太平兴国五年五月初十，真定府北三十里，黑山坳。
这是赵机规划的第一个前沿支撑点选址。两山夹峙之间，一道溪流蜿蜒而过，地势相对平坦，却又扼守着通往飞狐口的要道。半月前，这里还是荒草丛生、野兽出没之地，如今已初具雏形：一道丈余高的夯土寨墙环绕出方圆五十丈的营地，四角望楼已立起骨架，营内正房、仓廪、马厩的地基已夯实，百余名军汉与民夫正在忙碌。
赵机与曹珝骑马而至，沈文韬、李晚晴随行。尚未近前，便听见号子声、夯土声、锯木声混杂一片，尘土飞扬中透着一股蓬勃生气。
“参见曹将军、赵参议！”负责此地营建的队正王虎迎上来。他原是曹珝麾下都头，飞狐口之战伤了左臂，无法再冲锋陷阵，便被派来督建寨堡。
曹珝下马，拍了拍王虎的肩膀：“伤可好了？”
“早好了！就是阴雨天有点酸，不得事！”王虎咧嘴笑道，又向赵机、沈文韬、李晚晴行礼。
赵机环视工地，问：“进度如何？”
“回参议，寨墙今日可完工，望楼还需三日。营房地基已好，木料备齐，若天气晴好，十日可起五间正房、十间兵舍。只是……”王虎迟疑道，“石料不足，壕沟只挖了浅沟。”
“为何石料不足？”曹珝皱眉。
“附近山岩坚硬，开采费力。民夫多是招募的边民，采石手艺不精，进度缓慢。”王虎无奈，“若从真定府运石，路途远，耗费大。”
赵机走到溪边，捡起几块溪石观察。石块大小不一，但质地坚硬。他忽然想起现代混凝土的原理——虽无水泥，但用石灰、黏土、砂石混合夯筑，或可替代部分石料。
“王队正，可试过用‘三合土’？”赵机问。
“三合土？”
“以石灰、黏土、砂石混合，加水搅拌，夯筑成墙，干后坚硬如石。”赵机解释，“此法制墙，虽不及条石牢固，但胜在就地取材，施工快。寨墙外层仍用夯土，内层用三合土加固，再以木栅加强，应可御寻常弓矢。”
王虎将信将疑：“这……能成吗？”
沈文韬开口道：“学生翻阅古籍，汉代已有‘三合土’筑城记载。真定府左近有石灰窑，黏土、砂石易得，或可一试。”
曹珝果断道：“那就试！拨你二十人专司此事，所需物料，真定府调配。”
“遵命！”
众人进入营内。赵机特别查看了规划的“参赞公廨”位置——位于营门内侧，与队正值房相邻，既方便协同，又不干涉军务。
“沈兄，此处便是你日后办事之所。”赵机道，“寨堡建成后，驻军二百，队正掌防务，你掌文书、账目、教化。可有想法？”
沈文韬早已深思熟虑：“学生拟设三簿：军功簿，详记士卒巡防、作战之功；粮械簿，登记出入库存；学册簿，记录士卒识字进度。另，每日操练之余，可设‘夜课’半个时辰，教士卒识常用字、学简单算数。”
李晚晴补充：“伤员救治也需记录。我拟设‘伤册’，记受伤原因、医治之法、康复情形，一来可积累医案，二来若将来抚恤，有据可查。”
曹珝听得点头：“细致！以往军中最缺的便是这些文书功夫。有功不记，士卒生怨；粮械不清，易生贪弊。沈赞画、李医官，你二人若能做好这些，于军心大有裨益。”
正说着，远处传来喧哗声。一名哨兵飞奔来报：“将军，参议，北面来了一群百姓，拖家带口，说要见官！”
众人登上未完工的望楼。只见北面山道上，蹒跚走来三四十人，多是老弱妇孺，衣衫褴褛，面带菜色。
王虎已带人前去询问。片刻后回报：“是北面三十里外张家村的村民。他们说，三日前有辽军游骑袭扰，抢了粮食，杀了村长，他们逃难至此。”
曹珝面色一沉：“辽军又南下了？”
赵机却注意到细节：“三日前？那时我军哨探未报辽军大规模行动。恐怕不是成建制辽军，而是溃兵或马匪。”
李晚晴急道：“这些人中有伤员，需立即救治！”
赵机点头：“李医官，你去安排。沈兄，你协助登记难民信息，问清具体情况。曹将军，我们需加强警戒，并派哨探往北查探。”
众人分头行动。赵机与曹珝回到临时军帐，摊开地图。
“张家村在此。”曹珝指着黑山坳以北一处标记，“已是辽军常出没区域。村民逃来此处，说明他们信得过我军新建寨堡。”
