十月二十，辽东的初雪比往年来得更早。
宁远城头，熊廷弼披着大氅，望着北方苍茫的雪原。雪花纷飞中，远处的山峦轮廓模糊，那是建州的方向。
“经略大人，探马回报。”副将赵率教踏雪而来，脸色凝重，“建州内乱已平，皇太极胜出。代善被囚，其部众被皇太极吞并。如今八旗重归一统，皇太极自称大汗，改元天聪。”
熊廷弼眉头紧锁：“这么快……”
从七月内乱到十月平定，只用了三个月。皇太极的手段，比他预想的还要凌厉。
“新汗即位，必有动作。”熊廷弼转身，“传令各堡：加强戒备，多派夜不收，五十里内不许有建州游骑。”
“遵命！”
“还有，”熊廷弼顿了顿，“给皇上上奏，禀明辽东局势。请朝廷速拨冬衣、粮草，今年寒冬来得早，将士们需早做准备。”
“是！”
奏报六日后抵京。乾清宫内，朱由检看完奏报，走到炭盆前取暖。十月的京城已寒意逼人，辽东想必已是冰天雪地。
“皇太极……”他喃喃自语。
这个对手，历史上曾多次入关，最终为大清入主中原奠定基础。如今自己穿越而来，能改变这个结局吗？
“传王在晋、袁崇焕。”
兵部尚书和蓟辽总督很快到来。朱由检将奏报递给二人：“辽东局势，二位怎么看？”
王在晋先开口：“皇上，建州新定，皇太极需时间整合内部。今冬大雪封路，不利用兵。臣以为，至少要到明年开春，建州才可能大举南下。”
“但小规模袭扰不会少。”袁崇焕补充，“皇太极新立，需立威。很可能派兵袭扰辽西，试探我军虚实。”
朱由检点头：“朕也是这么想。所以，辽东今冬不能松懈。熊廷弼奏请冬衣粮草，户部能拨付多少？”
王在晋看向随后赶到的李长庚。
户部尚书面露难色：“皇上，山西赈灾刚拨付五十万两，国债虽筹得百万，但用于购粮、修路等，已所剩无几。辽东二十万将士，冬衣需银三十万两，粮草需五十万石，折银四十万两……国库实在吃紧。”
七十万两。朱由检心中计算。这不是小数目。
“内帑还有多少？”
“约八十万两。”王承恩低声禀报，“但宫中用度、宗室俸禄、官员赏赐……”
“拨五十万两给辽东。”朱由检打断，“宫中用度再减三成，宗室俸禄暂发七成，官员赏赐减半。告诉百官，非常时期，共克时艰。”
“奴才遵旨。”
李长庚感动：“皇上如此，臣等岂敢不尽心？臣愿捐半年俸禄，助辽东将士。”
“臣也愿捐。”王在晋、袁崇焕齐声道。
“诸位有心了。”朱由检欣慰，“但不必捐俸。官员清廉奉公，就是最大的支持。当务之急，是确保辽东军需。”
他看向地图：“冬衣可分批运送。第一批十万套，月底前必须运抵。粮草……辽东本地能筹集多少？”
“辽东军屯今年收成尚可，可自给三成。”袁崇焕道，“但宁远、锦州一线驻军十万，仍需外调七成。”
“那就从山东、登莱调拨。”朱由检道，“走海路，虽然风险大，但比陆路快。命登莱巡抚陶朗先负责此事。”
“臣遵旨。”
处理完军需，朱由检问起新军训练：“神机营练得如何？”
王在晋精神一振：“回皇上，神机营五千人已初步成军。新式燧发枪装备三千支，迅雷铳百门。臣上月校阅，火器齐发，声震十里，威力惊人。”
“实战能力呢？”
“这……”王在晋犹豫，“尚未经历战阵。但训练严格，士卒每日操练六个时辰，射击精度、装填速度已远超旧军。”
朱由检沉吟：“纸上得来终觉浅。这样吧，调神机营一部赴蓟镇，与边军合练。让周遇吉、黄得功这些年轻将领去，感受边关实况。”
