晨光刺破废土上空的污染云层，在铅灰色的天际撕开一道苍白的口子。
灯塔避难所的广场上，三百二十一人几乎全部到场。人们围成半圆形，面对着用废弃集装箱搭成的简易讲台。没有座位，所有人都站着——这是文伯的建议，“平等的辩论不需要高低之分”。
陈暮站在讲台左侧，穿着和往常一样的粗布工装。卡洛斯站在右侧，一身浆洗得笔直的麻布长袍，胸前燃烧的火焰纹章在晨光中格外刺眼。两人之间隔着五步距离，像一道无形的裂痕。
苏茜作为主持人，声音通过简陋的扩音器传开：“今天的大会，将讨论黎明信标的根本方向。陈暮和卡洛斯将各自陈述观点，之后是公开提问和辩论。唯一的规则：发言需举手，禁止人身攻击，禁止打断。”
她看向两人：“谁先开始？”
“我先。”卡洛斯上前一步，没有用扩音器，但他的声音洪亮，带着天然的煽动力，“兄弟姐妹们，看看我们周围！我们活下来了，是的。我们有了围墙，有了净水，有了灯光。但这是否就是终点？”
他张开双臂，仿佛要拥抱整个社区：“三个月前，我们只有四十七人。那时，每个人眼里都有光——那是真正信仰的光！我们相信陈暮老师带来的不只是生存技巧，而是一种新的生活方式，一种超越旧世界污秽的纯净道路！”
人群中有不少人点头，尤其是一些早期成员。
“但现在呢？”卡洛斯的声音陡然尖锐，“我们谈判。我们妥协。我们和血牙帮那样的食人野兽做交易！我们为了滤芯材料，跪在掠夺者面前，用技术换取施舍！这还是黎明信标吗？还是一个戴着宗教面具的……贸易站？”
“我们没有跪。”陈暮平静地插话。
“精神上的跪拜比肉体更可耻！”卡洛斯转向他，眼中燃烧着真正的火焰，“你去了，你回来了，你带回了材料。但你也带回了什么？一个承诺——每月去朝拜那个机械女人的承诺！下一步是什么？联姻？合并？让我们的孩子在掠夺者的阴影下长大？”
人群开始骚动。窃窃私语如潮水般扩散。
“让我说完。”卡洛斯重新面向人群，“我问你们一个最简单的问题：我们当初为什么聚在一起？是因为陈暮老师教会了我们怎么过滤水吗？不！是因为他给了我们‘为什么’要活下去的理由！那个理由叫信仰，叫希望，叫重建一个更好的世界！”
他握紧拳头，举过头顶：“但现在这个‘更好的世界’，正在被一点点玷污。我们接收‘纯净派’的理性主义者——他们根本不信我们的教义，只信技术。我们和掠夺者握手——他们昨天还在猎杀活人。我们在做什么？我们在稀释我们的纯度，我们在背叛我们的初心！”
“所以你的建议是什么？”人群中，玛尔塔长老高声问。她的孙女已经退烧，但老人脸上仍有疲惫。
“净化！”卡洛斯斩钉截铁，“第一，驱逐所有不信者。不是强迫他们信，而是请他们离开。黎明信标只能容纳真正相信它的人。”
“第二，断绝一切不洁的联盟。我们不需要掠夺者的施舍，我们可以自己战斗，自己去夺取需要的东西！用血与火，而不是屈辱的谈判！”
“第三，也是最重要的——”他深吸一口气，“我们必须回归最根本的教义：牺牲与升华。旧世界死于享乐，死于软弱。我们要成为新世界的火种，就必须经历淬炼。自然的雨水可以直接喝，自然的食物可以直接吃，让我们的身体适应这个世界，而不是永远躲在水净化器和辐射过滤器的后面！”
“你要让孩子们再发烧吗？”苏茜的声音冰冷。
“如果那是成为更强壮种族的代价，是的！”卡洛斯毫不退缩，“看看旧世界的历史！每一次文明的飞跃，都伴随着对环境的适应和征服！我们躲在科技废墟里，假装还在那个已经死去的文明中——这是自欺欺人！”
