符箓筹备处位于问道峰山脚东侧，是一座三进的大院落。前院是材料仓库，堆放着成捆的空白符纸、各种品级的朱砂、妖兽血墨以及处理过的灵草汁液。中院是工作区，二十几名正式符师在此绘制符箓，杂役们穿梭其间，负责研磨材料、清理废符、搬运成品。后院则是成品存放库，有简单的防护阵法。
江曳雪被分派到中院，负责给一位姓陈的中年符师打下手。
陈符师炼气三重修为，在天机分阁属于底层符师，专攻最基础的火球符、冰锥符、护甲符这类低阶战斗符箓。他脾气温吞，对杂役还算客气，见江曳雪手脚麻利、研磨朱砂的力道均匀，便多吩咐了几句：
“朱砂要研到细腻如雾，不能有颗粒。妖兽血墨需保持恒温，太热灵气易散，太冷则不易附着符纸。废符要即时清理，上面残留的紊乱灵力会影响其他符师。”
江曳雪一一记下，低头干活。
她的“净雪匿息符”效果还剩三个时辰，必须在这之前找到新的压制方法。工作间隙，她偷偷观察其他符师的手法，发现天机分阁的符道传承果然系统严谨，每一笔的起落转折都有固定法度，与她自悟的、更依赖雪灵之力特性的野路子截然不同。
午时休息，杂役们聚在院角吃简单的饭食。与江曳雪同屋的三人也在此处。
那个从小宗门出来的女修叫柳青青，性格活泼，边吃边低声说：“你们听说没？昨夜山腰‘听雨轩’失窃了，丢了几张玄阶符箓的残卷！”
凡人少女阿草怯生生问：“玄阶符箓……很厉害吗？”
“当然厉害！”柳青青夸张道，“那可是能伤到炼气高阶甚至修心境前辈的符箓！绘制一张要耗费大量灵力和珍贵材料。残卷虽不能直接用，但研究价值极高。”
沉默的中年妇人忽然开口：“守卫森严的听雨轩都能失窃，这分阁里……怕是不太平。”
江曳雪默默听着，心中警觉。失窃发生在她入阁第一夜，是巧合吗？
下午，工作继续。
江曳雪在清理废符时，偶然发现一张绘制失败的“疾风符”。符纸上的灵路在某个节点断裂，导致灵力溃散。她盯着那断裂处看了片刻，手指无意识地凌空比划了一下——如果用雪灵之力在此处构筑一个微型的“净化-引导”节点，是否能将溃散的灵力重新收束，救回这张符？
这个念头一闪而过，她立刻压下。
不能冒险。在这里，她必须是最普通、最不起眼的杂役。
傍晚收工时，陈符师递给她一个小布袋：“今日你活干得仔细，这是额外赏你的。里面有五张空白符纸和一小盒朱砂，你可以拿回去练练手。记住，别在住处绘制战斗符箓，以免灵力波动扰人。”
“多谢陈师傅。”江曳雪接过，心中微动。
这或许是机会。
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入夜，杂役院落一片寂静。
江曳雪等同屋三人都睡熟后，悄悄起身，披上外衣，带着陈符师给的符纸朱砂，溜出了屋子。
她没走远，而是来到院落最西侧的一处废弃柴房。这里堆着些破旧杂物，平日无人前来，且远离居住区，不易被察觉。
柴房角落有张缺腿的木桌，她擦了擦灰尘，铺开符纸。
没有绘制攻击或防御符箓。她提笔，回忆着白日所见那张失败疾风符的纹路，尝试绘制最基础的“聚灵符”——这种符箓没有攻击性，仅能微弱汇聚周围灵气，辅助修炼或温养材料，灵力波动极小。
笔尖落下，雪灵之力自然流转。
这一次，她没有刻意掺入浊气伪装。在这个相对封闭且无人探查的环境里，她需要尝试更精细地控制力量。
符纹在笔下延伸，冰蓝色的灵光在昏暗中若隐若现。就在即将完成的最后节点——
眉心印记毫无征兆地剧烈灼痛！
“呃……”江曳雪闷哼一声，笔尖一颤，符纹顿时紊乱，整张符纸“嗤”地燃起冰蓝色的火焰，瞬间化为灰烬。
体内的平衡被打破了！
冰心丹的效力正在急剧消退，浊气如脱缰野马般开始反扑，与雪灵之力在经脉中疯狂冲撞！她额头布条下的金红印记光芒透出，周围的温度骤降，柴房地面凝结起薄薄的白霜。
不行……必须立刻压制！
江曳雪咬破舌尖，剧痛让她清醒一瞬。她迅速从怀中取出最后一张自制的“净雪疗愈符”贴在胸口，符箓中的纯净雪灵之力涌入，暂时稳住了即将崩溃的防线。
但治标不治本。她能感觉到，浊气的反扑比以往任何一次都更猛烈，仿佛被什么东西刺激了。
