圣旨来得比预想中更快。
次日清晨，一队禁军飞骑抵达扬州，直入谢氏大宅。为首的是个面白无须的中年太监，手持明黄卷轴，声音尖细地宣旨:
“奉天承运，皇帝诏曰:镇北侯顾晏辰，即刻返京述职，不得延误。钦此——”
顾晏辰单膝跪地，接过圣旨，神色平静:“臣领旨。”
太监皮笑肉不笑:“侯爷，陛下惦念得紧，您这就随咱家启程吧。”
“公公稍候，容本侯收拾行装。”
“不必了。”太监一挥手，两个禁军上前，“陛下说了，轻装简从即可。侯爷，请吧。”
这是要押解回京的架势。
苏瑾鸢站在廊下，手指掐进掌心。她强压着冲出去的冲动，看向守拙真人。师父微微摇头，示意她冷静。
顾晏辰起身，目光扫过苏瑾鸢，对她几不可察地摇了摇头，随即转身:“走吧。”
他被禁军“护送”出府。上马前，他回头看了苏瑾鸢一眼，那眼神复杂，有安抚，有不舍，更有决然。
苏瑾鸢读懂了——等我。
马蹄声渐远。
“家主，”谢芸走到她身边，低声道，“京城传来密信，御史台已联名弹劾镇北侯十三条大罪，包括勾结江南世家、私调驻军、意图不轨等。陛下震怒，才下旨急召。”
“十三条大罪……”苏瑾鸢冷笑，“欲加之罪，何患无辞。可知是谁在背后推动？”
“德妃娘娘的兄长，户部侍郎李崇。”谢芸声音压得更低，“李崇与漕帮总舵主是儿女亲家，与谢明德也有勾结。属下怀疑，殷厉背后的主子，就是德妃一党。”
德妃。又是德妃。
苏瑾鸢想起林长青说过的话——母亲当年因治好了德妃的头风之症，得了暖阳玉佩，却也因此招来祸患。如今看来，德妃一党对谢氏的图谋，远不止一块玉佩那么简单。
“备车。”苏瑾鸢转身，“我要进京。”
“家主三思！”谢安急道，“京城如今是龙潭虎穴，您这一去……”
“正因是龙潭虎穴，才更要去。”苏瑾鸢神色坚定，“顾公子因我受累，我不能坐视不理。况且，二十年前墨家、谢家的变故，德妃一党的阴谋，也该有个了断了。”
她看向守拙真人:“师父，扬州就拜托您了。”
守拙真人捋须道:“老夫这把老骨头，还能替你守一阵子家业。不过丫头，京城不比扬州，那里权贵盘根错节，你孤身前去……”
“我不是孤身。”苏瑾鸢眼中闪过锐光，“谢氏在京城经营百年，也该让那些人看看，谢家嫡脉还没死绝！”
她迅速安排:谢安、谢平留守扬州，整顿产业；谢芸随她进京，调动京城暗桩；九莲卫抽调最精锐的二十人，暗中随行。
临行前，苏瑾鸢进入空间。
灵泉边，朗朗和曦曦正在阿杏的带领下认字。见到娘亲进来，两个孩子欢快地扑过来。
“娘亲！”曦曦抱住她的腿，“娘亲好久没来看我们了！”
苏瑾鸢蹲下身，摸摸两个孩子的头:“娘亲要出趟远门，去一个很远的地方。你们乖乖听阿杏姐姐和阿树哥哥的话，好不好？”
朗朗仰着小脸:“娘亲去哪儿？朗朗也想去！”
“等朗朗再长大些，娘亲就带你去。”苏瑾鸢心中酸涩，面上却笑着，“现在，你们要帮娘亲一个忙——好好吃饭，好好睡觉，快快长大。”
安抚好孩子，她将阿杏和阿树叫到一旁。
“这次进京，凶险万分，我不能带你们。”她取出两枚玉佩，分别递给二人，“这是谢氏信物，若扬州有变，你们可凭此物调动部分暗桩。阿杏，孩子们就拜托你了。”
阿杏红着眼眶点头:“苏姨放心，我一定照顾好小小姐和小公子。”
阿树则握紧玉佩，眼神坚定:“苏姨，我会保护好阿杏和孩子们。”
离开空间，苏瑾鸢最后看了一眼谢氏大宅，转身上了马车。
