晨光微熹时，苏瑾鸢已收拾停当。
她将那身灰布衣裙换下，重新穿上来时的深色劲装，头发利落束成男子式样的高髻，面上未施脂粉，只眉宇间那股沉静锐气，让整个人显得干练而利落。竹篓里的药材和杂物已分类打包，防身的药粉、短匕、骨针皆贴身放置。昨夜写好的那张小笺，此刻正静静躺在怀中。
她没有惊动还在熟睡的小桔，轻手轻脚出了厢房，来到后院。
柳映雪竟已在葡萄架下坐着了，石桌上摆着两碗冒着热气的米粥，一碟腌菜，两个馒头。她换了身素雅的月白衣裙，长发松松挽着，见苏瑾鸢出来，抬眼微微一笑：“起了？吃点东西再走。”
苏瑾鸢脚步一顿，心中微暖，走过去坐下：“柳大夫起得真早。”
“年纪大了，觉少。”柳映雪将一碗粥推到她面前，自己也端起另一碗，慢条斯理地喝着，仿佛这只是一顿寻常的早饭。
两人沉默着吃完。粥是普通的白米粥，腌菜咸脆，馒头松软。在这即将分别的清晨，这简单的一餐却格外有种安定的力量。
放下碗筷，柳映雪看着苏瑾鸢，目光温和而通透：“决定要走了？”
“嗯。”苏瑾鸢点头，“此地已不安全，我多留一刻，便多给你和小桔添一分风险。楚公子虽答应引开黑石寨的人，但匪类狡诈，未必全信。我得尽快离开。”
柳映雪没有挽留，只问：“打算去哪儿？回你来的地方？”
“是。”苏瑾鸢没有隐瞒，“那里……暂时还是安全的。有些事，我也需回去与长辈商议。”
她所说的“长辈”，自然是指师父守拙真人。关于楚翊告知的那些信息，关于“海云令”，关于是否与永安侯府合作，她需要师父的意见。
柳映雪颔首，从袖中取出一个小布包，推到苏瑾鸢面前：“这里面有三样东西。一瓶‘玉露散’，对外伤止血有奇效，比寻常金疮药好使；一包‘清心丸’，可解常见迷药、瘴毒，必要时含服；还有一张五十两的银票，在镇上的‘通汇钱庄’可兑。”
苏瑾鸢一怔，刚要推拒，柳映雪已抬手止住她的话头。
“别推辞。”柳映雪语气平静，“你既叫我一声‘表姐’，我总不能让你空手上路。药材是我自己配的，不值什么。银票……算我借你的，他日你若宽裕了，再还不迟。出门在外，没钱寸步难行。”
苏瑾鸢看着那小小的布包，喉头微哽。她穿越至今，遇到的善意屈指可数。师父是救命授业的恩人，而柳映雪，这个相识不过两日的女大夫，却给了她毫无保留的信任与帮助。
“柳大夫，”她郑重接过布包，收入怀中，起身深深一揖，“此恩此情，苏瑾鸢铭记于心。他日必当报答。”
柳映雪扶住她，摇头轻笑：“说什么报答。我帮你，一是不忍见你受难，二也是……”她顿了顿，目光望向院墙外渐渐亮起的天空，“你让我想起年轻时的自己。也是孤身一人，在这世道里跌跌撞撞。女子生存不易，能帮一把，便帮一把罢。”
她拍了拍苏瑾鸢的手背：“去吧。路上小心。若将来……有需要帮忙的时候，还记得青山镇有我这个‘表姐’。”
苏瑾鸢重重点头，不再多言，背起竹篓，转身走向后门。
手刚触到门闩，身后又传来柳映雪的声音：“等等。”
苏瑾鸢回头。
柳映雪走上前，从自己发间拔下一根朴实无华的银簪，簪头是简单的祥云纹样。她将簪子塞进苏瑾鸢手里，低声道：“这根簪子，你收着。若他日……你若遇到永安侯府的人，或需要与楚翊联络，可将此簪出示。他认得。”
苏瑾鸢握紧那根尚带着体温的银簪，心头震动。柳映雪与楚翊的关系，恐怕比她透露的更深。这根簪子，不只是一件信物，更是一份沉甸甸的护身符。
“多谢。”她哑声道，将簪子小心收好。
柳映雪笑了笑，替她拉开后门：“保重。”
苏瑾鸢最后看了她一眼，迈步跨出门槛，身影很快消失在巷口晨雾之中。
柳映雪倚在门边，望着空荡荡的巷子，许久，才轻轻叹了口气，关上门。
