第一折：烛影斧声
雪下疯了。
黑石城堡的议事厅里，十二盏铜灯燃到半夜，灯油将尽，火苗在灯罩里挣扎着，忽明忽暗，把墙上那些先祖画像的脸照得阴晴不定。长桌上摊着一张巨幅的北境地舆图，牛皮纸的边缘已经卷曲，上面用朱砂和墨笔标注了密密麻麻的记号——每一个记号，都是一处战场，一堆白骨。
独孤白站在桌首，手指按在地图上一个叫“南麓大营”的位置。
他的指尖是冰的，心也是冰的。
“五千对两千。”他开口，声音干涩得像砂纸在磨，“草原人这次，是要撕开我们的喉咙。”
厅内站着的十几个人，都是铁山领的脊梁——三位内务官，五位留守将领，铁寒，还有独孤青。此刻所有人的脸色都和窗外的雪一样白，白得发青。
军需主事赵胥是个方脸浓眉的汉子，他盯着地图，忽然一拳砸在桌上，震得灯盏乱晃：“狼崽子们怎么知道南麓大营的布防？西门背靠悬崖，他们怎么可能从那里攻进去？”
这话问到了所有人的痛处。
内鬼。
这两个字像毒蛇一样盘踞在每个人心里，此刻终于昂起了头。
独孤青站在窗边，背对着众人，望着外面漆黑的夜。雪花扑在窗玻璃上，积了厚厚一层，把整个世界都模糊了。他忽然开口，声音很轻，却清晰地传进每个人耳朵里：“除非有人提前，在悬崖上给他们开了一条路。”
死寂。
真正的死寂，连呼吸声都停了。
财政主事周明堂——那个总是笑眯眯的圆脸中年人——此刻脸上的笑容僵住了，勉强挤出一句：“三公子的意思是，我们中间……有人通敌？”
“不是通敌。”独孤白转过身，深灰色的眼睛扫过在场每一个人，“是卖国。”
这两个字更重，重得让人喘不过气。
“侯爷！”骑兵统领马骏是个直性子，他涨红了脸，“末将愿以项上人头担保，在座的各位——”
“马统领。”独孤白打断他，语气平静得可怕，“你的人头担保不了任何事。我父亲的人头都没能担保他自己的命。”
马骏张了张嘴，什么话也说不出来了。
独孤白走到地图前，拿起一支朱砂笔，在鹰嘴隘的位置画了一个圈。
“南麓不能丢。”他说，每个字都像钉子，“丢了南麓，草原骑兵三天就能冲到铁山城下——那是我们七成的粮仓和全部的工匠坊。丢了那里，铁山领就废了一半。”
“可我们无兵可派啊！”马骏急了，“大公子只带了六百人去驰援，加上大营残存的守军，最多三千人，面对五千草原骑兵——”
“我们有兵。”独孤白的笔尖移向鹰嘴隘西侧，“从这里，翻过去。”
所有人都愣住了。
鹰嘴隘是什么地方？那是铁脊山脉最险的一段，两侧崖壁如刀劈斧削，冬天积雪深达数丈，连雪豹都过不去。翻过去？怎么翻？用翅膀飞吗？
“侯爷，”陈焕之这位老成持重的内务官终于忍不住了，“鹰嘴隘冬天根本无法通行，这是常识。”
“常识就是用来打破的。”独孤白放下笔，抬头看向独孤青，“三哥，城堡里还有多少攀岩用的钩索和冰爪？”
独孤青略一思索：“钩索约两百副，冰爪一百五十套左右。”
“够了。”独孤白看向马骏，“马统领，从你的步兵里挑一百五十个身手最好的，全部换上轻甲，只带三日干粮和钩索冰爪。两个时辰后出发，走鹰嘴隘。”
“一百五十人？”马骏眼睛瞪得像铜铃，“侯爷，就算他们能翻过去，一百五十人面对五千骑兵，跟送死有什么区别？”
独孤白没有回答，而是看向独孤青：“三哥，这一路，你来带。”
话音落下，厅内的空气又凝滞了。
让有一半草原血统的三公子，带兵去袭击草原人？这太微妙，也太冒险。所有人的目光都聚焦在独孤青身上，有审视，有猜疑，有担忧。
