第七章 驸马府的竹影
苏轼踏上前往驸马都尉王诜府邸的轿子时，能清晰地感觉到那些黏在背上的目光。茶摊的汉子放下了茶碗，货郎停下了吆喝，巷口闲谈的两人也噤了声，所有或明或暗的视线，都像针一样，扎在他身上，又随着轿子的移动，缓缓拖动。
他没有掀开轿帘。事已至此，唯有向前。章惇的密信像块火炭揣在怀里，王朝云的哭诉则在耳边萦绕。竹林，右手微蜷的男子，脂粉与铁锈的腥气，深夜潜入的黑影，消失的蓝袍……这些碎片必须拼凑起来，而王府，或许是能找到第一块关键碎片的地方。
王府门房见是苏轼，显然愣了一下，随即堆起恭敬却难掩异样的笑容：“苏学士安好，我家驸马爷正在书房，小的这就去通禀。”
“不必，”苏轼抬手制止，神色平静，“我自行前去即可，不必惊扰驸马。”
他熟门熟路地穿过前庭，绕过回廊，径直朝东跨院方向走去。王府的下人们见到他，无不面露惊诧，低头行礼的同时，眼神里充满了好奇与窥探。显然，司马光旧邸的火灾和随之而来的流言，早已传遍了汴京的每一个角落，尤其是与苏轼有过交集的地方。
东跨院依旧幽静，假山玲珑，曲水潺潺，只是秋意已深，竹叶不复盛夏时的苍翠，染上了些许枯黄。那片竹林就在水榭之后，风吹过，竹叶沙沙作响，更添几分清寂，甚至……萧索。
苏轼在竹林边缘站定。就是这里吗？昨夜，他就是在这里，与一个陌生人密谈？谈了什么？为何此刻站在这同样的地方，除了竹叶的声响和泥土的气息，竟感受不到一丝一毫昨夜的痕迹？那缺失的记忆，顽固地锁死了那段时间，仿佛有人用最浓的墨，涂黑了生命中的某一页。
他环顾四周。这里视野并不算开阔，竹林茂密，假山遮挡，若非特意寻来，或像章惇信中所谓“偶见”，确实是个私下交谈的好地方。是谁选择了这里？是那个陌生男子，还是……引导他来此的什么人？
“子瞻？”
一个温和中带着诧异的声音自身后响起。苏轼转身，只见王诜一身家常的燕居服，手里还拿着一卷画轴，正站在水榭台阶上望着他，眉头微蹙。
“晋卿兄。”苏轼拱手一礼。
王诜快步走下台阶，来到苏轼面前，仔细打量了他一下，压低声音道：“你怎么来了？如今外面……”他顿住，没有说下去，但意思已然明了。
“正因外面风雨欲来，我才不得不来。”苏轼直视着王诜，“晋卿兄，昨夜我在此处赴宴，可曾给你添了什么麻烦？”
王诜一怔，随即苦笑：“子瞻这是哪里话。你我相交多年，你纵是醉了，也不过赋诗填词，发些议论，何来麻烦？只是……”他左右看了看，拉着苏轼的胳膊，走向旁边一处更僻静的临水轩，“此处不是说话之地，随我来。”
两人在临水轩中坐下，王诜屏退了跟上来的侍女，亲自为苏轼斟了杯热茶。“子瞻，你我是知交，不必拐弯抹角。你今日来，可是为了司马公旧邸那件事？”
“不错。”苏轼接过茶杯，却没有喝，“晋卿兄，昨夜我离席更衣，时间似乎不短。可有人……看到什么？或者，可有什么异常？”
王诜端着茶杯的手顿在半空，眼神变得复杂起来：“子瞻，你当真不记得了？”
“我若记得，便不会来此相询了。”苏轼坦然道，“昨夜醉得厉害，自更衣之后，许多事都模糊了。只记得最后是你送我至二门，此后便浑噩归家。可如今，有人告诉我，我曾在更衣时，于这竹林之中，与一陌生男子交谈。而此人，很可能与司马公旧邸的焦尸有关。”
