**八月底，皇城司秘密据点**
烛火摇曳，映照着韦安紧锁的眉头和面前摊开的卷宗。连续月余的暗中调查，如同在黑暗中摸索拼图，如今终于有了几块关键的碎片。
“大人，这是从吴清外宅书房暗格中搜出的密账副本。”一名缇骑将一本薄薄的、纸张发黄的册子呈上，“藏得极为隐蔽，用的是商号暗语记录。经懂行之人破译，上面记录了近三年来，数笔通过‘庆和昌’、‘裕泰源’等多家商号转手的巨额银钱，最终流向标注为‘北地’和‘西苑别业’。”
“西苑别业？”韦安眼神一凝。京郊西苑，有几处皇家园林和勋贵别墅，但能被称为“别业”且有能力接收如此巨款的……屈指可数。徐阶在京郊恰有一处名为“退思园”的别业，就在西苑附近！
“还有，”缇骑继续禀报，“跟踪吴清发现，其半月前曾秘密去过一次城西‘清风观’，与一名云游道人会面约一炷香时间。属下设法接触了观中一名知客道童，据他模糊回忆，那道人似乎是来自……山西五台山方向，且吴清离去时，神情颇为恭敬，还塞了一个沉甸甸的包袱。”
五台山？徐阶的祖籍便是山西！其家族在五台山一带颇有影响力。这道人，会是传递消息或资金的另一条暗线吗？
“那道人是何模样？现在何处？”
“道人次日便离观，去向不明。据描述，年约五旬，面白无须，左眉角有一颗黑痣，说话带山西口音。”
韦安立刻将此特征与之前“白面狐”的画像对比，虽不尽相同，但地域和活动轨迹有重叠。“白面狐”失踪前最后出现的地方也是在大同（毗邻山西）。难道“白面狐”与这五台山道人是同一网络的不同环节？
“另外，大人让查的与北地将门异常往来，”另一名负责梳理兵部文书的缇骑道，“发现三年前，曾有一批来自大同、宣府的‘边功保举’名单，经武选司复核时被吴清特意标注并加快流程，其中数人后来迅速擢升。而这些人，在去年北境走私案发后，有两人因‘贪渎’被查，却均神秘死于狱中，案卷残缺。还有一人，如今仍在边镇担任要职，名叫马彪，现任大同镇游击将军。”
马彪？韦安记得这个名字！杀虎口奇袭计划泄露，除了孙进那个传令官，当时负责侧翼警戒的，正是这个马彪麾下的一部！事后追查，马彪部称遭遇小股敌军袭扰被引开，未能及时预警，虽无直接证据指向其通敌，但时机太过巧合。
线索渐渐汇聚，指向一个以徐阶为核心，通过吴清等人在兵部运作，勾结边将、遥控走私、甚至可能通敌卖国的庞大网络！而“白面狐”、五台山道人，则是其行走在灰色地带的触手。
韦安强压心中震撼，将最新发现整理成绝密简报，通过只有皇帝和他知道的特殊渠道，连夜送入宫中。他知道，这些证据虽然仍不够直接扳倒一位阁老，但足以让陛下看清那隐藏在道貌岸然之下的狰狞面目。
**徐府，密室**
徐阶此刻的脸色，却远不如往日从容。他面前站着的，正是那名从五台山来的“云游道人”，只是此刻他已换上寻常富家翁的服饰，神情焦急。
“……吴清那边，怕是捂不住了。皇城司的人盯得很紧，他那外宅虽然隐秘，但以韦安的手段，找到密账是迟早的事。还有马彪，杀虎口事后虽未暴露，但谢无咎和韦安都不是傻子，迟早会再查到他头上。”道人低声道，“阁老，是不是该……早做打算？‘白面狐’至今杳无音信，恐已落入敌手，他虽然不知核心，但若被撬开嘴，总归是麻烦。”
徐阶闭目片刻，手中念珠转动得飞快。“密账上用的是商号暗语，且未直接提及老夫与北戎往来之事，即便被查到，老夫亦可推说是不肖门生吴清借老夫之名敛财，老夫毫不知情。至于马彪……他知道的也不多，且人在边关，韦安的手暂时伸不了那么长。关键是‘白面狐’，还有……”他睁开眼，眼中寒光一闪，“镇北王府那边，消息确切了吗？”
