正月初二，晨光熹微。镇北王府还笼罩在年节的静谧中，但松涛苑书房内的灯火，却彻夜未熄。
谢无咎、沈青瓷、陈石、赵管事四人围坐。桌案上摊开着一幅更详细的北境抚远周边舆图，几张写满字迹的纸条，以及码头的简易布局图。
“韩诚将军最新密报。”陈石率先开口，声音低沉，“铁牌图样已确认，与近期狄人游骑中发现的几枚残破信物纹路有七分相似，但韩将军断定，绝非苍狼卫正品，乃拙劣仿制。他怀疑，是有人故意混淆视听。”
谢无咎指尖划过铁牌临摹图：“故意留下破绽，让我们以为是北狄所为，实则另有其人……码头袭击者的身份，可有进展？”
“有。”陈石精神一振，“跟踪那两名可疑人员的弟兄发现，他们最终与南城兵马司的一名副指挥使的管家有过接触。那管家随后去了东城‘广聚楼’，与一个粮商打扮的人密谈。我们的人设法探听到零星几句，似乎提到了‘北边来的皮货’、‘水路不畅’、‘要加价’等语。那粮商，经查是‘盛记粮行’的二掌柜，‘盛记’背后……与户部右侍郎曹敏有些关联。”
户部右侍郎曹敏，是太子妃的族叔，东宫钱袋子的重要人物之一。
“东宫的手，果然伸到码头了。”沈青瓷蹙眉，“他们找麻袋草绳是假，探查虚实、甚至想栽赃是真。若那晚我们反应激烈，或库房真有他们想找的东西被‘发现’，恐怕此刻弹劾王府私藏违禁、通敌的奏章已经递上去了。”
“曹敏……”谢无咎沉吟，“此人贪婪而胆小。太子用他管钱粮，是看重其搜刮之能，却也留下把柄。或许，可以从此人身上，做些文章。”
赵管事接口道：“王爷，江南‘锦盛行’少东家苏文谦那边，已按您的意思回复。他收信后并无不满，反而派人送来一份‘样品’——一匣混杂着硫磺结晶和硝石粉末的‘矿砂’，还有一块拳头大小、色泽暗沉、却异常坚硬的‘异铁’锭。说是请王爷‘鉴赏’。东西已秘密存入外书房暗格。”
“动作倒快。”谢无咎冷笑，“这是在展示实力，也是在催促。东西检验过了吗？”
“沈二爷连夜请了两位绝对可靠的老师傅看过。”赵管事道，“硫磺和硝石纯度尚可，但杂质也不少，需进一步提炼。那‘异铁’……老师傅说从未见过，非铜非铁，却比寻常熟铁更硬更韧，极难锻造，但若处理得当，或可做刀剑刃口、甲片关键处，威力惊人。只是冶炼之法，恐怕非中原所有。”
海外异铁……这“锦盛行”的海外门路，果然有些奇异之处。谢无咎心中警惕更甚，却也意识到这东西的巨大价值。
“告诉沈青钰，东西收下，表示感谢。但重申我们的条件：检验、限量、指定交割。同时，让他加紧查‘锦盛行’海外矿源的具体位置，以及他们与哪些海外势力合作冶炼此铁。”谢无咎下令，“另外，让那两位老师傅，尝试分析这‘异铁’的成分，看能否摸索出仿制或利用的门道。注意保密。”
“是。”
“王爷，”沈青瓷待赵管事记下，才缓缓开口，“昨日宫宴，贵妃提及水玉琢磨，意图明显。妾身虽以照料王爷为由推脱，但她未必会死心。且陛下最后那一眼……妾身总觉得，别有深意。”
谢无咎点头：“父皇对‘窥镜’之事，始终放在心上。余监正那边，进展如何？”
“两位老匠人已与余监正接触过两次。”沈青瓷回道，“余监正对带来的水晶样本和简易透镜图极为感兴趣，尤其是王妃提供的‘凹凸镜组合可放大远处景物’的构想，他称之为‘巧夺天工’。他私下表示，若能量产此类‘窥镜’，于边防侦察、城池瞭望大有裨益。只是水晶琢磨耗时费力，成本高昂，且如何确保镜片曲度精准、组合稳固，仍是难题。他希望……能请王妃‘指点’一二。”
余监正这是想请沈青瓷亲自出手，至少是提供核心思路。这既是对她能力的认可，也可能是一个陷阱——一旦沈青瓷深度参与，许多秘密便难以隐藏。