他转向陈暮，挑战的眼神：“你敢回答吗，陈暮老师？你敢承认吗？你建立的这个社区，本质上只是一个怀旧的博物馆，一个拒绝接受末日现实的……温室！”
所有人的目光转向陈暮。
他没有立即反驳。他走下讲台，走到人群边缘，在一个坐在父亲肩头的小女孩面前停下。女孩大约四岁，手里抱着一个破旧的布娃娃。
“你叫什么名字？”陈暮问，声音温和。
“莉莉。”女孩小声说。
“莉莉，昨天发烧的时候，难受吗？”
女孩点点头，眼睛泛起泪光。
陈暮从口袋里掏出一块用油纸包着的糖——这是从血牙帮交易来的稀有物资。他剥开糖纸，递给女孩。
“现在好些了吗？”
女孩把糖含在嘴里，笑了，用力点头。
陈暮直起身，重新走回讲台。他没有上去，就站在人群前方的平地上。
“卡洛斯长老说，我们应该适应这个世界。”他的声音不大，但每个人都能听清，“他说得对。我们必须适应。”
卡洛斯愣了一下，没想到陈暮会先赞同。
“但适应的方式，有两种。”陈暮继续说，“一种是改变自己，去迎合环境的残酷。喝下有毒的水，吃下腐烂的食物，让身体在痛苦中变异、筛选，活下来的就是‘适应者’——就像那些变异兽一样。”
他顿了顿：“另一种，是改变环境，让它适合我们生存。净化水，种植作物，修建房屋，建立规则。用我们残留的知识和技术，在一片荒芜中，重新创造出一个能让莉莉这样的孩子安全长大的地方。”
他环视所有人：“我选择第二种。不是因为我是懦夫，而是因为我相信，人类文明的本质，从来不是‘适应’残酷，而是‘对抗’残酷。我们从树上走下来，不是为了学习野兽互相撕咬，而是为了学会生火、建造、创造。”
人群中，文伯缓缓点头。几个“纯净派”的成员交换着眼神。
“关于谈判。”陈暮转向卡洛斯，“你说那是屈辱。我说那是智慧。血牙帮有二十三个能战斗的成年男性，装备重武器，控制着化工厂。如果强攻，我们需要付出多少生命？十个？二十个？然后呢？我们得到了滤芯材料，但失去了兄弟姐妹，失去了父母子女——这样的‘胜利’，我们要来做什么？”
他走向卡洛斯，在两步外停下：“卡洛斯，你教过历史。你告诉我，人类历史上哪一次伟大的文明，是靠‘不与任何人妥协’建立起来的？雅典与斯巴达结盟对抗波斯，罗马吸收被征服者的文化，哪怕是我们的旧中国，也在一次次和亲、贸易、文化交流中融合壮大。纯粹的、不与外界接触的文明，只有一个结局——灭绝。”
卡洛斯的脸色开始发白，但他挺直脊背：“那些是政治！我们现在谈的是信仰！信仰必须是纯粹的！”
“那么我问你。”陈暮的声音陡然严厉，“你上个月从医疗站偷走的抗生素，纯粹吗？那是旧世界的科技产物，是‘不纯净’的救命药。你一边鼓吹自然适应，一边私藏最人工的药物——你的‘纯粹’，是只对别人要求，对自己例外的吗？”
人群哗然。
卡洛斯后退半步，嘴唇颤抖：“那是……测试……”
“测试什么？测试我们会不会因为几板药片就审判自己的兄弟？”陈暮摇头，“不，卡洛斯。你只是在害怕。害怕自己不够坚定，所以需要旧世界的药物做保险。害怕自己的理论是错的，所以要用极端来证明它。”
“我没有……”
“你有。”陈暮的声音又软下来，带着一种近乎悲悯的疲惫，“我们都害怕。我害怕我做的每个决定都会害死人。文伯害怕他的技术不够拯救我们。苏茜害怕教不好孩子们。雷枭害怕守不住围墙。害怕是正常的。”
