大荒城的城门，远比远观时更加巍峨震撼。近距离仰望，那高达二十余丈的玄铁木巨门如同两座小山，表面镌刻着繁复的防御符文与凶兽图腾，在正午的阳光下泛着冰冷的金属光泽。门洞深邃，足以容纳数辆货车并行，但此刻却被汹涌的人流车马塞得满满当当，喧嚣声、驼铃声、呵斥声、讨价还价声混杂在一起，形成一股嘈杂而充满活力的声浪，扑面而来。
城门两侧，各有一队二十人的甲士肃立。这些守城军士身着统一的暗青色鳞甲，甲片厚重，关节处包裹严密，头戴遮面铁盔，只露出一双精光四射、饱经风霜的眼睛。他们手持丈二长的黑色铁戟，戟尖寒光闪烁，气息沉凝剽悍，最低也是搬血境后期修为，小队长更是凝气境层次，目光扫过人群时，如同刀锋刮过，带着不容置疑的威严与审视。
所有进城者，无论身份，皆需在城门内侧的登记处排队，接受检查，并缴纳一笔不菲的“入城税”。
姬无双三人随着人流缓缓向前移动。周围各色人等混杂：满载货物的商队伙计大声吆喝着维持驼蜥队形；风尘仆仆、眼神锐利的佣兵小队低声交谈，警惕地打量着四周；衣着华贵、身边跟着护卫的修士或家族子弟则面含傲色，对拥挤的人群流露出淡淡的不耐；更多的则是普通的行商、苦力、散修，个个面带疲惫或紧张。
空气中弥漫着汗味、尘土味、牲口味以及淡淡的血腥气——那是某些刚从荒原狩猎或厮杀归来者身上尚未散尽的气息。
“下一个！”登记处，一名留着短髭、面皮黝黑、眼神精明中带着几分不耐烦的守卫头目敲了敲桌面。他面前摆着一方砚台、一本厚厚的兽皮名册，以及一个敞开口的、里面已经堆了不少灵石的藤筐。
轮到姬无双三人。守卫头目抬起眼皮，扫了一眼。三个年轻人，衣衫虽不算破烂，但也沾满长途跋涉的风尘，除了背后那柄用粗布裹着刀鞘、看起来颇长的“残刀”有些显眼，以及那女子气质清冷些，并无其他特异之处。这种组合，在边城每日不知要见多少，多半是有点本事便想来撞运气的愣头青。
“名字，来历，入城目的，停留时限。”守卫头目声音平板，例行公事。
“姬无双，苏沐雪，赵虎。自南方而来，游历至此，目的采购些荒原特产，停留……暂定一月。”姬无双上前一步，平静回答。这是他们事先商定好的说辞，尽量低调普通。
“南方？哪个州郡？可有路引凭证？”守卫头目追问，目光在姬无双背后的断刀上多停留了一瞬。那刀虽裹着布，但形状长度异于寻常刀剑，让他隐隐觉得有些不对劲。
“路引途中遗失。”姬无双面不改色。补天阁的身份自然不能暴露，而墨尘长老给的玉简中虽有建议的伪装身份，但并未准备实物凭证。
“遗失？”守卫头目嘴角撇了撇，露出一丝不易察觉的冷笑，“没有路引，来历不明，按规矩，需加倍缴纳入城税，并需有城中店铺或居民作保，否则不得入内。”
他伸出一根手指，敲了敲桌上贴着的告示：“一人十块下品灵石，三人三十块。无路引，翻倍，六十块。作保费另算。”
六十块下品灵石！对于普通散修或行商而言，这绝非小数目。周围不少人闻言都侧目看来，有人同情，有人幸灾乐祸，更多人则是漠然。
赵虎眉头一拧，就要发作。他们身上灵石虽有一些（主要来自宗门月例和之前任务所得），但此行路途遥远，消耗甚大，且后续在城中花销必不可少，一下被敲诈六十块，实在肉痛，更关键的是这分明是故意刁难。
姬无双按住赵虎手臂，眼神微冷，却依旧平静道：“这位军爷，我等初来乍到，确实不知规矩如此严格。六十块灵石不是小数，可否通融一二？作保之事，我等可以寻……”
“规矩就是规矩！没得通融！”守卫头目打断他，语气加重，带着一股居高临下的意味，“要么交钱找保，要么就在城外待着！后面还有人排队，别耽搁时间！”他身后几名甲士似乎也领会了头目的意思，手中铁戟微微前倾，散发出压迫感。
显然，这守卫是见他们年轻面生，又无显赫背景（至少表面如此），想要趁机敲上一笔。这种事儿在边城城门司空见惯，专门针对看起来好拿捏的生面孔。