独孤青转过身来。窗外的雪光映着他半边脸，另外半边隐在阴影里，让他那张俊美的脸看起来有些诡异。他沉默了三息，然后笑了。
那笑容里有一种说不清道不明的味道。
“不怕我临阵倒戈？”他问。
“如果你要倒戈，留在城堡里倒戈更致命。”独孤白坦然道，“而且这一路需要攀岩翻山，你的身手是我们之中最好的。”
这是实话。独孤青从小在草原长大，攀岩涉水如履平地，后来又随父亲练过武，身手确实了得。
独孤青看着弟弟的眼睛，看了很久。久到窗外的雪又积厚了一寸，久到灯盏里的火苗又暗了一分。然后他点头。
“好，我去。”
“第二路。”独孤白的笔尖移向南麓大营东面三十里，“望乡台。那里地势高，能俯瞰整个大营。”
他看向赵胥：“赵主事，从军械库里调二十架重弩，全部拆解，用雪橇拖运。再派一百步兵护卫，务必在明日午时前运到望乡台，组装完毕。”
赵胥眼睛一亮：“重弩射程五百步，从望乡台刚好能覆盖大营东门区域！侯爷是要封锁他们的退路？”
“不。”独孤白说，“是逼他们从西门退。”
“西门背靠悬崖啊！”陈焕之不解。
“所以才要逼他们从那里退。”独孤白的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“悬崖下面，是冰封的‘黑水河’。这个季节，冰层厚三尺，足以跑马——但如果我们提前在冰面上做些手脚呢？”
倒吸冷气的声音在厅内响起。
这是要全歼。
不仅要解围，还要把这五千草原骑兵，全部埋葬在南麓。
“第三路。”独孤白的笔最后落回黑石城，“城堡里剩下的六百步兵，由马统领率领，明天天亮后，大张旗鼓地从官道南下，做出主力驰援的姿态。”
“佯攻？”马骏问。
“不，是真去。”独孤白说，“但要走得慢，走得声势浩大，让草原人的探子看见。他们的主力被牵制在南麓，如果看到我们又有援军南下，一定会分兵拦截——这就给了三哥和赵主事那边更多时间和空间。”
三路并出，虚实结合。
这个计划大胆、精密，甚至有些冷酷——它把南麓大营里还在苦战的两千多守军当成了诱饵，把整个战局押在了一百五十人的奇袭和二十架重弩上。
但没有人提出反对。
因为在兵力绝对劣势的情况下，这是唯一可能翻盘的机会。
“都听明白了？”独孤白环视众人。
“明白！”
“那就各自准备。两个时辰后，第一路出发。”独孤白顿了顿，补充道，“此事绝密，任何人泄露，军法处置。”
众人凛然，抱拳退下。
厅内很快只剩下独孤白和铁寒。
灯盏里的火苗跳动了一下，爆出一个灯花，发出轻微的噼啪声。
“侯爷。”铁寒低声说，独眼在昏暗的光线下闪着幽光，“三公子那边，要不要派人……”
“不用。”独孤白摇头，“我信他。”
“可他的身世——”
“铁叔。”独孤白打断他，眼神深邃，“父亲临终前那句话，‘小心身边人’。你觉得，他会是指三哥吗？”
铁寒沉默了。
许久，他才缓缓开口，声音干涩得像老树皮：“老侯爷的心思，我从来猜不透。但有一件事我可以确定——如果他想防着三公子，绝不会让他活到今天。”
这话很重，也很真实。
独孤白点点头：“所以，我相信父亲的选择，也相信自己的判断。”
他走到窗边，推开一条缝。寒风灌进来，吹得他额前的碎发乱舞。外面的雪还在下，下得天地间只剩一片茫茫的白，白得刺眼，白得绝望。
“铁叔，你去准备吧。我也要去见一个人。”
“谁？”
独孤白没有回答，只是拿起桌上那份染血的战报——大哥独孤玄的亲笔，字迹潦草如刀砍斧劈，每一个笔画都透着绝望的挣扎。
大哥，坚持住。
他在心里默念。