“也是无奈之举。”赵机叹道，“北面已无宋军据点，百姓只能南逃。若黑山坳寨堡建成，方圆三十里百姓便有依靠，可减少流离。”
曹珝沉吟：“但寨堡兵力有限，若辽军大股来犯，恐难保全百姓。”
“所以需要联防。”赵机指着地图上其他四个规划中的支撑点，“五点互为犢角，一处遇袭，相邻点可支援。更关键的是，寨堡不仅要驻军，还要吸纳边民——允许百姓在寨堡周边安全区域垦荒定居，平时为民，战时协助守御。如此，军民一体，根基乃固。”
“屯田戍边？”曹珝眼睛一亮，“此法前朝有之，但多废弛。若能复兴，确可长久。”
“不止屯田。”赵机道，“寨堡可设小型市集，允许商贩往来，交易盐铁布帛。边民不必远赴州县，商贾也有利可图。如此，寨堡方能自足，而非全赖后方补给。”
曹珝感慨：“赵参议思虑之周，末将佩服。只是此事涉及民政，非我军将所能决断。”
“故需沈文韬这样的参赞。”赵机道，“他日寨堡运转，队正专司防务，参赞协理民事，文武相济，方为正道。”
二人正议间，沈文韬匆匆进来，面色凝重：“赵参议，曹将军，问出些蹊跷事。”
“讲。”
“据村民说，来袭者约三十余骑，皆着辽军皮甲，但说话口音混杂，有契丹语，也有汉语。他们抢粮后并未烧村，而是逼问‘石家藏宝’的下落。”
“石家藏宝？”赵机与曹珝对视一眼。
“村民说，那些人反复问‘石保吉在你们这儿藏了什么’、‘萧掌柜的东西在哪’。村民茫然不知，他们便杀了村长泄愤。”沈文韬道，“学生怀疑，这些人并非辽军，而是觊觎石家走私财富的亡命徒，假扮辽军行事。”
曹珝冷笑：“石家倒下，什么牛鬼蛇神都出来了。但‘萧掌柜的东西’……莫非萧思温在边境还藏有财物？”
赵机忽然想起在真定府时，审讯独眼张得到的线索——萧思温在易州有秘密据点。莫非张家村附近，也有类似藏匿点？
“此事需细查。”赵机道，“但眼下要紧的是安置难民。沈兄，你统计一下，难民有多少户，多少口，所携粮食物资还能支撑几日。”
“已统计：共九户，四十一口，其中六十岁以上老者八人，十岁以下孩童十一人，伤员五人。所携粮食仅够两日。”沈文韬早有准备，“学生建议，可由寨堡暂借粮米，待秋收后偿还。青壮者可参与建寨，以工代赈。如此，既解难民之急，也补人力不足。”
“好！”赵机赞赏，“就依此办理。但需立契为凭，账目清楚。”
“学生明白。”
沈文韬离去后，曹珝叹道：“这个沈文韬，确是干才。短短半日，便将难民情况摸清，且提出可行之策。赵参议用人得当。”
“是他自己有才干。”赵机道，“边地缺的，正是这种肯实干、通庶务的读书人。”
午后，赵机亲往难民临时安置处查看。李晚晴正为伤员清洗伤口，动作娴熟，神情专注。见到赵机，她擦了擦汗：“赵参议，五个伤员都是皮外伤，已处理妥当。但有个老妇人发热咳嗽，恐是奔波劳累所致，需服药静养。”
“所需药材，可开单领取。”赵机道，“李医官辛苦。”
“不辛苦。”李晚晴低头继续包扎，“比起飞狐口的伤兵，这已好太多。”
赵机见她眼中有血丝，知她连日奔波劳累，温声道：“你也注意休息。边地医官紧缺，你更需保重自己。”
李晚晴手一顿，轻轻“嗯”了一声。
离开医疗点，赵机在营中巡视。沈文韬已召集难民青壮，讲解“以工代赈”的安排。他说话条理清晰，态度诚恳，难民们从起初的惶恐不安，渐渐面露希望。
“沈先生，我们真能在这儿住下吗？”一个中年汉子问。
“寨堡建成后，周边荒地可申请垦种，头三年免赋。”沈文韬道，“只要肯出力，便有活路。”
“那……娃儿能念书不？”
“寨堡会设蒙学，孩童可识字。”沈文韬承诺，“我亲自教。”
难民们一阵骚动，眼中有了光。在这朝不保夕的边地，能安居、能活命、孩子能识字，便是天大的奢望。
赵机远远看着，心中感慨。沈文韬不仅在做实务，更在凝聚人心。这正是“教化”的力量——让边民从流离失所的难民，变为扎根边地的居民，进而成为边防的基石。