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苏瑾鸢并未直接出镇。
她先去了镇东的“通汇钱庄”，将那张五十两的银票兑成四十两现银和十两散碎铜钱。银钱分装在腰带夹层和竹篓暗格里，确保即便遭遇意外也不会尽失。
随后，她在集市上转了一圈，用铜钱买了些耐储存的干粮——十张粗面饼，两包炒米，一包盐，一小罐猪油。又买了块厚实的油布，一捆结实麻绳，一柄新的柴刀。这些都是野外行路的必备之物。
经过一家铁匠铺时，她驻足片刻，花二两银子订制了二十枚特制的三棱钢针——比骨针更耐用，也更锋利。约定三日后来取。她留了个心眼，没说自己的真实名姓和住处，只付了定金。
做完这些，日头已升高。街上行人渐多，早市的喧闹声此起彼伏。
苏瑾鸢压低斗笠，沿着主街往镇外走。经过悦来客栈时，她余光瞥见门口站着两个带刀汉子，正是昨日在医馆见过的黑石寨那高矮二人。两人面色阴沉，正与客栈伙计说着什么，似乎在打听消息。
她脚步不停，混入出镇的人流中，很快出了镇口。
镇外官道分岔，一条往北通向黑风岭方向，一条往南通往更远的州县，还有一条不起眼的小径蜿蜒向西，深入群山——那正是回山谷的方向。
苏瑾鸢毫不犹豫踏上了西行小径。
起初一段路还有些樵夫、药农的足迹，越往里走，人迹越罕。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，鸟鸣兽啼声在林中回荡。她放开脚步，运起轻功，身形如灵猿般在崎岖山道上疾行。两年苦练，此刻尽显成效——呼吸悠长，步伐稳健，复杂地形如履平地。
途中她只歇了一次，吃了张饼，喝了竹筒里的灵泉水。灵泉入腹，疲惫顿消，连肩上的竹篓都轻了几分。
如此疾行两个多时辰，日头偏西时，她已深入群山腹地。四周景象渐渐熟悉起来——那块形似卧虎的巨石，那棵被雷劈过却依然苍劲的老松，那片开满紫色野花的缓坡……都曾在师父带她出谷认路时见过。
快到山谷外围的迷踪林了。
苏瑾鸢放缓脚步，气息收敛，目光锐利地扫视四周。迷踪林是山谷的第一道天然屏障，林木分布暗合奇门阵法，外人闯入极易迷失方向。但对她而言，这里已如自家后院般熟悉。
她选定一处不起眼的树丛，按照特定步法左转右绕，身影很快没入林中。
林中光线晦暗，雾气氤氲。寻常人至此，三步之外便难辨方向。苏瑾鸢却闭着眼也能走出。她脚步不停，时而踩踏特定的树根，时而绕过特定的巨石，身形在林木间穿梭，如鱼得水。
约莫一刻钟后，眼前豁然开朗。
迷踪林已过，前方是一片开阔的谷地。熟悉的溪流潺潺，熟悉的木屋篱笆，熟悉的药圃菜畦，还有……木屋前空地上，正扎着马步、小脸憋得通红却仍咬牙坚持的朗朗，以及蹲在药圃边，小心翼翼给一株草药浇水的曦曦。
两个孩子身边，阿树正一板一眼地练着师父教的基础拳法，动作虽稚嫩，却已初具章法。
屋檐下，守拙真人斜靠在竹椅上，闭目养神，手边矮几上放着一壶茶，热气袅袅。
一切宁静如常。
苏瑾鸢站在林边，看着这一幕，连日来紧绷的心弦骤然松弛，一股暖流涌上心头。
这是她的家。有她要守护的人。
她深吸一口气，迈步走了过去。
最先发现她的是小白。白狐不知从哪里窜出来，轻盈地跃到她脚边，用脑袋蹭了蹭她的腿，琥珀色的眼睛里满是亲昵。
“小白！”朗朗眼睛一亮，马步也不扎了，欢呼着就要扑过来，却被阿树一把拉住。
“朗朗，马步还没到时间！”阿树认真道，自己也收了拳势，看向苏瑾鸢，眼中闪过惊喜，“苏姨回来了！”
曦曦抬起头，看到苏瑾鸢，立刻放下小水瓢，迈着小短腿跑过来，一把抱住她的腿，仰起小脸，眼睛亮晶晶的：“娘亲！”
