**永熙二十二年，四月末，紫禁城**
春深似海，宫墙内的柳絮却飘得有些萧索。养心殿内药气弥漫，终日不散。永熙帝斜倚在暖榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，原本锐利的目光如今常常涣散，唯有偶尔掠过的一丝精芒，还残留着帝王的威严。咳声时断时续，沉闷得让人心悸。
冯保小心翼翼地奉上刚煎好的药，被皇帝挥袖推开，汤药泼洒在猩红的地毯上，晕开一片深色污迹。
“朕……还没到要天天灌这些苦水的时候。”皇帝的声音嘶哑无力，却带着不容置疑的烦躁。
“陛下，龙体要紧……”冯保跪地，声音哽咽。
“要紧？”皇帝扯动嘴角，露出一丝近乎自嘲的笑，“朕知道自己的身子。去，传旨……召内阁杨廷和、兵部尚书、户部尚书、都察院左都御史严文清、还有……皇城司韦安，即刻进宫。”
冯保心中一凛，知道这是要有大事安排了，连忙应声退下传旨。
约莫一个时辰后，几位重臣匆匆赶至养心殿外候见。殿内，皇帝只留下了首辅杨廷和与韦安，其余人皆在殿外廊下肃立，气氛凝重得能拧出水来。
殿门紧闭，无人知晓里面谈了什么。只约莫过了小半个时辰，杨廷和率先退出，老脸上看不出喜怒，只对廊下众人微微颔首，便步履略显蹒跚地离去。随后，韦安也走了出来，面色比往日更加沉凝，目光与严文清短暂交汇，微不可察地点了点头，随即快步离开，显然有紧急事务。
片刻后，冯保出来宣口谕：“陛下有旨，朕需静养，朝中一应政务，暂由内阁会同六部九卿依律办理，紧要事务，可报皇后与太子少保严文清参详。京营及京城防务，着皇城司指挥使韦安加意巡查，务必确保无虞。另，镇北亲王谢无咎，督办的武备学堂季度大比在即，朕甚关切，着其专心办理，务必选拔真才，以固国本。钦此。”
旨意一下，众人心中更是波澜起伏。陛下这是将日常政务托付给了内阁和严文清（代表都察院监督），京城安全交给了绝对忠诚的皇城司，而对镇北王，则特意强调“武备学堂”和“选拔真才”，看似局限其于教育事务，实则是将“未来军旅根基”这块最重要的基石，明确交托给了他。至于京营整改之事，旨意中未提，但让韦安“加意巡查”，便是默许甚至支持谢无咎之前的动作，并给予武力背书。
没有提到赵王，也没有其他皇子。陛下的安排，冷静到近乎冷酷，充满了平衡与制衡，却又隐隐指向了某种未来。
消息如同长了翅膀，飞出宫墙。朝野震动，各种猜测如野草般滋生。陛下病重，恐将不起！托孤之局已现！
**镇北亲王府**
谢无咎接到旨意时，正在校场观看武备学堂学员们的骑射预演。他面色平静地谢恩接旨，挥退传旨太监，转身对总教习郭威道：“陛下殷殷期盼，我等不可有负圣恩。大比之日，务求公平、严正、精彩。让天下人看看，我朝未来的将星，是何等模样！”
“末将遵命！”郭威抱拳，眼中燃起熊熊斗志。
回到王府书房，谢无咎屏退左右，独自对着一幅北境舆图，沉默良久。父皇的旨意，将他推到了更微妙的位置。看似远离了权力中枢（政务、京营防务），却握住了未来军队的命脉（武备学堂）。这是保护，也是考验，更是将他与帝国的未来更深地绑定。然而，陛下病重的消息一旦坐实，那些潜伏的野心与危机，恐怕会立刻浮出水面。
“王爷。”沈青瓷悄然走入，手中端着一盏参茶，眉宇间带着忧色，“宫中旨意……父皇他？”
谢无咎回身，接过茶盏，握住她微凉的手：“旨意是父皇清醒时下的，安排得……很周全。”他将旨意内容和自己的分析低声告知。
沈青瓷听完，沉默片刻：“父皇这是在为身后事布局了。王爷手握武备学堂，看似无权，实则有根。韦大人掌控皇城司，护卫京畿。严公坐镇都察院，监督朝政。内阁处理日常……父皇将最重要的人，放在了最关键的位置。只是……”她抬眼，眼中忧虑更深，“树欲静而风不止。陛下病重的消息瞒不住，只怕有人会铤而走险。”
“我知道。”谢无咎将她揽入怀中，声音低沉而坚定，“京营整改已触动某些人利益，父皇在时他们尚不敢妄动，如今……难保不会狗急跳墙。我已密令王府侍卫和留在京营的属官加倍警惕。韦安那边，也会加强监控。你这几日和宸儿，尽量不要出府，府中防卫我会再调一队可靠人手过来。”
沈青瓷靠在他胸前，感受着他有力的心跳，心中稍安，却仍道：“王爷也需万分小心。您如今是某些人的眼中钉。武备学堂大比在即，人多眼杂……”
“大比之事，郭威会安排妥当，现场亦有皇城司便衣护卫。我会露面，但不会久留。”谢无咎安抚道，“眼下最要紧的，是稳住。我们稳，那些跳梁小丑便无机可乘。”
然而，风暴往往起于最意想不到的角落。
**五月初三，深夜，赵王府**
谢无垢一身素白中衣，在书房内来回踱步，全然没有往日的沉静。苏文正面色凝重地坐在一旁。
