黑曜信石指引的方向一路向西，但追兵来得比预想中更快。
离开尘迹点的第二天傍晚，我们在一条干涸的河床上发现了追踪灵犬的脚印——三趾，足有成年男子手掌大，爪印深入泥土三寸。这不是普通的变异犬，是刑天司专门培育的品种，能在复杂地形追踪三十里内的异常能量波动。
“他们知道我们的方向。”赵乐蹲下检查脚印，脸色阴沉，“信石的辐射虽然微弱，但逃不过那些畜生的鼻子。”
“能屏蔽吗？”我问。
药师留下的药箱里有一种气味掩盖剂，我们试过，效果有限。夜光族的力量在我体内运转时，会自然散发某种“信号”，就像黑暗中的灯塔。
“分头走。”赵乐果断决定，“我引开他们，你继续向西。三天后，如果我还活着，会在‘断崖镇’的废弃钟楼留下标记。”
“太危险了，他们至少有一个小队——”
“这是命令。”赵乐打断我，从怀中掏出一把老旧但保养良好的手枪塞给我，“绝杀者规矩：任务优先于性命。你的任务是找到夜光遗迹，我的任务是确保你到达。”
他还想说什么，但远处已经传来犬吠。赵乐用力推了我一把：“走！别回头！”
我冲进河床旁的密林，最后一眼看到赵乐朝反方向跑去，边跑边朝天开枪，吸引注意。
密林深处的地形越来越复杂。我按照地图向西，但实际路线不得不绕开无法通行的区域。血月印记在持续发热，帮助我抵抗夜晚骤降的温度和越来越浓的死气；蓝色晶石则在脑海中持续旋转，增强着我的感官和体力。
但追踪者如影随形。
第三天黎明，我发现自己被逼到了绝境——向东三十里是地图标记的“断崖区”，一道深不见底的裂谷横亘在前，宽达百丈，无法跨越。而身后，追兵的呼喝声已经清晰可闻。
“在那边！”
“包围他！”
至少八个人，从三个方向包抄而来。他们都穿着刑天司的黑色制服，外罩防弹甲，头戴覆面头盔，只露出冰冷的眼睛。为首的两人牵着追踪灵犬——那东西像狼又像鬣狗，浑身无毛，皮肤是病态的灰白色，眼睛血红。
我退到悬崖边，下方是翻涌的白色激流，水声轰鸣。这条河在地图上标记为“碎骨河”，爷爷——不，老猎人的笔记里提到过：河水冰冷刺骨，水下暗礁如刀，落入者九死一生。
“投降吧，异端。”一个刑天司队员举起蒸汽弩，“跟我们回去，或许能留个全尸。”
我没有回答，而是将神识展开到极限。三十步内的地形在脑海中清晰成像：左侧五步处有一块松动的岩石；正前方十二步，领队的刑天司军官腰间的玄铁令牌在晨光中泛着冷光；右侧是深谷，但下方十五丈处似乎有个凸出的岩架。
但岩架太小，水流太急，跳下去生还几率不到一成。
箭矢破空而来，我侧身躲过，箭簇擦过耳际，带起一阵火辣辣的疼。第二箭接踵而至，我再次闪避，但脚下岩石松动——
坠落。
失重感攫住全身，耳边是呼啸的风声和水流的咆哮。我在空中勉强调整姿势，但入水的冲击力仍像被巨锤砸中胸口。
冰冷。
刺骨的寒冷瞬间穿透衣物，夺走体温。水流狂暴得像有生命，将我狠狠砸向水下的礁石。我本能地蜷缩身体，但左肋还是传来清晰的碎裂声和剧痛。
肋骨断了。
意识开始模糊，水流将我拖向深处。我拼命挣扎，但寒冷和疼痛削弱了力气。黑暗从视野边缘蔓延开来。
就在这时，脑海中的蓝色晶石突然爆发出强烈的光芒。
一股暖流从晶石中心涌出，迅速蔓延全身。折断的肋骨处传来奇异的麻痒感，像是在快速愈合。血液重新奔流，体温回升。更神奇的是，我的呼吸本能改变了——不再需要从水中提取氧气，而是直接从蓝色晶石转化的能量中获取生命所需。
