“是！”
褚云领命，起身欲走。
“等等。”
褚云停步。
周望舒看着她肩头的伤。
“你的伤……”
“皮肉伤，不碍事。”褚云扯了扯嘴角，“属下这就去安排。”
她身影一闪，消失在夜色中。
窗户重新关上，将凛冽的夜风挡在外面。
但屋内的寒意，却比窗外更重。
周望舒转过身，背对着杨峙岳，看向墙上摇曳的烛影。
“杨御史，”她声音很轻，轻得几乎听不见，“你现在还觉得，我是打草惊蛇吗？”
杨峙岳站在原地，一动不动。
方才的愤怒、争执、理念的激烈冲撞，在“军中之术”四个字面前，忽然变得苍白无力。
他想起南下查案时，邗沟岸边那些泡得肿胀的尸体。
想起河间府那些失去田地、失去亲人、眼中只剩麻木的百姓。
想起周望舒刚才那句“人都死绝了”。
也想起自己那一腔“徐徐图之”的热血。
热血未冷。
只是忽然觉得，有些冷。
“他们……”他开口，声音干涩，“他们敢对吴夫人下手？”
“为何不敢？”周望舒依然背对着他，“五年前，他们敢杀我爹。三年前，他们敢杀我妹妹。如今，为何不敢动我娘？”
她顿了顿。
“杨御史，你现在明白了吗？这不是律法能解决的争端。这是你死我活的厮杀。他们不想让我查下去，所以要先断我的后路，乱我的心神。”
她终于转过身。
烛光映着她的脸，一半明，一半暗。
“这张网，”她看着杨峙岳，眼底映着跳动的火焰，“早就撒下来了。网里有我爹，有我妹妹，有河间府那三十二口人，有邗沟两岸无数冤魂。现在，网兜到你我了。”
杨峙岳张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出声音。
喉咙里像是堵了一把沙，又干又涩。
他看着周望舒。
看着这个曾经让他觉得行事酷烈、不择手段的女人。
此刻在她眼中，他看不到恨，看不到怒，只有一片深不见底的、冰冷的决绝。
那是一种明知前路是悬崖，也要踏上去的决绝。
“你……”他艰难地吐出字眼，“你早就知道，查下去会是这个结果。”
“是。”周望舒点头，“从我要查军粮案那天起，就知道了。”
“那为何还要查？”
“因为不查，我爹死不瞑目，我妹妹死不瞑目，我也死不瞑目。”周望舒走到书案边，拿起那份誊抄的账目，“杨御史，你说律法是正道。可若正道走不通呢？若正道之上，早已荆棘密布、虎狼环伺呢？我们是该守着正道饿死，还是该拿起刀，劈开一条血路？”
她将账目递到他面前。
“这份账目，是我娘从旧物里找到的。上面记着，五年前三月，有人往西郊皇庄送过精炭、粳米、伤药。时间，正好是那五千石军粮‘消失’之后。”
杨峙岳接过账目，指尖冰凉。
“西郊皇庄……是皇家外库。”
“是。”周望舒看着他，“能往那里送东西的，不会是普通人。需要精炭、粳米、伤药的，也不会是普通地方。”
一个模糊的、可怕的猜测，在杨峙岳脑中成形。
“你是说……那里可能藏着……”
“藏着什么，我不知道。”周望舒打断他，“但我知道，我爹就是因为查到了什么，才死的。我妹妹也是因为可能知道什么，才被灭口的。现在，他们又盯上了我娘。”
她拿回账目，转身走到烛台边。
火焰舔舐纸页，迅速将其吞噬。
化作灰烬，飘落在地。
“杨御史，你现在有两个选择。”周望舒看着那堆灰烬，声音平静无波，“一，转身离开，当今晚什么都没听见，什么都没看见。继续写你的折子，弹劾你的该弹劾之人。我们各走各路。”
她顿了顿。
“二，留下来。但这条路，没有回头箭。踏上来，便是与我同罪，与那些人为敌。轻则丢官罢职，重则……身首异处。”
她回过头，看向杨峙岳。
“你选哪个？”
杨峙岳站在原地。
烛火将他的影子投在地上，拉得很长，微微颤抖。
他想起入仕那日，在孔圣像前立下的誓言。
想起御史台上，那面“风闻言事”的匾额。
想起自己一次次写下弹劾奏章时，那股虽千万人吾往矣的孤勇。
然后，他想起了周望舒刚才的话。
“人都死绝了。”
窗外，夜风呜咽。
像无数冤魂，在哭诉。
良久，他缓缓抬起头。
“周望舒。”
“嗯？”
“西郊皇庄的入库记录，我去查。”
周望舒挑眉。
“杨御史，那是内务府的档案，你一个御史，无权调阅。”
“我是无权。”杨峙岳看着她，“但我有办法。”
“什么办法？”
“我老师，曾任内务府总管，虽已致仕，余威犹在。”杨峙岳声音很稳，眼底那簇将熄的火，似乎又重新燃起一点微弱的光，“他老人家最恨贪赃枉法，尤其恨损公肥私、蛀空国库之辈。若我将此事告知，他必会相助。”
周望舒看了他很久。
久到杨峙岳几乎以为她要拒绝。
“好。”她终于开口，“但此事必须机密。若有半点风声泄露……”
“我明白。”杨峙岳打断她，“我会小心。”
他转身，朝门口走去。
走到门边，又停住。
“周望舒。”
“还有事？”
“吴夫人那边……”他顿了顿，“需要帮忙吗？”
周望舒摇头。
“锦衣卫守得住。”
杨峙岳点点头，推门出去。
脚步声渐行渐远，消失在走廊尽头。
周望舒独自站在值房里，看着地上那堆灰烬。
烛火将她的影子投在墙上，孤零零的。
但她知道，从今夜起，她不再是孤身一人了。
窗外，夜色更浓。
远处传来隐约的更鼓声。
三更了。
子时三刻，旧漕运码头。
这里早已荒废多年，木制栈桥大半朽烂，歪斜着插入黑沉沉的河水中。残月挂在天边，月光吝啬地洒下些许清辉，照得断木残桩如同鬼影。
卫凌独自站在一处还算完整的栈桥尽头，玄色便服几乎与夜色融为一体。他没有提灯，只静静望着河面，听着水流缓慢拍打朽木的呜咽声，像在等待什么。
远处传来梆子声，更夫走远了。
河面起了一层薄雾。
雾中，传来极轻微的、踏在潮湿木板上的吱呀声。
一个披着深灰色斗篷的人影从雾中浮现，身形不高，有些佝偻，脸上罩着兜帽，看不清面目。他走得很慢，脚步却稳，直到离卫凌三步远才停下。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）