苏瑾鸢弯腰将曦曦抱起，又摸了摸朗朗和阿树的头，这才走向屋檐下。
守拙真人早已睁开眼，目光在她身上扫过，见她安然无恙，眼中掠过一丝不易察觉的放松，嘴上却哼了一声：“还知道回来？老夫还以为你在镇上乐不思蜀了。”
苏瑾鸢将曦曦放下，恭敬行礼：“师父，我回来了。”
“嗯。”守拙真人端起茶杯啜了一口，“事情办得如何？镇上可有异动？”
苏瑾鸢神色一正：“师父，确有要事禀报。”
她将镇上经历——济世堂遇黑石寨盘问、楚翊解围、夜会得知生母疑案与“海云令”、柳映雪赠药赠银等事，择要讲述一遍，只略去了自己与顾晏辰的过往及孩子身世。
守拙真人静静听着，面色渐沉。待她说完，他放下茶杯，手指在矮几上轻叩，半晌不语。
朗朗和曦曦察觉气氛凝重，乖乖站在一旁，不敢吵闹。阿树也垂手侍立。
“江南谢氏的‘海云令’……”守拙真人缓缓开口，眼中闪过一丝追忆，“老夫早年游历时，倒曾听过此物传闻。据说是谢氏先祖所制，凭令可调部分家族资源，更与几条隐秘海路有关。若真在你母亲手中，而李氏母女又在搜寻，那她们所图，恐怕不小。”
他看向苏瑾鸢：“那永安侯府的二公子，所言可信几分？”
苏瑾鸢沉吟道：“弟子以为，七分真，三分未明。他透露的信息与弟子所知能对上，且柳大夫与他确有旧谊，愿意以银簪为信物担保。但侯府突然示好，必有所求。‘海云令’若真有那般大用，侯府想分一杯羹，也在情理之中。”
守拙真人颔首：“分析得在理。那你是如何打算？”
“弟子想先找到‘海云令’。”苏瑾鸢目光坚定，“无论此令是真是假，是否存在，它都是追查母亲死因的一条重要线索。若真能找到，无论是用来自保，还是作为与侯府交涉的筹码，都多一分把握。”
“至于与侯府合作……”她顿了顿，“弟子想请教师父之意。”
守拙真人捋了捋胡须，半晌，才道：“与虎谋皮，须慎之又慎。永安侯府在朝中势力盘根错节，那位楚二公子看着玩世不恭，实则心思深沉，绝非易与之辈。不过，”他话锋一转，“你如今势单力孤，若真能有侯府明面上的庇护，许多事确实会便利许多。关键在‘分寸’二字——可借其势，不可全信其人；可用其力，不可尽托其心。”
苏瑾鸢认真记下：“弟子谨记。”
“至于黑石寨，”守拙真人眼中寒光一闪，“既然贼心不死，屡屡窥探，那便不必再客气。你既已回来，从明日起，山谷警戒提升至最高。迷踪林的阵法，老夫会再加固。阿树，”
阿树立刻挺直腰板：“真人在！”
“从今日起，你每日多练一个时辰的暗器与潜行，负责白日谷口附近的瞭望警戒，发现任何异常，立刻示警。”
“是！”阿树大声应道。
守拙真人又看向苏瑾鸢：“你奔波一日，先歇息吧。明日开始，老夫教你几样实用的防身机关与毒阵布置。既然麻烦找上门，咱们便让他们有来无回。”
语气平静，却透着森然杀意。
苏瑾鸢心中一凛，郑重应下：“是，师父。”
暮色渐浓，山谷炊烟袅袅升起。
木屋里，苏瑾鸢烧了热水，给两个孩子洗漱，又检查了阿树近日的功课。朗朗和曦曦缠着她讲镇上的见闻，她挑了些有趣的说了，哄得两个孩子眼睛发亮。
夜深人静时，她独自坐在窗前，取出柳映雪赠的那根银簪，在月光下端详。
祥云纹样朴素，入手微凉。这不仅是信物，更是一份沉甸甸的善意与期许。
她将簪子小心收好，又摸了摸怀中那枚凤凰印记。
前路依然迷雾重重，但至少此刻，她不是孤身一人。
有师父，有孩子，有阿树，有这方山谷。
无论如何，她都要护住这个家。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）