秦城慢慢吃完了自己那个窝头，粗糙的杂粮混合着些许麸皮，口感干硬，但对现在的他来说，已是难得能补充体力的食物。
他看了一眼怀里还温热的另一个窝头，又看了看身边依旧昏迷不醒、脸色苍白如纸的质子。
从被劫走到现在，恐怕就没怎么正经进食过，一直靠药物维持昏迷，身体必定极为虚弱。
若再不吃点东西，恐怕等不到边境，就得先饿出问题来。
他叹了口气，将那个大一些的窝头小心地拿出来，放在还算干净些的衣襟上。
又端起分到的那半碗稀薄如水的菜汤——其实更像是浑浊的涮锅水，只有几片烂菜叶漂浮其上。
他将窝头一点点掰碎，尽可能捏成细小的碎块，泡进那少得可怜的菜汤里，用两根还算干净的手指慢慢搅动，试图让干硬的窝头吸饱汤汁，变得软烂易咽。
动作很慢，很仔细，仿佛在做一件极其精细的活儿。
周围有囚犯偷偷瞥来，看到他将珍贵的窝头泡进那狗都不一定喝的“汤”里，眼中露出不解甚至鄙夷，但没人敢出声。
泡得差不多了，秦城扶着质子的后颈，让他微微仰头，小心翼翼地掰开他紧抿的、有些干裂的嘴唇。
然后，他用手指蘸着泡软的窝头糊，一点一点，极其缓慢地抹进质子嘴里，又端起破碗，将所剩无几的菜汤缓缓倾倒，顺着唇缝喂进去一些。
昏迷中的质子似乎还有微弱的吞咽本能，喉咙轻轻滚动，将一点点食物和汤汁咽了下去。
秦城耐心地重复着这个动作，喂得很慢，生怕呛到他。
喂了大约小半个窝头糊和半碗汤，秦城停下来，观察了一下。质子的呼吸似乎平稳了些，嘴唇也润泽了一点点，但脸色依旧苍白得吓人，眉头微蹙，仿佛在昏迷中也承受着某种痛苦。
秦城将他重新放好，靠在自己身侧，用身体为他挡开可能的碰撞。
看着这张年轻却毫无血色的脸，秦城心中涌起一股复杂的情绪。
堂堂一国皇子，金枝玉叶，如今却沦落到这般田地，要靠一个萍水相逢、自身难保的囚犯，用这种最粗陋的方式勉强维持生机。当真是命途多舛，身不由己。
“唉。”秦城低低叹息一声，自己也靠在厢壁上，望着头顶那方寸之间透入微光的透气窗。
前路漫漫，危机四伏，自己真的能带着这个沉重的“累赘”，平安抵达边境，完成宇文极的托付吗？
就算到了边境，又该如何在混乱的战场和严密的军阵中，找到宇文霸，并将人安全交给他？
自己这个“囚犯”身份，又该如何摆脱？
一个个问题如同乱麻，缠绕心头，让他感到一阵深深的无力感和压力。
之后的路程，再没有大的波折。
虬髯大汉被秦城和那神秘少年先后教训，彻底成了惊弓之鸟，缩在角落再不敢生事。
其他囚犯见识了秦城的狠辣和实力，也无人敢再打他和那个昏迷“病患”的主意。
那神秘少年更是生人勿近，周围自成一片禁区。车厢内维持着一种微妙的、充满压抑的平衡。
囚车昼夜不停地行驶，只有极少的停歇时间，让囚犯们排队解手，或是补充一点极其有限的饮水和食物。
日子在单调的摇晃、恶臭、半饥半饱中一天天过去。
最初还有囚犯低声咒骂、抱怨，到后来，连这点声音都几乎消失了，只剩下麻木的喘息和镣铐无意识的碰撞。
无聊和绝望是最大的消磨剂。
渐渐地，一些原本死寂的囚犯开始三三两两凑在一起，用极其低微的声音交谈。
他们来自天南海北，犯的事五花八门，被投入死牢的原因也各不相同。
这些交谈大多没什么营养，无非是吹嘘自己过去的“威风”，或是咒骂官府不公，感叹命运弄人。
秦城起初只是闭目养神，但后来也开始有意无意地竖起耳朵，捕捉着那些零碎的交谈。
这些囚犯或许卑劣，或许愚蠢，但他们的见闻，有时也能提供一些有用的信息。
果然，在一天傍晚分发完那点可怜的饭食后，几个看起来相对“资深”（或许是多次被押送的）的囚犯，凑在一起低声嘀咕起来。
“……这次去北境，听说又要打大仗了。”
“呸！打就打呗，反正咱们都是去填壕沟的命。”
“也不一定……我上次听一个老兵油子说，当战奴，要是运气好，能在战场上砍下几个敌军的脑袋，立了战功，是可以往上递折子，申请减刑甚至脱罪的！”
“真的假的？砍脑袋就能脱罪？有这好事？”
“嘿，你当那么容易？首先你得活到能砍人的时候！其次，砍的还得是正儿八经的敌军，砍自己人或平民可不算。
最后，就算你砍了，功劳报不报得上去，上头认不认，还是两说呢！不过……总归是个念想不是？”
“妈的，要是真能靠杀人翻身，老子拼了命也要多宰几个！”
“战功……脱罪……”这几个词如同投入心湖的石子，在秦城心中激起了一圈圈涟漪。
这对他而言，无疑是一个极其重要的信息！
他一直担忧自己顶着“战奴”的身份进入战场，那就是纯粹的炮灰，生存几率渺茫，更别提完成护送任务了。
但如果真的有通过杀敌积累战功、摆脱囚犯身份的可能，那就不一样了！
这意味着他不仅有了生存下去的目标，甚至可能借此获得合法的身份，进而有机会接触到更高层，比如……宇文霸！