日落时分，曹珝接到真定府急报：辽国使团已过拒马河，预计三日后抵汴京。同时，朝廷批复了赵机的《边防善后及革新事宜条陈》，原则上同意试行，但要求“审慎稳妥，勿滋事端”。
“朝廷批了！”曹珝喜道。
赵机却看到另一层：“‘审慎稳妥，勿滋事端’——这是要我们莫要激怒辽国。看来辽使此来，朝廷压力不小。”
“那咱们的支撑点……”
“继续建，但暂不张扬。”赵机决断，“对外只说整修旧寨，加强巡防。待辽使离京、边境暂安后，再全力推进。”
当夜，赵机在油灯下起草给吴元载的汇报信。他详细记录了黑山坳寨堡进展、难民安置、沈文韬和李晚晴的表现，并分析了“石家藏宝”线索可能意味着的隐患。
在信末，他写道：“边地之要，在安民。民安则边固，边固则国宁。今建寨堡、屯军民、兴教化、通商贾，皆为此旨。然变革非一蹴而就，学生当步步为营，积小胜为大成。辽使将至，学生必谨言慎行，不授人以柄。”
五日后，黑山坳寨堡初成。夯土寨墙外以三合土加固，内立木栅，虽不及州县城池，但足以御小股敌军。望楼高耸，可瞰十里。营房起了一半，已可驻兵百人。
赵机、曹珝、范廷召齐聚寨中，举行简单的成军仪式。
二百边军列队而立，其中半数来自飞狐口幸存的老兵，半数新募青壮。沈文韬着青衫立于队前，宣读军规、抚恤条款。李晚晴挎药箱站在一旁，目光坚定。
范廷召训话：“从今往后，此处便是尔等之家！守此寨，便是守家园！有功必赏，有罪必罚，军法如山！”
“谨遵将令！”二百人齐声呐喊，声震山谷。
赵机没有多言，只是向众军深深一揖。这一揖，是感谢，是嘱托，也是承诺。
仪式后，范廷召对赵机道：“其余四个支撑点，已按此模式开建。真定府拨付钱粮有限，需精打细算。”
“下官已命沈文韬制定《寨堡营造则例》，统一规制，控制成本。”赵机呈上一份文书，“此外，下官建议，允许寨堡经营些许副业——如利用山林养蜂酿蜜、采集药材、烧炭制陶，所得补充军需。此事已得吴副使默许。”
范廷召翻看则例，见条目清晰，用料、工时、钱款皆有标准，不由点头：“细致！若有此则例，各寨营建便有了规矩，可防虚耗。”
曹珝却担心：“经营副业……会不会荒废训练？”
“以‘战备营生’为名，限定范围，定期核查。”赵机道，“且经营所得，大半用于改善士卒待遇，士卒自会用心。涿州试行‘缴获提成’后，军心士气之变，曹西阁亲眼所见。”
曹珝想起涿州士卒的踊跃，不再反对。
离寨前，赵机单独与沈文韬、李晚晴谈话。
“沈兄，此寨便托付你了。队正王虎勇武耿直，但欠细致，你多补益。教化之事，不急求成，但须坚持。”
“学生定不负所托。”沈文韬郑重道。
“李医官，边地医药匮乏，你可整理常见伤病治法，编成简易手册，分发各寨。救人如救火，知识传开，便能多活人命。”
李晚晴点头：“我已在做。另外……我想去张家村旧址看看，或许能找到药材，也可查查‘石家藏宝’的线索。”
“太危险。”赵机摇头，“待寨堡稳固，哨探摸清情况再去。”
李晚晴欲言又止，终是应下。
回真定府路上，曹珝忽然道：“赵参议，你觉不觉得，沈赞画和李医官……似乎有些心事？”
赵机默然。他怎会看不出？沈文韬眼中除报国之志，还有科场失意的隐痛；李晚晴心中除救人之念，更有为父申冤的执念。边地艰苦，却能让他们暂时忘却过往，专注当下。
这或许便是边关的魅力——在这里，个人恩怨得失，都被更大的责任与生死所冲刷。
“每个人都有故事。”赵机轻声道，“但在这里，他们找到了值得为之奋斗的事。这就够了。”
夕阳西下，将二人的影子拉得很长。远方，黑山坳寨堡的轮廓在暮色中渐渐模糊，但那面刚刚升起的宋字旗，却在晚风中猎猎作响，鲜明如血。
第一个点，成了。
接下来，是第二个，第三个……直至连点成线，织成一张守护北疆的网。
赵机握紧缰绳，眼中映着夕阳的余晖。
路还长，但第一步，已稳稳踏出。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）