王诜的脸色变了变，放下茶杯，沉吟片刻，才缓缓道：“昨夜你离席后，确实有段时间未归。席间少游（秦观）还笑问，子瞻莫不是醉倒在茅房了？我本欲使人去寻，恰逢章子厚（章惇）也离席片刻，回来后神色如常，我便未曾在意。后来你自己回来了，只是面色似乎比离席时更差些，推说酒力上头，要先行告退。我见你确已不胜酒力，便让人送你回去了。”
“章惇也离席了？”苏轼追问，“他可说了什么？或者，他回来后，有何异样？”
“他只是说出去透透气，并无异样。”王诜摇头，犹豫了一下，又道，“不过……你回来时，我扶了你一把，似乎闻到你身上……除了酒气，还有一股很淡的、不大好闻的味道，像是……市井间的廉价脂粉，混着尘土气。当时以为是你路上沾染，未曾多想。”
脂粉味！果然！昨夜与自己密会之人，或者事后接触过自己的人，身上带有这种气味！这气味与潜入书房者、与王朝云半梦半醒间闻到的气味，完全吻合！
“晋卿兄可还记得，我离席前后，府中可有什么生人进出？特别是……右手似有残疾之人？”苏轼的心跳加速。
王诜凝神回想，摇了摇头：“昨夜宾客众多，下人往来穿梭，生熟面孔难以一一辨明。至于右手残疾……未曾留意。”他顿了顿，看着苏轼，眼中流露出真正的关切，“子瞻，你我相知，我信你绝非作奸犯科之人。然此事蹊跷，如今朝野物议沸腾，程颐那边怕是已磨刀霍霍。你需万分小心。若有难处，尽管开口。”
苏轼心中涌起一股暖流，但随即又被沉重的现实压下。“多谢晋卿兄。我今日来，除了询问，还想见一见昨夜在东跨院当值的下人，尤其是负责更衣处和附近洒扫的。”
王诜点头：“这个容易。我这就让人去叫。”他起身走到轩外，唤来心腹管家，低声吩咐几句。管家领命而去。
等待的间隙，王诜回到轩中，低声道：“子瞻，有句话，我不知当讲不当讲。”
“晋卿兄但说无妨。”
“章惇此人，”王诜声音压得更低，“心思深沉，手段了得，且与新党瓜葛未断。他昨夜也离席，又恰好‘看见’你与人密谈，今日便派人给你送信……这未免太过巧合。你需提防，莫要被他引入彀中。”
苏轼默然。王诜的提醒与苏辙的怀疑不谋而合。章惇的举动，确实疑点重重。但此刻，这条线索是他唯一能抓住的稻草。
不多时，管家领着三个人进来。一个是负责东跨院洒扫的粗使婆子，姓钱，五十多岁，手脚粗大，神色拘谨。一个是掌灯的小厮，名叫来福，十五六岁，看上去机灵。还有一个是专管更衣处杂事的老仆，姓何，耳背得厉害，需要大声说话才能听见。
苏轼先问那钱婆子：“钱婆婆，昨夜东跨院宴饮，你可曾在这附近当值？可曾见到什么生人，或者……什么不寻常的事？”
钱婆子搓着手，紧张地道：“回学士的话，老婆子昨夜就在这水榭附近和竹林外头洒扫，拾掇落叶。生人……来往的宾客都是贵人，老婆子不敢抬头细看。不寻常的事……”她皱着眉头想了想，“好像……好像快亥时的时候，竹林里头，似乎有两个人影，站得挺近，像是在说话。但竹林密，老婆子离得又远，看不清模样，只隐约见一个是高瘦个子，穿着深色衣服，另一个……另一个好像个子矮些，看不太清。没过多久，两人就分开了，高个子往水榭这边来，矮个子好像往后院角门那边去了。”
高瘦个子，深色衣服！这很可能就是自己！那矮个子呢？会不会就是那个右手残疾的男子？