“可以‘指点’。”谢无咎思忖片刻，道，“但必须通过那两位老匠人间接进行。青瓷，你将透镜曲率计算、镜筒设计、调焦原理等关键要点，拆解成若干步骤，写成通俗易懂的‘匠作笔记’，让匠人以‘自己琢磨、请教西域典籍’为由，逐步透露给余监正。你本人，绝不亲自踏入‘利器监’半步，也绝不与余监正有任何直接书面或口头的技术交流。所有接触，必须有第三人在场，且只谈‘商会’提供的物料支持，不谈具体技艺。”
这是最大限度利用技术优势换取“利器监”的好感和潜在支持，同时严格切割风险。
沈青瓷心领神会：“妾身明白。这就去准备‘笔记’。”
“还有，”谢无咎叫住她，“秦嬷嬷昨日回府后，可有什么异常？”
沈青瓷回想了一下：“她似乎有些心神不宁，做事时几次走神。晚间歇下前，还特意来问王爷宴后可曾不适，需不需要再请太医。妾身应付过去了。”
谢无咎眼中闪过一丝了然：“太子和贵妃在宫宴上未能达到目的，必然会对她施压。她夹在中间，日子难过。或许……我们可以再推她一把。”
“王爷的意思是？”
“给她一些‘有价值’，但又不会真正损害我们的信息。”谢无咎缓缓道，“比如，可以让她‘偶然’发现，本王近期因为北境战事焦虑，夜间时常惊醒，咳症反复，王妃为此忧心忡忡，正在四处寻访治疗肺疾和安神的古方。又比如，可以让她‘听说’，商会那边因捐输事宜太过招摇，引起了一些朝臣不满，赵管事正在焦头烂额地应付打点，王府资金因此更加捉襟见肘。”
这些信息半真半假，既符合外人眼中的王府困境，又能满足东宫和贵妃的窥探欲，同时还能营造出王府疲于应付、危机四伏的假象，或许能让对方稍懈警惕。
沈青瓷点头：“妾身会安排。”
“陈石，”谢无咎转向一直沉默的护卫首领，“你亲自去一趟北境。”
陈石霍然抬头：“王爷？”
“不是现在。”谢无咎指着舆图，“等正月十五过后，第二批物资全部运出，码头那边风波稍平。你带几个最得力的人，伪装成商队护卫，走我们自己的秘密路线，亲自将这批物资押送到抚远军镇，亲手交给韩诚。同时，有几件事，必须当面交代。”
他神色肃然：“第一，将我亲笔信交给韩诚，信中会详述京城局势及我们对内奸的怀疑，让他务必秘密排查，宁可错疑，不可错信。第二，详细了解抚远军镇目前真实的兵力、粮草、军械状况，以及狄人最新的动向和战术特点。第三，勘察抚远周边地形，尤其是‘固安堡’失守后，有无新的防御薄弱点或可资利用的奇险之地。第四，若有可能，秘密接触几位韩诚绝对信任的中下层军官，了解军心士气最真实的状况。”
陈石肃立抱拳：“末将领命！定不辱命！”
“此去凶险，不仅路途艰难，更可能遭遇各方截杀，甚至……来自‘自己人’的暗箭。”谢无咎凝视着他，“务必小心。活着回来。”
“王爷放心！”陈石眼中闪过铁血之色，“末将定将王爷嘱托带到，也将北境实情带回！”
谢无咎颔首，又对赵管事道：“陈石离京期间，码头及王府外围警戒，由你全权负责。增派暗哨，启用备用联络方式。‘留香阁’和‘通济仓’的日常经营照旧，但所有重要决策和账目，必须由王妃最终过目。与江南‘锦盛行’的联系，由沈青钰主导，你从旁协助，所有往来信函、物资清单，必须留有暗记副本。”
“是，王爷。”赵管事郑重应下。
窗外，天色已大亮。雪后初晴的阳光，透过窗棂，在书房内投下斑驳的光影。
谢无咎拄着手杖站起身，走到窗前。远处的屋脊上积雪皑皑，在阳光下闪烁着细碎的金芒。
“山雨欲来，风已满楼。”他低声自语，转过身，目光扫过房中三人，“但我们不能只等着雨落。我们要在风雨到来之前，扎紧自己的篱笆，看清敌人的方位，甚至……在乌云中，埋下我们自己的雷霆。”
沈青瓷、陈石、赵管事皆神色一凛，感受到那股久违的、属于统帅的决断与魄力。
镇北王谢无咎，或许身体尚未完全康复，但那只属于北境苍狼的锐利眼神和深沉心智，已悄然回归。
布局已深，棋子渐活。
只待，风雷激荡之时。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）