西南的小路比预想中更难走。
没有人工开凿的痕迹，完全是一条野兽踩踏出来的兽道。荆棘丛生，藤蔓交错，有些地段甚至需要匍匐爬行才能通过。
但这样的路也有好处：刑天司几乎不可能追踪到这里。
我们走了整整一天，直到天色完全暗下来，才在一处岩壁下的凹洞中休息。
凹洞不大，勉强能容纳七个人挤在一起。没有生火——火光在黑夜中太显眼了。我们只能依靠彼此的体温取暖，吃着冰冷的干粮。
没有人说话。
鹰嘴涧方向的骚动早已听不见了，但那种沉重的气氛依然笼罩着我们。
叛徒。
这个词像一块巨石，压在每个人的心上。
我们曾经信任老张，曾经一起分享有限的食物，曾经在寒冷的夜晚互相取暖。而现在，他为了一个虚假的承诺，背叛了所有人。
更让人心寒的是，刑天司甚至没有兑现承诺——他们抓住了老张，像对待牲畜一样捆绑拖行。
“你说，老张还活着吗？”青萝终于打破了沉默。
“可能活着，可能死了。”铁教头的声音冰冷，“但都不重要了。从他选择背叛的那一刻起，就不再是我们的同伴。”
“可他也有苦衷……”侍女小翠小声说，“他说有老母幼子……”
“谁没有苦衷？”文书生罕见地激动起来，“我父亲死在狱中，母亲病重无钱医治，我有没有背叛？青萝的整个部落被屠，她有没有背叛？教头全家被杀，他有没有背叛？”
小翠低下头，不敢再说话。
阿木在她怀里睡着了，孩子还不知道发生了什么，但能感觉到气氛的压抑，睡梦中眉头紧皱。
我靠坐在岩壁旁，闭着眼睛，但神识一直在观察周围。
我们距离鹰嘴涧大约十里，这个距离对于刑天司来说不算远。如果他们反应过来上当，很可能会扩大搜索范围。
但我担心的不是刑天司。
而是另一个问题。
“有动静。”我突然睁开眼睛。
所有人都紧张起来。
“什么动静？”铁教头握紧了砍刀。
“有人朝这边来了。”我站起身，示意大家保持安静，“一个人，受伤了，走得很慢。”
我悄悄走出凹洞，潜伏在树丛后。
月光很淡，但足够我看清来人的模样。
是老张。
他确实还活着，但状况很糟。衣服破烂不堪，脸上有淤青和血迹，一条腿瘸得厉害，每走几步就要停下来喘息。他怀中紧紧抱着什么东西，边走边回头看，像是在害怕被追踪。
他居然逃出来了？
还是刑天司故意放他走，让他当诱饵？
无论是哪种可能，他出现在这里，对我们都是威胁。
我退回凹洞，快速说明了情况。
“他找到这里了？”铁教头脸色铁青，“我们必须立刻转移。”
“但他已经看到这个方向了。”文书生说，“就算我们现在走，他也能带着刑天司追踪过来。”
“那就……”铁教头眼中闪过杀意。
“等等。”我抬手制止，“先看看情况。”
我们重新藏好，等待老张接近。
他走得很慢，很艰难。大约一刻钟后，才抵达凹洞附近。他没有发现我们——我们藏得很好，而且没有生火。
老张在洞口外停下，瘫坐在地上，大口喘气。他从怀中掏出一个小布包，打开，里面是几块硬饼。他狼吞虎咽地吃了一块，然后小心翼翼地将剩下的包好，重新塞回怀中。
这时，他怀里的东西掉了出来。
在月光下，我能清楚看到那是什么：一枚刑天司的银色令牌，还有三个小巧的红色信号焰火。
铁教头的手握紧了刀柄。
老张慌忙捡起令牌和焰火，四下张望，确认没人看见后，才松了口气。他将东西重新藏好，然后靠在岩壁上，闭上眼睛，像是要休息一会儿。
就在这时，我走了出来。
“老张。”
他像触电一样跳起来——虽然那条伤腿让他差点摔倒。看到我时，他的脸色瞬间惨白如纸。
“冷、冷兄弟……你们怎么在这里？我以为你们在鹰嘴涧……”
“我们在等你。”我平静地说，“等你解释，为什么会有刑天司的令牌和信号焰火。”
老张后退一步，背抵在岩壁上，无路可退。他的手下意识地捂住怀中的东西，但那个动作已经暴露了一切。
这时，其他人也从藏身处走出，将他围在中间。
“叛徒！”铁教头低吼。
“我……我没有……”老张还想辩解，但面对七双眼睛——其中有愤怒，有失望，有悲哀——他的辩解显得如此苍白。
“那是什么？”我指着他的怀中。
老张颤抖着手，从怀中掏出银色令牌和信号焰火。令牌在月光下泛着冷光，正面刻着刑天司的眼睛图案，背面是一串编号。信号焰火是特制的刑天司装备，拉开引信就能发射红色信号弹，能在夜空中持续燃烧半刻钟，方圆十里都能看见。
铁教头一把夺过令牌，看了一眼，冷笑：“刑天司外围密探，编号丁七十九。好一个老猎户。”
“我有苦衷！”老张突然跪下，眼泪夺眶而出，“我娘七十岁了，病重在床。我儿子才五岁……刑天司抓了他们，说如果我不配合，就杀了他们……”
