洞府之内，岁月不知。
林晚盘膝坐在蒲团上，周身氤氲着淡红色的灵气薄雾。左臂的伤口已然结痂，只是皮肉下依旧残留着一丝顽固的火毒阴寒，与赤阳石的温热力量、以及回春丹的药力缓慢对抗着。脸颊被毒钩划破的伤口较浅，敷上止血散后已无大碍，但微微的麻痹感提示着毒素未清。
他此刻并未全力疗伤，而是在分心二用。一边以《离火诀》缓缓运转，吸收洞府内精纯的灵气和手中下品灵石的灵力，滋养经脉，压制火毒；另一边，则分出部分心神，清点、处理着地火窟之行的收获。
首先是最珍贵的——三株地火兰及九颗“地火兰实”。玉盒打开，赤红色的兰草和晶莹剔透的果实散发着诱人的灵气和异香。林晚仔细检查，确认保存完好。地火兰实可直接服用，精进火属性修为，但以他炼气三层的修为，贸然服用一整颗，恐怕会像之前服用赤阳益气丹那般痛苦，甚至更甚，因为其中蕴含的是更精纯、更霸道的地火灵力。最好辅以其他温和灵药调和，或者……用来炼丹？《地火炼丹初解》中似乎有一种“地火丹”的丹方，主材之一便是地火兰实，炼成后药力更加温和可控，效果也更佳。但这需要其他辅材，且炼制难度不低。
他小心地收起玉盒，留待日后。
其次是地火砂原矿。大半皮袋，沉甸甸的，估计有二十多斤。他取出一块，用柴刀削去表层杂质，露出里面暗红色、质地酥松的砂石核心。按照《地火炼丹初解》中提到的粗浅提炼法，他以离火灵力小心灼烧这块原矿，去除杂质，淬炼精华。过程缓慢，且对灵力操控要求颇高。花了近一个时辰，才将这块拳头大小的原矿，提炼出约莫鸡蛋大小、颜色暗红、质地均匀、入手温润的精炼地火砂。
“纯度一般，勉强算是下品。”林晚掂量着手中这块提炼后的地火砂，心中估算。以此效率，将二十多斤原矿全部提炼，大概能得到十二三斤合格的下品地火砂。价值三十多块下品灵石，或者等同的贡献点。这是一笔不小的收入，尤其是对他这样一穷二白的底层弟子而言。
但他并不打算全部上交宗门任务。一来，一次性拿出太多地火砂，容易引人怀疑。二来，他需要灵石，而百炼阁的收购价与宗门任务奖励价值相当，且更隐秘、更灵活（灵石可购买各种资源，贡献点有时受限）。
他决定提炼出十斤地火砂，分成两份。一份五斤，用来完成宗门任务，获取三十贡献点，维持表面身份和例份。另一份五斤，以及剩下的两三斤，则找机会出售给百炼阁，换取灵石，购买炼丹材料和其他所需。
最后是五只火毒蝎的材料。他逐一处理。蝎壳坚硬，是炼制低阶防御法器的材料；毒腺和尾钩蕴含火毒，可用来炼制毒药或某些特殊丹药；蝎肉……蕴含微薄火属性灵力，可食用，但林晚没兴趣。他将材料分门别类处理好，蝎壳和毒腺尾钩可以卖钱，蝎肉暂时留下，或许以后喂养灵兽（如果有的话）或做诱饵。
清点完毕，林晚心中稍定。这次的冒险，虽然险死还生，但回报丰厚。不仅解决了短期的资源危机，地火兰实更为他未来的修为提升提供了可能。
接下来的几天，他一边疗伤驱毒，一边开始提炼地火砂。这是个水磨工夫，极其耗费时间和灵力，但也是一种对灵力精细操控的绝佳锻炼。赤阳石持续散发着温热，辅助他驱散火毒，也让他提炼地火砂时，对其中火属性能量的感应更加敏锐，提炼出的砂石纯度似乎也高了一丝。
五天后，火毒在赤阳石和丹药的双重作用下，终于被彻底驱散。左臂伤口也愈合得七七八八，只留下一道浅红色的疤痕。十斤地火砂也已提炼完毕，分成两个皮袋装好。
状态恢复，资源在手，是时候再次接触外界了。
