺的锁链；萧策在正南医脉位，将冰蚕壳埋进冰缝，冰蚕蛊立刻围着冰缝吐丝，织成银色的网；阿芷和老秦守正西匠脉位，将龙纹石按进冰壁的凿痕，石纹瞬间与冰棺的锁链产生共鸣。
四件信物同时亮起，在冰窟中央组成个巨大的四脉图腾。图腾旋转着上升，发出的金光将冰棺笼罩其中，锁链上的邪符文开始寸寸断裂，冰棺里传来震耳的嘶吼，像是有什么东西要破棺而出。
“它要出来了！”老秦往龙纹石上浇了碗烈酒，是他特意带来的，据说能增强匠脉的力量，“加把劲，别让它挣脱！”
冰棺“咔嚓”一声裂开，团漆黑的雾气从里面涌出，在空中凝聚成刀魔的虚影——比之前遇到的任何残魂都要庞大，浑身覆盖着青铜色的鳞片，手里握着把骨刀，刀身刻满了噬血的符文。
“四脉的小崽子们，终于敢来送死了！”刀魔的声音像冰碴子摩擦，骨刀一挥，就有三道黑雾化作利爪，分别抓向沈砚之、苏轻寒和萧策。
沈砚之的“封刃”刀迎上利爪，刀身的红光与图腾的金光交织，竟将黑雾劈成了两半；苏轻寒的“霜华”剑卷起冰屑，冻住了袭来的黑雾，剑气顺着锁链反溯，在刀魔的虚影上划出道口子；萧策的镇魂液混着冰蚕丝洒过去，金色的液体顺着伤口钻进黑雾，让刀魔发出痛苦的咆哮。
阿芷突然指着冰棺底部：“那里有块龙纹石！是它的核心！”
众人望去，果然见冰棺残骸里嵌着块黑色的龙纹石，石眼处闪烁着猩红的光，正是刀魔残魂的本源。沈砚之对视苏轻寒一眼，同时发力——“封刃”刀的红光与“霜华”剑的银光汇成一道光柱，击穿了黑雾的防御，直刺黑色龙纹石。
“不！”刀魔发出绝望的嘶吼，想要护住核心，却被萧策的冰蚕网缠住，阿芷和老秦趁机将四脉精血混合的龙纹石碎料，狠狠砸进黑色龙纹石的裂缝里。
碎料刚接触到核心，就爆发出刺眼的金光。黑色龙纹石像被点燃的油脂，迅速融化，刀魔的虚影在金光中痛苦地扭曲、缩小，最终化作点点黑灰，被图腾的光芒彻底吞噬。
冰窟里的黑雾渐渐散去，冰壁上的人脸化作晶莹的冰泪，顺着冰面流淌，在地面汇成条小溪，溪水泛着淡淡的金光，竟带着龙纹石的暖意。沈砚之走到冰棺残骸旁，捡起那块被净化的龙纹石核心，原本的黑色已褪成莹白，里面流动着四色光晕，正是四脉的力量。
“结束了……”沈念之瘫坐在冰面上，怀里的龙纹绣品突然飘起，落在莹白的龙纹石上，绣品上的龙纹与石纹完全重合，化作道流光，融入每个人的眉心。
众人的眉心都多了个小小的四脉图腾印记。沈砚之摸了摸自己的眉心，那里传来熟悉的暖意，与腕间的金纹遥相呼应。他知道，这是四脉传承真正融入血脉的证明，从此无论走到哪里，他们都能感应到彼此的存在，感应到守护的力量。
离开冰封渊时，雪原上的太阳正缓缓升起。金色的阳光洒在冰窟的入口，将残留的黑雾消融殆尽，冰棱折射出七彩的光，像无数个小小的彩虹。老秦哼着小调收拾工具箱，萧策的冰蚕蛊在阳光下舒展翅膀，阿芷小心翼翼地将净化后的龙纹石核心包好，苏轻寒则帮沈念之拂去发间的冰屑，动作温柔得像拂过一片雪花。
沈砚之望着初升的太阳，突然想起爷爷日记里的最后一句话：“所谓江湖，不过是一群人，守着一颗心，走一段路。”他握紧手中的龙纹石，感受着里面四脉交融的暖意，知道这段路还没走完，但只要身边的人还在，这颗守护的心就永远不会冷。
马车驶离冰封渊时，车轮碾过的雪地上，渐渐长出了嫩绿的草芽。沈砚之的腕间金纹轻轻闪烁，像在与这片重获新生的土地告别，又像是在期待着下一段旅程——或许是梅坞的新酒，或许是七星镇的春笋，或许是某个不知名的小镇，等着他们去种下新的守护。
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