再坚持一天。
第二折：暗室藏锋
城堡西翼，档案馆三楼。
这里安静得像坟墓。走廊两侧的书架顶到天花板，密密麻麻塞满了卷宗，空气里弥漫着陈年纸张和墨水的味道，还有一种更深沉的东西——时间的味道，历史的重量。
独孤白推开走廊尽头那扇不起眼的橡木门。
门内是一间不大的密室，四壁同样摆满书架，中央一张长桌，桌上摊着一张南麓大营的详细布防图——比议事厅那张精细十倍，连每个箭垛的位置都标注得清清楚楚。
桌旁坐着一个人。
周明堂。
这位财政主事此刻没有穿官服，而是一身素色棉袍，正俯身在地图上做着标记。听到开门声，他抬起头，脸上没有惊讶，只有一种深沉的、几乎要将他压垮的疲惫。
“侯爷来了。”他起身，微微躬身。
独孤白关上门，走到桌前，将手中的风灯放在地图旁。灯光照亮了两人的脸，也照亮了地图上那些新添的红色标记——每一条，都精准得可怕。
“你料到我会来？”独孤白问。
“猜到几分。”周明堂笑了笑，那笑容里没有往日的圆滑，只有苦涩，“侯爷拿到了那份名单，对吗？”
直接挑明。
独孤白也不绕弯子：“九年。你为天机阁效力了九年。”
“不是效力。”周明堂纠正，“是交易。”
“有什么区别？”
“效力是忠于某个主子，交易是各取所需。”周明堂坐回椅子，仰头看着天花板，像是要透过厚厚的石壁，看到外面的天空，“九年前，我儿子得了怪病，浑身发冷，盛夏也要裹棉被。帝都所有的名医都束手无策，说那是先天不足，无药可医。”
他的声音很平静，平静得可怕。
“然后天机阁的人找上门，说他们能治。条件是我来北境，当他们的眼睛。”他顿了顿，“我答应了。因为我只有这么一个儿子。”
很老套的故事，但往往最真实的故事，都是最老套的。
“后来呢？”
“治好了。”周明堂说，眼睛里有什么东西在闪烁，“但他们没有放我走。他们手里有我这些年传递消息的证据，一旦公开，我会死，我儿子也会死。所以我只能继续当他们的眼睛，当他们的狗。”
独孤白沉默了片刻：“父亲知道？”
“老侯爷三年前就发现了。”周明堂说，“但他没有动我，反而给了我一个机会——反向传递假消息，钓出天机阁背后的人。”
“钓到了吗？”
“钓到了一些。”周明堂从怀中取出一本薄薄的册子，推到独孤白面前。册子的封皮是普通的蓝布，但边角已经磨得发白，显然经常被翻阅。
独孤白翻开。
里面是密密麻麻的人名、时间、地点、交易内容。有些名字他很熟悉——帝都的某些官员，南方的某些商贾，甚至……铁山领内部的某些封臣。
他的目光在其中一页停住。
那上面写着一个名字：孙拓。狼牙城的城主，父亲的老部下之一。后面标注着：三年前收受帝都某官员黄金五千两，承诺在必要时“行个方便”。
行什么方便？开城门吗？
独孤白合上册子，声音冰冷：“南麓大营的布防图，是你泄露的？”
周明堂的手抖了一下。
“是。”他承认，声音低得像蚊子，“三个月前，天机阁要一份南麓的详细布防。我给了，但做了三处关键的改动——西门外的悬崖小路，我标注为‘不可通行’；东门内的防御塔，我少画了两座；还有粮仓的位置，我挪到了假位置。”
独孤白迅速对照桌上的地图。
果然，周明堂标注的西门小路画了红叉，防御塔数量不对，粮仓的位置也偏了近百步。
“草原人如果真的按你这份图打，会吃大亏。”
“他们应该吃了。”周明堂说，“西门能这么快被攻破，说明他们走了悬崖小路——那是我标注为‘不可通行’的地方。这说明两件事：第一，他们手里不止我这一份图；第二，给他们图的人，识破了我的改动。”
