昨日一早，众人兵分三路，各自从朔安县的县衙出发。
姜锦瑟一行人去了医馆，黎朔与工部孔员外郎去了工事营，沉湛与李知县则是马不停蹄赶往二十里外的新兵营。
不曾想张继外出，不在军营，沉湛与李知县只得回了县衙。
今日一早，沉湛再次叫上李知县查案。
李知县望着地上厚厚的积雪，小心翼翼地劝道：“沉公，前儿下的雪还没清扫完，昨夜里又下了几个时辰，马车怕是不好走。”
沉湛坚定地说道：“车马难行，那便走着去。”
“啊？”李知县瞠目结舌。
他今年三十多岁，正值盛年，也早习惯了边塞的风雪，尚不敢说在雪地里步行二十里地，一个细皮嫩肉、初来乍到的小钦差，是怎敢口出狂言的？
真是雏鸟不知罗网，池鱼不知钩饵。
两日接触下来，李知县对沉湛的身份有了初步推断，认定沉湛不是皇亲国戚，至少也是权臣子孙。
总之，他到边关不过是攒个资历，回京以待擢升而已。
等这位小少爷折腾完了，自有正儿八经的朝廷命官来“收尾”，回头便将功劳算在沉湛的头上。
思及此，李知县看向沉湛的眼神都多了几分轻篾。
“决定好了吗？”姜骁迈步走了过来。
李知县拱手冲他打了声招呼：“姜公。”
比起沉湛，李知县对姜骁的忌惮是发自内心的。
姜骁杀过人，他能感受到对方身上的杀气，此乃其一；其二，少爷已经这般无用了，保护他的侍卫总得是个有真本事的吧？不然，谁来保证某位少爷的安危呀？
“嗯。”姜骁颔了颔首，算作回礼。
沉湛望着苍茫的雪地，眼神坚毅地说道：“去军营。”
姜骁道：“我去探过路了，车马最多可行进十里，馀下十里就只能自己走了。”
他补充道：“今日我们恐怕回不来。”
沉湛唤了一声：“多鱼。”
“来了，老大！”他背着两个包袱，笑嗬嗬地走出屋子，“东西都带齐了！”
“小伍呢？”沉湛问道。
此番北上，他只带了两个衙差随行，便是多鱼与小伍。
“又去蹲坑了。老大，你等等，我去催他。”
“小伍，你丫的掉茅坑啦！”
“来了来了，你催魂啊！”
小伍系着裤腰带，着急忙慌地跑过来。
李知县瞧着这一幕，越发笃定三人是个草台班子。
姜骁、多鱼、小伍骑马，李知县与沉湛同乘一辆马车。
朔安县到新兵营与到北城的距离其实差不多。
只不过越往北，天气越寒冷，积雪越厚重。
是以，一个时辰的路，他们足足走了半日，而这才只走了行程的一半。
“二位太爷，只能走到这了。”车夫说罢，忙取了凳子为二人垫脚。
李知县先下了马车，一股极寒的风带着有如实质的寒意兜头兜脸地扑来，深吸一口气，好似有无数的冰碴子灌入了自己的肺管。
刺得他生疼！
他却不敢有片刻耽搁，转身将沉湛扶下了马车。
一行人在雪地里深一脚浅一脚，艰难前行。
还没到新兵营，天已经黑了。
“完了，天黑了，咱们要迷路了。”
四周茫茫雪地，天上无月无星。
如此恶劣的环境下，所有人都会迷失方向。
姜骁对李知县道：“你是县令，你带路。”
李知县哭丧着一张脸：“我倒是想，可这会儿我压根辨不清东西南北呀。”
姜骁也辨不清，他看向了沉湛。
沉湛对多鱼和小伍道：“点火把。”
“是，老大。”二人忙从小伍的背篓里取出火把点上。
火光下，几人的身影在雪地上猎猎舞动。
沉湛只瞥了一眼，便锁定了方向。
“往那边。”他抬手一指。
姜骁恍然：“北风，我怎么没想到？”
李知县心道：脑子都冻木了，搁谁想得到啊？
这位小钦差，约莫是瞎猫撞上了死耗子。
又往前走了一小段，李知县精疲力竭，一头栽进雪地。
多鱼二话不说，把包袱顺到胸前，又把李知县背在了自己背上。
小伍的背上已经有东西了。
于是姜骁回头看了看沉湛：“还走得动吗？”
沉湛嗯了一声。
少年冻得嘴唇发紫，面色发白，身上却因赶路不断冒着热汗，里衣全湿透了。
“妹妹不在，你不必逞强。”姜骁说道。
少年倔强地说道：“我还走得动。”
姜骁哼了一声，不再多言。
一行人又走了一个多时辰，才总算抵达了新兵营。
沉湛出示了自己的关防。
门军验过关防后，忙去通传。
不消片刻便折回，给沉湛几人放了行。
进入新兵营，映入眼帘的是一个宽敞的校场，那是兵士们操练排兵布阵的地方。
这会儿兵士们早已歇息，校场空荡荡的，只剩昭国的旌旗在寒风里猎猎作响。
李知县在前带路。
路过前边的中军帐，便是户部的清册局。
李知县讪讪道：“沉公、姜公，可要去拜访一番刘参将？”
“不必。”沉湛不假思索地拒绝。
目中无人的纨绔子！
刘参将官居从四品，可是比你二人足足大了两级！
“李知县有意见？”
沉湛的声音漫不经心地响起。
“下官不敢！”
李知县吓出了一身冷汗。
他寻思着自己方才也没说出声吧？
这小子是从哪儿看出来的？
清册局由张继坐镇，张继任正六品主事，下设司务、照磨、检校各一人，这几人皆为张继心腹。
除张继外，另有一名正七品六科给事中，他是朝廷派来监督户部账目的监察官，虽低了张继一级，但他与张继并非上下级关系，张继反而不能随意支使他。
此次，接待沉湛一行人的官员便是六科给事中——陆流。
“下官见过二位钦差。”
陆流略有些惊讶地行了一礼，俨然是没料昨儿刚来过，今儿又来，大雪封路，还是用一双腿走来的。
“陆给事。”
沉湛从容淡定地开口，稚嫩的脸与成熟稳重的气质在他身上完美糅合。
“劳你去和张主事说一声，张首辅的面子，本官已经给过了，他再不露面，本官就不客气了！”。
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