这一日清晨，林晚换上半旧灰衣，施展敛息术（炼气二层中期），将五斤地火砂和一个装着蝎壳、毒腺的包袱放入储物袋，另一份五斤地火砂则藏在洞府隐秘处。他检查了一下自身，益气丹、回气丹、解毒丹各备几粒，柴刀磨利，这才开启阵法，离开了洞府。
他没有直接去庶务堂，而是先绕到后山一处溪流，仔细清洗了身上可能沾染的火毒蝎气味和地火窟的硫磺味，又换了一身同样款式的灰衣（雾隐真人留下的有几件），这才朝着庶务堂走去。
庶务堂依旧喧嚣。林晚径直走向缴纳任务的窗口，排队。轮到他的，是另一个面生的执事弟子。
“姓名，任务，物品。”执事弟子例行公事。
“林晚，地火窟采集地火砂任务，十斤。”林晚递上身份令牌和一个皮袋。
执事弟子接过，打开皮袋，抓起一把地火砂仔细看了看，又用一个小巧的法器检测了一下，点点头：“下品地火砂，品质合格，重量十斤整。任务完成，三十贡献点已记入你令牌。押金五点返还。这是你的贡献点凭证。”他递给林晚一块小木牌，上面显示着“贡献点：三十”。
“多谢师兄。”林晚接过，心中稍松。第一步顺利。
他正准备离开，去百炼阁坊市分号出售另一批地火砂和火毒蝎材料，眼角余光忽然瞥见一个有些眼熟的身影，从庶务堂侧门匆匆走出，朝后山方向而去。
是侯三！赵元吉的那个跟班！他神色匆匆，似乎有事。
林晚心中一动，不动声色地放缓脚步，远远吊在后面。侯三修为不过炼气二层，并未察觉。只见他出了庶务堂范围，便加快脚步，专挑僻静小路，七拐八绕，最后来到了……灵兽园附近的一片小树林外。
林晚藏在远处一块山石后，屏息观察。只见侯三在树林外东张西望了一阵，然后学了几声怪异的鸟叫。
片刻，树林中走出两人。为首者，正是赵元吉！他脸色依旧有些苍白，气息似乎比上次见到时强了一线，可能修为有所精进，但眉宇间的阴鸷和怨毒更加浓重。他身边跟着的，却不是刘焱，而是一个穿着黑色劲装、面容冷硬、太阳穴高高鼓起、腰间佩着一柄厚背砍刀的精悍汉子。此人修为赫然达到了炼气四层！而且身上煞气颇重，眼神锐利如鹰，一看便是常年在刀口舔血的狠角色。
“赵师兄，胡教头。”侯三连忙躬身行礼，态度恭敬中带着畏惧。
赵元吉点点头，看向那黑衣汉子：“胡奎，事情查得怎么样了？那小子到底躲到哪里去了？还有陈老头，离开宗门后去了何处？”
被称为胡奎的黑衣汉子声音沙哑低沉：“回赵少，陈有田离开宗门后，并未回其老家，而是在百里外的‘黑风集’露过一次面，买了些疗伤丹药，随后便不知所踪，像是刻意隐藏了行迹。至于那个林晚……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“灵兽园冲突后，便彻底消失。新雨院他未曾回去，常见他出没的几处地方也无踪影。但据安插在庶务堂的眼线回报，今日上午，有人以林晚之名，缴纳了十斤地火砂任务，领取了三十贡献点。”
“什么？！”赵元吉脸色一变，眼中射出怨毒的光芒，“他还敢露面？！还敢去接任务？！人呢？现在在哪？”
胡奎摇头：“缴纳任务后便离开了，不知去向。但既然他露面接任务，说明他并未远遁，很可能还在宗门附近，甚至就藏在某处。地火砂任务……他去了地火窟？”
“地火窟？”赵元吉眉头紧皱，“那地方环境恶劣，他一个炼气二层，就算有些古怪，去了也是送死。难道他运气好，只在外围捡了些边角料？”
“未必。”胡奎道，“我查看过任务记录，他缴纳的地火砂品质尚可，不像是随手捡的边角料。而且，据眼线说，他离开时气色如常，不似受伤或中毒。此人……恐怕比我们想象的更难缠。”
