三月二十，黎明。
赵家庄在晨雾中苏醒，但醒来的不是鸡鸣犬吠，而是太平营士兵操练的号令声。经过一夜休整，士兵们精神恢复了不少，只是看向庄内废墟的眼神，依然带着沉重。
张角天未亮就起身，巡视了庄子的防御工事。周平带着第一都连夜修补了破损的围墙，在四个方向搭建了瞭望塔。庄外挖了两道壕沟，沟底插了削尖的竹刺——虽然简陋，但足以迟滞步兵冲锋。
“先生，李大目他们回来了。”褚飞燕快步走来，压低声音，“回来了七个，还有五个没回。”
“带他们来帅帐。”
帅帐设在庄内唯一完好的宅院里，原是庄主家，现在空无一人。李大目带着六个旧部进来时，个个灰头土脸，但眼神里多了几分活气。
“张先生，俺们把布告都送出去了。”李大目单膝跪地，“按您的吩咐，俺们分了五路，往五个黄巾大营送。俺亲自去了‘天公方’大营，把布告塞进了粮车下面。还……还顺道打听了些消息。”
张角让他起来说话：“什么消息？”
“黄巾内部乱了。”李大目说，“昨天官军击溃了俺们黑山方，其他小股都吓破了胆。有几个方主想投降，但不敢——怕官军杀降。还有的想跑，可四面八方都是官军，没处跑。大贤良师张角（历史上那位）正在整顿军纪，昨天一口气杀了三十多个抢百姓的，但好像没啥用，下面的人怨气很大。”
“粮草呢？”
“早就见底了。”李大目苦笑，“现在各营都在杀马，连张角（历史上）的亲兵都一天只吃一顿稀的。听说张角（历史上）派人去冀州其他郡县征粮，但那边也在打仗，根本征不来。”
张角沉吟片刻：“你送布告时，有人看见吗？”
“有。”一个瘦小的降兵插话，“俺去‘人公方’张梁大营时，被哨兵发现了。但俺把布告塞给他，说‘给条活路’，他就放俺走了，还把布告藏怀里了。”
“其他人呢？”
“差不多。”李大目说，“那些黄巾兵看到布告，有的撕了，有的藏起来，还有的偷偷问俺太平社是不是真给饭吃。俺按先生教的，说‘千真万确，俺们现在就在太平营吃饭’。”
张角点头。攻心计的第一步，算是成功了。种子已经撒下，就等发芽。
“你们做得很好。”张角让亲兵端来食物，“先吃饭，然后去休息。晚上还有任务。”
“还有任务？”李大目一愣。
“更重要的任务。”张角说，“不过不急，先养足精神。”
降兵们千恩万谢地退下了。他们走后，张角召集军官开会。
“李大目带回来的消息很重要。”张角在地图上标注，“黄巾缺粮，军心浮动，这正是我们分化瓦解的好时机。但郭缊催得紧，三日后就要会师进攻。我们必须在这三天内，做两件事。”
众将凝神倾听。
“第一，继续攻心。从降兵中挑选口才好、熟悉黄巾内情的，组成‘劝降队’。让他们在箭上绑劝降书，往黄巾大营射。内容要简单直接：‘降者不杀，给饭吃’。”
“第二，我们需要一场小胜——不是击溃，是展示实力。让黄巾知道我们不好惹，但也不是不能谈。目标我已经选好了。”
张角的手指在地图上一点：“这里，钜鹿城西八里的‘小王庄’。驻扎着一股黄巾，约五百人，头领叫王麻子，原是地方豪强的护院，凶悍但贪财。根据李大目的情报，王麻子和张角（历史上）不和，曾因分赃不均差点火并。”
“先生想打小王庄？”周平问。
“不是打，是‘请’。”张角说，“王麻子贪财，我们可以用钱粮收买他。如果他肯投降，不但不杀，还让他带兵加入太平营，保留职位。如果不肯……那就打掉他，给其他黄巾看——顺我者昌，逆我者亡。”
陈武皱眉：“收买这种人，可靠吗？”
