中军大帐，虽号称为“帐”，实则是在原有一处相对坚固的石殿基础上，以禁制和残存阵法加固而成的临时指挥所。此刻殿内光线晦暗，唯有几盏以劣质妖兽油脂点燃的灯火，散发着昏黄摇曳的光晕，映照着几张或苍白、或铁青、或阴沉的疲惫面孔。
空气中弥漫着血腥、药味，以及一种沉重到令人窒息的压抑。殿内陈设简陋，正中一张巨大的、布满刀劈剑痕的石质沙盘，粗略勾勒着云梦大泽及周边地形，其上代表玄云宗营地、妖魔势力、以及疑似残存人族据点的标识，大多已黯淡无光，或被墨汁涂抹，一片惨淡景象。
主位之上，天刑长老端坐，腰背挺直如剑，但眉宇间那股凌厉剑意已被深深的疲惫与凝重取代。他换下破损的甲胄，只着一身洗得发白的玄色劲装，胸口处隐有血迹渗出，显然是之前的伤势并未完全处理。左手边，陆天鸿一袭锦袍略显凌乱，面无表情，手指无意识地敲击着扶手，目光低垂，不知在思量什么。右手边，是仅存的几名筑基巅峰的执事与内门精英，个个带伤，神色萎顿。韩文立于下首，依旧是谋士打扮，只是脸色比平日更加苍白，手中的玉质算盘并未拨动，只是静静握着。
“……初步清点，阵亡、失踪弟子共计七百三十九人，其中筑基执事十一人。重伤失去战力者一百五十余人，余者人人带伤。储备丹药消耗九成，符箓、阵法材料十不存一，灵石告罄。‘赤龟甲’大阵核心阵盘损毁超过六成，外围预警与防御体系几近崩溃，仅凭我等残余灵力与几处残存阵基勉强维系，若无补充，最多再撑三日。”
一名负责庶务的筑基执事，声音嘶哑地汇报着触目惊心的数字。每报出一个，殿内的温度便仿佛降低一分，众人的脸色也更难看一分。
“伤员区情况如何？尤其是陈玄与……那个叫林七的杂役弟子。”天刑长老沉声问道，目光看向负责伤员救治的另一名执事。
“回长老，陈玄伤势颇重，内腑受创，灵力枯竭，神魂亦有震荡，但无性命之忧，已服下最后几粒‘护心丹’，正在静养。至于那林七……”那名执事顿了顿，脸上露出一丝古怪，“此子伤势亦是不轻，体表有多处擦伤撞伤，内息紊乱，似被魔气轻微侵蚀，但……颇为古怪的是，其体内生机却异常顽强，恢复速度远超常人，且探查时，隐隐感觉其经脉骨骼……坚韧得不像炼气三层弟子。属下已按陈老昏迷前的吩咐，给他用了些普通金疮药与安神散，此刻他已醒来，虽仍虚弱，但已能行走，还……还坚持要去探望陈老。”
“哦？”天刑长老眉头微挑，看向陆天鸿，“陆师弟，你之前似乎对此子颇有疑虑？”
陆天鸿抬起眼，眸中精光一闪，淡淡道：“只是觉得此子出现时机与后续种种，过于巧合。尤其在那光柱异变、地脉爆发、乃至最后接触灵韵碎片之时，他皆在场，且总能‘侥幸’生还，不得不令人起疑。方才执事所言，其体魄异于常人，更佐证了此子绝非表面看起来那般简单。或许，他身上藏着什么秘密，甚至可能与那‘上古遗泽’有所关联。”
“关联？”天刑长老沉吟，“你是说，他可能得到了某种传承，或者……本身便是那遗泽的某种‘引子’或‘钥匙’？”
“未尝没有可能。”陆天鸿手指轻叩扶手，“那光柱最后崩灭前，可是此子‘意外’触及了核心灵韵，才引发了后续一系列剧变。若说全是巧合，未免太过牵强。依我之见，当将其严密控制，仔细盘查，或可从中找出克制魔尊、甚至利用那灵韵碎片之法！”
“盘查？如何盘查？搜魂么？”韩文忽然开口，声音平静，却带着一丝不易察觉的锐利，“陆长老，那林七无论有何隐秘，终究是在与魔物搏杀中侥幸存活的我宗弟子，更在之前伤员区出力甚多。如今宗门危殆，人心惶惶，若对这样一个‘有功’且‘无辜’的低阶弟子贸然用强，恐怕会寒了剩下弟子的心，更可能激出不必要的变乱。况且，陈老对其颇为维护，若强行……”