“你可看清那矮个子模样？走路姿势可有异常？比如……右手是否不太方便？”苏轼追问。
钱婆子努力回想，摇头道：“天暗，竹林里更黑，实在看不清脸。走路……好像有点急匆匆的，姿势……老婆子老眼昏花，没留意手有没有问题。”
苏轼有些失望，转向小厮来福：“来福，你昨夜在此掌灯，可曾看见什么？或者，可曾有右手不便的陌生人向你问路，或是打听什么？”
来福挠挠头：“回学士，小的昨夜主要守着水榭和回廊的灯烛，添油剪芯。生人问路……好像没有。不过……”他迟疑了一下，“小的好像看到章惇章大人，在竹林外头站了一会儿，像是在等人，又像是在看风景。后来苏学士您从竹林出来，章大人就转身往宴席那边回去了。”
章惇在竹林外“等人”或“看风景”！时间正好是自己与那陌生人会面之后！他是看见了会面，还是在……等候结果？
“那章大人当时神色如何？”苏轼紧跟着问。
“这个……小的没敢细看，只觉得章大人脸色平静，没什么特别的。”来福道。
最后是那耳背的何老仆。苏轼提高声音，连比划带问，老仆只是茫然摇头，一问三不知，只反复说“更衣处收拾得干净”、“没丢东西”。
问了一圈，得到的信息有限，但至少印证了几点：昨夜竹林确实有两人密会，一高一矮，自己很可能是高者；章惇确实在附近，行为可疑；那矮个子匆匆离去，可能走向后院角门。
“后院角门通往何处？”苏轼问王诜。
“角门出去是一条僻静小巷，通常只有府中采办杂物或下人进出。”王诜答道，眉头也皱了起来，“子瞻，看来昨夜确有人潜入府中，与你相见。此人鬼鬼祟祟，从角门出入，绝非正途。你可有头绪，此人可能是谁？为何找你？”
苏轼摇头，心中却已翻江倒海。矮个子，从角门匆匆离去，带着市井的脂粉铁锈气……这与苏辙打听到的“赵货郎”特征，与可能出现在司马光旧邸附近的残疾乞丐，与那具焦尸……似乎都能隐隐对上。
此人在王府与自己密会后，又去了哪里？是直接去了司马光旧邸吗？他去旧邸做什么？与自己有关吗？之后，他又遭遇了什么？
“晋卿兄，”苏轼起身，郑重一礼，“多谢坦诚相告。今日之事，还望晋卿兄暂勿外传。”
“我晓得轻重。”王诜也起身，拍了拍苏轼的肩膀，“子瞻，保重。若有需要，王府永远是你的朋友。”
苏轼点点头，不再多言，转身离去。走出东跨院时，他再次回头望了一眼那片沙沙作响的竹林。昨夜，就在这里，命运的齿轮悄然偏转，将他推向一个深不可测的漩涡。而那个与他密谈的矮个子幽灵，如今已成焦尸，再也无法开口。
线索似乎清晰了一些，却又导向了更深的谜团：那个幽灵究竟说了什么？章惇在其中扮演了什么角色？而自己，在这其中，又究竟是无辜的受害者，还是……在失去记忆的情况下，被动甚至主动地，参与了什么？
他必须找到更多关于那个“赵货郎”的信息，必须弄清楚章惇的目的，也必须找回那件消失的蓝袍。时间，越来越紧迫了。
*
就在苏轼离开王府不久，王府后巷的角门处，一个穿着灰扑扑短褐、戴着破斗笠的人影，悄无声息地闪了出来，左右张望一下，迅速汇入了街市的人流。转过几个街角，这人摘下斗笠，露出精悍的面容，正是之前向程颐禀报的灰衣人。
他走进一家不起眼的小客栈，上到二楼最里面的房间。房间里，程颐正坐在窗边，看着楼下街道。
“先生，苏轼果然去了王府，见了王诜，还询问了昨夜当值的下人。”灰衣人低声道。