“不需要可靠。”张角说，“只要他投降，他的五百人就会瓦解。至于王麻子本人，用完了可以慢慢处理。但眼下，我们需要这个榜样——看，连王麻子这种人都投降了，还得了好处，你们还等什么？”
众人明白了。这是做给其他黄巾看的戏。
“谁去劝降？”石坚问。
“我去。”张角说。
“不可！”众将齐声反对。
“先生，太危险了！”周平急道，“王麻子凶名在外，万一他翻脸……”
“所以要做好万全准备。”张角说，“陈武的第二都埋伏在小王庄外三里处，周平的第一都在五里外接应。我带五十亲卫，和李大目一起去——李大目认识王麻子，好说话。如果谈成了，皆大欢喜；谈崩了，陈武立刻进攻，周平断后。”
计划虽然冒险，但张角坚持。他知道，这种劝降必须主将亲自出面，才能显示诚意。而且，他相信王麻子这种墙头草，在生死存亡之际，会做出聪明的选择。
午时，准备工作完成。张角挑选了五十名最精锐的亲卫，人人披甲，携带弩箭。李大目又选了三个旧部，都是以前和王麻子打过交道的。
出发前，张角让所有人检查装备，特别是弩机——太平弩在五十步内能穿透皮甲，这是安全的保障。
“记住，”张角对亲卫们说，“如果对方有异动，立刻护我后退。不要恋战，保命第一。”
“是！”
队伍出发，马蹄踏过焦土。沿途景象触目惊心：被焚毁的村庄，倒毙路边的尸体，还有零星游荡的流民——看见这支装备精良的队伍，流民们要么躲藏，要么跪地乞讨。
张角让亲兵给流民分发了一些干粮，但不敢多给——粮食有限，而且不能暴露行踪。
未时三刻，小王庄在望。
庄子的围墙比赵家庄完整，上面有黄巾哨兵。看见这支队伍，哨兵立刻吹响号角。庄门大开，涌出百余人，手持刀枪，列阵以待。
“停！”张角在百步外勒马。
李大目上前，大声喊道：“王麻子！出来说话！俺是李大目！”
对方阵中一阵骚动，一个满脸麻子的壮汉骑马出阵，身后跟着十几个亲兵。
“李大目？你他妈不是被官军打死了吗？”王麻子嗓门粗大。
“老子活得好好的！”李大目喊，“不仅活着，还投了明主！王麻子，俺给你引见一下——这位是太平社张角张先生！特地来给你指条活路！”
王麻子独眼（另一只眼在早年斗殴中瞎了）打量着张角，满是怀疑：“太平社？就是那个收留流民的太平社？”
“正是。”张角策马上前，在三十步处停下，“王某，久仰。”
“少来这套。”王麻子啐了一口，“你带兵来，是想打老子吧？”
“若是想打，就不会只带五十人。”张角平静地说，“我是来谈生意的。”
“什么生意？”
“你投降，我保你性命，还让你继续带兵。”张角说，“你手下这五百人，愿意回家的发路费，愿意留下的收编。你本人，可以在太平营任都统，秩比六百石。”
王麻子独眼转了转：“条件倒是不错……但俺凭什么信你？”
“你可以不信我，但可以看看现实。”张角指了指钜鹿方向，“黄巾缺粮，官军围城，卢植大军将至。你守在这小王庄，能守几天？三天？五天？等粮尽之时，你是准备吃人肉，还是被官军砍头？”
这话戳中了要害。王麻子脸色变幻。
“张角（历史上）那边，对你也不好吧？”张角继续攻心，“我听说，上次分粮，他克扣了你三成。你手下弟兄饿着肚子，他却在大营里喝酒吃肉。这种人，值得你卖命吗？”
“他娘的……”王麻子骂了一句，显然被说中了心事。
“来太平社，至少吃饱饭。”张角说，“我不说虚的——现在就可以让你的人出来，我让人送十石粮食过来，你们先吃顿饱饭。吃饱了，再决定降不降。”
