穿过大荒城喧嚣的主街，避开人流最密集的商贸区，赵虎引着姬无双和苏沐雪，拐入东城区一片相对安静、街道宽阔整洁的区域。这里的建筑不再如外城那般杂乱拥挤，多是高墙深院，门户俨然，虽不显奢华，却自有一种沉静厚重的气度。往来行人衣着体面，步履从容，显然多是城中有些身份的住户。
“这边走，俺家就在前头巷子里。”赵虎对这里极为熟悉，大步流星，脸上带着近乡情切的兴奋与一丝不易察觉的紧张。他离家加入补天阁虽不过数月，但期间经历生死搏杀、宗门风波、千里奔袭，此刻归来，恍如隔世。
巷子深处，一座占地不小的宅邸出现在眼前。黑漆大门上衔着铜环，门楣上悬挂着一块朴素的木匾，上书“赵宅”二字，字迹雄浑有力，透着一股沙场征伐的刚硬之气。门前并无石狮等装饰，只有两尊半人高的、饱经风霜的练功石锁静静摆放，彰显着主人武风。
赵虎上前，握住铜环，用力叩响。
“谁呀？”门内传来一个略显苍老却中气十足的声音。
“福伯！是俺！赵虎回来了！”赵虎扯着嗓门喊道。
“吱呀——”一声，侧边小门打开，一名头发花白、精神矍铄、身穿灰色短打的老者探出头来，看到赵虎，先是一愣，随即脸上绽开惊喜的笑容：“少爷？！真是少爷回来了！快，快进来！老爷前几日还在念叨你呢！”
老者连忙将正门打开，目光好奇地扫过姬无双和苏沐雪，尤其是看到姬无双背后那柄裹着粗布的长刀时，眼中闪过一丝精光，但并未多问，只是客气地躬身示意。
“福伯，这是俺在宗门结识的生死兄弟，姬无双，姬兄弟！这位是苏沐雪，苏姑娘！”赵虎一边进门，一边介绍，语气自豪。
“原来是少爷的同门好友，快请进，快请进！”福伯笑容更盛，连忙在前引路。
宅邸内部比外面看起来更加宽敞，布局简洁大气，前院是一片铺着青石板的练武场，两侧摆放着兵器架，上面刀枪剑戟斧钺钩叉一应俱全，皆擦拭得锃亮，透着寒光。院中还有几个木人桩和石锁，地面青石上有些地方颜色略深，似是常年汗水浸润所致。整体风格粗犷实用，毫无奢华装饰，处处透着边军行伍的硬朗气息。
“虎儿？！”
一个浑厚如钟的声音从前厅传来。只见一位身材高大魁梧、丝毫不逊于赵虎、年约五旬、面容方正、肤色古铜、颌下留着短髯的中年男子，大步流星地走出厅来。他身穿一件半旧的藏青色劲装，腰束皮带，步履沉稳有力，双目开合间精光内蕴，气息沉凝如山，赫然是一位修为达到凝气境后期的武者！正是赵虎之父，曾任黑石镇边军丙字营百夫长的赵罡！
赵罡一眼看到儿子，虎目之中顿时迸发出难以抑制的欣喜，但多年的军旅生涯让他养成了喜怒不形于色的习惯，只是重重拍了拍赵虎宽厚的肩膀，声音有些发紧：“好小子！壮实了！也黑了！”简单两句话，却饱含关切。
随即，他的目光便落在了紧随赵虎身后的姬无双与苏沐雪身上。作为曾统率百人、在边塞与妖兽匪类厮杀了半辈子的老军伍，赵罡的眼光何其毒辣。他一眼便看出，这看似年轻的一男一女，绝非寻常宗门子弟。
姬无双身形挺拔如松，虽刻意收敛了气息，但那隐隐透出的、如铅似汞般沉凝雄浑的气血波动，以及背后那柄虽裹着布却难掩其特异长度的刀形轮廓，都让赵罡心头微凛。更让他注意的是姬无双那双眼睛，平静深邃，却隐有锐光流转，带着一种远超年龄的沉稳与历经风霜的坚毅，绝非温室花朵。
而那位白衣少女，气质清冷如雪，容貌绝伦，只是静静站在那里，便有一股无形的、令人不敢亵渎的气场。她周身气息内敛，但赵罡却能隐隐感觉到一丝极淡却精纯无比的冰寒之意，以及一种……久居人上的疏离与贵气。此女出身，恐怕极不简单。
“爹！这就是俺在信里跟您提过的姬兄弟和苏姑娘！”赵虎连忙介绍，语气带着毫不掩饰的推崇，“在宗门里，他们可帮了俺大忙！这次也是一起结伴回来的！”
赵罡闻言，眼中精光一闪，脸上顿时露出豪爽热情的笑容，抱拳道：“原来是无双贤侄和沐雪姑娘！老夫赵罡，虎儿顽劣，在宗门定是给二位添了不少麻烦。他在家信中屡次提及二位对他多有照拂，今日一见，果然是人中龙凤，气度非凡！快，快请厅内叙话！”
他的态度真诚而热络，并无丝毫作伪。儿子信中的描述，加上此刻亲眼所见，让他对姬无双和苏沐雪的评价极高。能让自己这个憨直却傲气的儿子如此信服推崇的，绝非等闲之辈。
