夜已深沉，寒风呼啸。城西那座破败的宅院，在夜色中如同一个沉默的巨兽，只有主屋的窗户缝隙中，透出一点微弱的、摇曳的烛光。
马周跟着那名自称“燕一”的黑甲护卫，悄无声息地穿过寂静的庭院。
他心中依旧充满警惕和不安，但更多的是一种难以抑制的好奇和隐隐的激动。踏入主屋，一股暖意夹杂着淡淡的酒香扑面而来。
屋内陈设简陋，一桌，两椅，一炉炭火。桌上摆着一壶温着的浊酒，两碟简单的下酒菜。而那位名动天下的前蜀王、如今的流放庶人李恪，正坐在主位，含笑看着他。
与马周想象中颓废、阴鸷的落难皇子形象截然不同。眼前的李恪，穿着一身干净的青色布袍，头发用一根简单的木簪束起，面容清俊，眼神明亮而深邃，没有丝毫的落魄之气，反而带着一种与年龄不符的沉稳和从容。
他随意地坐在那里，却仿佛有一种无形的气场，让这间陋室都显得不同寻常。
“马先生，深夜冒昧相请，多有唐突，还请见谅。”李恪站起身，拱手一礼，态度平和，没有丝毫皇子的架子，更像是一位礼贤下士的儒雅主人。
马周心中微震，连忙躬身还礼：“草民马周，参见……公子。”他一时不知该如何称呼，犹豫了一下，用了“公子”这个相对中性的称谓。
“先生不必多礼，请坐。”李恪笑着示意马周在对面坐下，亲自执壶，为马周斟了一杯温酒，“寒夜客来，无以为敬，唯有薄酒一杯，聊以驱寒，还望先生不要嫌弃。”
马周双手接过酒杯，入手温热。他看着杯中浑浊的酒液，又看看眼前这位气度不凡的年轻人，心中的疑虑更甚。这哪里像是一个被软禁等死的囚徒？分明是潜龙在渊，待时而动！
“公子……”马周斟酌着开口，“不知公子深夜召见草民，有何见教？”
李恪没有直接回答，而是端起自己的酒杯，轻轻抿了一口，目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛在自言自语，又像是在问马周：“先生游学至此，观这幽州之地，以为如何？”
马周沉吟片刻，谨慎答道：“幽州，北疆锁钥，地广人稀，民风彪悍，胡汉杂处。燕王……罗艺坐镇此地，拥兵自重，虽名义上臣服朝廷，实则……已成割据之势。”
“割据？”李恪微微一笑，转回头，目光锐利地看向马周，“先生以为，罗艺此人，可称英雄否？”
马周心中一动，知道正题来了。他放下酒杯，正色道：“罗艺，边镇宿将，骁勇善战，治军有方，能于隋末乱世中割据幽州，确有其能。然，其人刚愎自用，猜忌心重，且……格局有限。守成有余，进取不足。观其行止，不过是一方枭雄，难称英雄。”
“哦？”李恪眼中闪过一丝兴趣，“那先生以为，当今天下，何人可称英雄？”
马周深吸一口气，知道这是李恪在考校他的见识和胆魄。他既然来了，便已下定决心，索性放开胸怀，直言不讳：“当今天下，四海升平，然暗流汹涌。陛下……雄才大略，开创贞观之治，文治武功，堪称一代雄主。然……”
他顿了顿，看了一眼李恪，见对方并无不悦，才继续道：“然，陛下亦有其虑。太子……性情浮躁，非守成之主；魏王泰虽有文采，却失于宽厚；其余诸王，或年幼，或平庸。至于朝中重臣，长孙无忌权倾朝野，然私心过重；房玄龄、杜如晦等，虽为良相，却难脱臣子格局。放眼朝野，能称英雄者，寥寥无几。”
李恪静静地听着，不置可否，只是又为马周斟了一杯酒：“先生高见。然，先生可曾想过，英雄未必只在庙堂之上，亦可能……起于草莽之间，或困于浅滩之龙？”
马周心中剧震，目光灼灼地看向李恪：“公子此言……何意？”
李恪放下酒壶，身体微微前倾，烛光映照着他年轻却坚毅的脸庞，一字一句道：“先生可知，我为何被废流放至此？”
马周沉默。他自然听过那些传闻，但他深知，宫廷之事，真相往往被层层迷雾笼罩。
“非我之罪，乃欲加之罪！”李恪的声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“只因我身上流着前朝的血脉，便注定不容于某些人！他们防我、忌我、构陷我，甚至欲置我于死地！太极殿上，我自请脱离宗籍，非是畏死，而是不屑与那般虚伪之徒为伍！”
他的话语中透出的决绝和傲气，让马周动容。
“先生适才言，罗艺格局有限，难称英雄。先生可知，这幽州，乃至这天下，最大的弊病在何处？”李恪话锋一转。
马周凝神思索，答道：“在于门阀世家把持仕途，寒门士子报国无门；在于土地兼并，百姓困苦；在于边镇节度拥兵自重，中央号令不行……”
“先生所言，皆是表象。”李恪打断他，目光如炬，“归根结底，在于‘利益’二字！门阀为利，把持朝政；边将为利，割据一方；甚至……父子兄弟之间，亦可为利反目！”
他盯着马周的眼睛：“若要打破这僵局，非有雷霆手段，非有破而后立之决心不可！需有一人，能跳出这盘根错节的利益网，以天下为棋局，以万民为棋子，重塑乾坤！”
马周听得心潮澎湃，呼吸都急促起来。李恪这番话，简直是大逆不道！但却隐隐说中了他心中对时局的忧虑和不满！
“公子……志在天下？”马周的声音带着一丝颤抖。
李恪没有直接回答，而是反问道：“先生怀才不遇，困守于此，可曾甘心？可愿随我，一同看看，这盘死局，能否走活？看看这浅滩之龙，能否……翱翔九天？”
屋内陷入了死一般的寂静，只有炭火燃烧的噼啪声。
马周的心脏狂跳不止，他明白，这是邀请，也是赌上一切的抉择！跟随这位被废的皇子，前途未卜，凶险万分，一步踏错，便是万劫不复！
但他从李恪的眼中，看到的不是疯狂，不是绝望，而是一种无比坚定的信念和一种俯瞰天下的气魄！
这种气魄，他在当朝天子身上见过，在那些开国雄主的故事中听过，却从未在一个如此年轻、且身处绝境的人身上感受过如此强烈！
是龙是虫？
马周猛地端起桌上的酒杯，将杯中浊酒一饮而尽！酒液辛辣，却仿佛点燃了他胸中压抑已久的豪情！
“啪！”
他将空杯重重顿在桌上，站起身，整理了一下破旧的衣袍，对着李恪，深深一揖到底！
“马周，一介寒士，才疏学浅，蒙公子不弃，愿效犬马之劳！但凭公子驱策，虽百死而不悔！”
这一刻，他做出了人生中最大胆，也最可能改变命运的决定！
李恪看着躬身行礼的马周，脸上露出了真诚的笑容。他起身，亲手扶起马周：
“好！我得宾王，如鱼得水！从今日起，先生便是我之子房、孔明！”
“眼下，我们需做的第一件事，便是……”
烛光下，一对新的君臣，在这幽州寒夜的陋室之中，定下了搅动天下风云的盟约。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）