正月十五，上元佳节。
京城的年味在这一天达到了顶峰。夜幕尚未完全降临，大街小巷已是灯火璀璨，各式花灯争奇斗艳，舞龙舞狮的队伍敲锣打鼓穿行其间，人流如织，笑语喧天。护城河上飘着盏盏莲花灯，映得水面流光溢彩。空气中弥漫着汤圆的甜香和烟花爆竹的火药气味。
镇北王府却依旧保持着一种与外界狂欢格格不入的沉静。府门只象征性地挂了几盏素净的绢灯，内里并无多少喜庆布置。松涛苑内，谢无咎站在窗前，望着远处天际被灯火映红的夜空，面色沉静如水。
沈青瓷端着一碗刚煮好的黑芝麻汤圆走进来，轻轻放在桌上。“王爷，用些汤圆吧，讨个团圆吉利。”
谢无咎转过身，走到桌边坐下。汤圆热气腾腾，散发着诱人的甜香。他舀起一颗，却没有立刻送入口中，低声道：“陈石他们，应该已经过了河西府地界了。”
第二批物资，以及陈石亲自率领的十名精锐护卫，已于三日前悄然离京。按计划，此刻应已进入相对安全的秘密路线段。
“王爷放心，陈石谨慎，路线也是反复推敲过的。”沈青瓷在他对面坐下，也舀了一颗汤圆，“北境韩将军那边，近日可有新消息？”
谢无咎微微摇头：“大雪封山，驿路难行，最新的密报还是初十收到的。抚远军镇仍在苦守，狄人攻势因严寒稍缓，但粮草短缺、冻伤减员的问题愈发严重。韩诚信中虽未明言，但字里行间，已透出焦灼。”他顿了顿，“我们送去的物资，是杯水车薪，但希望能助他们撑过这个最艰难的月份。只要熬到开春，冰雪消融，道路通畅，朝廷的补给和我们的后续支援，才能更顺畅地抵达。”
“一定能撑过去的。”沈青瓷语气坚定，“韩将军是百战名将，抚远军镇也是铁打的营盘。”
谢无咎看了她一眼，眼中掠过一丝暖意，将汤圆送入口中。软糯香甜在舌尖化开，却化不开心头的沉重。
就在此时，外间传来急促却刻意放轻的脚步声。赵管事的身影出现在门口，脸色在昏黄的灯光下显得有些凝重。
“王爷，王妃，”赵管事快步走近，压低声音，“码头那边，出事了。”
谢无咎和沈青瓷同时放下碗勺。
“半个时辰前，‘通济仓’七号库区突然起火！”赵管事语速很快，“火势起得极猛，眨眼间就蔓延开来。幸好今夜码头上值守的人手比平日多，发现得早，全力扑救，现在火势已基本控制，但七号库区大半已毁。”
七号库区！沈青瓷心头一沉。那里存放的并非王府的隐蔽物资，而是几家普通商户寄存的绸缎、茶叶和瓷器，价值不菲，更重要的是……
“起火原因？”谢无咎声音冷冽。
“表面看，像是值守的伙计不慎打翻了取暖的火盆，引燃了堆放的油布。”赵管事道，“但陈石离京前布置的暗哨回报，起火前一刻，曾看到两个黑影从七号库区方向窜出，身形极快，消失在码头外的巷道里。暗哨当时距离较远，未能追上。”
纵火！而且目标明确是七号库区！
“库区内可有人员伤亡？损失如何？”沈青瓷急问。
“幸好发现及时，值守伙计都逃了出来，只有两人轻伤。但货物……损失惨重。那几家商户的管事已经赶到，正在现场清点，情绪激动。”赵管事眉头紧锁，“更麻烦的是，七号库区紧邻六号和八号库区，六号库区里，有我们……有商会前几日刚刚秘密存入的一批‘特殊’药材和矿料，伪装成普通山货运进来的。”
沈青瓷倒吸一口凉气。那批“特殊”药材里，混杂着沈青钰通过海商渠道秘密收购的硫磺和硝石！虽然量不大，且伪装巧妙，但若是被大火波及，或者救火时被人发现异常……
“火势可曾波及六号库区？”谢无咎立刻追问。
“万幸，风向是往运河方向吹，加之扑救及时，六号库区只有外围轻微熏黑，未受实质损害。暗哨已暗中检查过，货物完好，伪装也未破坏。”赵管事答道。
沈青瓷稍微松了口气，但心依然悬着。这绝不是意外！纵火者选择七号库区，是巧合，还是知道了什么？是想制造混乱，趁机探查其他库区？还是仅仅为了打击码头声誉，给王府制造麻烦？
“京兆府的人可到了？”谢无咎问。
“刚到不久，正在勘验现场，询问相关人员。”赵管事道，“管码头的刘主事（赵管事安排的明面负责人）正在应付。按王爷之前的吩咐，他已将此事定性为‘伙计失职，意外走水’，并承诺会全力赔偿商户损失，平息事端。”
“做得对。”谢无咎颔首，“眼下不能节外生枝。赔偿银钱从商会账上出，务必安抚好那几家商户。告诉刘主事，态度要诚恳，处理要迅速，绝不能让事态扩大，更不能让京兆府深究。”
“是。另外，”赵管事迟疑了一下，“暗哨还发现，京兆府来的捕快中，有两人在勘察现场时，似乎对六号、八号库区的门锁和墙壁格外留意，还试图向救火的力夫打听这两个库区存放的货物种类。”