虽然听那几个囚犯的口气，这“战功脱罪”的门槛极高，充满不确定性，但至少是一线希望！
总好过毫无盼头地等死。而且，凭借自己的【勤学苦练，杀敌强化】系统，在战场上杀敌本就是提升实力最快的方式！若能结合“战功脱罪”，简直是一举两得！
这个发现，让秦城原本有些沉重和迷茫的心情，稍微振奋了一些。
他开始更认真地倾听囚犯们的闲聊，试图拼凑出更多关于北境战场、边军规矩、乃至“战功”评判的碎片信息。
日子就在这样的摇晃、倾听、思考和对未来的模糊规划中，一天天过去。
不知过了多久，也许是七八天，也许更久。
秦城已经习惯了车厢内的恶臭、颠簸和半饥半饱，对时间的感知也模糊了。
终于，在一次长时间的、仿佛永无止境的颠簸之后，囚车猛地一顿，然后缓缓停了下来。
不是之前那种短暂的休息停顿，而是彻底的、长时间的静止。外面传来嘈杂的人声、马蹄声、金属碰撞声，还有隐约的、带着北方特有粗粝口音的呵斥和命令声。
车厢内死寂的气氛被打破。所有囚犯都睁开了眼睛，麻木的眼神中重新注入了一丝紧张、不安，甚至是对未知命运的恐惧。低低的议论声再次响起。
“到了？”
“肯定是到地方了！北境大营！”
“妈的，终于要下车了……是死是活，就看这一遭了。”
“听说一下车就要重新编队，分到各个营头去当敢死队……”
秦城也坐直了身体，轻轻活动了一下因长时间保持一个姿势而有些僵硬的四肢，镣铐发出沉闷的响声。
他看了一眼身旁依旧昏迷的质子，眉头紧锁。
新的问题来了。
就算有“战功脱罪”这个盼头，那也是以后的事情。
眼下，他该如何带着一个昏迷不醒的人，在军营这种规矩森严、盘查严密的地方行动？
更别提想办法去见宇文霸了。
直接亮明身份？说他护送的是大新质子？
恐怕第一时间就会被当成疯子或细作抓起来，甚至当场格杀。
必须另想办法。
混入军营，先保全自己和质子，再寻找机会立战功，获得合法身份，然后才能图谋后续……可这第一步，就艰难无比。
带着一个“病患”，在战奴营里，简直就是活靶子。
就在他心念急转，苦苦思索对策时，车厢尾部的厚重木门，突然被从外面“哐当”一声拉开！
刺目的天光猛然涌入，让习惯了昏暗的囚犯们纷纷眯眼侧头。一个穿着制式皮甲、腰挎战刀、面色冷峻的边军士兵站在门口，目光如电，快速扫过车厢内一张张脏污惶恐的脸。
他的目光，最终落在了秦城身上。
士兵伸手指向秦城，声音洪亮，带着不容置疑的命令口吻：“你！出来！将军要见你！”
车厢内瞬间一片死寂。
所有囚犯，包括那个一直闭目养神的神秘少年，都齐刷刷地看向秦城，眼神里充满了惊愕、疑惑，以及羡慕或幸灾乐祸？
将军点名要见一个囚犯？
这可不是什么常见的事，通常意味着极大的麻烦，或者……极特殊的“关照”。
秦城自己也愣住了。他指了指自己的鼻子，脸上露出恰到好处的茫然和一丝紧张：“我？将军……要见我？”
心脏猛地一跳。
是宋无极？还是别的什么将军？找自己做什么？
该不会是身份暴露了？或者是宇文极那边出了岔子，计划有变？甚至是……皇帝的内卫已经查到了这条线，派人来截杀？
无数个念头瞬间闪过脑海。
但他很快强迫自己冷静下来。
如果对方真要对自己不利，没必要搞“将军召见”这一套，直接派人进来格杀或者拖出去处理掉更简单。
而且，宋无极如果是敌方的人，在清河县就有无数次机会下手，何必等到现在，到了他的地盘再动手？这不合逻辑。
他选择相信宇文极的安排。
或者说，他更愿意相信，宇文极不会拿自己亲弟弟的性命开玩笑。
深吸一口气，秦城站起身，镣铐哗啦作响。他看了一眼昏迷的质子，略一迟疑，对那士兵抱拳道：
“军爷，我这兄弟病重，昏迷不醒，能否……”
“少废话！”士兵不耐烦地打断他，“将军只叫了你一个！快点！别让将军等急了！”语气严厉，但并无太多杀意。
秦城无奈，只能对旁边一个看起来还算老实的囚犯低声道：
“劳烦，帮忙照看一下我兄弟，别让人碰他。”说着，悄悄将怀里最后剩下的一小块干粮塞进对方手里。
那囚犯愣了一下，捏了捏手里的东西，眼中闪过一丝复杂，默默点了点头。
秦城这才转身，拖着沉重的脚镣，迈步走向车门。
经过那神秘少年身边时，他感到对方似乎抬眼看了自己一下，眼神依旧平静无波。
走出囚车，外面是截然不同的世界。
天色灰蒙蒙的，似乎是下午。
他们停在一个巨大的、用原木和夯土构建的简易营寨边缘。
远处是连绵的帐篷和飘扬的旌旗，更远处，隐约可见巍峨山脉的轮廓。
空气中弥漫着尘土、马粪、皮革和金属的气息，还有一种紧绷的、属于军营特有的肃杀感。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）