凉州金城。初夏的河西走廊，白日炙热夜晚却已浸透寒意。刺史府邸深处烛火通明，映照着墙壁上巨幅的雍凉舆图。图上山川险隘郡县屯堡，标注得密密麻麻，而两条醒目的朱砂箭头，正从金城武威两地伸出，如同猛兽探出的利爪，沉沉压向东南方的北地天水二郡，虎视司隶遥望关中。
刘朔负手立于图前，身形已完全褪去了少年人的单薄。十八岁的他，常年的边塞风霜与军政操劳，雕刻出了一副沉稳如山岳的轮廓。只是那双眼睛在跳跃的烛光下，偶尔闪过一丝与年龄不符的深邃冰寒，那是深宫十年苟且求生存下的本能，更是手握重权执掌生杀后的沉淀。
他身着华丽的亲王常服父亲？陛下？那个远在洛阳深宫的男人，何曾给过自己一丝父亲的温情？甚至连及冠取字这等大事，都刻意遗忘。厌恶与忌惮，便是刘宏留给他这个长子全部的恩典。
“主公”陈宫的声音在身后响起沉稳中带着一丝凝重，“北地郡驻军已增至八千，天水大营粮械齐备可随时支撑两万精锐三月之需。隗嚣故道街亭旧塞，均已加派精骑巡弋，关中乃至洛阳有任何风吹草动我军旬日可达。”
程昱捻着胡须，目光锐利如鹰：“盐路铁器粮贸已做紧缩之态，财货正在向金城转移。关中各大姓与我们暗通的渠道，也进入了静默。只是如此大张旗鼓，洛阳那边恐怕瞒不了多久。”
“何须再瞒？”刘朔的声音不高，却斩钉截铁，“我那父皇，怕是也没几日精力关注我这逆子了。太医令虽被何进把持，但陛下病体日沉的消息终究是捂不住的。”他转过身，烛光在他侧脸投下坚毅的阴影“我所虑者从不是他的态度，而是他一旦山陵崩，洛阳瞬间即成豺狼斗兽之场。母亲还在那吃人的宫里。”
最后一句，他的语气终于泄露出些许波澜。那个身份低微、与他一同被厌弃，在深宫中互相依偎着熬过无数寒冷夜晚的妇人，是他心底最柔软也最不容触碰的逆鳞。
典韦如同铁塔般侍立在门侧，闻言拳头捏得嘎吱作响，闷声道：“主公，到时候您一声令下俺老典带陷阵营的兄弟，第一个冲进洛阳，把老夫人平平安安接出来，看哪个腌臜货敢拦。”
刘朔看着麾下这三位核心班底谋断深远的陈宫、老辣缜密的程昱、勇猛忠直的典韦，心中稍定。十年苦心经营，盐铁之利富甲一方，百炼钢锻出的甲胄兵刃武装了数万虎狼青海的盐凉州的马屯田的粮，还有那从湟中至敦煌的五百万生民，便是他如今敢做最坏打算的底气。
“公台仲德，依计行事。我要的是无论洛阳乱成何种模样，我们都有能力，把我母亲从任何可能的险境中安全带回来。”刘朔的手指重重按在舆图上洛阳二字的位置，“为此我不介意让天下人看看，我凉州男儿的锋芒究竟是何种颜色。”
“诺”三人肃然领命。
就在凉州这台庞大的战争机器，因一位儿子对母亲最深切的担忧而开始低沉轰鸣剑指东方之时，数百里外的陇山以西，另一个人，却被这突如其来的兵锋转动惊得寝食难安。
美阳，董卓大营。
曾经的破虏将军，如今的河东太守董卓这些年在凉州羌乱与朝廷中枢间长袖善舞，实力膨胀极快。他身材愈发肥硕，坐在虎皮垫子上犹如一头不安的巨熊额头上竟沁出了冷汗。
“消息确凿？”他一把扯过探子递上的密报，铜铃般的眼睛死死盯在上面，“刘朔那小儿北地增兵八千？天水大营全数动员？重甲骑兵已前出至萧关？”
“千真万确主公！”李儒一袭文士衫，面色同样凝重，“斥候回报，姑臧至北地的官道上，车马辚辚运送的皆是粮草重械。其军容之盛，兵甲之利远超昔日黄巾之时。”