赵元吉咬牙切齿：“不管他藏在哪里，必须给我揪出来！刘焱师兄那边近日忙于地火窟那边的事务，无暇他顾。胡奎，此事就交给你！多派些人手，盯紧庶务堂、坊市、还有后山几处可能藏人的偏僻地方！一旦发现其踪迹，立刻报我！我要亲手废了他！”
“是。”胡奎点头，又补充道，“赵少，此人既能从地火窟安然返回，或许真有些本事。而且他与陈有田关系匪浅，陈有田私藏的地火阴莲不知所踪，会不会……”
赵元吉眼中贪婪之色一闪：“你的意思是，地火阴莲可能落到了那小子手里？”
“不无可能。”胡奎沉声道，“陈有田离开前，曾去过几次后山，行踪诡秘。而林晚失踪月余，突然出现便完成了地火砂任务……这其中，或许有关联。”
赵元吉呼吸变得粗重起来，地火阴莲的价值，他可是一清二楚！若真在林晚手中……
“找！给我掘地三尺也要把他找出来！地火阴莲，还有他身上的秘密，我都要！”赵元吉低吼道，随即又阴冷一笑，“另外，他不是能完成任务吗？去，给我在庶务堂盯着，看看他接下来会接什么任务，或者兑换什么东西。我们给他来个守株待兔，或者……在任务中给他安排点‘意外’！”
“属下明白。”胡奎拱手。
三人又低声商议了几句，便各自散去。侯三回了灵兽园方向，胡奎身形一晃，没入山林消失不见，赵元吉则面色阴沉地朝着主峰方向走去。
远处山石后，林晚缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。好险！若不是今日恰好来交任务，又撞见侯三，还不知道赵元吉已经请动了胡奎这样的狠角色来追查自己！而且，他们竟然将地火阴莲的失踪与自己联系了起来！虽然只是猜测，但足以让他们更加疯狂。
守株待兔？在任务中安排“意外”？看来，庶务堂的任务暂时不能轻易接了，尤其是需要外出的任务。坊市也得小心，胡奎很可能派人在那里盯梢。
他原本打算去百炼阁出售地火砂和材料的计划，立刻取消。现在去坊市，无异于自投罗网。
他悄然后退，借着山林掩护，绕了一个大圈，确认无人跟踪，才迅速返回了洞府。
开启阵法，进入石室，林晚的心依旧怦怦直跳。危机，比他预想的来得更快，也更凶猛。赵元吉竟然请动了一个炼气四层、明显擅长追踪和厮杀的外援！而且似乎还在庶务堂安插了眼线！
自己刚刚露面一次，就被盯上了。虽然暂时安全，但活动范围被极大限制。不能轻易接任务，不能去坊市，甚至连在新雨院露脸都可能被盯上。
怎么办？一直躲在洞府？那与坐牢何异？而且，修行资源如何获取？炼丹材料如何补充？
必须想办法破局。
他强迫自己冷静下来，分析形势。对方优势：人多势众，有赵家背景，有胡奎这样的专业人士，在庶务堂可能有眼线。劣势：不知道自己藏身何处，也不知道自己具体的实力和底牌。
己方优势：有隐秘动府，有赤阳石和《离火诀》，修为已至炼气三层（对方不知），初步掌握炼丹，有地火兰实和部分地火砂资源。劣势：孤身一人，势单力薄，被对方暗中追查，活动受限。
当务之急，是提升实力，并找到安全获取资源的途径。实力方面，地火兰实必须尽快利用起来。资源方面，不能再去坊市和庶务堂，那么……或许可以尝试自己采集？雾隐真人的地图上，还标记了几处可能有低阶灵草或矿物的地方，虽然未必有地火窟收获大，但胜在分散、偏僻，不易被察觉。而且，自己可以炼制丹药，若能自给自足，对外的依赖就小了很多。