“所以你就出卖我们？”青萝的声音在颤抖，“用七条命，换你娘和你儿子的命？”
“他们说不会杀你们！只说抓住你们，问些话就放人！”老张哭着说，“他们说你们是重要证人，只要配合调查，不会有生命危险……我信了！我真的信了！”
“那现在呢？”铁教头指着老张身上的伤，“他们就是这样对待‘配合调查’的人的？”
老张哑口无言。
他脸上的淤青，腿上的伤，破烂的衣服，都在无声地控诉刑天司的谎言。
“我逃出来了……”他喃喃，“他们把我押到鹰嘴涧，发现上当后，就开始拷问我……我趁乱逃了出来……但我娘和儿子还在他们手里……”
“所以你现在还打算用信号焰火，给他们发信号？”文书生指着地上的焰火，“把我们全卖了，换你家人活命？”
老张没有回答，但表情已经说明了一切。
铁教头拔出了刀。
月光下，刀锋泛着寒光。
“教头。”我按住他的手腕。
“冷兄弟，这种人不杀，后患无穷！”铁教头激动地说，“他已经出卖我们一次，就会出卖第二次！”
“我知道。”我平静地说，“但杀了他，就证明我们和刑天司没有区别——为了自己的安全，可以随意剥夺他人的生命。”
“那你说怎么办？”老工匠也开口了，“放了他？他肯定会立刻发信号！”
所有人都看向我。
这个决定很难。
杀，违背了我刚刚建立的道心。
不杀，可能害死所有人。
我看着跪在地上的老张。三天前，他还用那把生锈的柴刀为大家劈柴，还分享他打到的野兔，还在寒夜里把毯子让给阿木。
而现在，他为了家人，选择了背叛。
孰对孰错？
也许，在这个残酷的世界里，根本没有对错，只有选择。
我弯腰，捡起地上的那把生锈柴刀——老张一直带在身边的工具，三天前他还用它为大家劈柴。
柴刀很沉，刃口锈迹斑斑，但依然锋利。
“老张。”我看着他，“你说你有苦衷，我相信。你说你娘和儿子被抓，我也相信。但这些，都不能改变一个事实：你选择了背叛，差点害死所有人。”
老张低着头，不敢看我。
“按照规矩，叛徒该死。”我举起柴刀，“但我不想杀人，至少不想杀一个为了家人而走投无路的人。”
柴刀落下。
但不是砍向老张。
而是砍向地上的信号焰火。
一刀，两刀，三刀。
将三个信号焰火彻底砍碎，里面的火药洒了一地。
“令牌给我。”我对铁教头说。
铁教头犹豫了一下，将银色令牌递给我。我接过，双手用力，真气运转——
咔嚓。
令牌被掰成两半，然后是四半，最后在我手中化为一堆金属碎片。
“老张，”我将碎片扔在地上，“你走吧。趁刑天司还没找到这里，趁我们还没改变主意。”
所有人都愣住了。
包括老张。
“你……放我走？”他难以置信。
“对。”我点头，“但有几句话，你必须记住。”
我蹲下身，平视他的眼睛：
“第一，我们从此是路人。你再敢出现在我们面前，或者试图追踪我们，下一次，我不会留情。”
“第二，你娘和儿子的事，我无法帮你。这是你自己的选择带来的后果，你要自己承担。”
“第三，如果你还有一点良心，就不要告诉刑天司我们的真实去向。就说……我们往东去了，进了废土。”
老张呆呆地看着我，然后重重磕了三个头：“谢谢……谢谢冷兄弟……我……我对不起大家……”
他挣扎着站起，拖着伤腿，踉踉跄跄地消失在夜色中。
直到他的身影完全消失，铁教头才开口：“冷兄弟，你这是放虎归山。”
“也许。”我转身看向众人，“但杀了他就解决问题了吗？刑天司还是会追捕我们，他娘和儿子可能真的会死。而我们，会永远记得自己杀了一个为了家人而背叛的可怜人。”
“可他是叛徒！”铁教头还是不甘心。
“他是。”我点头，“但审判他的，不该是我们手中的刀。而是他的良心，是这个世界的报应。”
我看向每个人：“我们逃亡，是为了什么？是为了不变成刑天司那种视人命如草芥的东西。如果我们也开始随意杀人，哪怕有正当理由，我们和他们的区别又在哪里？”
众人沉默了。
文书生最终点头：“冷兄弟说得对。以暴制暴，只会让我们越来越像他们。”
青萝也轻声说：“山灵教导我们，生命皆有因果。老张的选择，会有他的报应。我们不需要脏了自己的手。”
铁教头叹了口气，收刀入鞘：“好吧。但我们必须立刻转移，这里不安全了。”
“对。”我点头，“收拾东西，连夜赶路。至少要走出二十里，才能休息。”
月光下，七个人的身影在山林中穿行。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）