光和元年的深秋，寒意似乎来得格外早，也格外刺骨。
那则预料之中却又让人心寒的消息，终究还是如同阴冷的北风，穿透了琉璃阁破败的门窗，无可阻挡地吹了进来。
宋皇后，因“巫蛊祝诅”之罪，被正式废黜后位，收回玺绶，打入暴室冷宫。
消息传开时，皇宫上下仿佛集体失声了一瞬，随即，是更隐晦、更复杂的暗流涌动。有人兔死狐悲，有人暗中称快，更多的人，则是迅速调整着自己的立场和姿态，向着新的权力中心——何贵人与其子刘辩——靠拢。
刘朔站在院子里，听着远处隐约传来的、不知是真是假的议论和唏嘘，脸上没有任何表情。他早已预见了这一幕，但当它真正发生时，心中那片因为宋皇后偶尔的关怀而残存的微小暖意，也彻底熄灭了。
“果然……还是走到了这一步。” 他低声自语，声音平静得可怕。历史的惯性如此巨大，他这只小小的蝴蝶，目前还无力改变任何重要的节点。
很快，宋皇后在暴室中因“忧愤”而死的消息相继传来。连同她的父亲宋酆及兄弟也被下狱诛杀，扶风宋氏这一外戚家族，顷刻间土崩瓦解，烟消云散。
曾经因宋皇后吩咐而对琉璃阁稍有客气的宫人，如今彻底换了一副面孔。送饭的宦官不再仅仅是冷漠，眼神中甚至带上了几分审视与幸灾乐祸。送来的食盒不再是漆器，换回了粗糙的陶碗，里面的饭菜也迅速回到了刘朔幼年时的水准，甚至更差——冰冷的粟米饭，几根不见油星的菜叶，肉腥几乎绝迹。
“哟，这不是咱们的‘前’皇后关照过的皇子殿下吗？怎么，还等着皇后娘娘给你撑腰呢？” 一个负责巡查西苑的低阶太监，故意在琉璃阁外提高了音量，与同伴说笑，声音清晰地传入院内。原婉在殿内听到，身体猛地一颤，脸色煞白，连忙将刘朔拉进怀里，仿佛这样就能隔绝那些恶意的声音。
原本就破败的琉璃阁，在失去那层微弱的庇护后，仿佛更加迅速地衰败下去。漏风的窗户无人来修，破损的殿门吱呀作响，连院中的荒草，似乎都长得更加肆无忌惮了些。一种被世界彻底遗弃的孤寂感，如同实质的蛛网，笼罩着这里的一切。
刘朔默默地承受着这一切。他依旧深居简出，如同蛰伏在阴影里的兽，将所有外露的情绪都收敛起来。他不再去兰台，那里人多眼杂，失去了宋皇后这层关系，他不想再节外生枝。他将所有的精力，都投入到了更加疯狂的锻炼和对脑中知识的消化吸收上。
然而，现实的紧迫感，如同跗骨之蛆，驱使他必须思考下一步。
“不能再待下去了……” 他清晰地认识到这一点。宋皇后一倒，他在宫中最后的屏障已然消失。何贵人如今风头正盛，虽然未必会立刻亲自出手对付他这个“透明”皇子，但她手下那些想要讨好卖乖的宦官、宫女，绝对会变着法子来刁难、折辱他们母子，以此作为晋升的阶梯。王甫那条老狗，除去心头大患后，难保不会顺手将他这个曾经与宋皇后有过联系的“小麻烦”也一并清理掉。
“必须尽快离开洛阳！必须得到封地！” 这个念头从未如此刻般强烈。
无论封地多么贫瘠，多么偏远，哪怕是塞外苦寒，岭南烟瘴，也比留在这吃人的洛阳皇宫要强上百倍！在那里，天高皇帝远，他才能有机会真正施展拳脚，将脑中的知识、身上的武力，转化为实实在在的势力。
“可是，该如何操作？” 刘朔蹙紧了眉头。他一个八岁孩童（明面上），无依无靠，连皇帝的面都见不到，如何才能让朝廷，让那个昏君父亲，想起他这么个人，并同意将他分封出去？
直接上书？人微言轻，奏疏恐怕连通政司都出不去，就会被当作笑话处理。
托人请奏？找谁？满朝文武，谁会为了一个毫无价值的落魄皇子，去触何贵人和宦官的霉头？
装病示弱？或许是个办法，但需要时机，而且未必能打动铁石心肠的汉灵帝。
他陷入了沉思，大脑飞速运转，结合着对汉灵帝性格的了解（昏聩、贪图享乐、易受宦官影响）和对当前朝局的分析，寻找着那一丝可能的突破口。
“或许……可以从‘顺从’和‘无用’这两个角度入手？” 他眼中闪过一丝精光。“表现得更加懦弱无能，让所有人都觉得我毫无威胁，甚至是个累赘。同时，暗示离开皇宫，是对刘辩地位的‘保障’，能减少‘不必要的麻烦’……”
这个思路的关键，在于如何将这种信息，巧妙地传递到能影响决策的人耳中。宦官？朝臣？还是……通过某些看似无意的方式，让何贵人那边觉得，将他打发得远远的，对他们更有利？
接下来的日子，刘朔在继续锻炼和学习的同时，开始有意识地调整自己的“人设”。他在仅有的、与外界接触的有限场合（比如偶尔遇到巡查的宦官），会表现得更加畏缩，眼神躲闪，甚至“不小心”摔一跤，显得笨拙而怯懦。他让母亲原婉去尚衣监领取份例时，可以“无意”中透露出皇子夜间惊悸、需要安静环境将养之类的信息。
他在小心翼翼地播撒种子，等待着或许渺茫，但必须去争取的机会。
琉璃阁愈发像一个被遗忘的孤岛。但在这孤岛的中心，一股强烈的求生与挣脱的意志，正在黑暗中，默默积蓄着力量，等待着破开囚笼的那一线曙光。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）