嘉德殿内死寂与药味仿佛都有了重量，沉甸甸地压在每一寸空气里。不知是命运的玩笑，还是生命烛火熄灭前最后的倔强，一直处于昏沉状态的灵帝刘宏，竟在这一日午后，骤然清醒了过来。
这清醒并非往日的混沌间歇，而是一种近乎残酷的、剔透的清明。他能清晰地感觉到生命力正从四肢百骸飞速抽离，同时也无比清楚地意识到时候到了。他必须，在彻底沉入黑暗之前，为这个摇摇欲坠的帝国，做出最后的安排。
然而，当这个念头升起，无尽的疲惫与绝望便先一步攫住了他。目光扫过空旷寂静却隐隐透着外间对峙压抑的殿宇，他知道，自己这道最后的旨意，恐怕连这寝宫的门都难以安然传出。张让、赵忠，那些他昔日倚为臂膀的阿父阿母，如今他们的身影在帷幔后若隐若现，目光交换间已无多少对君主的敬畏，只剩下对自身权势存续的焦虑与算计。何进的人，恐怕也早就将这里围成了铁桶。
帝国的未来他枯槁的手指神经质地抽搐了一下。
辩儿？协儿？
这两个名字在脑海中翻滚，带来的只有更深的寒意与无力。无论他们谁坐上那个位置，结果几乎可以预见不是何进与何后主导的外戚专权，便是张让等人挟持幼主、董太后幕后干政的宦官之祸。循环，可怕的循环。桓帝时的旧梦魇，似乎又要在这两个孩子身上重演。而无论是外戚还是宦官，他们有谁能真正匡扶社稷、震慑四方蠢动的豪强边将？帝国的明天，难道真要断送在他刘宏，断送在这两个注定被权臣操控的皇子手中？
“不不能”他干裂的嘴唇无声翕动，浑浊的眼球里迸发出最后一丝不甘的光芒。
需要一个铁腕，需要一个能真正掌控军队、杀伐果断、让所有魑魅魍魉都战栗的强势之主。
这个念头如同闪电，劈开了他心中最后那点自欺欺人的迷雾。一个身影，一个被他刻意压制、驱逐到记忆边缘的身影，无比清晰地、带着雷霆万钧之势撞入他的脑海"刘朔"！
他的长子，那个被他放逐到凉州苦寒之地的儿子。
是了，只有他。拥有那支连董卓都惧如虎狼的铁浮屠重甲雄师,能在羌胡环伺、豪强林立的凉州生生打出一片铁桶江山，收拢数百万流民；其手段之强硬，心志之坚韧，朝堂上这些只知道争权夺利、夸夸其谈的公卿，给他提鞋都不配,若是由刘朔来坐镇洛阳，那些阉宕还敢如此放肆？何进那屠户还敢跋扈？天下的野心家，谁不得掂量掂量那凉州铁骑的锋芒？
一瞬间，灵帝几乎被这个想法点燃了最后的希望。但下一秒，冰冷的现实便将他狠狠拖回地狱。
旨意？他现在连翻个身都要靠人，他的旨意还能畅通无阻地发往凉州吗？张让他们会允许一道可能彻底颠覆他们布局、召唤回一头强大猛虎的圣旨离开洛阳吗？恐怕他刚开口，这道旨意就会被妥善处理，甚至他的人身安全都会立刻受到威胁。
更深的如同毒虫啃噬心脏的痛楚蔓延开来刘朔，他这个儿子，会在乎吗？会在乎他这个从未给过一丝温暖的父皇留下的帝国，是否能传承下去吗？
为什么为什么我如此厌恶他？
这个扪心自问，如同打开了潘多拉魔盒，无数被权力、面子、猜忌所掩盖的情感与记忆碎片翻涌而上。
是因为他母亲身份低微，令自己感到羞耻？是因为他出生时天象不吉的谗言？还是因为在他那双幼小的眼睛里，过早地失去了孩童的天真，染上了深宫生存必需的谨慎与疏离，让自己这个父皇感到不适甚至一丝隐隐的威胁？
可说到底，他也是自己的孩子啊！血脉相连的亲生骨肉！
