四月中旬，辽东的消息终于如惊雷般炸响。
不是通过朝廷的塘报，也不是通过兵部的急递，而是通过往来商旅、驿卒、逃难百姓的口耳相传，像野火般迅速蔓延：四月十三，建州努尔哈赤在赫图阿拉祭天，发布“七大恨”告天，正式誓师伐明。
“七大恨”的檄文内容很快在京中传开：一恨明朝无故杀害努尔哈赤父祖；二恨明朝偏袒叶赫、哈达，压制建州；三恨明朝违反划界盟约，越界侵地；四恨明朝派兵保护叶赫，使其悔婚改嫁；五恨明朝驱逐建州在边境垦种的百姓；六恨明朝偏信叶赫谗言，遣使辱骂；七恨明朝逼迫建州退还哈达土地，助叶赫侵略。
每一恨都指向明朝的“不公”与“欺压”，字字如刀，句句见血。
消息传到端本宫时，朱由检正在书房研读徐光启托钱龙锡辗转送来的《泰西水法》全本。这本书比之前那本“节要”厚了三倍，内容详实，配有多幅精细的图纸。他读得入神，以至于王承恩连唤了三声才反应过来。
“殿下，出大事了！”王承恩的声音带着颤抖，“建州……建州反了！”
朱由检缓缓放下书卷。该来的终究来了。虽然早有预料，但听到确切消息时，心中还是涌起一股复杂的情绪——既有历史果然如此的宿命感，也有改变未来的紧迫感。
“详细说说。”
王承恩将他从李典簿那里听来的消息一一道来：建州军兵分两路，一路由努尔哈赤亲自率领，直扑抚顺；另一路由其子代善统领，进攻清河。两地守军猝不及防，抚顺守将李永芳已开城投降，清河还在苦战。
“抚顺……丢了？”朱由检确认道。
“是。李典簿说，兵部那边已经乱成一团。抚顺是辽东重镇，这一丢，整个辽东防线都动摇了。”
朱由检沉默片刻。他记得历史上抚顺确实是在“七大恨”发布后被攻陷的，李永芳也是第一个投降后金的明军将领。但知道归知道，亲耳听到战报，感受还是不同。
“朝中现在什么反应？”
“皇上震怒，今早召集群臣议事。”王承恩道，“听说……听说皇上在乾清宫发了大火，把茶盏都摔了。魏公公在一旁劝慰，说‘建州小丑，不足为虑’。”
不足为虑。朱由检心中冷笑。四年前萨尔浒之战前，朝中也是这么说的。
“熊廷弼大人呢？”他忽然问。
“熊大人……”王承恩顿了顿，“熊大人昨日已离京赴南京上任了。”
走了。在这个关键时刻，辽东最懂军事的人，却被调走了。朱由检感到一阵无力。历史的惯性如此强大，即使他努力改变了细节——熊廷弼没有下狱，保住了性命和官职——但大局依然在朝着原有的轨道前进。
“王化贞现在在哪？”
“王经略还在京城，听说正在调集兵马粮草，准备赴任。”
王化贞。朱由检想起这个人。历史上的广宁之战，就是因为王化贞轻敌冒进，导致六万明军全军覆没，辽东局势彻底崩坏。而现在，这个人即将前往辽东，执掌大局。
他能做什么？阻止王化贞赴任？不可能。提醒朝廷此人不可靠？一个十一岁亲王的话，谁会听？
“殿下，”王承恩小心翼翼地问，“我们要不要……做些什么？”
朱由检走到窗前，看着庭院中郁郁葱葱的草木。春天已经到了最盛的时候，百花齐放，生机勃勃。但在这片生机之下，战争的阴云正在辽东积聚。
“我们能做什么？”他轻声自语，又像是在问王承恩。
王承恩答不上来。
许久，朱由检转过身：“你去告诉陈元璞两件事：第一，让他通过商界关系，密切关注辽东战事进展，特别是粮草、军械的运输情况；第二，让信记牙行暂时停止大宗货物交易，资金回笼，准备应对可能的变故。”
“变故？”
“战事一起，物价必乱。”朱由检道，“粮价会涨，布价会涨，所有军需物资都会涨。我们要做好准备，既不能趁乱牟利，也不能在这场动荡中损失太大。”
“奴才明白了。”
王承恩退下后，朱由检重新坐回书案前，却再也看不进书。他铺开一张纸，开始梳理当前的局势。
辽东战事爆发，这是大明国运的转折点。从此之后，这个帝国将陷入两线作战的困境：对外要应付日益强大的后金，对内要镇压不断爆发的民变。财政将更加困难，朝局将更加混乱。
而他现在十一岁，离历史上登基还有九年。这九年里，他能做什么？
积累力量。这是唯一的答案。
