第八章 子夜惊变
子时三刻，梆子声在空寂的街巷里回荡，带着深秋的寒意。苏府后院柴房所在的角落，更是黑得伸手不见五指，只有风声穿过缝隙，发出呜呜咽咽的怪响。
小坡蹲在柴堆最里面的角落，背靠着冰冷的土墙，浑身被冷汗浸透。午时已过，他没有去土地庙。那个装着炊饼和铜钱的布包，被他塞进了墙角的耗子洞，连同那些可怕的威胁和选择一起，似乎只要看不见，就能当作不存在。
但他知道，这只是自欺欺人。威胁不会消失，恐惧不会消失。朝云娘子偷偷送东西的神秘人，那个在窗外用童声威胁他的“阿福”，还有府外那些鬼祟的眼睛……他们都在。他们知道他藏了东西，知道他看到了不该看的。他们就像潜伏在黑暗里的野兽，随时可能扑出来，将他撕碎。
老爷下午去了王府，回来后就和二老爷关在书房里，很久都没有出来。下人们窃窃私语，说老爷的脸色难看得吓人，说二老爷回来时带回了一个地址，急匆匆地又出去了。府里的气氛紧绷得像拉满的弓弦，仿佛一点火星就能引爆。
小坡抱着膝盖，把脸埋在臂弯里。他好想回到从前，回到刚被老爷买回来的时候。老爷摸着他的头，说“眉间有峰，便叫你小坡吧”，眼里是温和的笑意。那时候虽然还是下人，心里却是安稳的，亮的。不像现在，周围全是黑黢黢的、看不透的深渊，每一步都可能踩空。
忽然，一阵极轻微的、不同于风声的窸窣声，从柴房门口的方向传来。
小坡猛地抬起头，心脏骤然缩紧，屏住呼吸。是老鼠吗？不，老鼠的声音不是这样。是……人？
吱呀——
老旧的木门被推开一条缝隙，极其缓慢，几乎没有声音。一个模糊的黑影，侧着身子，无声无息地滑了进来，反手又将门虚掩上。黑影在门口略一停顿，似乎在适应黑暗，然后，便径直朝着柴堆这边走来。
小坡吓得魂飞魄散，拼命往柴堆更深处缩去，手脚冰凉，牙齿不受控制地咯咯作响。是谁？是老爷发现他藏了袍子，来捉他了？还是……那些威胁他的人，等不及了，亲自来灭口？
黑影在柴堆前停下，蹲下身，开始用手摸索。他（或她）的动作很轻，却很仔细，一层层拨开表面的干柴，朝着小坡藏匿蓝袍的位置摸去。
小坡眼睁睁看着那只手离藏着袍子的地方越来越近，恐惧像一只冰冷的手扼住了他的喉咙，让他发不出任何声音。完了，要被发现了！袍子上的污渍……老爷会怎么想？那些人会怎么对付他？
就在那只手即将触到麻布的一刹那——
“谁在那里？！”
一声低喝陡然从柴房门口响起，伴随着骤然亮起的灯笼光芒！
蹲在柴堆前的黑影浑身剧震，猛地弹起，头也不回地撞开虚掩的木门，像受惊的狸猫般蹿了出去，瞬间消失在门外的黑暗里。
灯笼的光晕摇晃着移进柴房，照亮了苏辙惊疑不定的脸，和他身后两个手持棍棒、神色紧张的健仆。
“小坡？”苏辙的目光落在从柴堆里连滚带爬出来的小坡身上，又迅速扫向被翻动过的柴堆，“你在这里做什么？刚才那人是谁？”
小坡瘫坐在地上，面无人色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，只是惊恐地望着柴堆深处。
苏辙顺着他的目光看去，立刻发现了那处不自然的柴堆隆起。他示意仆人举灯靠近，自己上前，小心地拨开干柴。靛蓝色的布料露了出来。
苏辙的心猛地一沉。他伸手抓住布料，用力一扯——一件皱巴巴的靛蓝色男子直裰被拽了出来，在灯笼光下，下摆处一片深褐色的污渍赫然在目！
“这是……”苏辙提起袍子，凑到灯下细看。那污渍已经干涸发暗，边缘不规则，在靛蓝的底色上并不十分醒目，但仔细辨认，能看出渗透的痕迹，而且……隐隐有一股极淡的、难以形容的腥气。
是血吗？还是别的什么？
他猛地转头，盯向抖成一团的小坡，厉声道：“这袍子怎么在这里？！谁翻出来的？刚才那人是不是来找这个？！”
小坡被他一喝，更是吓破了胆，眼泪鼻涕一齐涌出，语无伦次：“不、不是我……我不知道……是、是它自己……”
“说实话！”苏辙上前一步，声音冰冷，“小坡，我平日待你不薄，老爷更是对你有救命之恩！如今有人要陷害老爷，性命攸关！你若知道什么，立刻说出来，或许还能将功折罪！若再隐瞒，等这袍子落到外人手里，你就是害死老爷的帮凶！”
“帮凶”两个字像重锤砸在小坡心上。他想起老爷温和的笑容，想起自己饿得奄奄一息时递过来的那碗热粥，想起眉骨疤痕下老爷叹息着说“可怜的孩子”……巨大的愧疚和恐惧终于冲垮了防线。