“他说了什么？打听到了什么？”程颐没有回头。
灰衣人将偷听到的对话内容，尤其是钱婆子和来福的证词，复述了一遍。“……如此看来，苏轼昨夜确实在王府竹林与人密会，对方是个矮个子，很可能就是我们要找的郑荣。章惇当时也在附近，行为可疑。苏轼似乎对郑荣的身份和目的毫无头绪，正在全力追查。”
程颐缓缓转过身，眼中光芒闪烁：“章惇……果然也伸了手。他想干什么？把水搅浑，还是想利用郑荣做文章？”他沉吟片刻，“苏轼现在相信郑荣就是焦尸，并且在追查郑荣的踪迹。这是好事。我们正好可以‘帮’他一把。”
“先生的意思是？”
“把郑荣在汴京的‘行踪’，做得更实一些。”程颐道，“他不是在找那个‘赵货郎’吗？让孙大夫‘回忆’起更多细节，比如郑荣曾抱怨苏轼害得他家破人亡，比如他打听过司马光旧邸的位置。再找几个‘目击者’，声称在火灾前夜，看见一个右手残疾、形迹可疑的人在旧邸后门附近徘徊，手里似乎还拿着一本书册样的东西。”
“书册？”
“对，书册。”程颐嘴角露出一丝冷笑，“可以是《东坡乐府》，也可以是与司马光有关的什么笔记。总之，要让人觉得，郑荣去旧邸，要么是去藏匿或获取与苏轼相关的物证，要么是去探查司马光的什么遗物，结果被人灭口。而苏轼，无论是为了灭口，还是为了夺回东西，都有充足的杀人动机。”
灰衣人心领神会：“属下明白。另外，蔡京那边，似乎也在暗中推动，想让郑荣的‘同伙’去开封府报案。”
“让他去。”程颐漠然道，“多一个人指证苏轼，总是好的。我们只需确保，最终的线索，都指向苏轼即可。还有，苏轼那个书童，接触得怎么样了？”
“已经通过那卖炊饼的孩子递了话，威胁加引诱，那孩子似乎吓坏了，但还没下定决心。我们是否要再推一把？”
“嗯。”程颐点头，“可以让他‘无意中’听到些风声，比如苏轼可能已经怀疑他，要拿他顶罪；或者，那件蓝袍上可能沾了血，是致命的证据，谁藏着谁就是同谋。恐惧到了极点，人就会抓住任何看似能救命的东西。”
“是。那苏轼接下来会去哪里？”
“他既然在查郑荣，苏辙也在四处打探，下一步，很可能会去司马光旧邸附近，或者去找更多可能认识郑荣的人。”程颐走到书案前，提笔写了一张纸条，交给灰衣人，“把这个，想办法让苏辙‘找到’。上面写一个地址，就说可能是郑荣在汴京的一个落脚点。让他们去查，自然会查到我们想让他们查到的‘证据’。”
灰衣人接过纸条，小心收好：“先生妙算。如此一来，苏轼兄弟查得越深，身上的嫌疑就越重。”
“还不够。”程颐摇摇头，目光看向窗外苏府的方向，“还需要最后一把火，烧掉他所有的退路，也烧掉太皇太后和那些还对他抱有同情之人的犹豫。那把火……或许就着落在那件消失的蓝袍，还有那个心神不宁的书童身上。”
他挥挥手，灰衣人躬身退下。程颐独自站在窗前，夕阳的余晖将他苍老而刚硬的面容染上一层暗金色。苏子瞻，你才华横溢，名动天下，可惜，你不懂收敛，不懂妥协，更不懂这朝堂之上，真正的胜负，从不只在诗酒文章之间。
这一次，你要为你恃才傲物、讥诮时政的过往，付出代价了。
*
几乎在程颐布置的同时，蔡京也得知了苏轼拜访王府的详情。
“苏轼果然去了，还问出了竹林密会的事。”斗笠人禀报道，“程颐的人也在附近，似乎有所动作。”