果然！纵火是幌子，真正的目的是探查！而且，京兆府里也有人被买通了！
谢无咎眼中寒光一闪：“让他们查。六号、八号库区明面上的货物登记簿早就准备好，全是普通货品。只要他们不强行破门，就由他们去。告诉刘主事，配合调查，但要盯紧这些捕快，尤其是那两人，看他们与何人接触。”
“明白。”
“还有，”沈青瓷补充道，“立刻以商会名义，聘请可靠的匠人，评估七号库区重建所需，同时加强所有库区的夜间巡查，尤其是水源、防火设施，增派可靠人手。对外就说，商会吸取教训，严加防范。”
赵管事一一记下，匆匆离去。
书房内重归寂静，远处街市上的喧闹声隐隐传来，更衬得室内气氛凝滞。
“他们等不及了。”谢无咎缓缓道，手指无意识地敲击着桌面，“或者说，陈石的离京，让他们以为找到了机会。码头是我们的重要财源和信息节点，打击码头，既能削弱我们，也能试探我们的反应和底线。”
“今夜是元宵，人多眼杂，正是下手的好时机。”沈青瓷面色凝重，“王爷，此事恐怕不会轻易了结。纵火未成，探查受阻，他们必有后手。秦嬷嬷那边……”
“秦嬷嬷这几日传递出去的消息，都是本王忧思过甚、咳疾反复，以及商会因捐输惹来麻烦、资金紧张。”谢无咎冷笑，“或许正是这些消息，让他们认为王府外强中干，可以再踩上一脚。”
他站起身，走到墙边悬挂的京城详图前，目光落在“通济仓”码头的位置：“不能再被动防守了。他们既然伸出了爪子，我们就要想办法，把这爪子剁下来，至少，也要让他们知道痛。”
“王爷有何打算？”
谢无咎没有立刻回答，目光在地图上缓缓移动，从码头移到南城，再移到东城，最终落在“广聚楼”和“盛记粮行”的位置上。
“赵管事提到，码头可疑人员与南城兵马司副指挥使的管家有关，那管家又去了‘广聚楼’见‘盛记粮行’的人。”谢无咎声音低沉，“曹敏是户部右侍郎，管着部分漕粮和仓场事务。‘盛记粮行’能做那么大，少不了他的关照。南城兵马司负责部分城门和市井治安，与码头偷盗、走私等灰色地带素有勾连……”
他转身，眼中闪烁着谋算的光芒：“或许，我们可以送曹敏一份‘大礼’。他不是喜欢钱粮吗？那就让他‘丢’一笔大的，丢到让他肉疼，丢到让太子都不得不怀疑他的能力，甚至……引火烧身。”
沈青瓷心领神会：“王爷是想……在‘盛记粮行’或者曹敏经手的漕粮上做文章？”
“不仅要让他丢钱粮，还要让他丢得不明不白，查无可查，最后只能自己吞下苦果，甚至为了掩盖，不得不动用更多力量，露出更多马脚。”谢无咎走回桌边，铺开纸笔，“青瓷，你让沈青钰设法，通过江南海商的渠道，查清‘盛记粮行’近期最大的一批粮船何时抵京，走哪条水道，在哪个码头卸货，押运人员、交接手续如何。要最详细的情报。”
“另外，”他继续道，“让赵管事动用码头的关系，查清南城兵马司那个副指挥使，以及他手下那帮人，平时有哪些‘生财之道’，与哪些江湖帮派、地下钱庄有牵扯。尤其是……他们是否经手过一些来历不明的货物，比如盐、铁、甚至是……军械零件。”
沈青瓷越听越是心惊，但也越是明晰。王爷这是要主动出击，抓住对手的痛脚，一击即中，搅乱对方的布局，甚至引发其内部矛盾。
“此事需极为隐秘，且要快。”谢无咎叮嘱，“在我们动手之前，码头那边必须稳住，绝不能让他们再找到任何借口生事。告诉刘主事，所有损失，王府双倍赔偿，务必堵住苦主的嘴。同时，可以适当放些风声出去，就说商会怀疑是同行眼红，恶意纵火，已报官并悬赏缉拿凶徒，摆出一副誓要追查到底的姿态。”
虚虚实实，既要示弱安抚，又要显示决心，迷惑对手。
“妾身这就去安排。”沈青瓷起身，她知道，今夜注定又是一个不眠之夜。
谢无咎叫住她，声音放缓：“小心些。让陈石留下的人手，加强王府内外警戒，尤其是你和沈青钰的安危。”
“王爷放心。”沈青瓷回以一笑，转身离去，步履坚定。
谢无咎独自留在书房，望着窗外依旧绚烂的夜空。元宵的灯火与欢腾，仿佛与这间屋子隔绝。
暗夜潜行，危机四伏。但退缩，从来不是他的选择。
既然风雨已至，那便迎风执炬，照亮前路，也照出那些隐藏在黑暗中的魑魅魍魉。
他提起笔，开始给北境的韩诚起草一封新的密信。有些计划，需要提前沟通，有些准备，需要北境配合。
笔尖划过纸面，沙沙作响，与远处依稀传来的爆竹声，交织成这个元宵佳节别样的旋律。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）