内鬼不止一个，而且层级更高。
“你觉得是谁？”独孤白问。
周明堂沉默了很久，久到风灯里的火苗都暗了一分。最终，他摇头：“我不知道。能接触到真实布防图的人，整个铁山领不超过十个。老侯爷，三位公子，铁总管，我，还有三位边军统领。范围很小，但……”
“但每个人都有可能。”独孤白接上他的话。
房间陷入沉寂。
只有风灯的火苗在跳动，在墙壁上投下晃动的影子，像鬼魅在舞蹈。
“侯爷打算怎么处置我？”周明堂终于问出了这个问题，声音平静，像是已经接受了某种结局。
独孤白看着他，看了很久。
这个圆脸微胖的中年人，这个总是笑眯眯的财政主事，这个在铁山领掌管了十几年钱袋子、从没出过差错的人。他的鬓角已经斑白，眼角有深深的皱纹，那是常年熬夜算账留下的痕迹。他看起来那么普通，普通到扔进人堆里就找不着。
可就是这样一个人，当了九年的内鬼，传递了九年的消息，可能间接害死了父亲，害死了南麓大营那两千守军。
该杀。
按律，该千刀万剐。
独孤白闭上眼睛，再睁开时，眼底一片清明。
“如果我给你一个戴罪立功的机会呢？”
周明堂猛地抬头，眼睛里爆发出难以置信的光芒。
“继续和天机阁联系。”独孤白说，“但内容，由我定。我要你帮我做两件事：第一，查清楚帝都那边，到底是谁在推动削藩，谁在背后支持草原人。第二，找出铁山领内部，那个比你层级更高的内鬼。”
“代价呢？”
“事成之后，我给你一笔钱，送你和你儿子去南方，隐姓埋名。”独孤白说，“如果失败，或者你再次背叛——”
“我明白。”周明堂打断他，“我会死，我儿子也会。”
很残酷，但很公平。
周明堂站起身，深深一躬，腰弯得很低，低到额头几乎触到桌面：“谢侯爷给我这个机会。”
“不必谢我。”独孤白转身走向门口，“要谢，就谢父亲。他留着你，一定有他的道理。”
门打开，风雪灌入，吹得他衣袍猎猎作响。
走到门口时，独孤白忽然回头：“周主事，你儿子得的什么病？”
周明堂愣了愣：“一种罕见的寒症，浑身发冷，盛夏也要裹棉被。大夫说是先天不足，无药可医。”
“后来怎么治好的？”
“天机阁送来一瓶药，红色，像血。”周明堂回忆，声音有些恍惚，“喝了之后，三天就好了。但每年冬天都要再喝一次，否则会复发。”
独孤白眼神微凝。
这种症状，他好像在藏书楼的某本医书里读到过。那不是病，是……
“药还有吗？”
“有，今年份的刚送到。”周明堂从怀里取出一个小玉瓶，递过去。玉瓶很精致，瓶身雕着缠枝花纹，在灯光下泛着温润的光。
独孤白接过，拔开瓶塞闻了闻。没有味道，但瓶中的液体在灯光下泛着诡异的暗红色，像是凝固的血。
“这药，以后不要再喝了。”他将瓶子收起，“我会找人看看。”
说完，他推门离去。
周明堂站在原地，看着重新关上的门，许久，缓缓坐下，双手捂住了脸。
有低低的、压抑的呜咽声从指缝间漏出来，像受伤的野兽。
走廊里，独孤白快步走着，手中的玉瓶沉甸甸的，像是握着一块烧红的铁。
如果他的记忆没错，那种“寒症”不是病，而是一种慢性的寒毒。解毒的方法不是服药，而是停止服药，然后用特殊手法逼出毒素。天机阁给的根本不是解药，而是缓解剂——他们用这种方式控制周明堂，让他每年都需要新的“解药”，永远无法摆脱。
好手段。
也好狠毒。
走到楼梯口时，他忽然停下脚步。
楼下传来极轻微的脚步声，不是城堡守卫那种规律的巡逻步点，而是刻意放轻的、小心翼翼的移动，像夜行的猫。
有人。
