“沈钦差好大的口气！”
张继披着一袭深色斗篷，气势汹汹地走了进来。
在他身侧，跟着一个为他提灯笼的清瘦书吏。
书吏虚长了他几岁，是当地人，但显然，张继已将他收作心腹。
进屋后，他恭恭敬敬地站在张继身侧，看向沈湛的眼神充满了不屑与敌对。
书吏连朝廷命官都不是，就敢如此轻慢堂堂钦差，谁又能说张继这张虎皮做的大旗，不好使呢？
“你就是沈湛？”
张继冷傲地看向屋内的少年。
少年也看向了他。
作为首辅之子，哪怕他只担着正六品的官职，也从没有人胆敢小觑他。
然而此时此刻，眼前的少年神色从容，不卑不亢，毫无谄媚之意，亦无惊慌之色。
张继不由地想起了自己的父亲。
可父亲的气场是多年叱咤官场修来的，一个乳臭未干的小子，凭什么？
“张继。”
沈湛直呼他名讳。
身侧的李知县倒抽一口凉气。
那可是首辅的亲儿子，你用看嫌疑犯的眼神看人家倒也罢了，居然敢直呼其名？
边关天高皇帝远，张家逆案未有多少细节传入边塞，李知县只当是有人故意与张家作对，雷声大雨点小，最终动不了张家分毫。
即使张家真犯了事儿，到头来也会有个替罪羊被推出来。
他万幸自己的官职不够高，对张继不够巴结，顶锅应当轮不上自己。
张继对于沈湛的无礼颇有微词，他冷冷一哼，目光扫过沈湛身旁的姜骁，讥讽地说道：“这不是姜伯远的儿子吗？”
姜伯远在户部任侍郎一职，算起来，与张继是同僚。
同僚之子，自然相识。
姜骁拱手，行了个晚辈的礼。
张继冷笑：“啊，你与沈湛是一起的，几年不见，你出息了，都能混上钦差了！”
姜骁不语。
张继接着道：“你可知当初朝廷是属意你爹来边塞赴任的，奈何你爹舍不得老婆孩子热炕头，也吃不了边塞的苦，推脱过后才由我顶上。”
“老子吃不了的苦，儿子给吃了！姜伯远怕是做梦也没料到，自己窝囊了一辈子，居然生出个有种的儿子！”
沈湛：“总好过殚精竭虑了一辈子，却生出几个烂泥扶不上墙的败家子。”
张继脸色一沉：“沈钦差，你此话何意？”
沈湛当仁不让地说道：“张继，本官是状元，你确定要和我吵？”
张继一噎。
坐山观虎斗的李知县与陆给事，已被眼前的阵仗惊呆了。
上来就干，这么猛的吗？
沈湛打开天窗说亮话：“张继，你涉嫌一桩谋逆大案，本官要对你奉旨查办。接下来，你暂停主事一职，接受朝廷的盘查。”
张继有恃无恐地说道：“捉奸在床，捉贼拿赃，沈钦差还是先找到足够的证据再来本官面前逞威风！”
说罢，他拂袖一挥，头也不回地走了。
书办瞪着沈湛，重重冷哼一声，追着张继去了。
屋子静了下来，剑拔弩张的气氛也随着张继的离开消散了些。
陆流似是早猜到如今的局面，只长长叹了口气。
“天色已晚，下官先安顿二位钦差与李知县歇息，明早再行公事，如何？”
沈湛没有意见。
陆流让人腾出了三间屋子，沈湛一屋，姜骁一屋，多鱼、小伍一屋，至于李知县，他暂且与陆流挤一宿。
“张继可不像是生病的样子，他是连装都不装了？”
各回各屋的路上，姜骁提起了张继。
沈湛道：“或许吧。”
姜骁蹙眉：“什么叫或许？难不成他还在装？”
“陆给事认为呢？”
沈湛突然看了看身后的陆流。
陆流一惊：“下官……不知。”
沈湛道：“你是他的监察官，须将他的一言一行皆记录在册，向朝廷上报，方才的，你都记了吗？”
陆流忙道：“回沈钦差，记了。”
沈湛没再多问。
陆流的屋子到了，沈湛不再让他相送。
他带着李知县进屋后，二人继续往前走。
姜骁问道：“陆流靠谱吗？”
沈湛道：“从前被张家压着，不敢得罪张继，而今却是不好说了。”
姜骁：“那我们就从陆流下手。”
“嗯。”
沈湛点头。
姜骁古怪地看了他一眼。
“看我干嘛？”
“你突然不欠登了，有点儿不习惯。”
沈湛：“……”
张继铁青着脸回了自己屋。
他一把扯掉身上的斗篷，随手扔向一旁，随后一屁股坐在了炕上。
书办赶紧放下灯笼，手忙脚乱地接住张继的斗篷。
“张公息怒！”
张继冷声道：“区区农家子，考了个状元真把自己当盘菜了！”
书办一时不知该如何规劝。
张家三子中，张继的天赋是最高的，也是最有望高中状元的苗子，谁知他一连考了三届，皆与状元失之交臂。
是以，沈湛那句“我是状元，你确定要和我吵吗”，乍一听来，是沈湛亮明牌，让三爷知难而退。
实则，他是在拿状元功名羞辱三爷啊。
初次交锋，三爷气焰再嚣张，也仍是吃到了沈湛的下马威。
不愧是状元郎，杀人诛心啊！
书办长吁短叹，不敢说出来戳张继的痛脚。
“三爷，此次的两位钦差，与以往的似乎不大一样，不会真让他们查出点儿什么吧？”
“初生牛犊不怕虎罢了，他们真当出来混很容易？”
“三爷的意思是——”
“他们既然想查，便只管让他们查！”
“三爷！使不得啊！”
“有何使不得？钦差奉旨查案，我若是阻拦，倒显得我做贼心虚。”
“三爷……”
“明日一早，你把库房与账房的钥匙交给他们，我倒要看看，一个涉世未深、只懂之乎者也的酸书生，和一个只懂舞刀弄枪的武将，究竟能查出个什么名堂！”
翌日，张继继续称病在床，让手下的书办领着沈湛与姜骁调查清册局。
“我想先看账册。”
沈湛说道。
书办得了张继授意，明面上不再无礼，抱着厚厚一摞积满灰尘的账册去了沈湛的临时值房。
呵呵，你会看账么，就看？
......
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