火把映照下，河面亮如白昼。
七八条小船呈扇形围住顺风号，每条船上都站着五六条黑衣蒙面的汉子，手持弓弩对准船上众人。为首的是个独眼彪形大汉，赤裸的上身刺着狰狞的夜叉纹身，手中提着一把九环鬼头刀，刀刃在火光下泛着寒光。
“赵老四，别来无恙啊？”独眼大汉咧开嘴，露出一口黄牙，“爷们儿在这候你多时了。”
赵船主脸色铁青，站在船头，拱手道:“原来是夜叉帮的胡当家。老夫这条船是漕帮的生意，胡当家行个方便，回头自有孝敬奉上。”
“漕帮？”胡当家嗤笑，“爷们儿认钱不认人！少废话，船上所有人，带上财物，到甲板集合！谁敢藏私——”他一刀劈在船帮上，木屑纷飞，“这就是下场！”
乘客们吓得魂飞魄散，哭喊着被驱赶到甲板。船工和护卫试图反抗，但对方弓弩齐指，稍有异动便是乱箭穿心。
二层舱房内，苏瑾鸢透过门缝看到这一幕，心知硬拼绝非上策。对方至少四五十人，且有弓弩之利，己方只有师父一个高手，加上自己这个半吊子，还要护着阿杏，胜算渺茫。
“师父，怎么办？”她低声问。
守拙真人神色平静:“擒贼先擒王。那胡当家是头目，若能制住他，或可逼退众人。只是……”他看了眼甲板上黑压压的人群，“他身边护卫严密，不易近身。”
苏瑾鸢心念急转。空间虽可暂避，但船上还有数十无辜乘客，她做不到眼睁睁看着他们遭劫。况且，若水匪发现有人凭空消失，必起疑心，后患无穷。
“阿杏，”她回头，“你待在此处，锁好门，无论发生什么都别出来。”说着，从怀中取出一个小纸包塞给她，“这是迷瞳散，若有坏人闯进来，就往他脸上撒，然后跳窗——窗外是河，你会水吗？”
阿杏脸色发白，却咬牙点头:“会！小时候在村里常下河摸鱼。”
“好。”苏瑾鸢又对守拙真人道，“师父，我去引开他们注意，您伺机擒王。”
“胡闹！”守拙真人瞪眼，“你伤才刚好……”
“我有分寸。”苏瑾鸢打断他，“况且，我有个主意。”
她快速说了计划。守拙真人听罢，沉吟片刻，终于点头:“务必小心。”
甲板上，水匪已开始搜刮财物。哭喊声、哀求声、呵斥声乱成一团。几个年轻女子被拖出来，水匪淫笑着动手动脚。
胡当家坐在手下搬来的太师椅上，翘着腿，得意洋洋地看着这一幕。
就在这时，二层东头舱房的门忽然开了。
一个年轻妇人踉跄冲出，衣衫不整，发髻散乱，手里抱着个小包袱，惊慌失措地往船尾跑。一边跑一边哭喊:“救命！我的银子！他们还我的银子！”
正是易容后的苏瑾鸢。
两个水匪见状，狞笑着追过去:“小娘子别跑啊！让爷们儿疼疼你！”
苏瑾鸢看似慌不择路，实则脚步轻盈，总在间不容发之际躲开水匪的扑抓。她引着两人在船舷边绕圈，有意无意地靠近胡当家所在的位置。
胡当家起初只是看戏，但见这妇人虽然惊慌，却总也抓不住，不由起了疑心。他眯起独眼，正要喝令手下放箭——
一道灰影如鬼魅般从桅杆后闪出！
守拙真人出手了！
他身形快得只留下一道残影，竹杖如毒蛇吐信，直取胡当家咽喉。胡当家大惊，挥刀格挡，却觉手腕一麻，鬼头刀竟脱手飞出。他急退，身旁四个护卫同时扑上。
但守拙真人何许人也？竹杖连点，四个护卫闷哼倒地，皆被点中穴道，动弹不得。他一步踏前，竹杖已抵在胡当家喉头。
“都住手！”守拙真人声音不高，却清晰传入每个人耳中。
全场一静。
水匪们愕然看着被制住的老大，弓弩一时不知该指向何处。乘客们也惊呆了——这看似弱不禁风的老妇人，竟有这般身手？
苏瑾鸢此时已退到安全处，悄悄将一枚骨针扣在指尖。
“放开我们当家！”一个水匪头目厉喝，“否则乱箭齐发，你们都得死！”
守拙真人冷笑，竹杖微微用力，胡当家喉头渗出鲜血:“试试看，是你们的箭快，还是老夫的杖快。”
胡当家脸色煞白，嘶声道:“都……都退下！”
水匪们面面相觑，缓缓后退。
“让你的船让开航道。”守拙真人淡淡道，“所有人退回小船，放我们过去。到了安全处，自然放你。”
胡当家咬牙:“老子凭什么信你？”
“你可以不信。”守拙真人竹杖又进一分，“那就看看，是老夫先死，还是你先死。”
胡当家冷汗涔涔，终于吼道:“照他说的做！”
水匪们不甘地退回小船，让出河道。顺风号缓缓启动，驶离包围圈。
但就在船即将驶出河湾时，异变再生！
一道箭矢破空而来，并非射向守拙真人，而是射向桅杆上的绳索！
“咔嚓”一声，主帆的控绳应声而断。沉重的船帆轰然坠落，砸向甲板人群！