苏沐雪清冷的眸光扫过那守卫头目，指尖微动，一丝冰寒气息隐隐流转，但并未有所动作。在这大荒城门口与守军冲突，绝非明智之举。
就在姬无双权衡是否暂时忍下这口气，先缴纳灵石入城再作打算时，赵虎却猛地一步跨前，铜铃大眼瞪向那守卫头目，声如闷雷：
“他娘的！睁大你的狗眼看清楚！边军的规矩，什么时候轮到你们这帮看门狗来乱改了？！”
说着，他大手伸进怀里，摸索一阵，掏出一块巴掌大小、边缘有些磨损、通体暗沉、似铁非铁的令牌，重重拍在守卫头目面前的桌面上！
“啪！”
令牌与硬木桌面碰撞，发出沉闷的响声。令牌正面，阴刻着一柄交叉于盾牌之上的战斧与长矛图案，线条粗犷有力，充满边塞铁血气息。背面，则是一个略显模糊、却依旧能辨认出的“赵”字，以及一行小字：“黑石镇边军，丙字营，百夫长。”
边军令牌！而且还是百夫长级别的军官令牌！黑石镇，正是赵虎老家，大荒城辖下的一座重要边镇，其边军与大荒城守军虽分属不同系统，但同为大荒防线力量，彼此多有往来，甚至很多大荒城守军中下层军官，本身就出身边军！
那守卫头目原本不耐烦的脸色，在看到令牌的瞬间骤然僵住！他一把抓起令牌，翻来覆去仔细看了两遍，尤其是那个“赵”字和“百夫长”的印记，脸色变幻不定。他能在城门当个小头目，眼力自然不差，这令牌的制式、材质、印记，都做不得假，确实是边军信物！而且持有者家族中曾出过百夫长，在边军系统中，这已经算是有一定根基了，绝非毫无跟脚的平民散修！
他抬头，再次打量赵虎，这次目光中的轻蔑与刁难尽数收敛，取而代之的是一种惊疑与凝重。赵虎那魁梧的体格、彪悍的气质，此刻再看，确实与边军悍卒如出一辙。
“原来是边军兄弟之后……”守卫头目的语气顿时软了下来，甚至带上了一丝不易察觉的讨好，“失敬失敬！既是边军家眷，自当另当别论。”他双手将令牌递还给赵虎，脸上挤出笑容，“三位既是为游历采购而来，想必也不会久留。这样，入城税就按原价，一人十块，共三十块下品灵石即可。作保之事……既然有边军令牌为凭，也就免了。三位，请。”
说着，他示意手下甲士让开通道，态度与之前判若两人。
周围排队的人群中响起一阵低低的议论声，看向赵虎三人的目光也多了几分不同。边军的招牌，在这大荒边城，确实有着不小的分量。
赵虎冷哼一声，接过令牌收好，也没再多说，掏出三十块下品灵石丢进藤筐。姬无双对守卫头目微微颔首，苏沐雪也收回指尖寒气。
三人不再停留，迈步穿过深邃的门洞，正式踏入了大荒城内。
身后，那守卫头目擦了擦额角并不存在的冷汗，低声嘟囔了一句：“晦气，差点踢到铁板……”随即又恢复那副公事公办的模样，招呼下一个入城者。
而城门附近人群中，几道隐晦的目光，在赵虎亮出令牌、三人顺利入城后，悄然隐去，仿佛从未存在过。
城内景象，与城外又是另一番天地。喧嚣更甚，街道宽阔，店铺林立，人流如织，空气中混杂着各种食物、药材、金属、皮革的味道，喧嚣而充满生机。
姬无双回头看了一眼那高大的城门与上方流转的淡金色光罩，又看了看身旁犹自有些不忿的赵虎，低声道：“赵兄，多亏了你。”
赵虎挠挠头，憨厚一笑：“嘿嘿，俺家老头子留给俺的，说是在大荒地界或许有点用，没想到真派上用场了。这些看门的，就是欠收拾！”
苏沐雪清冷的声音传来：“边军令牌虽解了眼下之困，但也可能引起有心人注意。我们需尽快安顿下来，再做打算。”
姬无双点头。城门风波虽过，但他们知道，真正的挑战与危机，才刚刚开始。王家影卫、葬兵谷、以及这座庞大而复杂的巨城本身，都等待着他们去面对。
三人汇入城内川流不息的人潮，向着街道深处走去，开始寻找落脚的客栈，并设法打探更多关于葬兵谷与城中局势的信息。大荒城的故事，在这一刻，才真正向他们展开其波澜壮阔而又暗藏杀机的画卷。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）