但如何积累？钱、人、技术、情报……每一样都需要时间，每一样都面临阻碍。
他想起之前种下的茶籽，走到后园查看。茶籽还没有发芽，但旁边的冬麦已经长得齐膝高，麦穗饱满，再过半个月就能收割了。这是他这半年来最实在的成果——一片能够产出的试验田。
如果这片田能扩大到十亩、百亩、千亩呢？如果能推广新的农具、新的种植技术呢？如果能建立一套高效的农业体系呢？
这个想法让他振奋。农业是根本，粮食是命脉。如果能在农业上有所突破，将来就能养活更多人，稳定更多地方。
但同样的问题：他没有土地，没有人力，没有推广的渠道。
一步一步来吧。他告诉自己。
四月十八，朝中终于有了正式的应对。
皇上颁下诏书：命辽东经略王化贞即刻赴任，统筹辽东军务；调蓟镇、宣府精兵三万增援辽东；户部拨银八十万两，充作军饷；并严令：“务必克复抚顺，荡平建州。”
诏书颁下，朝野振奋。似乎只要王化贞一到辽东，大军一到，建州之患就能迎刃而解。
只有少数清醒的人知道，事情没那么简单。
钱龙锡来进讲时，神色比往日更加凝重。讲学结束后，他没有立即离开，而是低声道：“殿下，臣今日在翰林院，看到了王经略临行前上的《平辽策》。”
“哦？先生可否一说？”
“王经略在策中言：建州兵马不过四五万，我军在辽东有十余万，只要调度得宜，必可一战而定。”钱龙锡苦笑，“他还说，已联络蒙古各部，许以重利，届时可东西夹击，建州必败。”
朱由检听得心中发凉。这完全是纸上谈兵。努尔哈赤的八旗兵虽然数量不多，但战斗力远超明军。而蒙古各部早已不是成吉思汗时代的蒙古，根本靠不住。
“朝中……无人反对吗？”
“有。”钱龙锡道，“兵部尚书张鹤鸣就曾质疑，说王经略过于乐观。但魏公公力挺王经略，说‘为将者当有必胜之心’。皇上……也赞同魏公公的话。”
又是魏进忠。朱由检想起历史上王化贞之所以能掌权，就是因为有魏忠贤的支持。而现在，这一幕正在重演。
“先生以为，辽东战事会如何发展？”
钱龙锡沉默良久，缓缓摇头：“臣不敢妄言。但……兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。轻敌者，必败。”
这话说得很重了。朱由检明白，钱龙锡其实已经预见到了失败，只是不能明说。
“殿下，”钱龙锡忽然压低声音，“臣前日收到徐光启大人从南京的来信。徐大人在信中忧心忡忡，说辽东战事恐难速决。他还说……已将自己多年研究火器的心得，整理成册，名曰《火攻挈要》。若朝廷需要，他可献上。”
《火攻挈要》！朱由检眼睛一亮。他终于等到这本书了。
“徐大人可说了书的内容？”
“徐大人在信中说，此书不仅收录了泰西火炮的制法、用法，还有新式火铳、地雷、火箭等诸多火器。”钱龙锡道，“他说，若朝廷能采纳，必可大大增强我军战力。”
“那朝廷……”
“魏公公看了奏疏，说‘奇技淫巧，不足为凭’。”钱龙锡叹息，“徐大人的奏疏，被留中不发了。”
朱由检心中一沉。又是魏进忠。这个人为了维护自己的权威，连增强军力的机会都要扼杀。
“先生可否……设法弄到这本书？”
钱龙锡看着他：“殿下想学？”
“想。”朱由检坦然道，“即使现在用不上，将来或许有用。”
钱龙锡沉吟片刻，缓缓点头：“臣……试试看。徐大人与臣有旧，或许肯给抄本。但此事需隐秘，万一被东厂察觉……”
“由检明白。先生务必小心。”
送走钱龙锡，朱由检在书房里踱步。徐光启的《火攻挈要》，这是他目前最想得到的东西之一。如果能掌握先进的火器技术，将来就能组建新式军队，改变战争的格局。
但书还没到手，而且就算到手了，如何转化为实际的生产力，又是另一道难题。
需要工匠，需要工坊，需要材料，需要资金……每一样都是障碍。
他走到书架前，取出那本《练兵实纪》。戚继光在书中详细记载了如何训练士兵、如何制造器械、如何组织阵型。这些都是宝贵的经验，但毕竟是一百多年前的东西了。
火器时代已经来临，冷兵器时代的战术，需要更新了。
四月廿二，辽东的噩耗传来：清河失守。
