六月初一，清晨的曙光尚未完全照亮紫禁城，朱由检已端坐在乾清宫东暖阁中。案头堆积的奏章比昨日又高了几分，最上面是兵部加急送来的辽东军报——昨夜子时到的，王承恩没敢打扰他休息，直到寅时才呈上。
朱由检展开军报，眉头渐渐紧锁。
宁远守住了。满桂严格执行了他的命令，固守不出，利用城墙优势击退了建州军三次大规模进攻。但代价惨重：守军伤亡超过三千，火药几乎耗尽，滚木擂石也用去大半。建州军虽然退兵十里，但并未撤围，显然在等待新的攻城器械。
“宣府、大同的援军到了吗？”朱由检问侍立一旁的王承恩。
“昨夜到的急报说，宣府援军已抵达山海关，正在休整，今日可北上宁远。大同援军……遇上了暴雨，道路泥泞，要迟一天。”
一天。朱由检计算着时间。宁远现在还能撑一天吗？
“传旨：命宣府援军今日务必赶到宁远，内外夹击，击退建州军。大同援军加速前进，作为第二波增援。”他顿了顿，“再传旨给满桂：援军一到，立即出城迎战，务求重创建州军主力。”
“皇上，”钱龙锡的声音从门口传来，“臣以为，满桂部伤亡惨重，恐无力出城野战。不如待两路援军会合后，再行决战。”
朱由检抬头，看到钱龙锡和曹化淳一同进来，两人神色都很凝重。
“先生说得有理。”朱由检从善如流，“那就修改旨意：命满桂固守待援，待两路援军会合后，由宣府总兵指挥，寻机歼敌。”
“皇上圣明。”钱龙锡松了口气。他真怕这位年轻气盛的皇帝会命令疲惫之师出城决战。
“曹化淳，东厂档案的事有进展吗？”朱由检转向另一人。
曹化淳上前一步：“回皇上，有重大发现。奴婢追查田尔耕下落时，在通州截获了一队可疑商旅。经过审讯，他们承认是晋商范永斗的人，正护送一批货物前往辽东。”
“什么货物？”
“铁器、硝石、硫磺……还有这个。”曹化淳呈上一个油布包裹。
朱由检打开包裹，里面是一叠书信。他快速翻阅，脸色越来越沉。这些信是范永斗与建州方面的往来，内容涉及军事情报、物资交易，甚至……朝廷官员的任命。
“好一个晋商八大家！”朱由检将信摔在桌上，“通敌卖国，罪该万死！”
“皇上息怒。”钱龙锡劝道，“此事牵涉太广，需从长计议。”
“朕知道。”朱由检强迫自己冷静下来，“这些信里提到了几个边关将领，还有朝中几位官员。如果贸然动手，恐怕会打草惊蛇。”
“皇上的意思是……”
“继续查。”朱由检看向曹化淳，“你秘密追查，收集更多证据。特别是那些与晋商往来的官员，要查清他们收了多少钱，提供了什么帮助。记住：要隐秘，不能惊动他们。”
“奴婢明白。”
“另外，”朱由检补充道，“查查晋商在各地的产业，特别是仓库、商铺、钱庄。等证据确凿，朕要一网打尽，把这些蛀虫连根拔起。”
“是！”
曹化淳退下后，钱龙锡低声道：“皇上，晋商势力盘根错节，与各地官员、甚至宗室都有牵连。若要动他们，恐怕……”
“恐怕会引起反弹？”朱由检接过话头，“朕知道。所以朕要先稳住朝局，掌握军权。等熊廷弼回京，整顿好辽东军务；等京营整顿完毕，朕手里有了可靠的军队；等国库稍微充裕些……到时候，就是清算的时候。”
钱龙锡看着这位年轻的皇帝，心中既欣慰又担忧。欣慰的是皇上思虑周密，担忧的是这条路太难走。
“皇上，还有一事。”钱龙锡从袖中取出一份名册，“这是陈元璞拟定的‘皇家科学院’首批人员名单，请皇上过目。”
朱由检接过名册，仔细查看。名单上一共有二十三人，除了陈元璞本人，还有胡铁手等几位工匠，几位精通算术的士子，还有……宋应星的弟弟宋应昇？
“宋应星呢？”
“宋应星回信说，愿意进京，但《天工开物》尚未完稿，需要再等三个月。”钱龙锡道，“不过他推荐了弟弟宋应昇先行进京。此人精通农事，在江西有‘种田能手’之称。”
“也好。”朱由检点头，“科学院先筹建起来，等宋应星到了再充实。地点选好了吗？”
“选了西郊的一处皇庄，离城二十里，偏僻安静，不易引人注意。”钱龙锡道，“陈元璞已经带人开始整理场地，搭建工坊。”