“韩文！你是在教本座做事吗？”陆天鸿脸色一沉，冷声打断，“非常之时，行非常之事！些许微末弟子之心，如何能与宗门存亡、乃至东域人族气运相比？此子身上若真有隐秘，便是撬开他的嘴，也是值得的！至于陈玄……哼，他自身都难保，又能如何维护？”
殿内气氛骤然紧绷。几名执事噤若寒蝉，不敢插话。天刑长老眉头紧锁，显然也在权衡。
韩文却并未退缩，直视陆天鸿，缓声道：“陆长老息怒。弟子并非质疑长老决断，只是陈述利弊。那林七若真身负大秘，强行动手，万一其有自毁之法，或引发不可测后果，岂非得不偿失？如今魔尊虽退，危机未解，我等内部更需稳定。不若……先以怀柔之法，暗中观察，示之以恩，或许能令其主动吐露，或在不经意间露出马脚。届时再做计较，岂不更为稳妥？”
天刑长老闻言，微微颔首：“韩文所言，不无道理。陆师弟，此子之事，暂且压下。如今当务之急，是议定我玄云宗残部，下一步该何去何从！是守，是走，往何处走，如何走？”
话题重新拉回生死存亡的正题，陆天鸿冷哼一声，不再纠缠林晚之事，但眼中寒意未消，显然并未放弃。
一名身形魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的筑基巅峰执事（曾是护卫队统领之一）闷声道：“守？拿什么守？阵法将破，粮药俱无，伤员遍地，魔崽子虽然退了，但外围围得铁桶一般！守下去，就是等死！依我看，不如集中还能战的力量，选一个方向，拼死突围！能走多少是多少，总好过全军覆没！”
“突围？往哪里突？”另一名年长些的执事反驳，脸上满是苦涩，“东、南两面是魔尊老巢方向，去不得。西面是碧波城，早已陷落，沦为魔窟。北面是落云宗，自身都生死未卜，且要穿过‘腐骨沼泽’和‘黑风峡’遗迹，沿途妖魔无数，以我们现在的状态，能活着过去几人？就算到了，落云宗是否肯收留，还是两说！突围，十死无生！”
“那难道就在这儿等死不成？！”刀疤执事低吼，眼中布满血丝。
“或许……可以尝试与落云宗，或其他可能残存的势力联系？”有人弱弱提议。
“如何联系？传讯符早已用尽，且被魔气干扰，根本无法远距离传讯。派斥候？这几日派出去的，有一个回来的吗？”韩文摇头，打破了这不切实际的幻想。
殿内再次陷入沉默，只有灯火偶尔爆出“噼啪”轻响。绝望如同实质的浓雾，笼罩在每个人心头。
一直沉默的天刑长老，缓缓抬起头，目光扫过众人，最后停留在沙盘上，那代表玄云宗本山遗址的位置，声音低沉而沙哑：“或许……我们还有一个地方可去。”
众人一怔，顺着他的目光望去。
陆天鸿瞳孔微缩：“师兄是说……回本山？”
“不错。”天刑长老手指点在那标识上，眼中闪过一丝复杂的情绪，“本山虽破，核心禁地‘玄云洞天’的入口却未必完全损毁。那里有我宗历代祖师布下的最强禁制，与地脉祖灵相连，更封存有部分宗门底蕴与传承。当初魔灾骤起，山门被破，我等仓促撤离，未及完全开启洞天，亦未及毁去入口禁制。如今外围妖魔主力被那魔尊带走，围困此地的不过是些中低阶魔物。若我等能悄然潜回本山，设法进入‘玄云洞天’，或可凭洞天禁制暂且栖身，获得喘息之机，甚至……找到祖师遗留的，或许能对抗魔尊的后手！”
“回本山……”众人面面相觑，这个大胆的想法让他们既感惊骇，又隐隐生出一丝渺茫的希望。本山距离此地不算近，但路径相对熟悉。若能进入“玄云洞天”，确实比困守此地或盲目突围有希望得多。但问题是，本山如今是何景象？是否已被魔族彻底占据？“玄云洞天”入口是否完好？沿途又该如何避开妖魔耳目？
