九月初十，山西的灾情急报如雪花般飞入京城。
太原府、平阳府、汾州府……大半个山西赤地千里，自五月至今滴雨未降。秋粮减产已成定局，户部预估至少五成，部分地区可能颗粒无收。更严峻的是，旱灾引发了蝗灾，飞蝗过处，寸草不留。
乾清宫内，朱由检对着山西地图，眉头紧锁。地图上贴满了红色标记，每一个都代表一个受灾州县。
“受灾人口多少？”他问户部尚书李长庚。
“初步统计，灾民已超五十万。”李长庚声音沉重，“太原府最为严重，平阳府次之。若不及时赈济，入冬前恐有民变。”
“赈灾粮能调拨多少？”
“河南、湖广秋粮尚未完全入库，可调拨二十万石应急。”李长庚翻开账册，“但运往山西，需一月时间。而且……漕运今年也不畅，黄河水位太低，漕船难行。”
一个月。朱由检心中一沉。灾民能等一个月吗？
“陆路运输呢？”
“陆路耗费三倍于漕运，且运力有限。”李长庚苦笑，“二十万石粮，需征发民夫五万，大车万辆。如今山西本就缺粮，征夫更是难上加难。”
殿中陷入沉默。徐光启轻咳一声：“皇上，臣有一法，或可解燃眉之急。”
“先生请讲。”
“山西多山，不宜车马，但可修‘缆车’。”徐光启拿出一张草图，“这是薄珏设计的，以绳索滑轮为牵引，架设于两山之间，可运货百斤。若在太行山险要处架设数条，每日运粮可达千石。”
朱由检仔细看草图，这简陋的缆车原理简单，确实能在山区发挥作用。
“多久能建成？”
“若全力赶工，十条缆车道，半月可成。”徐光启道，“所需木材、铁器，京中工坊可连夜赶制。”
“好！”朱由检拍板，“命薄珏即刻带工匠赴山西，督建缆车道。所需银两，从内帑拨付。”
“臣遵旨。”
“但这还不够。”朱由检看向李长庚，“二十万石粮，五十万灾民，人均不足四斗，撑不过冬天。必须另想办法。”
他沉思片刻：“山西富商大贾，存粮几何？”
“这……”李长庚迟疑，“山西商贾以晋商八大家为首，如今八大家虽被查抄，但其余中小商贾存粮应不少。只是……他们未必肯平价售粮。”
“那就让他们不得不售。”朱由检眼中闪过一丝锐色，“传旨山西：第一，开仓放粮，每日设粥厂，确保灾民不饿死。第二，命山西布政使司设‘平粜局’，以略高于市价收购商贾存粮，再平价售予灾民。第三，严禁囤积居奇，违者没收粮产，重罪论处！”
“皇上英明！”李长庚又道，“但收购粮食需要现银，国库……”
“发行‘赈灾国债’。”朱由检早有准备，“年息五分，三年偿还。以山西未来三年盐课、商税为抵押。”
“这……士绅富户会购买吗？”
“会。”朱由检笃定，“因为朕会带头购买。从内帑拨银五十万两，认购国债。再让宗室、勋贵、官员认购。告诉他们，这是为国分忧，也是投资。国债可在市面流通，随时兑现。”
这是一个创举。李长庚眼睛一亮：“若能成，不仅可解山西之急，更为朝廷开辟新财源！”
“正是。”朱由检点头，“但要快。三日之内，拟定细则，昭告天下。”
九月中旬，山西太原。
灾情日益严峻。城外的粥厂前，排起了长长的队伍。面黄肌瘦的灾民端着破碗，眼巴巴等着那一勺稀粥。
巡抚衙门内，海文渊正与山西布政使张问达、按察使陈奇瑜商议对策。三人皆神色凝重。
“平粜局设立三日，收购粮食不足万石。”张问达叹息，“商贾们都说自家无粮，私下却高价出售，一石米已涨至三两银子！”