惊呼声四起。守拙真人下意识抬头，手上力道微松。胡当家抓住这瞬间机会，猛地后仰，竟不顾喉头被竹杖划开一道血口，滚地逃脱。
“放箭！放箭！”他嘶声怒吼。
数十支箭矢如雨般射来！
守拙真人挥杖格挡，但箭矢太密，仍有两支擦过他肩臂，带起血花。苏瑾鸢急扑过去，拉着他躲到舱壁后。
箭雨稍歇，水匪的小船已重新围上。胡当家捂着流血的脖子，眼神怨毒:“老东西，敬酒不吃吃罚酒！今天这条船上，一个活口不留！”
他举起手，正要下令总攻——
“胡老三，好大的威风啊。”
一个清朗的男声忽然从芦苇丛中传来。
众人循声望去，只见一艘轻舟悄然驶出。船头站着个锦衣公子，二十出头，面容俊秀，手持折扇，正是楚翊！
他身后站着两个随从，皆是劲装打扮，太阳穴高高鼓起，显然是一流高手。
胡当家脸色一变:“楚二公子？您……您怎么在这儿？”
楚翊摇着扇子，悠然道:“本公子路过，看不惯你以多欺少，特来管管闲事。”他目光扫过顺风号，在苏瑾鸢身上停留一瞬，眼中闪过一丝疑惑，随即恢复如常，“怎么，胡当家不给这个面子？”
胡当家额头冒汗。楚翊是永安侯府二公子，在江南一带名头响亮，不是他能得罪的。但到嘴的肥肉就这么飞了，又实在不甘。
“楚二公子，这是咱们夜叉帮和漕帮的恩怨，您……”
“哦？”楚翊挑眉，“赵船主，他说的可是实情？”
赵船主连忙道:“二公子明鉴！小老儿这条船是正经客船，有漕帮文书，绝无拖欠任何帮派规费！是夜叉帮无故拦劫，还要杀人灭口！”
楚翊点点头，看向胡当家:“听见了？是你们无理在先。”他收起折扇，语气转冷，“胡老三，看在你大哥的面子上，今日之事到此为止。带着你的人，滚。”
胡当家脸色青白交加，最终咬牙道:“撤！”
水匪的小船迅速退去，消失在芦苇丛中。
顺风号上一片死寂，随即爆发出劫后余生的哭喊与道谢声。
楚翊的轻舟靠过来，他纵身跃上甲板，对赵船主道:“赵叔受惊了。家兄与漕帮帮主有旧，今日之事，我会禀明家兄，定让夜叉帮给个交代。”
赵船主连连作揖:“多谢二公子！多谢二公子救命之恩！”
楚翊摆摆手，目光转向守拙真人和苏瑾鸢。他仔细打量二人，眼中疑色更重——这老妇身手不凡，那年轻妇人虽面容普通，但气度沉静，绝非寻常百姓。
“二位……”他拱手，“方才见这位老夫人身手了得，不知如何称呼？”
守拙真人已恢复老妇神态，哑着嗓子道:“老身苏氏，携孙女南下探亲。多谢公子援手。”
“苏？”楚翊眼神一闪，“可是京城苏家？”
苏瑾鸢心头一跳，面上却不动声色:“公子说笑了，我们只是寻常人家，哪高攀得起京城苏府。”
楚翊盯着她看了片刻，忽然笑了:“是在下唐突了。”他从怀中取出一块玉佩，递给苏瑾鸢，“此去扬州尚有段路程，恐夜叉帮贼心不死。这玉佩是在下信物，若再遇麻烦，可出示此佩，江湖上的朋友多少会给几分薄面。”
苏瑾鸢迟疑。楚翊此人，她看不透。但眼下情势，多个保障总是好的。
她接过玉佩，福身:“多谢公子。”
楚翊深深看了她一眼，没再说什么，转身跃回轻舟，顺流而去。
顺风号重新启航。赵船主指挥着船工修复桅杆，安抚乘客。苏瑾鸢扶着守拙真人回舱房，阿杏早已等在门口，见他们回来，眼泪唰地流下来。
“苏姨，真人，你们受伤了……”
“皮外伤，不碍事。”守拙真人坐下，苏瑾鸢忙为他包扎伤口。好在箭矢只是擦过，伤口不深。
“师父，楚翊他……”苏瑾鸢低声道。
“此人城府极深。”守拙真人闭目调息，“他方才分明已起疑心，却点到即止。那玉佩……既是示好，也是试探。”
苏瑾鸢取出玉佩细看。白玉温润，雕着祥云纹样，背面刻着一个小小的“翊”字。玉佩入手微温，显然不是凡品。
“他究竟想做什么？”她蹙眉。
“或许，他也在这条船上，寻找什么。”守拙真人睁开眼，“又或许，他认出了你——虽然易了容，但身形气质难改。丫头，此人心思难测，往后需加倍小心。”
苏瑾鸢点头，将玉佩收起。
窗外，天色渐亮。
顺风号驶出险滩，前方河道渐宽，两岸出现大片良田村落。扬州，越来越近了。
但苏瑾鸢心中却无半分轻松。
楚翊的出现，水匪的拦截，血狼帮的二当家，还有那截诡异的血咒骨……
这趟南下之路，注定不会平静。
而此刻，数十里外的扬州城中，一场针对她的暗网，正悄然收紧。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）