是什么？她今日接触了什么异常之物？
忽然，她想起白日清理废符时，曾碰触过几张绘制失败的“驱邪符”——这种符箓专为净化微弱浊气设计，对普通人无害，但对她体内那缕古魔本源来说，是否像火星溅入了油桶？
极有可能！
就在她竭力压制体内冲突时，柴房外，传来极轻微的脚步声。
不是同屋那三人。这脚步轻若无物，落地时连积雪的“嘎吱”声都几乎听不见，显然是经过专门训练的隐匿身法。
影鼠？还是分阁的巡逻弟子？
江曳雪立刻熄灭手中残留的符纸灰烬，屏住呼吸，将自己隐入柴堆后的阴影中。
柴房破旧的门被轻轻推开一条缝。
一道瘦小的黑影闪入，动作迅捷如猫。他手中持着一枚散发着幽绿光芒的珠子，珠子照亮了他惨白的无面面具——果然是影鼠！
那影鼠进入柴房后，没有四处搜索，而是径直走向江曳雪刚才制符的木桌。他俯身，用手指捻起桌上残留的一点冰蓝色符灰，放在鼻尖嗅了嗅，面具下的眼睛骤然亮起。
“找到了……”他低声自语，声音沙哑，“冰系变异灵力……与目标吻合。”
他起身，从怀中取出一枚传讯玉符，正要激活——
就是现在！
江曳雪从阴影中暴起！她没有使用符箓（灵力波动会暴露），而是将全身力量灌注于右手，以掌为刀，裹挟着雪灵之力特有的刺骨寒意，直劈影鼠后颈！
这是她在雪原生存时练就的搏杀技巧，简单、直接、致命！
影鼠反应极快，在掌风及体的瞬间侧身闪避，同时反手一刀刺向江曳雪肋下！
“叮！”
江曳雪左手不知何时多了一根坚硬的柴棍，堪堪架住了短刃。但影鼠的力量远超她预估，柴棍应声而断，刀尖划破她衣袖，在手臂上留下一道血痕。
血腥味弥漫。
影鼠面具下的眼睛露出残忍的笑意：“炼气一重？不……这力量不对！”
他不再留手，短刃上浊气缠绕，招式变得狠辣刁钻，每一刀都直奔要害！江曳雪修为本就虚浮，又受体内冲突牵制，顿时落入下风，只能凭借对危险的敏锐直觉和雪灵之力赋予的些许速度增幅，狼狈闪躲。
“砰！”
她被一脚踢中腹部，踉跄后退，撞在柴堆上，呕出一口鲜血。
影鼠步步紧逼：“乖乖跟我走，还能少吃点苦头。家主对你很感兴趣。”
家主……又是这个称呼！
江曳雪眼神一厉，在影鼠挥刀斩下的瞬间，她不再压制体内冲突，反而主动引导一部分暴走的雪灵之力，集中于掌心！
“凝！”
掌心瞬间凝结出一枚三寸长的冰刺，晶莹剔透，边缘流转着金红色的诡异纹路——那是被浊气侵染的征兆！
这不是符箓，是她以自身本源强行凝化的冰刃！
“噗嗤！”
冰刃后发先至，在影鼠的短刃落下前，刺入了他的肩胛！极寒的雪灵之力混合着诡异的浊气，瞬间侵入他体内！
影鼠惨叫一声，动作僵滞了一瞬。他体内的浊气功法，竟被那冰刃中蕴含的、更精纯的古魔本源气息短暂压制了！
就这一瞬——
江曳雪另一只手探入怀中，摸出最后一张“冰雾符”，狠狠拍在地上！
“噗——”
冰蓝雾气再次爆发，充斥柴房！
“又是这招！”影鼠怒吼，挥刀乱斩，却只能劈散雾气。他的感知再次被干扰。
江曳雪没有恋战，转身撞破柴房后窗，滚入外面的雪地，头也不回地朝着灯火通明的中院方向疾奔！
她不能回杂役院落，那里会连累柳青青等人。中院有值夜的符师和护卫，影鼠不敢在那边明目张胆动手。
身后传来影鼠愤怒的追击杀意，但冰雾的干扰和肩胛的伤势拖慢了他的速度。
十丈、五丈、三丈……
中院的院墙就在眼前！
江曳雪纵身一跃——
“什么人？！”
院墙内传来厉喝，两道身影腾空而起，正是今夜值夜的护卫，皆是炼气四重修为！
江曳雪立刻扑倒在地，嘶声喊道：“有……有刺客！在柴房那边！”
两名护卫眼神一凛，一人留下警戒，另一人如猎鹰般扑向柴房方向。
江曳雪趴在地上，大口喘息，手臂的伤口鲜血汩汩流出，染红了身下的积雪。体内的冲突因刚才强行催动本源而更加剧烈，眼前阵阵发黑。
她必须立刻离开这里，否则护卫回来查问，她无法解释为何深夜出现在柴房，更无法解释手臂的伤口和体内异常的灵力波动。
咬牙撑起身，她朝着与杂役院落相反的、更黑暗的角落蹒跚走去。
每走一步，都像踩在刀尖上。