他重新面向所有人：“但黎明信标存在的意义，不是让我们不再害怕。而是让我们在害怕的时候，还能互相扶持着往前走。不是用‘纯粹’的教条把一些人挡在外面，而是用‘包容’的智慧把更多人团结进来。”
人群中，一个年轻人举手——他是后来加入的“纯净派”成员，叫林杰。
“我能说两句吗？”
苏茜点头。
林杰走到前面，推了推眼镜——那是用废塑料和旧镜片自制的眼镜，镜腿用胶带缠着。
“我是‘纯净派’的。我们以前不信任何宗教，只信科学和理性。”他的声音有些紧张，“我们加入这里，不是因为突然信了神，而是因为看到你们在做实事。净化水，修围墙，教孩子识字，保留书籍——这些事本身，就是文明的延续。”
他看向卡洛斯：“卡洛斯长老，你说要驱逐不信者。那请问，如果我明确告诉你，我不信你们的神，但我愿意为这个社区修水泵、教数学、守夜巡逻——你要赶我走吗？赶走一个能贡献的人，只因为他的脑子里的想法和你不一样？”
卡洛斯张了张嘴，没能立刻回答。
“如果你赶我走，”林杰继续说，“那你就不是在建设一个更好的世界，你只是在建立一个……更大的你自己。”
这句话像一颗石子投入池塘，涟漪扩散。
另一个早期成员、负责厨房的胖婶站起来：“我……我也不太懂那些教义。但我记得陈暮老师最早说的：我们聚在一起，是为了让每个人都能活下去，而且活得有尊严。我觉得这话就够用了。”
“我也是。”一个中年男人附和，“什么纯粹不纯粹，我只知道我孩子昨天退烧了，因为陈暮老师带回了材料。这就够了。”
“可是妥协会腐蚀我们！”一个卡洛斯的追随者喊道，“今天和掠夺者交易，明天就会变成他们的一部分！”
“所以我们要有底线。”陈暮接过话，“我的底线很清楚：第一，不主动伤害无辜。第二，不放弃任何一个愿意遵守规则的成员。第三，永远保留说‘不’的能力和勇气。和血牙帮交易，是因为我们现在需要，而且我们有他们需要的东西——这是平等的交换，不是投降。”
他看向卡洛斯：“如果你坚持认为，与任何‘不洁’的接触都会污染我们，那么我问你：你呼吸的空气，是旧世界污染的空气。你脚下的土地，是核辐射污染的土地。你喝的水，即使净化了，也曾经流过废墟和尸骸。绝对的纯净，在这个世界上根本不存在。”
卡洛斯的脸完全失去了血色。他看着人群，看着那些曾经追随他、现在却眼神动摇的脸。
“你们……”他的声音嘶哑，“你们都被实用主义腐蚀了灵魂。你们忘记了，信仰是需要牺牲的……”
“莉莉昨天已经牺牲过了。”陈暮轻声说，“她发烧到四十度，差点死去。一个四岁的孩子，为你的‘自然适应’理论牺牲。够了吗？还要牺牲多少孩子，你才觉得我们‘足够纯粹’？”
沉默。
然后，人群开始移动。不是走向谁，而是自然而然地，形成了一个更紧密的圆圈。早期成员和后来者站在一起，“纯净派”和“传统派”肩并肩。卡洛斯和他的五十多个追随者被无形地隔开，站在圈子的边缘。
不是驱逐，而是选择。
苏茜走到讲台上：“现在，我们投票。不是投票驱逐谁，而是投票决定黎明信标未来的根本原则。支持继续当前务实、包容路线的人，请举手。”
手一只只举起。先是陈暮、文伯、雷枭、玛尔塔，然后是林杰，然后是胖婶，然后是越来越多的人。最终，广场上举起的手像一片森林。
卡洛斯数着。他的嘴唇无声地动着，数到两百七十的时候，停了下来。
他看向自己的追随者。五十多人中，有十几个人也举着手，眼神躲闪。