独孤白吹灭风灯，侧身隐入阴影。
脚步声渐近，是两个人在低声交谈。
“……确定在档案馆？”
“确定。我亲眼看见周明堂进去的，后来侯爷也进去了。”
“侯爷？他怎么会……”
“不知道。但这是个机会。趁他们都在里面，把东西放好，然后——”
话音戛然而止。
因为独孤白从阴影中走了出来。
楼梯上站着两个人，都穿着城堡仆役的灰衣，但身形矫健，眼神锐利，绝非普通仆役。其中一人手里拿着一个巴掌大小的铁盒，盒盖上刻着一个复杂的符号——独孤白认得，那是草原萨满教的符文，代表“毁灭”与“疯狂”。
两人看到独孤白，脸色骤变。
没有任何犹豫，没有任何对话，他们同时动手。
干净利落，训练有素。
左侧那人手腕一翻，一柄短刀滑出袖口，刀身在昏暗的光线下泛着幽蓝的光，直刺独孤白咽喉。右侧那人则反手将铁盒塞进怀里，另一只手扬起，洒出一把白色粉末。
粉末在空气中弥漫，带着刺鼻的甜腥味——有毒。
独孤白后退半步，避开刀锋，同时屏住呼吸。他没有喊护卫，因为这里是档案馆，隔音极好，喊了也没用。也没有拔剑——他根本不会用剑。
但他从小体弱，父亲特意请来一位退隐的暗卫教过他一些东西。不是战场拼杀的武艺，而是保命的、阴狠的、一击必杀的小技巧。父亲说：“小白，你不需要学怎么杀人，但要学怎么不被杀。”
比如现在。
他侧身让过第二刀，右手食指和中指并拢，在那人肋下某个位置狠狠一戳——很轻，很快，像是蜻蜓点水。
那人动作突然僵住，眼中闪过难以置信的神色，像是看到了什么不可能的事情。然后他软软倒下，像一滩烂泥，连惨叫都没来得及发出。
另一人见状，转身要跑，但独孤白已经捡起地上的短刀，甩手掷出。
刀锋撕裂空气，钉入那人小腿。
惨叫声在狭窄的楼梯间回荡，凄厉得像野兽的哀嚎。
独孤白走上前，靴子踩在血泊中，发出黏腻的声音。他踩住那人的手腕，骨头碎裂的声音清晰可闻。然后从他怀里掏出那个铁盒。
打开。
里面是一块暗红色的晶体，像是凝固的血，散发着一股奇异的、令人作呕的香气。香气钻进鼻腔，让人头晕目眩，心底涌起莫名的暴戾。
“这是什么？”独孤白问，声音平静得像在问今天吃什么。
那人咬牙不语，眼睛死死盯着他，里面满是仇恨。
独孤白也不逼问，只是将铁盒重新盖上，然后俯身，在那人耳边低声说了一句话。
用的是草原语。
很简单的几个词，但那人听到后，瞳孔骤然收缩，浑身开始剧烈颤抖，像是听到了世界上最恐怖的事情。
“你……你怎么会知道……”他嘶声道，声音里满是恐惧。
“我知道的比你想象的多。”独孤白站起身，居高临下地看着他，“现在，告诉我谁派你来的，或者我让你尝尝这盒子里东西的滋味。”
那人看着铁盒，眼中充满恐惧，那恐惧深入骨髓。良久，他终于崩溃了，像是被抽走了脊梁骨：“是……是三……”
话音未落。
一支弩箭从楼下黑暗处射来，精准地贯穿了他的喉咙。
箭头从后颈穿出，带出一蓬血雾。
独孤白猛地扑倒，第二支箭擦着他的肩膀飞过，钉在墙壁上，箭尾嗡嗡震颤。他滚下楼梯，躲到拐角后，心脏狂跳，像是要冲出胸膛。
楼下传来急促的脚步声，迅速远去，消失在黑暗中。
等了几息，死一般的寂静。
独孤白缓缓探出头。
楼梯上只剩下两具尸体。杀手的尸体，和被灭口的尸体。
鲜血在石阶上流淌，沿着缝隙向下渗透，像是这座城堡在流血。
他站起身，肩膀火辣辣地疼——刚才那一箭擦破了皮肉。他撕下一截衣襟，草草包扎，动作熟练得不像个十九岁的少年。
然后他蹲下身，检查那个铁盒。