“赵伯父过誉了。赵兄性情豪爽，重情重义，是我等的良朋益友。”姬无双抱拳还礼，不卑不亢，语气尊重。
“见过赵伯父。”苏沐雪也微微欠身，清冷的声音带着应有的礼节。
“哈哈，好！都不必多礼，把这里当自己家！”赵罡大笑，侧身相请。
众人进入前厅。厅内陈设同样简朴，正中悬挂着一幅巨大的大荒边塞地形图，两侧墙壁上挂着几柄样式古朴、显然经历过战阵的刀剑作为装饰。桌椅都是厚重的实木打造，没有多余雕饰。
分宾主落座，福伯早已奉上热茶与几样精致的点心。
赵罡先关切地问了赵虎在补天阁的情况，得知他通过了外门小比、获得了淬血池名额（隐去了其中诸多波折），更是老怀大慰，连声道好。随即，他便将话题转向姬无双与苏沐雪。
“二位贤侄此次与虎儿同来大荒城，想必不止是游历采购吧？”赵罡端起茶碗，目光看似随意，实则锐利地扫过二人，“老夫在这大荒城住了几十年，多少有些耳目。近来城中风云际会，多是冲着那‘葬兵谷’去的。二位……”
他话未说完，但意思已然明了。以他的阅历，自然看出姬无双二人并非寻常游历者，其目标很可能也是那十年一启的葬兵谷。
姬无双与苏沐雪对视一眼。赵虎的父亲，显然是可以信任之人。而且他们也需要一个可靠的落脚点与情报来源。
“赵伯父明鉴。”姬无双放下茶碗，坦然道，“我等确实欲往葬兵谷一行。苏师姐需寻一味灵药，晚辈也有些私事需入谷查探。途中确与虎兄相互扶持，结伴而来。”
他没有提及王家影卫的追杀，也没有详说具体目的，但这份坦诚已让赵罡十分满意。
“葬兵谷……”赵罡放下茶碗，神色变得凝重起来，“那地方，可不是善地。每次禁制削弱，不知要埋葬多少好手。你们年纪轻轻，修为不俗，但经验尚浅，贸然深入，恐有性命之忧。”
他顿了顿，看向姬无双：“尤其是无双贤侄，你背后这刀……虽未出鞘，但老夫也能感觉到不凡。怀璧其罪，在鱼龙混杂的葬兵谷，更需小心。”
“多谢赵伯父提醒，晚辈谨记。”姬无双正色道。
“爹，姬兄弟和苏姑娘本事大着呢！您就别操心了！”赵虎插嘴道，“您不如说说，最近城里啥情况？那四大家族闹腾得厉害不？有没有啥关于葬兵谷的新消息？”
赵罡瞪了儿子一眼：“就你心急！”不过还是说道，“城中近来确实不太平。慕容、上官、欧阳、夏侯四家，为了葬兵谷中可能出现的几处古遗迹和传说中的‘兵魂核心’，明争暗斗得厉害。连边军和城主府都被惊动了，加强了城中戒备。至于葬兵谷内部……最新的消息是，谷口禁制波动加剧，可能就在这三五日内彻底削弱到可进入的程度。但谷中‘兵傀’活动也异常频繁，甚至有人在外围发现了疑似更高阶‘将傀’的踪迹，凶险程度远超以往。”
他看向姬无双三人：“你们若真要去，务必做好万全准备。需得购置专门的辟煞符、防护法器，最好能与其他可靠队伍结伴，互相照应。另外……”他犹豫了一下，还是压低声音道，“小心王家。”
“王家？”姬无双眼神微凝。
“嗯。王家近年来扩张极快，与上官家走得很近，行事也越发霸道。其麾下‘影卫’神出鬼没，专行阴私之事。你们既是补天阁弟子，又与虎儿交好，难保不会进入某些人的视线。”赵罡意味深长地说道，显然，以他的消息渠道，对补天阁内发生的一些风波，并非一无所知。
姬无双心中了然，看来王家的手，确实伸得很长。他沉声道：“多谢赵伯父指点，我们会小心。”
“好了，这些事稍后再议。”赵罡挥挥手，脸上重新露出笑容，“你们一路奔波，定然累了。福伯，去收拾三间干净的客房，再让厨房准备酒菜，今晚为虎儿接风，也为两位贤侄洗尘！”
“是，老爷！”福伯应声而去。
赵虎嘿嘿直笑，显然对父亲的安排十分满意。姬无双与苏沐雪也再次道谢。
夜幕降临，赵宅前厅灯火通明，酒菜飘香。虽然前路依旧布满荆棘，但在这座充满边军豪气的宅邸中，三人暂时卸下了连日奔波的疲惫与警惕，感受到了一份难得的温暖与踏实。
而大荒城的夜幕下，暗流依旧在无声涌动。葬兵谷的开启，各方势力的角逐，以及那隐藏在阴影中的追杀，都预示着，短暂的安宁之后，将是更加激烈的风暴。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）