这招太狠了。王麻子手下那些黄巾兵，听见“十石粮食”“吃饱饭”，眼睛都绿了。有人忍不住喊：“王头儿！答应吧！弟兄们饿啊！”
王麻子回头瞪了一眼，但军心已乱。
“你……你真给粮食？”王麻子声音软了。
“现在就给。”张角回头吩咐，“去，让后队送十石粟米过来。”
亲兵领命而去。不到两刻钟，五辆大车拉着粮食到了庄前。金黄的粟米在日光下泛着诱人的光泽。
黄巾兵们骚动起来，要不是军纪约束，早就冲上来了。
王麻子看着粮食，又看看手下弟兄渴望的眼神，终于长叹一声：“罢了……张先生，俺降了。”
“明智。”张角微笑，“让你的人放下兵器，排队领粮。放心，我说到做到。”
王麻子下令，五百黄巾陆续放下武器——大部分是农具，真正的铁器不到百件。他们排着队，每人领了一升粟米，当场就有人生火煮粥。
张角让亲卫队接管庄子防务，同时派人通知陈武的第二都进驻。一切有条不紊。
王麻子被带到庄内宅院，张角与他单独谈话。
“王某，既然降了，就是自己人。”张角说，“有件事需要你帮忙。”
“先生请讲。”
“我要你写一封劝降信，给你认识的黄巾头领。”张角说，“告诉他们，你投降了，太平社待你如何。劝他们也来降。写得好的话，每劝降一人，我给你记一功。”
王麻子独眼一亮：“有功……有啥奖赏？”
“功分三等：劝降百人以下，赏钱十万；百人至三百人，升一级，赏田五十亩；三百人以上，升两级，赏田百亩，宅院一座。”
这赏格不低。王麻子当即拍胸脯：“先生放心！俺这张嘴，死的都能说成活的！三天，不，两天！俺给先生拉来五百人！”
“好。”张角点头，“不过有言在先——劝降可以，不许骗。来了太平社，就要守太平社的规矩。谁要是阳奉阴违，别怪我不讲情面。”
“那是自然！”王麻子连连点头。
处理完王麻子，张角巡视庄子。五百降兵正在吃饭，许多人一边吃一边哭——太久没吃过饱饭了。张角让军医给伤兵治疗，又让人登记名册：姓名、年龄、籍贯、特长。
登记中发现，这五百人里居然有七个铁匠，十一个木匠，还有三个识字的。这些都是宝贵的人才。
傍晚，陈武的第二都完全控制了小王庄。张角把指挥所设在这里，同时派人回赵家庄，调第三都、第四都前来汇合。赵家庄只留第五都驻守，作为后退基地。
夜幕降临时，小王庄的灯火比往常亮了许多。降兵们吃饱了饭，被分配到各都，由老兵带着进行整训。虽然还不能完全信任，但至少，他们不再是敌人了。
张角在灯下写战报。今日兵不血刃收降五百人，缴获粮食三百余石（虽然大部分又还给了降兵），兵器若干。更重要的是，打开了缺口——王麻子投降的消息，很快就会传遍黄巾各营。
正写着，褚飞燕进来禀报：“先生，郭缊又派使者来了。这次是个参军，姓吴，态度很倨傲。”
“让他进来。”
吴参军四十多岁，瘦高个，留着山羊胡，一看就是久居幕府的文吏。他进来后也不行礼，直接说：“张都尉，府君有令：太平营明日务必抵达七里岗，不得有误！”
“吴参军一路辛苦。”张角放下笔，“请坐。太平营今日收降一股黄巾，正在整编，明日恐怕……”
“那是你的事！”吴参军打断，“府君军令如山！明日不到，以贻误军机论处！”
张角眼神冷了下来：“吴参军，太平营是义军，不是郡兵。我们配合官军作战，是出于大义，不是听命于谁。请你转告郭府君——太平营三日内必到七里岗，但具体行军安排，我们自己决定。”
“你！”吴参军大怒，“张角，你别忘了，你这都尉是府君给的！”
