山谷的日子恢复了往日的节奏，却又隐隐透着不同。
苏瑾鸢每日天不亮便起身，先练一个时辰的《归元守一诀》，待丹田内息充盈，周身暖融，才开始晨间杂务。熬粥煮饭，洒扫庭院，督促朗朗扎马步、曦曦认草药，检查阿树的拳脚功课。
早饭后，她便随守拙真人学习新的防身手段。
第一日，守拙真人在木屋后的空地上，用树枝在地上画出一幅繁复的图案，线条交错如星斗。“这是‘小迷踪阵’，脱胎于谷外迷踪林，但更精巧，布设范围可大可小。”他一边讲解，一边让苏瑾鸢记住关键节点的位置与步法，“阵眼在此，阵门在此。布阵需用特殊石片或木桩，按八卦方位埋设。不懂阵法之人踏入，三步之内必失方向，若强行闯阵，则会触发阵中机关。”
苏瑾鸢凝神记诵。她对奇门遁甲之术本无基础，但这两年随师父学医习武，心思越发缜密，记忆力也因灵泉滋养和内力提升而远胜从前。不过半日，已将阵图牢记于心。
守拙真人又取来一袋打磨过的薄石片，每片约巴掌大小，边缘锋利，一面刻着细密符文。“这是阵石，用内息激发符文，埋入地下三尺，便可成阵。你先试试。”
苏瑾鸢接过一片阵石，入手微沉，触感冰凉。她依师父所教，将一缕内息缓缓注入石上符文。起初石片毫无反应，她并不气馁，调整内息频率，如溪流般绵绵渗入。片刻后，石片上符文忽地亮起一抹极淡的青光，一闪即逝。
“成了。”守拙真人点头，“虽只维持一瞬，但初次尝试便能激发，已属难得。继续练，练到瞬间激发、光芒稳定为止。”
苏瑾鸢应下，自此每日抽出一个时辰，专练激发阵石。起初十次只能成功两三次，且光芒微弱，三日后，已能做到十之七八，青光可稳定亮起三息。守拙真人看在眼里，心中暗自点头——这丫头的悟性与韧性，确实远超常人。
阵法学了三日，第四日开始学毒。
守拙真人将苏瑾鸢带到药圃深处，指着一丛开着紫黑色小花的藤蔓道：“这是‘鬼哭藤’，汁液触及皮肤，会致人奇痒难忍，若误入口鼻，可致喉肿窒息。”又指向旁边一片不起眼的灰白色苔藓，“这是‘腐骨藓’，晒干研磨成粉，混入饮食，无色无味，十二个时辰后发作，初时如风寒，继而骨痛如裂，若无解药，七日内脏腑衰败而亡。”
他一连介绍了七八种剧毒或致幻的植物，皆生长在药圃最隐蔽的角落，有些甚至是苏瑾鸢从未见过的异种。每说一种，便详细讲解其毒性、发作时间、症状、解药配制之法，以及如何在陷阱中巧妙运用。
“毒之一道，贵在隐秘与精准。”守拙真人神色肃然，“用得好，可退敌于无形；用不好，反噬自身。你需牢记：第一，非生死关头，不得滥施剧毒；第二，施毒必留解药或后手，不可绝人生路；第三，毒术如双刃剑，心术不正者习之，必遭反噬。”
苏瑾鸢郑重应下，将每一种毒草的特征、毒性、解法都认真记录在随身携带的牛皮小册上，又采集少量样本，移栽至空间新解锁的“模拟药田”中观察培育。
如此白日学艺，晚间她便进入空间，继续研究灵泉与黑土地的妙用。
三级空间“灵蕴小筑”内，灵泉池已扩大至澡盆大小，池水清澈见底，氤氲着淡淡白雾。她发现，用灵泉水浇灌的毒草，生长速度虽不如寻常作物那般夸张，但毒性却更为精纯，且药性稳定，不易变异。这无疑让配制毒药的成功率大大提升。
而新解锁的“炼药台”，更让她如虎添翼。那是一个三尺见方的石台，台面刻着复杂的阵纹，中央凹槽可放置药材。只要将正确种类、分量的药材放入，注入内息激发阵纹，便可自动研磨、混合、凝练，最终得到成品的药散或膏剂。成功率与品质，则取决于药材品质、投放顺序、内息控制精度以及对配方的理解。
苏瑾鸢先从最简单的金疮药、止血散练起。空间里积攒了不少普通药材，她小心按照师父所教配方，将三七、白及、血竭等药材按比例放入凹槽，内息缓缓注入。阵纹次第亮起，台上药材自动旋转、粉碎、混合，约莫一炷香后，凹槽底部出现一层均匀的淡黄色药粉。