自己给了他什么？从出生起便是漠视，是冷遇。别的皇子有乳母成群、有启蒙师傅、有父皇偶尔的考校与赏赐。刘朔有什么？只有他那个同样战战兢兢、朝不保夕的母亲，和一座冷如冰窖的宫院。十岁，仅仅十岁！自己就因为他日渐显露的、不属于那个年龄的沉稳现在想来，那不过是孩子为求自保的早熟，因为一些莫须有的猜忌和厌恶，将他像丢垃圾一样丢去了凉州，那个当时战乱频仍朝不保夕的边陲绝地。
他这些年是怎么过的？一个十岁的孩童，无依无靠，在那虎狼之地，要面对羌人的铁蹄、豪强的冷箭、恶劣的环境他得吃多少苦，经历多少生死险关，才能走到今天这一步？自己非但没有给予半分帮助，反而一直在拖后腿，在忌惮，在打压。
悔恨，如同最烈的毒药，瞬间侵透了他的五脏六腑。如果如果当年，自己能给他辩儿、协儿万分之一的关爱，哪怕只是偶尔问一句冷暖，在他离宫时给予一点像样的护卫和资源，如今会不会是另一番景象？
一股虚弱但尖锐的幻想涌入脑海：若是刘朔就在洛阳，就在自己身边，凭他那支威震西北的强军，凭他铁血强硬的手段，张让、赵忠这些阉狗，还敢对自己阳奉阴违、把持宫禁吗？何进那厮，还敢带着甲士在宫门外耀武扬威、逼迫圣意吗？他们怕是早就匍匐在地，乖顺得像绵羊一样！自己何至于沦落到现在这般，连说话都要看奴才脸色的境地？
可惜没有如果。
愧疚感排山倒海般袭来，几乎将他淹没。他想起更多细节，更多被他忽视的、关于这个长子的信息。
对了他现在还没有表字吧！寻常世家之子在他这个年纪怕都有取字了吧？取字以敬其名。朔儿已经十八了！寻常百姓家的儿子，十八岁许多都已成家立业，顶门立户。可他刘宏，作为大汉天子，作为刘朔的亲生父亲，竟然从未想过要给他行冠礼、取表字！他就这样让自己的皇长子，成了一个没有字的人，在礼法森严的时代，这几乎是一种无声的羞辱和放逐。
亲事！对了，还有亲事。他隐约似乎听人提过，凉州那边曾有意为刘朔寻一门亲事，似乎还碰了钉子，被人婉拒甚至可能隐含羞辱。当时自己听闻，竟有一丝扭曲的快意？现在想来，那是何等的荒谬与冷酷！他的儿子，大汉的皇子，竟然因为不得父亲承认、没有强大靠山，而在婚姻大事上受人轻慢！而他这个父亲，非但没有为他撑腰，反而冷眼旁观，甚至暗自庆幸这能挫一挫那逆子的锐气。
失败彻头彻尾的失败。作为一个皇帝，他未能守住祖宗基业，任由江山崩坏；作为一个父亲，他更是荒唐透顶，对亲生骨肉极尽刻薄冷漠之能事。
“朔儿”他喉咙里发出嗬嗬的声响，两行浑浊的泪水，从未如此真切地、带着滚烫的痛悔，从他深陷的眼窝中滑落，没入花白的鬓角。他仿佛看到那个在深宫角落小心翼翼生存的幼童，看到那个在凉州风沙中砥砺成长的孤独身影。他给予这个孩子的，只有无尽的寒冷抛弃和敌意。
现在，他快要死了。他一手造成的隔阂与怨恨，如同天堑，再也无法跨越。他甚至没有脸面，也没有机会，去对那个远在西北的儿子说一句对不起。
一切，都来不及了。
最后的清醒时光，就在这滔天的悔恨与无力回天的绝望中迅速流逝。外间，宦官与将军的争执声似乎又隐约传来，但他已经听不真切了。他的视线开始模糊，意识再次向深渊滑落。
在彻底失去意识前，最后一个清晰的念头，并非关于皇位的传承，而是一个父亲最卑微的祈愿：但愿但愿朔儿，能平安接走他的母亲。但愿这冰冷的皇宫，这充满算计的洛阳，不要再伤害他在世上仅存的、可能还牵挂的人了。
至于这大汉的天下或许，只有那来自西北凉州的铁蹄声，才能给出最终的答案。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）