董卓推开面前酒肉，烦躁地站起身在帐内踱步沉重的脚步让地面微微震动。他想起了多年前在冀州，远远瞥见的那支属于皇子朔的军队。那时已觉其精锐不凡，但毕竟规模尚小。如今
“人马具装具装甲骑”董卓喃喃自语，声音里带着难以置信，更有一丝不易察觉的颤抖和嫉妒，“他刘朔是挖到了前秦的遗宝还是搬空了武库？普通的军侯司马都未必置办得起一身像样的铁札甲，他竟能给成建制的骑兵披上全副重甲？那是铁，是钱是能在马上跑的金山。”
他董卓自诩西凉豪雄，麾下也多悍勇之士但军队装备，仍以皮甲镶铁片为主，真正的精铁重甲，那是心腹将领和亲卫部队的待遇。像刘朔这般传闻中连普通骑兵都人马俱覆以重甲，简直闻所未闻。这已不是精锐，这是用金山银海和顶尖工艺堆砌出来的、这个时代本该不存在的怪物一支真正意义上的拥有恐怖冲击力和防御力的重甲骑兵集群，堪称铁浮屠！
“文优，”董卓猛地停下看向李儒眼神惊疑不定，“你说他是不是冲着我来的？当年在河北，某家与他虽无大冲突，却也谈不上交情。如今他陈兵于我侧翼，兵锋直指三辅莫非是觉得某家占了他凉州故地董卓此时驻美阳在右扶风紧邻凉州，要拿某家开刀，以全其凉州之主的名号？”
帐中诸将，如郭汜李傕等闻言也皆面露惶然。刘朔的威名和实力，在凉州这片土地上早已是神话般的存在。打击豪强清剿羌乱开盐铁兴水利，硬生生把一片荒乱之地经营得铁桶一般人口滋生军力强盛。真要打起来
李儒沉吟片刻，缓缓摇头：“主公以儒之见，刘朔此时大动干戈目标恐非我军。”
“哦？何以见得？”
“时机与方向。”李儒分析道，“若他要吞并关中，或清除主公您这个潜在对手最佳时机应是前两年我等与胡羌缠斗之时，或至少不应如此大张旗鼓徒惹警惕。如今他摆出的是全面东进的架势，重心在北地天水，看似威慑三辅实则兵锋隐隐指向的是潼、雒阳方向。且其境内盐铁收缩，财货西移此非进攻之态，反似备战固守，或应对巨变之兆。”
董卓眉头紧锁：“巨变？洛阳？”
李儒压低声音：“陛下病重已非秘密。朝廷暗流汹涌，何进与阉宦势同水火。值此神器将倾未倾之际，手握如此强兵，又身负某种名分的刘朔他想做什么？或许，他只是想确保，在即将到来的乱局中有足够的力量去做某件他必须做的事情。”
董卓踱步更急。他不是没想过洛阳会乱，甚至暗自期待着乱起来，好有可乘之机。但他从未将刘朔这个被皇帝厌弃放逐边疆的皇子，认真视为棋局中有分量的对手。直到此刻，凉州军那无声却沉重如山的调动，才让他猛然惊觉在远离洛阳的西北角一头被忽视已久的幼龙，早已悄然长出了锋利的爪牙，覆盖了坚不可摧的鳞甲。它的目光或许从未局限于凉州一隅。
这头龙稍微转一下脖子，就让他董仲颖感到后颈发凉，菊花一紧。
“传令各部”董卓终于停下，眼中凶光与谨慎交织，“加强戒备，没有我的命令谁也不许擅启边衅尤其是靠近北地天水的防线给老子把眼睛瞪大点！谁也不许主动挑衅凉州军一兵一卒。”
他顿了顿，望向东方洛阳的方向，肥硕的脸上肌肉抽动：“另外，往洛阳的探子，再加三倍！某家要知道，那城里到底什么时候变天还有给我仔细打听那位皇子殿下的生母，原氏宫人如今在宫中境况如何！”
隐隐地，董卓觉得自己似乎摸到了一点刘朔此次异常举动的脉搏。若真如李儒所料那这局棋，可就更加凶险也更有趣了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）