第一次炼制，药粉成色只算中下，止血效果约莫只有师父所制药散的七成。她不气馁，调整内息输出的节奏与力度，反复尝试。五次之后，所得药粉已呈金黄细腻状，药效与师父所制相差无几。
守拙真人见了她拿出的药散，捡起一点捻了捻，又凑近嗅了嗅，眼中闪过讶色：“这成色……你何时背着老夫偷偷练了制药手法？”
苏瑾鸢不好直言空间之事，只道：“弟子夜间无事，便试着按师父所教之法揣摩练习，熟能生巧罢了。”
守拙真人深深看她一眼，倒也没追问，只道：“既如此，明日开始，药圃里那几味常用的药材，便交由你炮制。省得老夫这把老骨头总忙活。”
“是。”苏瑾鸢欣然应下。能帮师父分担，又能提升技艺，正是她所求。
日子一天天过去，山谷内宁静如常，但每个人都隐隐绷着一根弦。
阿树每日除了练武，便负责在谷口附近的高树上瞭望。守拙真人给了他一支竹哨，若有异常，吹哨为号。这孩子极为尽责，常常一待就是大半日，眼睛瞪得溜圆，不放过任何风吹草动。
朗朗和曦曦似乎也察觉到什么，比往日更乖了些。朗朗扎马步的时间偷偷延长了，小脸憋得通红也不喊累；曦曦认草药时更加认真，还会主动帮娘亲整理晒制的药材。
第七日傍晚，苏瑾鸢正在溪边清洗药材，忽听谷口方向传来一声短促的竹哨声。
不是示警的长哨，而是约定的“有情况但非紧急”的短音。
她立刻放下手中活计，身形一闪，朝谷口掠去。守拙真人也从木屋中走出，步态看似悠闲，却眨眼间便到了她身侧。
两人登上谷口东侧一块巨石，阿树正伏在石后，指着下方迷踪林边缘，低声道：“真人、苏姨，你们看那里。”
苏瑾鸢顺着他所指望去。暮色中，迷踪林外缘的灌木丛微微晃动，片刻后，钻出两个穿着粗布衣裳、作樵夫打扮的汉子。两人东张西望，似乎在寻找什么，其中一人手里还拿着把柴刀，另一人背着竹筐。
“他们已在林外转悠快半个时辰了。”阿树小声道，“起初我以为真是樵夫，但他们总在林边打转，不进去砍柴，也不离开。刚才那个背筐的，还蹲下摸了摸地上的土，像是在找脚印。”
守拙真人眯眼看了片刻，冷哼一声：“装得倒像。脚步虚浮下盘不稳，拿刀的手法也不对——樵夫握刀，虎口紧贴刀背，掌心留空；那人却五指紧攥，是握兵器的习惯。背上那竹筐，轻飘飘的，根本是空的。”
苏瑾鸢心中一凛：“是黑石寨的探子？”
“十有八九。”守拙真人道，“上次折了几个人，不敢再贸然闯阵，便想装成寻常人摸清外围路径。倒也聪明。”
“师父，要不要……”苏瑾鸢眼中寒光一闪。
守拙真人摆手：“不必打草惊蛇。他们既不敢进，便让他们在外头转悠。你且看。”
只见那两个“樵夫”在林边又徘徊了一刻钟，似乎始终找不到入林路径，显得有些焦躁。背筐那人从怀里掏出一张粗糙的兽皮地图看了看（苏瑾鸢眼尖，认出正是上次从黑石寨探子身上搜得的那种），又抬头望了望天色，终于对同伴摇了摇头，两人低声交谈几句，转身朝来路退去，很快消失在暮色山林中。
“走了。”阿树松了口气。
守拙真人却神色凝重：“他们不会死心。此次是探路，下次再来，恐怕就不是两个人了。”他转头看向苏瑾鸢，“迷踪阵练得如何了？”
“基本掌握，但布阵尚需时间。”苏瑾鸢如实道。
“从明日起，你在谷口外围三里内，择三处紧要路口，布下小迷踪阵。阵石老夫给你备齐。”守拙真人道，“再教你几种触发式毒粉陷阱，布在阵眼周围。既然他们想来，便让他们有来无回。”
“是。”苏瑾鸢应下，心中却无半分畏惧，反有种跃跃欲试的凛然。
当夜，她进入空间，将炼药台彻底清理一番，开始配制守拙真人新教的三种毒粉。