“岂有此理！”海文渊怒道，“这是发国难财！陈按察使，锦衣卫可查到证据？”
陈奇瑜点头：“查到了。太原粮商刘万贯，仓库藏粮五千石，却只肯卖三百石给平粜局。其余粮，他暗中以三两五钱一石售予士绅。”
“抓！”海文渊拍案，“就以‘囤积居奇、扰乱粮市’的罪名，查封其粮仓，粮食充公！再罚银五千两！”
“海大人，这……会不会太激烈？”张问达犹豫，“刘万贯与朝中某位侍郎有姻亲……”
“皇上说了，非常之时，用非常之法。”海文渊凛然，“若顾忌这个顾忌那个，灾民就要饿死了！抓！”
当日下午，刘万贯被捕，粮仓被查封。消息传出，太原震动。
第二日，平粜局收购粮食增至三千石。
但杯水车薪。五十万灾民，每日需粮五千石。加上周边州县，缺口巨大。
九月二十，薄珏率领的工匠队抵达太原。他们带来了设计图和第一批材料。
“缆车道需建在险要处，但运量有限。”薄珏摊开地图，“我建议在太行山修建三条主线：井陉道、飞狐道、蒲阴道。每条线设十个中转站，用人力和畜力结合牵引。”
“需要多少人力？”海文渊问。
“每条线需工匠百人，民夫五百。三条线共计一千八百人。”薄珏道，“但民夫需管饭，每日需粮三石。”
“粮我来解决。”海文渊咬牙，“就从查封的粮食中出。但你必须保证，半月内通车！”
“下官以性命担保！”
工程立即展开。灾民中挑选强壮者，以工代赈。每日管三顿饭，另发十文工钱。消息传出，应者云集。
与此同时，京城的“赈灾国债”开始发行。朱由检率先认购五十万两的消息传出，朝野震动。
坤宁宫内，张皇后召集后宫嫔妃、在京宗室女眷。
“诸位姐妹，”张皇后声音温和但坚定，“山西灾情严峻，皇上忧心如焚。本宫决定，从坤宁宫用度中节省五千两，认购国债。不知诸位……”
周王妃率先响应：“妾身愿认购三千两。”
蜀王妃紧随其后：“妾身两千两。”
接着，其他王妃、郡王妃、公主纷纷认捐。半日间，后宫认购国债达八万两。
前朝更是热烈。徐光启认购一千两，高攀龙认购八百两，熊廷弼从辽东来信认购两千两……连致仕的老臣杨涟，也托人送来五百两。
更令人意外的是，江南士绅闻讯后，也开始认购。苏州府一夜之间认购五万两，松江府三万两……他们未必完全认同新政，但国债的高利息和稳定收益，让他们看到了机会。
九月底，首期一百万两国债售罄。户部立即拨付山西，用于购粮赈灾。
十月初，太行山第一条缆车道通车。
薄珏站在井陉道的起点，看着第一辆缆车缓缓滑向对面山头。车上装载着十石粮食，这是以往需要二十个民夫肩挑背扛才能运输的量。
“成了！”工匠们欢呼。
海文渊紧紧握住薄珏的手：“薄大人，你救了山西！”
“是皇上圣明。”薄珏感慨，“若无皇上全力支持，若无国债筹措的银两，这缆车道建不成，粮食也运不进来。”
随着三条缆车道陆续通车，每日运入山西的粮食增至两千石。加上本地收购，粥厂的稀粥渐渐变稠，甚至开始发放杂粮饼。
灾情初步稳定。
但新的问题出现了。
十月初五，太原府阳曲县发生抢粮事件。一伙灾民冲进当地土绅李员外家，抢走存粮三百石。李员外之子是生员，连夜赴太原告状。
巡抚衙门内，李生员哭诉：“家父响应新政，已按章纳粮。家中存粮，是多年积蓄，以备不时之需。那些灾民如狼似虎，打伤家仆三人，请大人做主！”
海文渊皱眉：“灾民为何单抢你家？”