“那我可以不要。”张角淡淡地说，“太平社的兵，只听我的。如果郭府君觉得不妥，可以另请高明。只是不知道，除了太平社，还有谁能在三天内劝降五百黄巾？”
吴参军语塞。他来之前，郭缊确实交代过：张角此人可用但不可纵，要敲打但不可逼反。现在看这架势，逼是逼不了的。
“张都尉……何必动气。”吴参军语气软了下来，“府君也是着急，卢植大军将至，若不能在此之前拿下钜鹿，大家脸上都不好看。”
“我理解。”张角也缓和了语气，“所以请吴参军转告府君——太平营正在用最小的代价，瓦解黄巾军心。今日劝降五百，明日可能劝降一千。等我们到七里岗时，带去的不是一千五百人，可能是三千人，五千人。这样，不比硬拼强？”
吴参军眼睛转了转：“张都尉真有把握？”
“事在人为。”张角说，“但需要时间。请府君再宽限两日，两日后，太平营一定在七里岗列阵以待。”
吴参军权衡利弊，终于点头：“好，我就这样回禀府君。但两日后，张都尉务必到！”
“一言为定。”
送走吴参军，张角长出一口气。两日时间，他需要做更多事。
夜深了，小王庄渐渐安静。张角走出屋子，登上围墙。哨兵在黑暗中警惕地巡逻，远处黄巾大营的方向，灯火稀疏。
李大目悄悄走过来：“先生，还没睡？”
“睡不着。”张角说，“李大目，你说……那些黄巾弟兄，真的愿意投降吗？”
“愿意！”李大目肯定地说，“俺太清楚了，他们当黄巾，就是为了一口饭吃。现在有更好的活路，谁不愿意？只是……怕官军杀降。”
“太平社不杀。”
“可郭缊杀。”李大目低声说，“俺听说，前几日官军抓了三十多个投降的黄巾，全砍了脑袋，挂在营门外示众。所以现在很多人不敢降。”
张角心中一震。他早该想到的——郭缊那种酷吏，怎么可能善待降兵？
“这件事，不要声张。”张角说，“但要想办法让黄巾知道——来太平营投降，我们保护他们。就算郭缊要杀，也得先过我们这关。”
“明白！”
李大目退下后，张角仰望夜空。星星很亮，但没有月亮。
乱世之中，人命如草芥。他要做的，是在这片草芥中，种出不一样的庄稼。
难，但必须做。
身后传来脚步声，是周平。
“先生，刚收到新地来的信。”周平递过一封密信，“张宁姑娘写的。”
张角拆开，借着火把光亮看。信里说：新地一切安好，春耕进展顺利，又接收了三百流民。张白骑没有异动，于毒派人送来了第一批铁料。另外，太行基地又开垦了五百亩荒地……
都是好消息。张角心中稍安。
信的末尾，张宁写了一句：“兄长保重，太平社上下，等你凯旋。”
张角收起信，小心折好，放入怀中。
“传令下去，”他对周平说，“明日开始，各都派出劝降队，扩大劝降范围。重点劝那些小股黄巾，告诉他们——来太平营，有饭吃，有活路。如果担心官军杀降，我们可以安排他们直接去新地，不走官军的路。”
“是！”
“还有，”张角顿了顿，“让王麻子抓紧写信。告诉他，每劝降一人，我记他一功。但若他敢欺骗或强迫，军法处置。”
“明白。”
周平离开后，张角又在围墙上站了很久。
远处，钜鹿城的轮廓在夜色中若隐若现。那里有十万生灵，有三万黄巾，有无数的绝望和希望。
而他的太平营，像一颗投入水面的石子，正在荡开涟漪。
这涟漪能荡多远，他不知道。
但他知道，只要开始荡了，就停不下来。
夜风吹过，带着早春的寒意。
张角紧了紧衣袍，转身走下围墙。
明天，还有更多的事要做。
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