“是、是我藏的！”小坡崩溃地哭喊出来，扑倒在地，“老爷回来那晚，这袍子就塞在换洗衣服底下，我、我发现有脏东西，洗不掉，心里害怕，就、就藏起来了！我不知道是什么……我真的不知道！老爷，老爷对我恩重如山，我怎么会害老爷！是有人逼我，有人威胁我！”
“谁威胁你？怎么威胁的？”苏辙蹲下身，紧紧盯着他。
“是个孩子……卖炊饼张婆的孙子阿福……他、他说柴房里的东西不干净，让我午时前送到土地庙，不然、不然就让我也变成焦炭！还说我要是敢说出去，就把我和朝云娘子夜里私会的事捅出去！”小坡哭得撕心裂肺，“二老爷，我害怕！我真的好害怕！我不知道该怎么办！我没去送，我不敢……”
朝云娘子夜里私会？苏辙瞳孔一缩。但他此刻顾不上这个，追问道：“只是孩子传话？你没看到指使他的人？”
小坡摇头，突然又想起什么：“还、还有！朝云娘子！我前天晚上，看到她偷偷从后门出去，在巷子里把一篮子东西交给一个门里的人！那门里伸出来的手……好像、好像男人的手，手指挺粗的！”
苏辙的心直往下沉。小坡的指控如果属实，那朝云……她到底隐瞒了多少？她深夜私会的是谁？送的是什么？和这袍子，和司马光旧邸的火，又有什么关系？
“刚才进来找袍子的人，你看清了吗？是不是朝云？”苏辙追问。
小坡努力回想，黑影的动作太快，又背着光……“好像……个子不太高，有点瘦，动作很快……没看清脸，但、但不像朝云娘子，朝云娘子没那么利落……”
不是朝云？那会是谁？府里的人，还是外面潜入的？目标如此明确，直奔藏袍子的地方，显然知道袍子在这里。是谁泄露的？小坡自己？还是……有别的眼睛，一直在盯着柴房？
苏辙感到一阵寒意。这苏府之内，恐怕早已是筛子一般，四处漏风了。
“这袍子，从现在起，我保管。”苏珩提起那件靛蓝直裰，对两个仆人道，“你们看好他，没有我的命令，不许他离开这间柴房，也不许任何人接近他！”又对小坡道，“你今夜所言，我会禀明老爷。是功是过，看你日后是否如实。若再有一句虚言，谁也保不住你！”
说完，他裹紧袍子，吹熄灯笼，带着两个仆人匆匆离开柴房，重新将门从外面锁死。柴房里，重新陷入一片黑暗和死寂，只有小坡压抑的、断断续续的抽泣声。
*
苏辙没有回自己房间，而是径直来到苏轼的书房。书房里还亮着灯，苏轼正对着一盏孤灯，眉头紧锁，面前摊着几张写满了字的纸，似乎在梳理线索。
“兄长！”苏辙推门而入，反手关上门，将手中的蓝袍抖开，“找到了！”
苏轼倏地站起，目光落在袍子下摆的污渍上，脸色瞬间变得苍白。他几步上前，接过袍子，凑到灯下仔细察看，又放到鼻端嗅了嗅。那股极淡的、混杂着脂粉和铁锈的腥气，隐隐可辨。
“在哪里找到的？”苏轼的声音有些发颤。
“柴房。小坡藏的。”苏辙快速将刚才柴房发生的事说了一遍，包括小坡的供述、神秘黑影的潜入、以及小坡对王朝云的指控。
苏轼听完，沉默良久，手指无意识地摩挲着袍子上的污渍。“朝云……”他低声道，眼中闪过一丝痛楚。深夜私会，传递东西……她到底卷入了多深？那夜潜入书房拿走袍子的，是她吗？还是那个神秘黑影？
“兄长，这污渍……”苏辙指着袍子下摆，“需尽快弄清楚是什么。若是血渍，又被外人知道袍子在我们手里，后果不堪设想。”
苏轼点头：“我知道。此事绝不可外泄。袍子先藏好，我想办法查验。”他顿了顿，“那个郑荣的落脚点，你查得如何？”
提到这个，苏辙精神一振，但随即又露出疑惑之色：“我按程颐那边‘漏’出来的地址，去城西榆林巷查了。那里确实有间荒废的土屋，据邻居说，前阵子确实有个右手不太方便的独眼汉子租住过，自称姓赵，做点小买卖，但深居简出。火灾前几天，那人就不见了，屋门虚掩，邻居也没在意。”
“可查到什么？”
“我在屋里仔细翻找过，”苏辙从怀中掏出几样用布包着的东西，放在书案上，“在炕席底下找到了这个。”
布包里是几样零碎物件：半块压碎了的劣质炊饼，一小截磨秃了的毛笔，几张皱巴巴、空白的草纸，还有一个……小小的、拇指粗细的竹筒，一端用蜡封着。
苏轼拿起竹筒，对着灯光看了看，竹筒很普通，蜡封也无甚特别。他小心地捏碎蜡封，从里面倒出一小卷极薄的纸。展开，上面只有寥寥几行歪歪扭扭的字：