马车出扬州，一路向北。
---
七日后，京城。
比起江南的婉约，京城更显恢弘肃穆。高耸的城墙，宽阔的街道，森严的守卫，处处透着天子脚下的威严。
苏瑾鸢在城南一处不起眼的宅院落脚——这是谢氏在京城最隐秘的据点，连谢明德都不知道。宅主是个六十来岁的老者，姓周，是谢家老仆，对苏瑾鸢恭敬有加。
“小姐，您终于来了。”周伯老泪纵横，“老奴等了二十年，终于等到谢家后人归京！”
“周伯不必多礼。”苏瑾鸢扶起他，“京城如今形势如何？镇北侯……”
“侯爷被软禁在府中。”周伯压低声音，“陛下虽未下狱，但派了禁军把守侯府，许进不许出。御史台还在罗织罪名，据说已有几位老臣联名保奏，但陛下似乎……”
他叹了口气:“德妃娘娘如今圣眷正浓，她兄长李崇把持户部，党羽遍布朝野。侯爷这次，怕是凶多吉少。”
苏瑾鸢沉吟:“可有办法见到侯爷？”
“难。”周伯摇头，“侯府守卫森严，连只苍蝇都飞不进去。不过……”他顿了顿，“三日后是太后寿辰，宫中设宴，百官及家眷皆需入宫贺寿。侯爷虽被软禁，但太后一向疼爱他，或许会特旨让他出席。”
太后寿辰……倒是个机会。
苏瑾鸢思忖片刻，问:“谢氏在宫中可还有人脉？”
“有。”周伯道，“太后身边的桂嬷嬷，早年受过谢家大恩。还有几位宫女太监，也是咱们的人。只是宫禁森严，传递消息极为困难。”
“足够了。”苏瑾鸢眼中闪过精光，“周伯，你设法联系桂嬷嬷，我要知道太后寿辰的详细安排，尤其是……德妃的动向。”
“是。”
当夜，苏瑾鸢与谢芸密议至三更。
“小姐，这是京城所有暗桩的名单和联络方式。”谢芸呈上一本薄册，“共一百二十七人，分布在六部、后宫、各王府。其中有三十七人是核心，绝对可靠。”
苏瑾鸢快速翻阅，心中震撼——谢氏在京城的力量，比她想象的更庞大。这些人潜伏多年，有些甚至已身居要职。
“德妃一党的罪证，收集得如何？”
“已收集大半。”谢芸又取出几本账册，“李崇贪污受贿、结党营私的证据；德妃残害嫔妃、谋害皇嗣的线索；还有……二十年前墨家军粮被劫一案的真相。”
她翻开其中一页，指着一行记录:“当年墨将军押送的军粮，是被漕帮与山匪联手劫走，幕后主使就是李崇。他当时任户部郎中，与漕帮勾结，将军粮倒卖牟利。事发后，栽赃墨将军通敌，致使墨家满门……”
后面的话，谢芸没再说下去。
苏瑾鸢手指颤抖着抚过那行字。二十年前，父亲就是这样蒙冤而死，墨家就是这样家破人亡。
血海深仇，不共戴天。
“这些证据，足够扳倒李崇吗？”
“够，但不够扳倒德妃。”谢芸道，“德妃深得圣宠，且育有两位皇子。若无铁证，陛下不会轻易动她。”
苏瑾鸢闭目片刻，再睁眼时，眼中已是一片清明:“那就找铁证。谢芸，你安排人手，盯紧德妃宫中所有人，尤其是她身边的心腹太监、宫女。还有，查清殷厉的下落——他既然进了京，必会与德妃一党联系。”
“是。”
接下来的两日，苏瑾鸢足不出户，却通过暗桩网络，将京城的局势摸得一清二楚。
德妃一党势大，但并非铁板一块。朝中仍有忠直老臣对镇北侯抱有好感，太后也对德妃的跋扈早有不满。关键在于，如何在寿宴上，当着百官和陛下的面，撕开德妃一党的伪装。
第三日，太后寿辰。
皇宫张灯结彩，百官携家眷入宫贺寿。苏瑾鸢以谢氏家主的身份，持谢氏祖传的进宫令牌，顺利进入宫门。