暗红色的晶体，异香，草原萨满教符文……
他忽然想起父亲书房里的一本笔记，上面记载着草原部落一种古老的巫术：用特殊矿物和草药炼制的“血晶”，点燃后产生的烟雾，能在短时间内让人产生幻觉，自相残杀。据说三十年前，苍狼部就是用这东西，让帝国一支三千人的军队在营地里互相砍杀，直到最后一人倒下。
如果这玩意儿在档案馆里点燃，整座楼的人都会疯掉。
而档案馆下面，是城堡的地窖，里面存放着过冬的粮食和酒。一旦起火，后果不堪设想。
好狠的计划。
不仅要杀人，还要诛心。
独孤白收起铁盒，快步离开档案馆。风雪迎面扑来，冰冷刺骨，却让他混乱的头脑清醒了一些。
三。
那个杀手临死前说的，是“三”吗？
三公子？三哥？
还是……第三个内鬼？
他不知道。
但他知道，从这一刻起，这座城堡里的每一个人，都不能完全信任了。
包括他自己。
第三折：风雪夜归人
回到主堡时，独孤青已经整装待发。
一百五十名精挑细选的士兵在广场上列队，每个人都穿着白色伪装服，背着钩索、冰爪和三日的干粮。没有火把，只有风雪中模糊的身影，像一群雪地里的幽灵。
独孤白将独孤青拉到一旁，递给他那个铁盒。
“这是什么？”独孤青接过，脸色微变，“血晶？你从哪里弄来的？”
“档案馆，两个杀手身上搜出来的。”独孤白简单说了经过，省略了周明堂的部分，“他们想把这东西点燃在档案馆里。”
独孤青沉默地看着铁盒，琥珀色的眼睛里闪过复杂的情绪。
“三哥。”独孤白看着他，风雪在两人之间呼啸，“那个杀手临死前说了一个字:‘三’。你觉得，他是什么意思？”
很直接的问题。
直接到近乎残忍。
独孤青抬起头，与弟弟对视。风雪在他们之间呼啸，两人的头发和肩头都落满了雪，像两尊渐渐冰封的雕像。
“你怀疑我。”独孤青说，不是问句。
“我必须怀疑所有人。”独孤白坦然道，“包括你，包括铁叔，甚至包括我自己。”
“那为什么不把我关起来？”
“因为我相信你。”独孤白说，“也相信父亲。他留你在身边这么多年，一定有他的理由。”
独孤青笑了，那笑容在风雪中有些模糊：“小白，你知道吗，有时候你太像父亲了——明明心里有疑虑，却偏偏要做出完全信任的样子。这样很累。”
“那你告诉我，我该不该信你？”独孤白问。
独孤青没有立刻回答。
他从怀中取出一件东西，递给独孤白。
那是一块半个巴掌大小的骨牌，乳白色，边缘已经磨得光滑，上面刻着草原文字和一幅简单的图案：一只狼，仰天长嚎。
“这是我母亲留给我的。”独孤青说，“苍狼部王族的身份牌。每个王族子弟出生时，萨满会用他的脐带血混合特殊颜料，在骨牌上画下本命图腾。这块牌上的狼，是我。”
他顿了顿，声音很轻，却异常清晰：“如果我想背叛，根本不需要搞这些阴谋诡计。我只要带着这块牌子去草原大营，苍狼部的新王会立刻奉我为上宾——因为按草原传统，我有王位继承权。”
独孤白接过骨牌。触手温润，仿佛还带着体温。
“那为什么不回去？”他问。
“因为这里也是我的家。”独孤青的声音很轻，却异常坚定，“我母亲临死前说，她这辈子最不后悔的，就是嫁给了父亲。因为她在这里，第一次被当成人，而不是货物或者筹码。她要我记住，我身上流着两族的血，这不是诅咒，而是祝福——因为我可以选择成为桥梁，而不是刀剑。”
风雪似乎小了些。
独孤白将骨牌递回去：“收好。别弄丢了。”
“你不留着当证据？”
“我相信你。”独孤白说，“但也请你理解，从现在起，我的每一个决定，都可能关系到成千上万人的生死。所以我必须谨慎，必须多疑，必须做最坏的打算。”