我在水下睁开眼睛。
激流依然狂暴，但我的身体似乎与水流达成了某种平衡。神识展开，周围十丈内的水下地形清晰呈现：刀锋般的暗礁、被冲刷光滑的巨石、沉没的枯木，以及……一个隐蔽的水下洞穴入口。
我奋力游向洞穴，激流却突然转向，将我狠狠甩向另一侧的岩壁。背部撞击的瞬间，我闷哼一声，口中溢出血沫。但蓝色晶石持续输送着能量，维持着我的意识。
终于，我抓住了洞穴边缘的岩石，艰难地爬了进去。
洞穴向上延伸，内部竟然是干燥的。我瘫倒在地，剧烈咳嗽，吐出肺里的积水和血丝。左肋的剧痛已经减轻，蓝色晶石的能量正在加速愈合过程，但完全恢复还需要时间。
不知过了多久，我恢复了一些力气，挣扎着坐起。洞穴深处有微弱的光源，不是阳光，而是某种发光的苔藓。
我顺着光源前进，洞穴逐渐变宽，最后通到一个开阔的天然石室。石室中央有一个小水潭，潭水清澈见底，倒映着顶部发光苔藓的幽光。
而石室的墙壁上，刻满了壁画。
夜光族的壁画。
我走近细看。壁画分为三部分：左侧描绘夜光族的鼎盛时期，他们建造高塔观测星辰，举行仪式维持封印；中间是灾难降临，天空裂开巨眼，夜光族祭司以生命为代价加固封印；右侧则是一个预言般的场景——九星归位，血脉末裔站在抉择之门前，一扇门后是万物复苏，另一扇门后是永恒黑暗。
在壁画下方，有一行古老的文字。夜光族传承的知识让我能勉强解读：
“当血月三临，蓝陨再世，末裔将经受三次试炼：断骨之痛、抉择之惑、牺牲之重。通过者，可得见真理之门。”
我触摸那些文字，触感冰凉。所以这次坠落不是意外，而是试炼的一部分？断骨之痛……我已经经历了。
那抉择之惑和牺牲之重又是什么？
我在石室中休息了一天一夜，蓝色晶石的能量让肋骨愈合了七成。期间我检查了随身物品：赵乐给的手枪浸水后已经报废，但黑曜信石完好无损，此刻正发出比之前更强的光芒，指向石室后方的一条隐秘通道。
离开前，我最后看了一眼壁画上那个站在抉择之门前的模糊身影。
那是我。
我知道。
继续前行。隐秘通道很长，蜿蜒向上。走了大约两小时，前方出现光亮——不是苔藓的光，而是真正的天光。
出口隐藏在瀑布后方。我拨开水帘走出，发现自己身处一个完全陌生的河滩。这里绿意盎然，河水清澈平缓，远处能看见森林和丘陵。空气中的死气浓度极低，几乎感觉不到。
这里已经不是永夜城的辐射废土，而是更远的、未被污染的区域。
但肋骨的隐痛提醒我试炼还未结束，而黑曜信石此刻光芒大盛，指向东北方向——那里，在遥远的地平线上，隐约能看见山脉的轮廓。
夜光族的遗迹，就在那里。
我捧起河水喝了几口，清甜冰凉。然后检查了剩下的装备：一把匕首，几块压缩干粮，黑曜信石，还有绝杀者的徽章。
徽章在晨光中泛着冷硬的光泽。
生为绝杀，死为绝杀。
赵乐生死未卜，铁锤、铁墩、老枪可能已经牺牲，影和药师去向不明。绝杀者小队近乎全灭，而我站在陌生的土地上，肋骨还隐隐作痛。
但路还要继续走。
我将徽章握在掌心，感受着金属的冰凉和上面刻痕的触感。
然后朝东北方向，迈出了第一步。
断崖之下，并非绝路。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）