“皇上圣明！”袁崇焕赞同，“边军擅野战，神机营擅火器，若结合得好，可成劲旅。”
“还有一事。”朱由检想起，“满桂的山海关守军，与建州交手最多。让神机营军官去山海关学习，了解建州战法。”
“臣这就安排。”
十月底，神机营两千将士开赴蓟镇。带队的是两名年轻军官：周遇吉和黄得功。
周遇吉本是辽东锦州人，全家死于建州兵手，对建州有血海深仇。黄得功是辽阳人，经历相似。二人虽年轻，但作战勇猛，在新军训练中脱颖而出。
临行前，朱由检在宫中召见二人。
“你二人是朕亲自提拔的。”朱由检看着这两个二十出头的年轻人，“此去蓟镇，不仅要练好兵，更要学习边军经验。建州骑兵来去如风，我军如何应对？建州重甲步兵攻坚凶猛，我军如何防御？这些都要学。”
“末将明白！”二人跪地，“定不辜负皇上厚望！”
“起来吧。”朱由检扶起他们，“记住，打仗不是拼命，是用脑子。建州兵悍勇，但缺火器、缺攻城器械、缺后勤补给。我军要扬长避短，以己之长，攻彼之短。”
他从案上拿起两本书：“这是徐光启先生编的《火器运用要略》，这是薄珏绘的《车阵图说》。你们带上，边学边用。”
“谢皇上！”
送走二人，朱由检来到皇家科学院。徐光启正与汤若望、邓玉函试验新式火炮。
“皇上请看。”徐光启指着一门铜炮，“这是改进的‘红夷大炮’，射程三里，可破城墙。但重量太大，需八匹马拖拽，移动不便。”
汤若望补充：“臣在改进炮架，加装轮轴，使转向更灵活。但炮身仍重，野战难以快速部署。”
朱由检抚摸冰冷的炮管。这是十七世纪的火炮，虽然先进，但局限性也大。
“能否造小一些的？比如三五百斤，两匹马就能拉走，射程一里即可。”
邓玉函眼睛一亮：“可以！但威力会减小，只能杀伤人员，难破城墙。”
“这就够了。”朱由检道，“野战多用，杀伤敌军有生力量。攻城时再用重炮。分工明确，各司其职。”
“臣明白了。”邓玉函点头，“这就设计。”
“还有，”朱由检想起一事，“手榴弹……就是会爆炸的铁球，能造吗？”
三人面面相觑。汤若望迟疑道：“泰西有类似火器，但极不稳定，常伤及己方。”
“那就改进。”朱由检道，“用铸铁外壳，内置火药和铁珠，引信要稳定。用于守城、巷战，应有奇效。”
他画出简易示意图。三人围拢观看，眼中渐渐放光。
“妙啊！”徐光启击掌，“若成，守城时投下，可阻敌攀城。”
“但需严格训练，否则危险。”汤若望提醒。
“当然。”朱由检点头，“先试制百枚，在皇庄试验。安全第一。”
离开科学院，朱由检又来到京郊的皇庄。这里不仅是农业试验田，也是新式农具、水利设施的试验场。
陈元璞正指导农民使用新式水车。见到朱由检，忙迎上来。
“皇上，冬小麦长势良好。”陈元璞指着田里，“若今冬不太冷，明年夏收可期。”
“山西的冬小麦推广如何？”
“海大人来信说，已推广三十万亩。”陈元璞道，“但山西干旱，需水利配合。薄珏的缆车运粮有功，但运水困难。臣正设计一种‘翻车’，可将低处水引往高处。”
他展示草图。这是一种类似阿基米德螺旋泵的装置，通过人力或畜力转动螺旋叶片，将水提升。
“好！”朱由检赞道，“先在山西试用，若有效，推广北方。”
“臣遵旨。”
十一月，辽东传来军情。
皇太极果然派兵袭扰。三千建州骑兵绕过宁远，突袭锦州外围屯堡。守军不备，被焚毁粮草两千石，伤亡百余。