“我明白。”独孤青收起骨牌，“所以这一趟，我会活着回来。用行动证明，你的信任没有错。”
他转身走向队伍，走出几步，又回头：“对了，档案馆那两个人，用的弩箭是什么制式？”
独孤白一愣：“我没细看，但箭杆是黑色的，箭簇有倒钩。”
“黑箭，倒钩。”独孤青眼神一冷，“那是帝国军械监三年前才研制出的‘破甲箭’，专供禁军和边军精锐使用。草原人不可能有。”
又是一条线索。
独孤白点头：“我记下了。一路小心。”
独孤青抱拳，然后挥手，带着那一百五十名士兵，悄无声息地消失在风雪中。
独孤白站在原地，看着他们离去的方向，久久不动。
铁寒不知何时来到他身边：“侯爷，该回去了。您肩膀的伤需要处理。”
“一点擦伤，不碍事。”独孤白转身，“铁叔，查一下城堡里所有‘破甲箭’的库存和流向。还有，三年前军械监配发给我们的那批，还剩多少，在谁手里。”
“是。”
“另外……”独孤白顿了顿，“派人暗中保护三哥的母亲——我是说，兰姨的坟墓。我怕有人会对死人不敬。”
铁寒深深看了他一眼：“侯爷心思缜密，老侯爷可以瞑目了。”
独孤白没有接话，只是抬头望向夜空。
风雪渐歇，云层裂开一道缝隙，露出一角星空。那些星辰冰冷而遥远，像无数双眼睛，默默注视着这片大地上的生死搏杀。
“铁叔，你说父亲现在在看我们吗？”
“在看。”铁寒肯定地说，“一定在看。”
“那他会不会失望？”
“不会。”铁寒的声音低沉而坚定，“因为您正在成为他期望的样子——一个在绝境中依然能保持清醒，依然敢信任，也依然敢怀疑的守护者。”
独孤白笑了笑，那笑容有些疲惫，也有些释然。
然后他转身，走向城堡深处。
还有太多事要做。
南麓的战局，内部的暗流，帝都的阴谋，草原的威胁……
这一夜还很漫长。
而黎明到来时，会有多少人再也看不到太阳？
他不知道。
他只知道，自己必须走下去。
无论前方是什么。
---
子时三刻，城堡钟声再次响起。
这次不是警报，而是丧钟——为南麓大营那些还在苦战的守军而鸣，也为这座城堡里，那些已经死去和即将死去的人而鸣。
钟声穿透风雪，传得很远，很远。
远到南麓大营里，独孤玄听到了。
他拄着刀，站在残破的城墙上，看着下面如潮水般涌来的草原骑兵，笑了。
笑得很惨烈。
“兄弟们！”他嘶声吼道，声音沙哑得像破锣，“听见了吗？家里的钟在给我们送行呢！”
残存的三百多个守军抬起头，看向北方的夜空。
那里除了风雪，什么也没有。
但他们好像真的听到了，听到了那座生他们养他们的城堡，在为他们敲响最后的钟声。
“那就让这群狼崽子看看！”独孤玄举起刀，刀身上满是缺口，满是血，“什么叫铁山军的骨气！”
他第一个冲下城墙。
身后，三百多个伤痕累累的汉子，跟着冲了下去。
像一群扑火的飞蛾。
像一群赴死的狼。
风雪更大了。
第三章，完。
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下章预告：鹰嘴隘的生死攀爬，望乡台的重弩轰鸣，南麓大营的血色黎明。三路奇兵能否扭转乾坤？而黑石城堡内，独孤白通过“破甲箭”的线索，终于逼近了那个隐藏最深的内鬼。更致命的是，草原苍狼部的使者，已经顶着风雪，叩响了铁山领的大门。谈判桌上，第一个条件，就是独孤青的命。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）