“很好。”朱由检想了想，“告诉陈元璞，科学院的首要任务是三件事：第一，改良农具，提高粮食产量；第二，改进火器制造工艺；第三，研究水利工程。这三件事，关系到国计民生，必须尽快出成果。”
“臣明白。”
“还有，”朱由检压低声音，“你安排一下，朕要见陈元璞一面。就在西郊皇庄，朕微服出宫。”
“皇上！”钱龙锡大惊，“这太危险了！皇上刚登基，朝局未稳，万一……”
“所以更要隐秘。”朱由检道，“朕必须亲自看看科学院的情况，亲自交代一些事。你安排可靠的人护卫，时间定在……三日后吧。”
钱龙锡知道劝不动，只能应下：“臣……遵旨。”
辰时，早朝开始。
今日的皇极殿气氛有些微妙。百官已经适应了新皇的执政风格，但有些人开始暗中串联，试图抵制新政。
首先发难的是礼科给事中李鲁生。此人原是魏进忠提拔，如今见靠山倒了，急于表现自己，便拿“削减宗室俸禄”说事。
“皇上，”李鲁生出列，言辞恳切，“宗室乃皇家血脉，朝廷根本。如今削减俸禄，虽是为了国用，但恐寒了宗室之心。臣以为，当循序渐进，不可操之过急。”
朱由检静静听完，问道：“李给事中说得有理。那依你看，该如何‘循序渐进’？”
李鲁生以为皇上动摇了，赶紧道：“可先削减三成，待国库充裕再恢复。或者……对贫苦宗室减免，对富裕宗室照旧。”
“哦？”朱由检挑眉，“李给事中如何知道哪些宗室贫苦，哪些富裕？莫非你调查过？”
李鲁生一愣：“这……臣只是推测。”
“推测？”朱由检声音转冷，“朝廷大事，岂能靠推测？朕来告诉你实情：福王在洛阳的王府，占地千亩，奴仆上千，库中金银堆积如山；代王在大同，强占民田万亩，年收租粮十万石；周王在开封……”
他一一点名，每说一个，李鲁生的脸色就白一分。这些都是锦衣卫调查的结果，详细得令人心惊。
“这些宗室，享受着朝廷的俸禄，享受着百姓的供养，却还要与民争利，侵占民田。”朱由检站起身，声音传遍大殿，“如今国家有难，朕要他们出点力，过分吗？”
“不过分！”高攀龙带头响应。
“朕再说一遍，”朱由检扫视百官，“宗室俸禄减半，是朕的决定，不会更改。若有人觉得委屈，可以来找朕理论。但若有人阳奉阴违，暗中串联抵制……”
他顿了顿，一字一句道：“那就别怪朕不念亲情。”
这话说得极重。殿中一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。
李鲁生冷汗直流，跪倒在地：“臣……臣失言，请皇上恕罪。”
“起来吧。”朱由检淡淡道，“你也是为朝廷着想，朕不怪你。但记住：建言可以，但要基于事实，而不是空谈。”
敲打完李鲁生，朱由检开始处理其他政务。新任户部尚书李长庚汇报了江南水患的应对情况：十五万两银子已经拨付，御史已经派往监督，目前灾情基本控制。
“做得好。”朱由检赞许道，“但治水不能只靠应急，要有长远规划。工部南尚书。”
“臣在。”南居益出列。
“你与李尚书商议，制定一个‘长江治理五年规划’。要详细勘察，科学设计，既要防洪，也要兼顾灌溉、航运。需要多少银子，需要多少人，报上来。”
“臣遵旨。”
“还有，”朱由检补充道，“治理水患，可以‘以工代赈’。招募灾民参与工程，发放工钱，既解决了灾民生计，又完成了工程。这个办法，可以在全国推广。”
“以工代赈……”南居益眼睛一亮，“皇上圣明！此法大善！”
退朝后，朱由检回到乾清宫。刚坐下，王承恩就进来禀报：“皇上，锦衣卫指挥使骆养性求见。”
“宣。”
骆养性进来时，脸色不太好看：“皇上，臣查到一些事……关于刘淑女当年的病故。”
朱由检心中一紧：“说。”
“臣查阅了当年的太医院记录，询问了还健在的老御医。”骆养性低声道，“刘淑女生病前，确实与客氏发生过冲突。原因是……客氏克扣端本宫的用度，刘淑女前去理论，被客氏当众羞辱。”
“之后呢？”
“之后三天，刘淑女开始生病。太医院最初诊断是风寒，但用药后不见好转，反而加重。第七天，刘淑女咳血；第九天，昏迷不醒；第十一天……病故。”
“御医怎么说？”