他取出地图玉简，再次仔细研读。除了地火窟，地图上还标记了“阴风涧”（可能有阴属性灵草）、“寒潭”（可能有冰属性材料或妖兽）、“古修士药圃遗迹”（疑似，危险）等几处地点。这些地方都远离主道，人迹罕至，或许可以去碰碰运气，顺便采集些炼制丹药的辅药。
但在此之前，必须进一步提升自保之力。地火兰实……
他看着玉盒中那九颗晶莹的果实，下定了决心。不能等炼丹了，夜长梦多。直接服用！以他现在的修为和肉身强度，加上赤阳石护体，辅以调和性的丹药，应该能承受住一颗地火兰实的药力。
他取出一颗地火兰实，又准备好清心散和回气丹。盘膝坐好，调整呼吸，将状态提升至最佳。然后，仰头将那颗赤红晶莹的果实吞下。
果实入口即化，化作一股远比赤阳益气丹更加精纯、更加磅礴、却少了几分暴戾、多了几分地火厚重气息的洪流，涌入四肢百骸！这一次，痛苦依旧，但不再是那种撕裂般的灼痛，而是一种如同被地心熔岩包裹、缓慢而坚定地煅烧、淬炼的感觉！全身的骨骼、经脉、血肉，仿佛都在这种煅烧下，变得更加坚韧、通透！
林晚紧守心神，全力运转《离火诀》！离火灵力仿佛遇到了君王，变得更加活跃、驯服，贪婪地吸收、融合着这股地火精华。丹田内，那暗红色的气旋疯狂旋转，体积再次膨胀，颜色愈发深邃，中心那点金光也壮大了一丝，隐隐有凝聚成“液滴”的趋势！这是灵力极度凝练，向炼气四层（灵力化液）转化的征兆！
修炼不知时日。当他再次睁开眼时，感觉浑身充满了澎湃的力量，体内灵力汹涌如潮，比之前强大了近倍！虽然没有直接突破到炼气四层，但已然达到了炼气三层的顶峰，距离突破，只差一个契机，或者一次彻底的灵力压缩转化。
不仅如此，他的肉身在经历地火兰实地火精华的淬炼后，强度也提升了不少，经脉更加宽阔坚韧，对火属性灵力的亲和度和掌控力也大大增强。
一颗地火兰实，效果堪比数月中品灵石苦修！而且根基扎实，毫无虚浮之感。
“好宝贝！”林晚心中振奋。还剩八颗，必须善用。
实力提升，让他心中稍安。接下来，便是解决资源获取和安全问题。
他决定，近期不再轻易离开洞府。先在洞府中，利用现有的材料，全力提升炼丹术，争取能稳定炼制出合格的益气丹，并尝试炼制“地火丹”（若有合适辅材）。同时，继续修炼《离火诀》和法术，尤其是“离火刃”的远程攻击和“御风术”的闪避挪移。
待到炼丹术纯熟，能基本满足自身修炼丹药需求后，再选择一个月黑风高之夜，易容改扮，去雾隐真人地图上标记的、距离最远的“阴风涧”或“寒潭”探查一番，采集些材料。这些地方与地火窟属性相悖，不易被胡奎等人联想到。
至于赵元吉和胡奎的追查……只要自己隐藏得好，不露马脚，他们短时间内难以找到洞府。而时间，是站在自己这边的。每多修炼一天，自己的实力就强一分。等自己突破炼气四层，或者炼丹术大成，能炼制出更值钱的丹药时，局面或许就会不同。
想通此节，林晚心中豁然开朗。他将剩余的八颗地火兰实小心收好，又将提炼好的五斤地火砂和火毒蝎材料藏在洞府最隐蔽的角落。然后取出地火鼎和剩余的益气丹材料，开始新一轮的炼丹。
洞府之外，暗流涌动，危机四伏。洞府之内，炉火正旺，丹香渐起。少年沉心静气，于无人知晓处，默默积蓄着力量，等待着破茧成蝶，亦或是……石破天惊的那一天。
仙路多舛，步步惊心。但心中有火，手中有刃，便无惧前路艰险。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）