“蚀骨粉”，由鬼哭藤汁液混合腐骨藓粉末制成，触及皮肤便会溃烂，吸入则伤肺腑；“迷瞳散”，采自一种夜间开花的“幻夜兰”，研磨后无色无味，吸入少许便致幻象丛生，神智昏沉；“软筋香”，以数种麻痹草药精炼，遇热即散出淡淡异香，闻之筋骨酸软，内力滞涩。
她在模拟药田中培育的毒草已有小成，材料充足。内息控制经过多日练习，也越发精细。一夜不眠，三种毒粉各得了小半瓷瓶，成色皆属上乘。
天亮后，苏瑾鸢将毒粉小心收好，又将阵石清点完毕，便带着阿树出谷布阵。
守拙真人所选的三处路口，皆是进入山谷的必经之路，且地形隐蔽，利于设伏。苏瑾鸢按阵法要求，用特制木锥在地面凿出深孔，将激发后的阵石埋入，覆土掩饰，再于阵眼周围布下毒粉陷阱——或系于矮枝，或藏于石缝，或混入落叶，皆以极细的头发丝或蛛丝牵引，稍触即发。
布阵是细致活，每一处方位、每一根牵引丝都需精确计算。苏瑾鸢全神贯注，阿树在一旁帮忙递送工具、望风警戒。整整两日，才将三处阵法布置妥当。
第三日傍晚，守拙真人亲自查验。他让苏瑾鸢引路，自己则扮作误入者，尝试闯阵。结果第一处阵，他在阵中绕了半柱香才走出；第二处阵，触发了迷瞳散陷阱，虽及时闭气未吸入太多，却也眼前恍惚了片刻；第三处阵，更是同时触发蚀骨粉与软筋香，若非苏瑾鸢提前给了解药，怕是要吃些苦头。
“不错。”守拙真人服下解药，调息片刻，眼中露出满意之色，“阵法虽稚嫩，毒陷阱布置却颇有巧思，懂得虚实结合。这三处阵，足以拦下寻常武夫。即便有懂阵法的，想破阵也需费一番周折。”
得到师父肯定，苏瑾鸢心中稍定。
然而，所有人都没想到，变故来得比预期更快。
布阵后的第五日，深夜。
苏瑾鸢正在空间中研习新得的《百毒谱》，忽听外界传来一声尖锐的长哨——是阿树示警！
她心神一震，意识立刻退出空间，翻身下床，短匕已握在手中。几乎同时，隔壁传来守拙真人低沉的喝声：“所有人，待在屋内！”
苏瑾鸢冲到窗边，透过缝隙往外望去。
月色晦暗，山谷中树影幢幢。谷口方向，隐约传来兵刃交击声与短促的呼喝，间杂着沉闷的倒地声。打斗声正在迅速朝谷内逼近！
有人闯过了外围阵法？还和阿树交上手了？
苏瑾鸢心头一紧，握匕的手渗出冷汗。朗朗和曦曦已被惊醒，曦曦吓得往她怀里钻，朗朗却跳下床，抓起枕边的木剑，小脸绷得紧紧：“娘亲，有坏人！”
“待在娘身边，别出声。”苏瑾鸢将两个孩子护在身后，目光死死盯着窗外。
打斗声越来越近，已能清晰听见阿树愤怒的呼喝和另一人阴冷的笑声。
“小兔崽子，倒有几分能耐！可惜，今晚你们一个都跑不了！”
话音未落，木屋门被“砰”地撞开，一道人影跌跌撞撞冲了进来，正是阿树。他左肩一片殷红，显然受了伤，手中短刀只剩半截，脸上却毫无惧色，反身挡在门口。
门外，三个黑衣人缓缓逼近，为首的是个独眼壮汉，手持鬼头刀，刀尖还在滴血。身后两人，一人持链子枪，一人握分水刺，眼神皆凶悍。
“老东西，滚出来！”独眼壮汉狞笑，“把那小娘子和两个孩子交出来，爷爷们给你们个痛快！”
守拙真人从里屋踱步而出，手中拄着那根不起眼的竹杖，面色平静如水：“黑石寨的狗，吠得倒响。”
独眼壮汉眼神一厉：“找死！”
他鬼头刀一扬，正要扑上，忽听身后持链子枪那人闷哼一声，噗通倒地，脖颈处插着一根细小的骨针，针尾泛着幽蓝——是淬了剧毒的！
“谁？！”独眼壮汉骇然回头。
月光下，苏瑾鸢的身影不知何时已出现在屋檐阴影中，手中短匕寒光凛冽，另一只手扣着数枚骨针，眼神冷如冰霜。
“想要我的孩子？”她声音不高，却带着刺骨的杀意，“先问过我手中的刀。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）