“九月初七，亥时三刻，王府东竹。苏。”
“旧邸西厢，榻下三尺，青砖。”
“风紧，慎之。”
字迹拙劣，用的是最便宜的炭条，内容没头没尾，却让苏轼和苏辙同时倒吸一口凉气！
“九月初七，亥时三刻，王府东竹”——这正是苏轼与那神秘男子密会的时间和地点！
“旧邸西厢，榻下三尺，青砖”——这像是一个地点指示，司马光旧邸西厢房，某张榻下三尺深的青砖？那里藏着什么？
“风紧，慎之”——显然是提醒对方情况危险，要小心。
这纸条，是那神秘男子写给同伙的？还是别人写给他的指令？无论是哪种，都表明王府密会和司马光旧邸，确实是有预谋的关联事件！而这个“赵货郎”或者说郑荣，是执行者，还是传信人？
“‘苏’……”苏辙指着那个字，声音干涩，“是指兄长你，还是……指苏家？或者，只是一个代号？”
苏轼盯着那个“苏”字，心中念头飞转。如果这纸条是那男子所写，记录与自己的会面，用“苏”代指，合情合理。但为何要记录？留给谁看？如果是别人给他的指令，让他去王府见“苏”，那这个“苏”的指向就更明确了。
“榻下三尺，青砖……”苏轼喃喃重复，“司马光旧邸西厢房，是书房也是卧房。若真有东西藏在榻下砖里……”他想起那场大火，西厢书房正是起火点，烧得最彻底。那“东西”，是否已被大火焚毁？还是说，放火就是为了毁掉那东西？
“兄长，这纸条，还有这袍子上的污渍，必须立刻处理！”苏辙急道，“若被程颐或开封府的人找到其中任何一样，我们都百口莫辩！”
“我知道。”苏轼将纸条凑近灯焰，看着它蜷曲、焦黑，化为灰烬。然后，他拿起那件蓝袍，犹豫了一下。烧掉是最干净的，但……这或许是重要的物证，甚至可能是洗清嫌疑的关键。上面的污渍，必须弄清楚是什么。
“袍子不能烧。”苏轼做出了决定，“但也不能留在这里。子由，你立刻去找一个绝对可靠、与我们苏家绝无明面关联的人，将袍子带出城，找个隐蔽地方妥善藏好，绝不能让任何人知道。记住，是任何人！”
苏辙重重点头：“我明白。我这就去办。”他接过袍子，用一块旧布重新裹好，紧紧抱在怀里，像抱着一块烧红的炭。“兄长，府里……”
“府里我来处理。”苏轼眼中闪过一丝决绝，“你去吧，小心。”
苏珩不再多言，匆匆离去。书房里，又只剩下苏轼一人，和那堆写着线索的纸，以及竹筒、炭笔等零碎物件。他坐下，将那些物件一一收好。程颐“提供”的这个地址，果然是个陷阱，但也是个诱饵，让他找到了这张要命的纸条。程颐知道这纸条的存在吗？如果知道，他为何不自己取走，反而要引苏辙去发现？
除非……程颐也不知道具体是什么，只是想用这个地址，将苏轼兄弟引向更深的嫌疑。而这张纸条的出现，恐怕也出乎程颐的预料。
那么，是谁将纸条留在那里的？是那死去的“赵货郎”？还是另有其人？
还有朝云……苏轼的心一阵抽痛。他必须去问个明白，现在，立刻。
他起身，吹熄了书房的灯，走入一片漆黑的庭院。秋夜的风很冷，穿过回廊，带着呜咽之声。整个苏府寂静无声，仿佛一座巨大的坟墓，埋葬着往日的欢笑与安宁，也埋葬着正在滋生的猜忌与背叛。
他朝着王朝云居住的厢房走去。每一步，都像踩在刀刃上。他不知道即将面对的是什么，是谎言，是眼泪，还是……更不堪的真相。
而在他身后，柴房的方向，被锁在黑暗中的小坡，正用指甲狠狠地抠着地面，直到指尖渗出血珠，混合着泥土，在冰冷的地面上留下扭曲的痕迹。他脑海中反复回响着苏辙的话——“是功是过，看你日后是否如实。”
他知道，有些话，他还没有全说出来。关于朝云娘子那夜递给门里人的篮子，他似乎瞥见，篮子里露出的……是一角靛蓝色的布料。
当时光线太暗，他以为看错了。可现在，那件蓝袍被翻了出来……会不会，会不会朝云娘子那晚送出去的，就是这件袍子？然后又不知为何，回到了府里，被他发现？
这个念头让他浑身冰凉。如果真是这样，那朝云娘子……她到底在帮谁？又想干什么？
他想爬出去，告诉二老爷，告诉老爷。可是柴房的门锁着，窗外是深沉无边的夜。无边的恐惧，再一次将他淹没。他只能蜷缩在角落里，听着自己越来越快、越来越响的心跳，等待着未知的、可能更加可怕的黎明。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）