我沿着河滩向北走了三天，黑曜信石的光芒一天比一天炽烈。
肋骨已经完全愈合，蓝色晶石的能量不仅修复了骨骼，似乎还让它们变得更坚韧。夜光族的力量在我体内循环，像一条新生的河流，冲刷着旧伤与疲惫。
但荒野并不安全。
第三天傍晚，我在一处丘陵上看到了远处的火光——不是营地篝火，而是移动的火把，呈搜索队形散开。至少二十人，而且有骑马者。刑天司的追兵居然跨越了废土边界，追到了这片相对洁净的区域。
他们的决心超乎想象。
我迅速离开高地，向东北方向的山脉奔去。黑曜信石明确指引着那个方向，而山脉的地形或许能提供掩护。
夜幕降临时，我抵达山脚。这片山脉在地图上没有标记，老猎人的笔记里也只是模糊地提到“东北有古山，人迹罕至”。山势陡峭，林木茂密，是理想的藏身之所。
但我低估了追兵的速度和决心。
刚进入山林不到一小时，后方就传来了犬吠和人的呼喝。他们跟得太紧，像附骨之疽。
我不得不向山上攀爬，利用复杂地形拉开距离。但连续逃亡消耗了大量体力，尽管有蓝色晶石补充能量，肉体本身的疲惫却无法完全消除。左肋虽然愈合，但剧烈运动时仍会传来隐约的钝痛。
终于，在山腰处，我看到了一座破庙。
庙宇半掩在藤蔓和树木之后，外墙剥落，屋顶塌陷大半。匾额斜挂在门楣上，木头腐朽得只能辨认出一个“禹”字。庙门早已不见，只留下黑洞洞的入口，像一张沉默的嘴。
没有更好的选择了。
我拖着疲惫的身子爬进破庙。内部比外面看起来更破败：正殿的神像已经倾倒，碎成几块，只能勉强看出曾是某种兽首人身的造型；供桌积尘寸厚，上面散落着鸟粪和枯叶；墙壁上的壁画褪色剥落，隐约可见星辰与山脉的图案。
庙外，追兵的火把光芒已经出现在山脚，正向山上移动。他们的呼喝声在寂静的山林中格外清晰。
我需要一个藏身之处。
神识快速扫过庙内每个角落。供桌下太明显，神像后空间不足，房梁也许可以，但爬上爬下的动静太大。
最后，我的目光落在倾倒的神像底座上。那是一个石制神台，内部似乎是空心的，正面有一个破损的缺口，大小刚好能容一人蜷缩进去。
我钻了进去。
空隙狭窄，必须蜷缩得像胎儿。灰尘扑面而来，我强忍着没有咳嗽。神台内部弥漫着腐朽的木头和旧香灰的气味，还有某种更古老的、类似矿石的气息。
刚将自己完全塞进去，庙外就传来了脚步声。
“分头搜！他跑不远！”
“这座破庙，进去看看。”
火把的光从庙门透入，在墙壁上投下摇晃的影子。至少三个人进了庙。
“头儿，这里好像废弃很久了。”
“检查每个角落。那小子能躲的地方不多。”
脚步声在庙内走动。我能听到他们翻动碎木的声音，踢开枯叶的声音，还有兵器轻敲墙壁的闷响。
一个人走向神像。火把的光芒透过神台缺口，在我脸前的地面上投下一片晃动的光影。
“这神像碎了。下面这玩意儿是什么？”
“像是供奉台。空的吗？”
一只手伸了进来。
我屏住呼吸，将身体尽可能向后缩。指尖离我的脸只有三寸，在灰尘中摸索着。只要再往前一点……
“这里什么都没有。”那只手缩了回去，“走吧，去别处找。他可能往山顶跑了。”
脚步声远去，火把的光芒也移开了。
但我没有动。
追兵的经验很丰富，可能会杀个回马枪。果然，几分钟后，又有脚步声返回。
“头儿说留两个人守在这里，万一那小子真躲在这附近，夜里可能会出来找水或食物。”
“妈的，又轮到我们守夜。”
两人在庙内坐下，我听到他们卸下装备的声音，还有水囊被打开、吞咽的动静。
时间在寂静中流逝。
一只蜘蛛从神台顶部的缝隙垂下，开始在我脸前结网。它动作从容，细丝在从破损屋顶漏下的月光中泛着银光。网逐渐成形，精巧而脆弱。
我看着蜘蛛，忽然想到夜光族传承中的一句话：“万物皆在网中，星辰亦是蛛丝上的露珠。”
我们都是网中的虫，只是有些虫以为自己能挣脱。
庙外的山林中不时传来呼喊和犬吠，搜索在持续。守夜的两人开始打瞌睡，传来轻微的鼾声。
深夜，山间起了雾。
雾气从庙门涌入，像白色的幽灵在废墟间游荡。月光在雾中晕开，给破庙蒙上一层诡异的银辉。
就在这时，黑曜信石突然在我怀中剧烈震动。
不是预警，而是共鸣。
我轻轻掏出信石，发现它正散发出柔和的蓝色光芒。光芒与从破损屋顶漏下的月光交汇，在满是灰尘的地面上投出一幅奇异的图景——
那不是阴影，而是某种发光的纹路，从神台下方延伸出去，在地面上形成一个复杂的图案。图案中央，是一个凹陷的印记，形状与黑曜信石完全吻合。
我明白了。
这不是普通的破庙。这是夜光族留下的据点，或者说，是某种试炼场所的一部分。
守夜的两人睡得很沉，雾似乎有安神的作用。我小心翼翼地爬出神台，灰尘扬起，但在雾的掩盖下并不明显。
走到发光图案前，我将黑曜信石放入中央的凹陷。
完美契合。
石地板无声地滑开，露出向下的阶梯。阶梯很窄，只容一人通过，深处有微弱的蓝光透出。
我取回信石，犹豫了一秒。
下面是未知，可能危险，也可能是线索。而庙外有追兵，守夜者随时可能醒来。
但夜光族的试炼不会给我安全的选择。
我踏上了阶梯。
石板在我身后无声合拢，隔绝了庙内的世界。阶梯很长，旋转向下，墙壁上逐渐出现发光的符文——夜光族的文字。
大约下了五十级，阶梯尽头是一个小石室。石室中央有一尊完好的小型神像，与外面破碎的那尊造型相同：兽首人身，双手托着一块发光的晶石。
神像前有一个石台，台上放着一卷皮革。
我展开皮革，上面是用夜光族文字写就的简短信息：
“后来者，若你至此，已通过‘断骨之痛’。此为第二试炼：‘抉择之惑’。”
“神像手中晶石，乃夜光祭司遗物，蕴含百年修为。取之，你可获力量，加速使命，但晶石离位，此地将永久封闭，外界追兵将因山体微震而警觉。”
“弃之，你可悄然而退，但前路艰难，凭己力难达终点。”
“一炷香时间，抉择。”
我抬头看向神像手中的晶石。它散发着温暖的蓝光，与脑海中的蓝色晶石产生强烈共鸣，仿佛在呼唤我取走它。
力量。我现在最需要的就是力量。有了这百年修为，或许我能更快集齐星核碎片，更从容地面对追兵，更有可能改变铜镜中的未来。
但取走晶石会惊动追兵。庙外那两个人会醒来，整个搜索队都会知道我的确切位置。而且“此地永久封闭”意味着什么？会不会触发其他机关或陷阱？
时间在流逝。
我盯着晶石，又看看手中的黑曜信石，再想起破碎神像前那只从容结网的蜘蛛。
原来试炼从来不在险境中，而在选择间。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）