道人点头：“基本可以确定。王府采买的药材清单中，虽混有其他药材掩饰，但有几味安胎补血的贵重药材，近期购入频繁，且王妃‘静养’后，身形变化，虽着宽衣，但近身服侍的老仆传出风声，王妃已有害喜之症数月。结合太医院那边隐晦的脉案记录……十有八九，是喜脉。”
徐阶嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“好！天助我也！谢无咎此时‘失势闭门’，其妃却暗中怀有身孕，时机如此微妙……你说，若此时传出，镇北王妃其实并非旧疾，而是与人私通有孕，为掩人耳目才称病不出，甚至那孩子可能根本非谢氏血脉……会如何？”
道人倒吸一口凉气：“这……此计虽险，但若操作得当，确是致命一击！足以让谢无咎身败名裂，永无翻身之日！只是……证据何来？此事需极其周密，一旦被识破，反噬亦烈。”
徐阶从袖中取出一张纸，上面写着一个名字和地址：“此人名叫柳氏，原先是宫中浣衣局宫女，因手脚不净被逐出宫，现于城南暗娼馆苟活。她有个相好，是个游手好闲的混混，最擅偷鸡摸狗、伪造契据。让他们去做。找机会，让那混混‘无意中’透露出曾受王府某管事指使，为王妃传递情信或物件。再让柳氏‘酒后失言’，说她当年在宫中曾见过某侍卫与一低位嫔妃有染，那侍卫身形样貌与镇北王有几分相似云云……细节要模糊，留人想象。谣言一起，自有‘有心人’去拼凑、去传播。届时，我们再在朝中稍加引导，御史风闻奏事……哼。”
他顿了顿，补充道：“同时，让马彪在边镇弄出点动静，比如‘发现’谢无咎新政扰民、激起边民怨愤的‘证据’，或者制造一起小规模‘哗变’，就说是新规逼迫所致。双管齐下，前线后方同时起火，我看谢无咎如何应对！陛下就算想保他，在‘谋逆嫌疑’和‘秽乱宫闱’的双重压力下，也不得不弃车保帅！”
道人听得心惊肉跳，却知徐阶已下定决心，只得领命：“是，学生这就去安排。只是……吴清和马彪那边，是否要提前‘处理’？”
徐阶眼中闪过一丝狠绝：“吴清……他知道得太多，且已被盯上，留不得了。做得干净些，要像……急病暴毙。马彪暂时还有用，而且远在边关，告诉他把尾巴藏好，近期莫要有任何动作。”
“是。”
**九月初三，深夜，吴清宅邸**
吴清自管家横死街头后，便如惊弓之鸟，称病告假，深居简出。这夜，他独坐书房，对着摇曳的烛火，想起徐阶当年提拔之恩，又想起自己这些年所为，心中惶恐不安。忽然，他感到一阵剧烈的胸闷气短，眼前发黑，手中的茶杯“啪”地掉在地上摔得粉碎。
“来人……快来人……”他挣扎着呼喊，声音却细若游丝。仆役闻声赶来时，只见吴清已口吐白沫，倒在太师椅上，气息奄奄。连夜请来的大夫诊断为“中风急症，药石罔效”，天不亮便一命呜呼。
消息传来，韦安震怒。他亲自带人赶到吴府，仔细查验，吴清面色青紫，确似急病，但以他多年经验，总觉得有些异样。然而，翻遍书房卧室，所有可能与徐阶往来的信件、账目，早已被清理一空，连暗格都已被破坏。显然，有人先他一步。
“好快的动作！好狠的手段！”韦安咬牙。吴清一死，这条最重要的线索几乎断掉。虽然密账副本已送呈御前，但缺乏吴清口供，对徐阶的指控力度便大打折扣。
他立刻将吴清“暴毙”及现场情况密报皇帝，同时加派人手，全力追查那名五台山道人和柳氏混混的线索，并密令北境镇抚司的人，严密监视马彪，寻找其破绽。