“当时的御医说，病情蹊跷，不像普通风寒。但客氏施压，最后定为‘急病暴卒’。”骆养性顿了顿，“臣还查到一件事：刘淑女生病期间，客氏曾派自己的心腹宫女去‘照料’。那个宫女……懂些医术。”
朱由检的手握紧了。虽然早有猜测，但听到确凿的证据，心中还是涌起滔天怒火。
“那个宫女现在何处？”
“刘淑女病故后不久，她就‘意外落井’了。”骆养性道，“据说是喝醉了酒，失足落井。但时间太巧，臣怀疑……”
“杀人灭口。”朱由检冷冷道。
“是。”
沉默良久，朱由检才开口：“这件事，还有谁知道？”
“除了臣和几个亲信，无人知晓。”骆养性道，“臣已嘱咐他们守口如瓶。”
“做得好。”朱由检点头，“继续查，看能不能找到更多证据。特别是客氏身边的老宫人，一个一个问。但记住：要隐秘，不能打草惊蛇。”
“臣明白。”
骆养性退下后，朱由检独自在暖阁中坐了许久。窗外的阳光明媚，但他心中一片冰冷。
母亲是被害死的。被那个嚣张的乳母害死的。
这个仇，一定要报。
但他现在不能动客氏。客氏与魏进忠勾结，掌握着太多秘密，也牵扯着太多人。必须等辽东局势稳定，朝局完全掌控后，才能动手。
“皇上，”王承恩小心翼翼的声音传来，“该用午膳了。”
“朕不饿。”朱由检摆摆手，“你去把《火攻挈要》拿来，朕再看看。”
“皇上，您已经看了三遍了……”
“拿来。”
王承恩不敢再劝，取来书册。朱由检翻开，强迫自己集中精神。火炮制造工艺、火药配方、火铳改进……这些知识，现在比什么都重要。
只有强军，才能强国。只有强国，才能报仇，才能改变这个国家的命运。
申时，兵部急报又到：宁远解围了。
宣府援军及时赶到，与宁远守军内外夹击，重创建州军。建州军退兵三十里，宁远之围暂解。但满桂在奏报中说：建州军并未远撤，仍在附近游弋，显然在等待援军或新的战机。
“满桂请求补充兵员、粮草、弹药。”王承恩念道，“他说，若能得到充足补给，有信心守住宁远，直到熊廷弼大人到任。”
“准。”朱由检道，“命户部、工部全力保障。另外，告诉满桂：守住宁远，朕给他封侯；丢了宁远，提头来见。”
“是。”
酉时，朱由检终于有时间批阅其他奏章。其中一份来自徐光启，说他已从南京出发，预计十日后抵京。信中还说，他带来了几位泰西传教士，都精通天文、历法、数学、火器，愿意为朝廷效力。
“泰西传教士……”朱由检沉吟。他知道，明朝后期西方传教士来华，带来了许多先进的科学技术。如果能善加利用，对国家的现代化会有很大帮助。
“王承恩，等徐光启到了，立即安排觐见。那些泰西传教士也一起，朕要见见他们。”
“奴才遵旨。”
夜幕降临，乾清宫点起了宫灯。朱由检还在伏案工作，烛光映着他年轻而坚毅的脸庞。
钱龙锡悄悄进来，看到这一幕，心中感慨。他教过不少皇子皇孙，但从没见过像皇上这样勤奋、这样有担当的。
“皇上，该歇息了。”他轻声劝道。
“先生，您说，”朱由检抬起头，“朕做的这些，能改变大明的命运吗？”
钱龙锡愣了愣，缓缓道：“皇上，老臣教了您半年，看着您从信王变成皇帝。老臣不知道未来会怎样，但老臣知道：如果连尝试都不尝试，那就一定不会改变。”
“您说得对。”朱由检笑了，笑容中带着超越年龄的沧桑，“总要试试。就算失败了，至少试过了。”
他站起身，走到窗前。夜空中的星辰闪烁着，像无数双眼睛在注视着他。
“先生，您相信吗？总有一天，大明的旗帜会插遍世界的每一个角落。我们的战舰会航行在所有的海洋，我们的商队会走遍所有的陆地。我们的文明，会成为世界的灯塔。”
钱龙锡被这番豪言壮语震撼了。他不知道皇上为什么会有这样的想法，但他能感受到那份坚定和信念。
“老臣……愿意相信。”他说。
朱由检转过身，眼中闪烁着光芒：“那我们就一起，让这个梦想成真。”
夜深了，乾清宫的灯火依然亮着。
年轻的皇帝还在工作，还在思考，还在规划着这个国家的未来。
前路漫漫，荆棘密布。
但他已经迈出了第一步。
坚实的一步。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）