她今日特意打扮过——一袭月白色宫装，发髻简单，只簪一支白玉九莲簪，素雅而不失庄重。面纱遮面，只露出一双沉静的眼。
宴设太和殿。百官按品级入座，女眷则在偏殿。苏瑾鸢的位置靠后，并不起眼，但她能清楚看到主殿的情况。
顾晏辰果然来了。他坐在武将席首位，一袭侯爵朝服，神色平静，仿佛那些弹劾、软禁都不存在。只是偶尔抬眼时，目光扫过女眷席，似在寻找什么。
苏瑾鸢垂眸，不与他对视。
寿宴开始，丝竹声声，歌舞升平。德妃坐在陛下身侧，雍容华贵，笑容温婉，不时为陛下布菜斟酒，一副贤良模样。
酒过三巡，德妃忽然起身，盈盈下拜:“陛下，太后，今日万寿之喜，臣妾有一事奏请。”
“爱妃请讲。”
“镇北侯顾晏辰，年少有为，战功赫赫，却至今未娶。”德妃笑容温柔，“臣妾兄长有一女，年方二八，才貌双全，愿许与侯爷为妻，成就一段佳话。”
殿中一静。
这是要强行联姻，将镇北侯绑上德妃一党的战车！
顾晏辰神色不变，只淡淡道:“多谢娘娘美意。只是臣早年已定下婚约，不敢背信。”
“哦？不知是哪家千金？”德妃追问。
顾晏辰抬眼，目光直直看向女眷席的苏瑾鸢:“墨氏遗孤，谢氏家主，苏瑾鸢。”
全场哗然！
苏瑾鸢缓缓起身，摘下面纱，走到殿中，盈盈下拜:“民女苏瑾鸢，参见陛下，太后，各位娘娘。”
她抬起头，面容在宫灯下清晰展现。
德妃的笑容僵在脸上。
陛下眼中闪过讶异:“你便是墨云深之女？”
“正是。”苏瑾鸢声音清朗，“民女今日进宫，一为太后贺寿，二为……为父申冤，为谢氏正名，为镇北侯辩白！”
她取出早就准备好的证据，高举过头:“二十年前墨家军粮被劫一案，乃户部侍郎李崇勾结漕帮所为，栽赃陷害！四年前谢氏家主谢夫人‘暴病’身亡，实为德妃娘娘为夺暖阳玉佩，下毒谋害！近日江南种种变故，皆是德妃一党为掩盖罪行、铲除异己所为！”
“血口喷人！”李崇霍然起身，脸色铁青，“陛下，此女胡言乱语，诬陷朝廷命官，当治重罪！”
“是不是诬陷，一看便知。”苏瑾鸢将账册、密信、证词一一展开，“这些是李崇贪污受贿、结党营私的铁证！这是德妃宫中太监招供的证词！这是殷厉与德妃往来的密信！”
她每说一句，德妃的脸色就白一分。
“还有，”苏瑾鸢转向陛下，朗声道，“民女要状告德妃娘娘，残害嫔妃，谋害皇嗣，更与北戎暗中往来，出卖军情！”
最后一句，石破天惊！
“你……你胡说！”德妃尖叫，“陛下，臣妾冤枉！”
但苏瑾鸢已呈上最后一份证据——一封盖着北戎王印的密信，以及德妃亲笔的回信！
铁证如山！
陛下脸色铁青，一拍御案:“来人！将德妃、李崇拿下！彻查！”
禁军涌入。德妃瘫软在地，李崇面如死灰。
顾晏辰走到苏瑾鸢身边，握住她的手，低声道:“你何时……”
“一直都在查。”苏瑾鸢回握他的手，轻声说，“顾晏辰，有些事，该了断了。”
殿外，忽然传来急促的脚步声。
一个禁军统领匆匆入殿，单膝跪地:“陛下！殷厉带领死士冲击天牢，已被拿下！他招供，德妃命他在江南截杀谢氏后人，夺回暖阳玉佩，更命他刺杀镇北侯！”
尘埃落定。
苏瑾鸢望向殿外夜空，心中默念:
父亲，母亲，女儿为你们报仇了。
而她的手，被顾晏辰紧紧握着，再未放开。
PS：求催更，求五星好评，求支持！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）