守城副将邹储贤战死，全城军民被屠。建州军在清河进行了三天的屠城，老弱妇孺无一幸免。逃出来的百姓描述的场景，让听到的人都为之色变。
消息传到端本宫时，朱由检正在后园查看冬麦。麦穗已经黄了，再过几天就能收割。听到王承恩的禀报，他的手停在麦穗上，许久没有动。
“殿下……”王承恩声音哽咽。
“知道了。”朱由检平静道，但握着麦穗的手微微颤抖。
三天的屠城。那是多少人命？他没有问，也不敢想。
历史书上的数字是冰冷的，“清河失守，军民死伤万余”，只是一行字。但真正发生时，那是活生生的人，是父亲、母亲、孩子，是一个个完整的家庭。
而他，明明知道可能会发生，却无力阻止。
这种无力感几乎要将他吞噬。
“殿下，陈先生那边有信来。”王承恩递上一封信。
朱由检接过，拆开。陈元璞在信中说，他已经按吩咐，让信记牙行停止了大部分交易，只保留了一些必要的客源。同时，他通过商界关系，打听到了一些消息：
“辽东战事起后，晋商八大家活动频繁。有商友见范永斗、王登库等人之管家，频繁往来于张家口与沈阳之间。所携货物，多为铁器、硝石、硫磺等军需之物。疑有通敌之嫌。”
“另，京城粮价已开始上涨。寻常大米，上月斗米一钱二分，今已涨至一钱八分。若战事持续，恐涨至三钱以上。贫民将难以维生。”
“信记牙行现有存银二百四十两，存粮五十石。周掌柜请示：可否趁粮价未大涨时，再购粮囤积？既可备不时之需，亦可平价售予贫民，博取名声。”
朱由检放下信，沉思良久。
晋商通敌，这是历史上有名的事。但现在他没有证据，也没有能力查办。粮价上涨，这是必然的，陈元璞建议囤粮平价出售，这个想法很好，既能备荒，又能收买人心。
但二百四十两银子，五十石粮食，太少了。杯水车薪。
“回信给陈先生，”他对王承恩道，“同意囤粮，但不要大肆收购，以免引起注意。可以分批少量买入，存放在稳妥的地方。另外……让他继续打听晋商的动向，特别是他们与朝中哪些官员往来密切。”
“殿下是想……”
“现在不做，但将来或许有用。”朱由检道。
王承恩退下后，朱由检继续在后园忙碌。他拿起镰刀，开始收割冬麦。一株一株，一穗一穗，动作缓慢而坚定。
汗水浸湿了他的衣衫，麦芒划伤了他的手臂，但他没有停。仿佛只有在这种机械的劳作中，才能暂时忘却那些无力改变的事情。
傍晚时分，他收割完了一小片麦田，收获了大约两斗麦子。金黄的麦粒在夕阳下闪闪发光，散发着粮食特有的香气。
他捧起一把麦粒，看了许久。
这就是希望。实实在在的，能够填饱肚子的希望。
辽东在流血，朝中在争斗，但这个国家的根基，是这些土地，这些粮食，这些在最底层默默劳作的人。
如果他将来要改变什么，就要从这些最基础的东西开始。
夜色渐深，他回到书房，在灯下开始写一份新的计划。
不是宏大的战略，而是一些具体可行的事：
第一，扩大农业试验。不仅要种麦，还要试种其他作物：玉米、土豆、番薯……这些高产作物如果能推广，就能养活更多人。
第二，继续收集技术。《火攻挈要》要弄到手，其他实用技术也要收集：采矿、冶炼、纺织、造船……
第三，培养人才。不仅要有技术人才，还要有管理人才，商业人才，军事人才。
第四，建立情报网络。不仅要了解朝中动向，还要了解民间疾苦，了解边疆动态，了解海外情况。
每一条都不容易，每一条都需要时间。
但他有的是时间——至少现在还有。
写完计划，他将纸凑到烛火上烧掉。火光跳跃，映着他年轻而坚定的脸庞。
窗外传来打更的声音，已是子时。
他吹熄了灯，却没有立即休息。而是走到窗前，看着夜空中的星辰。
辽东在流血，但这个国家还在运转，这个民族还在生存。
而他，虽然现在无力改变大局，但他相信，只要坚持做正确的事，一点一点积累，终有一天，能汇聚成改变命运的力量。
就像那些麦粒，虽然每一粒都很微小，但汇聚起来，就能养活人。
他要做的，就是继续播种，继续耕耘。
直到收获的那一天。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）