**镇北亲王府，内院**
沈青瓷的孕期已近五月，胎动愈发明显，身子也日渐沉重。这日，她正由侍女扶着在院中缓缓散步，忽然心腹嬷嬷面色惊慌地快步走来，在她耳边低语几句。
沈青瓷听完，脸色骤然一白，身形晃了晃，被侍女急忙扶住。
“王妃！您怎么了？”侍女惊呼。
“没事……有些头晕，扶我回去歇息。”沈青瓷强自镇定，回到内室，屏退左右，只留下那嬷嬷。
“消息确切？”沈青瓷声音微颤。
“千真万确。老奴那不成器的侄子就在城南混迹，他亲耳听那‘黑皮三’（混混绰号）酒后吹嘘，说是替王府办过隐秘差事，得了多少赏钱，还隐约提到什么‘王妃的信物’……虽未明说，但听者有心。还有那从宫里出来的柳氏，也在暗地里嚼舌根，说些捕风捉影的宫闱秽事，话里话外总往咱们王府扯……老奴怕，这是有人要造谣生事，污蔑王妃清誉啊！”嬷嬷急得满头汗。
沈青瓷胸口起伏，一股寒意从脚底直冲头顶。她最担心的事情，果然发生了！对方竟用如此下作歹毒的手段，不仅要毁她名节，更要彻底摧毁谢无咎！
她强迫自己冷静下来，快速思索。此时若慌，便正中对方下怀。
“嬷嬷，此事除你之外，还有谁知？”
“老奴一听便知事关重大，立刻来回禀王妃，未敢告诉他人，连我那侄子也被我勒令封口。”
“做得好。”沈青瓷深吸一口气，“你立刻去办几件事。第一，让你那侄子设法接近‘黑皮三’和柳氏，摸清他们到底知道多少，受了谁指使，最好能拿到实证。第二，秘密请王爷过来，但不要惊动旁人。第三，将我怀孕以来所有御医、外聘大夫的脉案、药方，以及府中相关采买记录，全部整理好，妥善保管。”
“是，老奴这就去！”嬷嬷匆匆离去。
不多时，谢无咎从书房密道过来，听闻此事，目眦欲裂，一拳砸在桌上：“徐阶老贼！安敢如此！”
“王爷息怒。”沈青瓷握住他颤抖的手，眼中虽有泪光，却异常坚定，“此时愤怒无益。他们既已出招，我们便需接招。妾身清白，天地可鉴，王爷更是坦荡。谣言终究是谣言，只要我们应对得当，未必能成气候。当务之急，是拿到他们造谣诬陷的证据，同时……妾身有孕之事，恐怕不能再瞒了。”
谢无咎冷静下来，反手握住妻子冰凉的手：“你是想……”
“与其等他们用秽语玷污这孩子，不如我们光明正大地宣告天下！”沈青瓷语气坚决，“王爷可即刻上表，奏报父皇，言明妾身有喜，因之前胎象不稳，又恐前线战事让王爷分心，故未敢早奏。如今胎气已固，特禀天听，并请父皇赐福。同时，请皇后或宫中高位妃嫔，派可信女官或御医前来查验安胎，以示皇室关怀与正名！如此，谣言不攻自破！他们若再敢污蔑，便是公然质疑皇室血脉，蔑视天威！”
谢无咎眼睛一亮：“好计策！化被动为主动，借皇室之力，反将一军！我这就去写奏表！只是要委屈你，需让宫中查验……”
“妾身不怕查验。”沈青瓷抚着腹部，“为了孩子，为了王爷，妾身什么都可以。”
夫妻二人计议已定。谢无咎立刻撰写奏表，遣心腹以最快速度递入宫中。同时，王府内外悄然加强戒备，尤其是沈青瓷的饮食起居，更添了数道保险。
山雨欲来风满楼，徐府的密室毒计与镇北王府的果断反击，如同两股即将对撞的暗流。而皇宫深处，接到谢无咎“报喜”奏表和韦安关于吴清暴毙密报的永熙帝，将做出怎样的裁决？这场波及前朝后宫的惊天暗战，终于到了图穷匕见的边缘。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）