“既然如此，成交。”
少年的声音平静无波。他从怀中取出一枚银币，看也不看，随手弹向那名负责的船员。银币在空中划出一道微光，被对方手忙脚乱地接住。
那船员盯着掌中这枚沉甸甸的银币，先是愣住，随即脸上堆满谄媚的笑容。那精灵少女的标价不过七十枚铜币，这一枚银币——足足抵一百枚铜币——意味着丰厚的小费和“清洁费”。至少，这濒死的精灵能换上一身干净衣服，吃上一顿热食了。
“大人放心！马上为您处理妥当！”船员点头哈腰，立刻转身去张罗。
“清理干净。我不喜欢脏东西。”少年补充了一句，语气淡漠，“我先去别处看看。离开时，会来带她走。”
说罢，他不再看那笼子一眼，转身走向通道更深处，仿佛刚才只是随手买下了一件不起眼的小玩意。
只有他自己知道，心跳得有多快。
完了。
他几乎在内心哀嚎。这才离开村子多久？就把乘风给的、最重要的一枚保命银币花出去了！可刚才那情境，箭在弦上——所有人都看着他，那个谄媚的船员，那些笼中麻木或哀求的眼睛，还有那个挣扎着想站起来的精灵少女……他若退缩，不像个“随手挥霍”的贵族，反而更引人疑心。
只能硬着头皮演下去。
现在怎么办？真带着这精灵少女？找机会放了她？还是跟她坦白，自己也是个穷光蛋，只是打肿脸充胖子？
纷乱的思绪让他头痛。最终，只能咬牙走一步看一步。
他强迫自己维持着那副漫不经心的神态，在后台区域继续“闲逛”。这里比刚才的角落繁忙得多，也更系统地展现着这艘船的“货物供应链”。有船员正给即将上台的拍卖品换上光鲜的服饰；已被买下的“商品”，则被安置在不同等级的笼中——高级的如同小型豪华客房，低等的则拥挤肮脏，仅能维持最基本的存活。
那名引路的船员跟在他身边，殷勤地介绍：“大人，这边是主要劳力区。除了兽人，还有驯服好的半人马、湖人和狮人，虽然贵些，但物有所值。那边整笼打包的苦力更划算，一枚银币就能带走几十个……”
显然，“随手掷出一枚银币买残次品”的举动，已经让他被贴上了“有钱且可能性情古怪”的标签。不断有人凑上来推销，甚至低声介绍某些不可言说的“服务”。
新一概冷淡地摇头。他兜里仅剩的铜币，在这里什么都买不起。
快速摸清这片区域的布局后，他果断折返。回到那个角落时，精灵少女已被简单清理过。伤口缠上了还算干净的绷带，换上了一件粗糙但完整的亚麻长袍。她正小口却急切地吃着船员递给她的一块黑面包和肉干，旁边放着一个不大的粗布包袱，大概是她的“全部财产”。
那船员见他回来，立刻换上笑脸：“大人，都按您的吩咐处理好了。从此刻起，她就是您的财产，您可以随意支配。只是……她的身体状况实在不佳，若是照料不周，恐怕……”他搓着手，暗示后续可能的“麻烦”和额外花费。
新听懂了。这船员在用自己的方式，给这少女争取一点活下去的机会——暗示主人，养死她“不划算”。
新只是微微颔首，没有多余的话。交易已经完成，身份必须维持。他示意精灵少女跟上。
很快，一辆专门在船舱内运送贵宾的小型马车被召来。新车轻路熟地坐了上去，精灵少女则默默地跟在车旁步行。无人提出异议，一切都显得那么自然，仿佛每日都在发生。
马车在灯火通明的通道中缓缓前行，碾过木板发出单调的声响。新车中正坐，目光平视前方，仿佛身旁根本不存在那个伤痕累累、步履维艰的精灵。他能感觉到四周投来的目光——好奇的、评估的、漠然的。在这个体系里，他刚刚完成了一次最普通不过的“消费”。
他必须习惯这种“平常”。
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在拍卖场上一间可以俯瞰整个大厅的隐秘观察室内，精灵大副利亚听完了属下的汇报。
“利亚大人，那位年轻客人没有参与任何正式拍卖，甚至没进入主会场。他只是……在后台杂物区，买下了一个精灵幼体，用了一枚银币。”
“我知道。”利亚的目光透过单向玻璃，投向下方喧闹的竞价人群，声音平静，“那孩子……我原本打算，若她的原主人在航程中彻底遗忘她，或许能让她悄悄‘消失’，至少获得一点安静。现在，她有了新主人。”
她转过身，眼中闪过一丝极淡的无奈。
“一枚银币，毫不犹豫。对他而言，大概真就像买个小玩具。只能祈祷，那孩子能遇到一个不那么糟糕的主人，或者……一个很快会腻烦、将她遗忘的主人。”
她顿了顿，望向窗外深沉的夜色，声音低得像在自言自语：
“我们能做到的，仅此而已。在这艘船上，在这个时代，我们只是夹缝中求存的芸芸众生。能偶尔递上一碗水、一块面包，或促成一次或许不那么绝望的交易，已是极限。剩下的……交给命运吧。”
她合上手中的登记册，将一丝微弱的叹息压回心底。
航程还长。希望，也能更长一些。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）