蔡京慢条斯理地修剪着一盆兰草的枯叶，闻言微微一笑：“都在按预料的发展。程颐想坐实苏轼杀郑荣灭口，我们便帮他一把，让这出戏更逼真些。郑荣那个‘同伙’，安排好了吗？”
“安排好了，是个在汴京码头混日子的老痞子，与郑荣确有几面之缘，收了钱，知道该怎么说。明日一早，他就会去开封府‘报案’。”
“很好。”蔡京放下剪刀，拿起雪白的丝巾擦了擦手，“苏轼兄弟在找郑荣的落脚点，程颐想必会‘好心’提供。我们不妨再加点料，在那个落脚点，除了郑荣‘怨恨苏轼、图谋报复’的证据，再放一点别的东西。”
“什么东西？”
“一点……能指向司马光旧邸可能藏着秘密的东西。”蔡京眼中闪过一丝幽光，“比如，半张残破的地契，或者一封字迹模糊、提及旧邸某处‘夹壁’、‘暗格’的信函碎片。让发现的人去猜，郑荣去旧邸，是不是为了找这个？而苏轼杀他，是不是为了阻止他找到，或者……为了夺取？”
斗笠人倒吸一口凉气：“先生，这……这是要把司马文正公也牵扯进来？”
“司马光已经死了，死人是不会说话的。”蔡京淡淡道，“但他留下的东西，却可能很要命。旧党中并非铁板一块，司马光与苏轼亦师亦友，但与其他旧党重臣呢？有没有恩怨？有没有不可告人的秘密？让程颐和苏轼，还有朝中其他人，去猜，去查，去互相怀疑。这潭水，越浑越好。”
他走到窗边，望着暮色四合的天际。“我们要做的，不是亲手推倒苏轼，而是让所有人，包括程颐，包括宫中，都认为苏轼必须倒。而当苏轼倒下后，留下的权力真空和混乱，才是我们真正想要的东西。”
“那苏轼的书童小坡……”
“那孩子……”蔡京沉吟道，“是一步险棋，也是一步妙棋。程颐想用他，我们也可以。关键是要让他说出‘该说’的话，在‘该说’的时候。继续盯着，必要时，可以让他‘意外’发现一些能刺激他、或者能取信于他的‘证据’。比如，让他‘偷听’到苏轼与苏辙商议如何处置他，或者，让他‘捡到’一点那件蓝袍上的碎片……”
斗笠人连连点头，对蔡京的心思缜密和手段老辣深感敬畏。
“对了，”蔡京忽然想起什么，“章惇那边，有什么动静？”
“章惇自那日派人给苏轼送信后，便深居简出，未有异常。但他府上的人，似乎在暗中打听苏轼兄弟查案的进展。”
“章子厚……”蔡京玩味地笑了笑，“他倒是沉得住气。不过，他既然已经下了水，就别想轻易上岸。继续留意，看看这位昔日的‘新党骁将’，到底在打什么算盘。或许，他才是这盘棋里，最有趣的变数。”
夜幕降临，华灯初上。汴京的街市依旧喧嚣，酒肆茶楼笑语喧哗，勾栏瓦舍丝竹悦耳。然而在这繁华的表象之下，一场针对苏轼的围猎，正在多条战线同时展开。阴谋的网越收越紧，而网中的猎物，刚刚从王府得到些许线索，正试图在荆棘中寻找生路，却不知前方等待他的，可能是更多精心布置的陷阱。
苏轼回到苏府时，天色已完全黑透。府内灯火通明，却静得可怕。苏辙还未归来，朝云房中依旧没有光亮，下人们躲得远远的。只有被锁在下房的小坡，听着窗外渐起的秋风，死死攥着怀里那个决定命运的布包，布包已被他的冷汗浸得微湿。
午时已过，他没有去土地庙。他不知道这个决定会带来什么，只知道无边的恐惧，正像这深秋的夜，将他彻底吞噬。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）