不知走了多远，前方出现一座偏僻的、看起来久未使用的独立小院。院门虚掩，里面黑漆漆的，没有灯火。
江曳雪再也支撑不住，推开门，踉跄跌入院中，瘫倒在冰冷的青石地上。
意识模糊前，她最后看到的，是院中一株枯死的老树，和树下一张积满灰尘的石桌。
以及……石桌上，似乎放着一卷摊开的、蒙尘的竹简。
竹简边缘，隐约露出半个熟悉的纹路——
雪花。
然后，黑暗彻底吞没了她。
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几乎就在她昏迷的同时，小院上方的夜空，一层极淡的、几乎无法察觉的透明涟漪悄然荡漾开来，将整个小院笼罩其中。
若有精通阵术的高阶修士在此，或能认出，这是一种极其古老且隐秘的空间折叠与气息隔绝禁制。并非新近布置，而是早已存在，仿佛一直在等待某个特定气息的触发。
小院内外，仿佛被切割成了两个世界。
……
柴房处，那名护卫赶到时，只看到一地打斗痕迹和逐渐消散的冰雾，以及地上几滴黑红色的血迹。影鼠早已遁走无踪。
护卫面色凝重，立刻上报。
一刻钟后，墨尘长老的身影出现在柴房。
他蹲下身，仔细探查。手指掠过冰蓝色符灰、黑红血迹、窗框冰晶……越查，眉头皱得越紧。
“冰系变异灵力……影鼠的浊血……还有本源凝冰的碎屑……”他低声自语，“打斗痕迹显示，她曾在此短暂抵抗并击伤影鼠，然后向中院方向逃离。”
护卫补充道：“属下赶到时，只看到一道模糊身影翻墙逃向中院方向，气息很弱，带着血腥味。追过去时已不见踪影，沿途有断续血迹，但到‘百草园’附近就消失了。”
墨尘长老眼神锐利：“消失了？如何消失的？”
“血迹在百草园东墙外戛然而止，周围无攀爬或遁地痕迹，也感应不到残留灵力波动，仿佛……凭空消失。”护卫自己也觉得难以置信。
墨尘长老沉默。
凭空消失？一个重伤的、灵力紊乱的炼气境小丫头？
除非……有外力介入，或者，触发了某种连他都未曾察觉的古老布置。
他想起了问道峰的一些古老传闻。天机门在此设立分阁已逾千年，峰内某些偏僻角落，或许还残留着前代甚至更早时期留下的隐秘阵法或洞府。
“查！”墨尘长老沉声道，“秘密搜查百草园附近所有区域，包括那些废弃的院落、仓库、山林。重点查找是否有隐藏的密室、阵法波动，或最近有人活动的痕迹。记住，要暗中进行，不得惊动其他人，尤其是……阁主派系的人。”
“是！”护卫领命，迟疑道，“长老，若找到那姑娘……”
“先带回来，秘密安置。”墨尘长老顿了顿，“她身上牵扯太多，不能落在其他人手里。”
护卫离去。
墨尘长老独自站在柴房外，夜风吹起他雪白的须发。他抬起手，掌心再次浮现那点冰蓝灵光，其中那丝金红杂质显得格外刺眼。
“浊染雪灵，还能施展本源凝冰击伤影鼠……这丫头，比我想象的还要特别。”他望向百草园方向，眼中忧虑与探究交织，“谢停云，你到底将怎样的一个人，带入了这漩涡中心？”
他握拢手掌，灵光湮灭，转身离去。
他没有立刻返回观星塔，而是朝着问道峰更高处的藏经阁方向走去。有些关于“雪灵”、“古魔本源”、“空间禁制”的古老记载，他需要重新查阅。
而此刻，在那座被无形禁制笼罩的偏僻小院中。
昏迷的江曳雪对发生的一切毫无知觉。
她的身下，鲜血浸染的积雪并未融化，反而在某种力量影响下，凝结成一片暗红色的冰晶。伤口处，雪灵之力与浊气仍在拉锯，但扩散的速度明显减缓了。
石桌上，那卷蒙尘的竹简，无风自动，缓缓翻开了新的一页。
月光穿过枯枝，照在竹简上，映出一行行被尘埃掩盖的古字。最上方一行，字迹逐渐清晰：
“雪灵泣血，净源将醒。禁院自启，以待缘者。”
竹简表面，那枚雪花纹路，亮起了极其微弱的冰蓝色光芒。
光芒如呼吸般明灭，一丝丝清凉纯净的气息，从竹简中流淌而出，悄无声息地笼罩住昏迷的少女，如同无声的抚慰，也像某种……缓慢的牵引。
夜，还很长。
这座突然自我封闭的小院，如同一个被遗忘的琥珀，将重伤的少女与外界暂时隔绝。
而院外，搜寻已悄然展开。
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