洛阳，北宫一处偏僻冷清的宫院。
这里甚至没有一个正式的名称，宫人们私下只以原夫人住处称之。院墙斑驳庭中花草疏于打理，显露出与皇宫富丽堂皇格格不入的萧瑟。这里的主人，皇子刘朔的生母原氏，早已习惯了被遗忘的滋味。
所以，当一队中黄门捧着盖有黄绫的礼盒，在为首一名小黄门的引领下，鱼贯而入这冷清小院时，不仅院中仅有的两名老宫女吓得手足无措，连原氏本人，也从简陋的绣架后惊愕地抬起头，脸上血色褪尽，只剩下茫然与难以置信。
“夫人，陛下有赏”为首的小黄门扯着尖细的嗓音。
东海明珠的光华在略显昏暗的室内流转，蜀锦的绚丽色彩刺痛了原氏的眼睛。她怔怔地看着这些突如其来的与她这十余年冷遇截然相反的恩赏，大脑一片空白。
陛下？赏赐？给她？
这简直比梦境更不真实。自从生下朔儿，因出身低微又不得帝心，她与儿子便成了这深宫中最尴尬的存在。灵帝的厌恶毫不掩饰，连带着所有宫人内侍都对她们母子避之唯恐不及。朔儿十岁便被赶去凉州那苦寒凶险之地，她则在这冷院中如同一棵无声的野草，自生自灭，唯一的期盼就是远方儿子偶尔设法捎来的平安消息。
如今，灵帝病重，朝野皆知陛下时日无多。就在这个关头，这份突如其来的恩赏砸了下来。
为什么？
原氏并非愚钝妇人，能在深宫中挣扎存活至今，自有其敏感与谨慎。最初的震惊过后，无尽的疑惑和不安便潮水般涌来。
示好？ 通过安抚她，来让朔儿安心？让朔儿不要因为父皇病危而产生什么不该有的心思？
这个念头刚一浮现，就被原氏自己否定了。朔儿是什么性子，她这做母亲的最清楚。那孩子心志坚毅如铁，早就不对那个冷漠无情的父亲抱有任何温情幻想，更遑论对那遥不可及的皇位有什么奢望。朔儿所有的努力，都是在凉州那片土地上为自己和追随他的人挣一条活路，一片基业。他若有异动，何须等到现在？灵帝的厌恶，恐怕早就让朔儿彻底寒了心。
试探？ 想看看朔儿会不会因为这份对她突如其来的关怀而有所反应？
还是利用？ 将自己作为一个筹码，一个可能影响朔儿的弱点，摆上即将到来的乱局棋盘？
原氏的心一点点沉下去手脚冰凉。无论哪种可能，都绝非好事。这份恩赏非但不能带来丝毫温暖，反而像是一道无声的枷锁，一团包裹着蜜糖的毒药，让她感到前所未有的恐惧。她宁愿继续被遗忘在这冷宫角落，也不愿成为别人用来算计牵制她儿子的工具。
“妾谢陛下恩典。”她艰难地起身依礼下拜声音干涩。起身后，她看着那些光华耀眼的赏赐，如同看着烫手的火炭，低声道：“妾身处冷宫，用度简朴如此厚赏实不敢受。可否回禀陛下，妾心领天恩，然财物还是入库为宜？”
她想推拒，哪怕只能推拒掉一点点，也想表明自己的态度她无意卷入任何风波。
那小黄门闻言，扯了扯嘴角，露出一丝近乎讨好的笑意：“夫人，陛下所赐，岂有推辞之理？您就安心收着吧。陛下也是念旧情的人。”最后一句他说得意味深长，眼神在原氏苍白的脸上转了一圈，便不再多言，带着人转身离去，留下满室珠光宝气和更深的寒意。
原氏僵立在原地，看着那些赏赐，只觉得这熟悉的冷清小院，突然间变得危机四伏。她紧紧攥住了衣袖，指尖发白。朔儿我的儿，你在凉州，可知道这洛阳城中，风雨已至连我这被遗忘的人，也已被拖入了漩涡？
与此同时，南宫之中，斗争已趋白热化。
灵帝病重难起，对朝局的掌控力急剧下降，如同沙堡在潮水前迅速崩塌。以张让、赵忠为首的十常侍宦官集团，与以外戚大将军何进为首的朝臣势力，之间的对立已从暗流汹涌，渐渐浮上了水面。
嘉德殿外，何进一身朝服，面色阴沉，带着袁绍、曹操等一众属官、校尉，与拦在殿门的蹇硕及其麾下禁军剑拔弩张。
“大将军，陛下静养，不见外臣！”蹇硕按着剑柄，声音尖利，却透着一股强硬。他是灵帝近年来提拔的上军校尉，统领部分西园禁军，素来与何进不和，更是支持皇子刘协的核心武力。
“本官有要事禀奏陛下，事关国家安危尔等阉竖，也敢阻拦？”何进须发皆张，怒目而视。他身后甲士环列，杀气腾腾。自从灵帝病重他频繁调动京城兵马，其诛除宦官的意图已昭然若揭。
“陛下有旨，任何人不得惊扰！”蹇硕毫不退让，双方人马在宫门前对峙，气氛紧张得一触即发。宫墙内外，不知有多少双眼睛在暗中窥视，传递着消息。
殿内，灵帝偶尔清醒时，也能听到殿外隐隐传来的争吵呵斥之声。他想发怒，想呵斥，想将那些无视君威的臣子、宦官统统治罪，但刚一张口便是剧烈的咳嗽和喘息，连一句完整的话都说不出来，只能徒劳地瞪着浑浊的眼睛，任由无力感和愤怒啃噬内心。
张让、赵忠等人，表面上依旧恭顺侍疾，但眼神交换间，已满是算计。他们一边加紧与董太后联络，一边暗中布置，准备在最后关头发动，扶持刘协上位，并彻底铲除以何进为首的外戚势力。
何后则日夜在灵帝榻前哭泣，诉说着辩儿的孝顺与委屈，恳求陛下明确储位，同时不断催促其兄何进加快行动。
整个洛阳，如同一个巨大的火药桶，引信已经在嗤嗤燃烧。而躺在嘉德殿床榻上的灵帝，这位名义上仍是帝国最高统治者的男人，却只能眼睁睁看着这一切发生，他曾经驾驭的权术平衡彻底失控，曾经忌惮的各方势力在他生命之火将熄时肆无忌惮地展露爪牙。
他的旨意，甚至难以传出寝宫。那道关于刘朔的、石破天惊的加封密旨，在尚书台遇到了无形的阻力，被有意无意地拖延、搁置。而他对原氏那点微不足道、含义复杂的赏赐，却像一颗投入死水潭的小石子，激起的涟漪，正在以无人能预料的方式扩散开去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）