“老师，宫里消息，父皇今日昏迷了半个时辰，方才苏醒，但言语已不甚清晰……太医院院正私下说，怕是……就在这几日了。”谢无垢声音有些发颤，不知是恐惧还是激动。
“王爷慎言！”苏文正低声喝止，警惕地看了看紧闭的门窗，“隔墙有耳。”
谢无垢深吸几口气，强迫自己镇定下来：“老师，如今局面，本王当如何？父皇旨意，将政务托付内阁与严文清，京城防务交给韦安，连武备学堂都特意点明让二哥去办，却对本王只字未提！莫非……父皇心中，从未考虑过本王？”
苏文正摇头：“王爷莫要妄自菲薄，也莫要过度解读。陛下旨意，重在‘稳’字。王爷您年轻，又无显著政绩军功，此时若将您推到前台，反易生乱。陛下让您沉寂，未必不是保护。眼下关键，是静观其变，绝不可有任何授人以柄之举。”
“静观其变？”谢无垢不甘，“若父皇……真有不测，内阁与严文清会拥立谁？韦安听谁的？还有二哥……他手握未来将校之心，又曾掌北境兵权，若他有心……”
“镇北王若有心，早不必等到今日。”苏文正断然道，“他若有异志，当年北境兵权在握时便可有所动作，何须等到今日困守一学堂？陛下如此安排，正是看准了他忠直且无意大位。王爷，此刻一动不如一静。我们要防的，不是镇北王，而是……其他可能趁乱而起之人。”
“其他？还有谁？大哥（秦王）早已废了……”
“王爷别忘了，宫里还有几位年幼的皇子，其母族未必没有想法。京营那些被触动了利益的将门勋贵，会不会趁机作乱？甚至……北境、西南，是否会有人以为中央不稳而心生异动？”苏文正目光深远，“陛下病重，看似平静的湖面下，是无数暗流漩涡。王爷此时需做的，是闭门读书，称病谢客，同时……”他压低声音，“暗中联络我们在都察院、翰林院的一些清流同道，一旦有变，需有人第一时间站出来，主张‘立长立贤’，强调‘国赖长君’，稳住朝议风向！”
谢无垢眼中光芒闪动，缓缓点头：“学生明白了。”
**五月初五，武备学堂季度大比**
京郊校场，旌旗招展，鼓角齐鸣。虽因皇帝病重，减去了许多繁华仪仗，但气氛依旧热烈紧张。百余名学员分为红蓝两方，进行包含骑射、步兵对抗、小队战术、沙盘推演、策论答辩在内的综合比试。谢无咎高坐观礼台主位，两侧是兵部、五军都督府的观礼官员，以及被特邀而来的部分边镇老将代表。
比试过程激烈而有序，学员们展现出了远超普通新兵的军事素养和团队精神，尤其是一些从边镇子弟中选拔出的学员，实战意识强烈，引得观礼老将频频点头。策论环节，对于边防、练兵、粮饷等实际问题，不少学员也能言之有物，虽显稚嫩，却充满朝气与想法。
谢无咎全程面色沉静，目光专注，只在精彩处微微颔首。他心中却并不平静，韦安清晨密报，昨夜京营郑佥事府中，有数名身份不明的江湖人士出入。而宫里冯保也暗中递出消息，陛下今日精神更差，已无法清晰言语。
山雨欲来。
大比持续至午后，各项比试接近尾声，即将统计总分，宣布优胜队伍和个人。就在此时，一骑快马烟尘滚滚直冲校场而来，马上骑士身穿皇城司服色，脸色苍白，手持一枚黑色令箭！
观礼台上众人脸色皆变。黑色令箭，皇城司最高紧急信号！
骑士飞身下马，不顾礼仪，直奔观礼台，单膝跪在谢无咎面前，双手高举令箭，声音因为急迫而嘶哑：“王爷！韦大人急报！京营郑永年（郑佥事）勾结部分勋贵子弟及江湖亡命，煽动五军营部分士卒，以‘清君侧、诛酷吏’为名，于半个时辰前哗变！现正猛攻西华门！韦大人已率皇城司全力抵御，请王爷速做定夺！”
哗——！
观礼台上顿时一片哗然！京营真的反了！还是在这个节骨眼上！
谢无咎霍然起身，面色冰寒，眼中却无丝毫慌乱。他接过黑色令箭，厉声道：“传令！武备学堂全体学员、教习官，立即武装，按平时演练之‘京城平乱预案’，甲队随本王驰援西华门！乙队由郭威率领，控制校场，保护观礼官员及学员安全，同时警戒其他方向！丙队立即派人通知九门提督府、顺天府，关闭各门，全城戒严，搜捕郑永年余党！”
“遵命！”郭威及几位教习官轰然应诺，迅速行动。学员们虽震惊，但平日严酷训练的效果此刻显现，迅速在各自队长带领下集结，领取武器，动作迅捷，并无太多慌乱。
谢无咎翻身上马，对台上惊魂未定的官员们抱拳：“诸位大人，贼子作乱，惊扰大比，恕无咎失陪！请诸位暂留校场，郭将军会保护诸位安全！”说罢，不再多言，一夹马腹，带着甲队五十余名最精锐的学员和王府亲卫，如同利箭般射向京城方向！
尘土飞扬中，观礼台上众人面面相觑，心中震撼无以复加。谁也没想到，这场为帝国选拔未来将星的大比，竟会以这样一种方式，提前迎来了血与火的实战考验！而那位刚刚还被认为“困守学堂”的镇北亲王，转瞬之间，便已披甲执锐，奔赴平乱的最前线！
京城的天，真的要变了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）