“放下吧。”卡洛斯忽然笑了，那笑容苍凉而破碎，“放下手。我明白了。”
他深吸一口气，转向陈暮：“我要求带领愿意跟随我的人，建立一个新的定居点。不是分裂，而是……不同的尝试。我们要验证我的道路。如果它成功了，也许未来我们会重新融合。如果它失败了……”
他没有说完。
陈暮看着他，看了很久。
“我答应。”陈暮最终说，“你们可以带走公平份额的物资——三个月的食物、工具、武器。我们帮你们选址，帮你们建立最初的庇护所。但有一条：如果你们遇到无法解决的危机，可以随时回来。黎明信标的门，永远为你们敞开。”
卡洛斯深深鞠躬——不是对教主，而是对一个值得尊敬的对手。
“谢谢。”他直起身时，眼中竟然有泪光，“也许你是对的，陈暮。但我要亲眼看看，我才能甘心。”
三天后，分离开始了。
卡洛斯带着三十七个坚定的追随者，前往北面五公里外的一处小型超市废墟。陈暮遵守承诺，派雷枭带人帮忙加固建筑，运送物资。
分别时，卡洛斯交给陈暮一个笔记本。
“这是我整理的旧世界宗教史。”他说，“也许对你有用。最后一页……是我的道歉。”
陈暮翻开最后一页，上面只有一句话：
“我害怕的是，如果连信仰都不能绝对，这世上还有什么可以依靠？”
他合上笔记本，看着卡洛斯离去的背影。
那背影挺得很直，像一把不肯弯曲的剑。
当夜，陈暮独自登上水塔。
文伯找到了他，递过一杯热茶：“还在想卡洛斯的事？”
“我在想他最后一句话。”陈暮接过茶杯，“如果连信仰都不能绝对……我们到底依靠什么？”
文伯沉默片刻，指着围墙内亮起的灯火：“依靠那个。”
灯光下，人们在院子里生起篝火，孩子们在唱歌，胖婶在分发晚餐。林杰在帮文伯的徒弟修理一台发电机，雷枭在训练新的巡逻队员。
“不是绝对的信仰，不是纯粹的理念。”文伯轻声说，“是这些具体的人，在做具体的事，在具体的日子里互相扶持。这才是我们能依靠的。”
陈暮望着那片温暖的灯火，许久。
“文伯，如果有一天，血牙帮的璃真的提出合并，我们该怎么办？”
老人笑了：“那就到时候再想。废土教会我们最重要的一件事，就是别为太远的未来焦虑。先活好今天，修好今天的水泵，喂饱今天的孩子，守好今天的夜。”
他拍拍陈暮的肩：“然后明天，自然会有明天的办法。”
陈暮点头。他最后看了一眼北方——卡洛斯新定居点的方向，那里还没有灯光，一片漆黑。
但他知道，很快就会有火光升起。
也许是温暖的火，也许是燃烧的火。
无论如何，那是人类在废墟上，试图活下去的证明。
与此同时，旧城深处。
化工厂的密室中，璃的机械义眼投射出一束蓝光，扫描着刚从生产线深处挖出来的一台设备。
那是一台军用级加密终端，外壳上印着已经斑驳的标志：一只眼睛，下面是“PANOPTICON”的字样。
屏幕亮着，显示着持续传输的加密数据流。最后一条可读信息是三天前的：
“目标社区出现理念分裂。‘教师’处理方式：允许分离而非镇压。评估：倾向实用人文主义，非极端领袖。建议继续观察。项目‘黎明之火’进入第二阶段：深度接触。”
璃的机械手指在键盘上悬停片刻，然后输入：
“收到。开始安排第二阶段接触。建议增加压力测试，观察其底线。终端编号：LX-07。签名：守望者。”
发送。
屏幕暗下去，只留下一个微小的红点，在黑暗中规律闪烁。
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