熊廷弼震怒，严惩失职将领。同时派满桂率五千骑兵追击，在建州兵返回途中设伏，斩首二百，夺回部分物资。
小规模冲突，互有胜负。
但朱由检从战报中看出了问题。
“建州骑兵机动性太强。”他在军事会议上指出，“我军步卒为主，难以及时应对。需组建专门骑兵部队。”
袁崇焕苦笑：“皇上，养一骑之费，可养五步。辽东二十万军，骑兵仅三万，已是极限。”
“那就提高骑兵质量。”朱由检道，“精选良马，配精甲利刃，加强训练。不必多，但求精。另外，步兵也要提高机动性，可配骡马车载物资，日行六十里。”
他想起戚继光的车营：“戚少保当年用战车结阵，对抗蒙古骑兵，效果显著。可借鉴其法，改良车阵，配合火器。”
王在晋点头：“臣这就研究戚少保《纪效新书》，制定新战法。”
“还有情报。”朱由检道，“建州每次袭扰，都能找到我军薄弱处。说明他们对辽西地形、布防了如指掌。我军夜不收需加强，不仅要探查敌情，更要反侦察，清除建州细作。”
“臣明白。”
十二月初，寒冬真正降临。
辽东大雪封山，战事暂歇。但海上的消息传来：郑芝龙在台湾海域与荷兰东印度公司舰队再次交锋。
这次规模更大。郑芝龙出动战船八十艘，荷兰舰队二十五艘。双方在澎湖列岛附近激战两日，最终郑芝龙以火船战术，焚毁荷兰战船七艘，俘获三艘。荷兰人退守热兰遮城（今台南安平）。
捷报抵京，朝野振奋。
朱由检立即下旨：封郑芝龙靖海伯，赏银五万两。命其继续围攻热兰遮城，务必将荷兰人赶出台湾。
同时，他下了一道密旨给骆养性：暗中接触荷兰俘虏，了解欧洲局势、科技进展。特别是造船、航海、火器方面。
“知己知彼，百战不殆。”朱由检对徐光启道，“荷兰虽是小国，但航海技术先进。我们要学习，更要超越。”
徐光启深以为然：“臣已安排汤若望、邓玉函与俘虏交谈。他们提到一种‘望远镜’，可望数十里，用于海战极为有利。”
“我们不是有吗？”
“但荷兰的更精密。”徐光启道，“还有海图绘制、星象导航，都有独到之处。”
“那就学。”朱由检毫不犹豫，“让他们教，重金酬谢。学会后，编成教材，传授水师。”
腊月二十三，小年。
紫禁城内张灯结彩，准备过年。但朱由检仍在乾清宫批阅奏章。
王承恩端来一碗腊八粥：“皇上，歇歇吧。张皇后特意让御膳房熬的，说您连日操劳，补补身子。”
朱由检接过，慢慢喝着。粥很香，但他心中记挂的，是边关将士能不能也喝上一碗热粥。
“辽东的冬衣都送到了吗？”
“送到了。”王承恩道，“熊经略来信说，将士感激涕零，誓死报国。满桂将军还特意让人从山海关送来一包冻梨，说是给皇上尝鲜。”
朱由检心中温暖。这些将士，是大明的长城。
“山西的灾民呢？”
“粥厂一直开着，没人饿死。”王承恩道，“海大人来信说，不少灾民领了朝廷的麦种，准备开春种地。他们说……皇上是活菩萨。”
朱由检苦笑。他哪里是菩萨，只是做了该做的事。
窗外传来爆竹声，新年快到了。
崇祯元年，即将过去。这一年，他铲除阉党，推行新政，稳定灾情，整顿军备……做了很多，但还有更多要做。
路漫漫其修远兮。
但他不孤单。有忠臣良将，有亿万百姓。
这就够了。
朱由检吹熄蜡烛，在黑暗中静静坐着。
明天，又是新的一年。
而大明，将在改革与抗争中，迎来新的曙光。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）