“这……学生不知。”
陈奇瑜低声道：“海大人，下官查过。这李员外虽表面响应新政，但暗中将大部分田产挂在亲友名下，实际纳税不足三成。而且，他家的粮仓确实有粮两千石，却只肯卖一百石给平粜局。”
“原来如此。”海文渊冷笑，看向李生员，“你父囤积居奇，违背朝廷‘严禁囤积’之令。灾民抢粮固然有罪，但事出有因。这样吧，本官做主：抢粮灾民抓捕问责，但你父需将存粮的七成平价售予平粜局。你可愿意？”
李生员脸色一变：“七成？这……”
“不愿意？”海文渊淡淡道，“那本官就按‘囤积居奇’查办。到时不仅粮食充公，还要罚银下狱。你选哪个？”
李生员瘫软在地：“学生……学生愿意。”
此事处理方式传开后，山西士绅震动。他们意识到，这位海钦差不仅强硬，而且精明——既维护了法度，又解决了粮食问题，还让士绅无话可说。
十月中旬，山西的灾情终于迎来转机。
一场秋雨姗姗来迟，虽不能挽救秋粮，但缓解了旱情，为冬小麦播种创造了条件。更重要的是，从河南、湖广调拨的二十万石粮食陆续运抵，加上本地收购和缆车运输，粮食危机基本解除。
海文渊奏报抵京时，朱由检正在与徐光启视察京郊的冬小麦试验田。
“皇上，山西灾情已稳。”王承恩念着奏报，“灾民安置七成，抢粮事件共发生九起，皆已妥善处理。山西士绅八成已响应新政，纳税田亩增加一百五十万亩。预估今年山西田赋，可比去年增加三成。”
“好！”朱由检难得露出笑容，“海文渊干得漂亮。传旨嘉奖，擢升都察院右副都御史，仍留山西督办新政。”
“奴才遵旨。”
徐光启蹲在田埂上，查看小麦长势：“皇上，这冬小麦长势不错。若能在北方推广，可弥补秋粮减产。而且小麦耐旱，适合山西等地。”
“那就推广。”朱由检道，“命宋应昇将冬小麦种植法编入《农政新书》，发往北方各州县。凡试种者，免赋一年。”
“臣遵旨。”
离开试验田，朱由检登上城墙。秋风吹过，带来丰收的气息——虽然山西减产，但河南、湖广、江南等地秋粮陆续入库，国库终于有了喘息之机。
“皇上，”李长庚匆匆赶来，“国债反响极佳，江南富商请求增发第二期。他们建议……发行‘海贸国债’，用于组建远洋船队。”
朱由检眼睛一亮。这正是他想要的。
“准奏。发行二百万两‘海贸国债’，年息六分，以未来海外贸易利润为抵押。”他顿了顿，“告诉那些富商，朝廷将组建‘皇家远洋贸易公司’，认购国债者可优先入股。”
这是将国家战略与民间资本结合。李长庚心领神会：“臣明白，这就去办。”
夕阳西下，朱由检站在城头，看着京城炊烟袅袅。
山西灾荒这场硬仗，算是打赢了。不仅稳定了灾情，还推进了新政，更开创了国债这一新财源。
但他知道，这只是开始。
辽东的皇太极，一旦整合内部，必会南下。荷兰人在台湾虎视眈眈。西北流民虽暂时安抚，但根源未除。
还有税制改革，山西试点成功，但要推广全国，阻力会更大。
一步一步来吧。他对自己说。
改革之路，如逆水行舟，不进则退。但他没有退路。
因为他是朱由检，是穿越者朱建，是这大明亿兆生民的希望。
夜色渐浓，星光点点。
明天，又将迎来新的挑战。但大明的车轮，已在改革的道路上，隆隆向前。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）