“此计……太过行险。”陆天鸿沉吟道，“但……确是目前看来，唯一尚有一线生机的选择。只是，如何行动，需从长计议。如今营地中，能战之力不足三百，且大半带伤，如何穿越数百里险地，潜回本山？即便到了，又如何应对可能盘踞本山的妖魔？又如何确保能开启洞天入口？”
“所以，需要计划，需要伪装，需要……牺牲。”天刑长老眼中闪过决绝之色，“可选出少量精锐，轻装简从，扮作流散魔物或逃亡散修，沿隐秘小径潜行。大部队则……需留在此地，佯装固守，吸引外围魔物注意，为潜入小队争取时间与掩护。”
殿内死寂。所有人都明白“留在此地佯装固守”意味着什么——那是注定被抛弃、吸引火力的弃子！是用大部分人的性命，去赌那小部分人，甚至可能只是几个人，渺茫的生机！
“我留下。”那名刀疤执事忽然闷声道，脸上横肉抽搐，“老子这条命是宗门给的，早就够本了！掩护师兄们回山，若能给宗门留点种子，值了！”
“我也留下！”
“算我一个！”
几名伤势较重、或年纪较大的执事，纷纷出言，脸上带着赴死的平静。
韩文嘴唇动了动，想说什么，最终化为一声几不可闻的叹息，握紧了手中的算盘。他知道，这是目前最理性，却也最残酷的选择。
天刑长老闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已只剩冰冷坚硬的决断：“好！既如此，事不宜迟。陆师弟，挑选潜入人选，务求精干、熟悉路径、且对宗门绝对忠诚。韩文，你负责拟定详细路线、伪装方案，以及计算最佳出发时机。留下之人，由赵刚（刀疤执事）统带，务必营造出我宗残部仍在此地死守的假象，拖延时间。所有事宜，需绝对机密，除在场之人，不得泄露分毫！”
“是！”众人肃然应命。
就在这时，殿外传来守卫弟子略显迟疑的通报声：“启禀长老，伤员区杂役弟子林七，在外求见，说是……来向长老们禀报一些关于之前光柱异变的……模糊记忆，并恳请探望陈玄长老。”
殿内众人俱是一愣。
陆天鸿眼中精光爆射，冷笑一声：“看，这不就主动送上门来了？倒是省了我们一番功夫。”
天刑长老与韩文对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与警惕。
“让他进来。”天刑长老沉声道。
片刻，帐篷帘子被掀开，一个身形单薄、脸色苍白、脚步虚浮的灰衣青年，有些“胆怯”地低着头，走了进来。他衣服上还沾着泥污与干涸的血迹，手臂处缠着简陋的布条，看上去就是一个再普通不过的、刚从鬼门关爬回来、惊魂未定的底层弟子。
正是“林七”。
他进得殿来，似乎被殿内凝重的气氛和数道审视的目光所慑，头垂得更低，身体微微发抖，对着上首的天刑长老与陆天鸿等人，深深一躬，声音带着“惶恐”与“虚弱”：“弟子林七，拜见诸位长老、师兄。”
“林七，你有何事禀报？又为何非要此时探望陈长老？”天刑长老声音平静，听不出喜怒。
“回、回长老……”林晚（林七）声音发颤，断断续续道，“弟子……弟子昏迷中，似乎做了许多光怪陆离的噩梦，醒来后，脑中总有些支离破碎的、关于那乳白光柱的……奇怪画面和感觉，心中不安，又恐与宗门有关，不敢隐瞒。陈老对弟子有恩，弟子亦担心他伤势，故而……斗胆前来，一是禀报，二是恳请长老们允许弟子前去探望陈老，略尽心意……”
他抬起头，脸上恰到好处地混合着后怕、迷茫，以及一丝对陈玄的真切担忧，演技无可挑剔。
陆天鸿冷冷注视着他，仿佛要将他从里到外看穿。天刑长老目光深邃，不置可否。韩文则微微蹙眉，手中的算盘无声地拨动了一颗珠子，似乎在计算着什么。
殿内，灯火摇曳。暗流，在这看似平常的觐见中，无声涌动。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）