隋军大营，静得有些诡异。
连续两日，除了例行的斥候往来和小股部队的游弋，隋军就像是睡着了。没有试探性的进攻，没有叫阵的喧哗，甚至连大规模的土木作业都没有。
他们只是安静地待在营寨里，仿佛对面那座高耸的成据城不存在一样。
这种反常的平静，却让成据城头的泉盖苏文，感到前所未有的不安和压抑。
“隋军…… 到底在等什么？”泉盖苏文披着厚厚的皮裘，但依旧感觉不到一丝暖意。他的眼睛熬得通红，死死盯着远处隋军大营的方向。
“或许…… 是在等后续的辎重？或者是火炮所需的特殊弹药？”副将小心翼翼地猜测道。
“不对……”泉盖苏文摇头，“杨恪不是那种会给敌人喘息之机的人。他用兵，向来狠辣果决。”
他研究过杨恪在突厥、在西域的战例，这位年轻的隋帝，用兵如神，尤其善于出奇制胜。这种反常的平静，背后一定有更大的图谋。
“传令下去！”泉盖苏文猛地转身，声音嘶哑，“全城戒严！所有守军，给我瞪大眼睛！城墙上，一刻也不能松懈！”
“是！”
“金汁！”泉盖苏文走到女墙边，看着城下早已备好的一口口大锅，里面是熬煮了几天的、散发着恶臭的“金汁”—— 其实就是粪水混合毒物，煮沸后用以浇淋攀城敌军，恶毒无比。
“火油！滚木！礌石！箭矢！”他一样样看过去，“全部给我检查一遍！数量必须充足，摆放位置必须合理！”
“所有弓弩手，箭在弦上！滚木礌石旁，必须时刻有人！”
“夜间，火把照明，不得有任何死角！巡逻队伍，增加一倍！”
一道道命令从泉盖苏文口中发出，整个成据城如同一只被惊动的刺猬，瞬间绷紧了所有的防御。
城墙上，士兵们来回奔走，将一捆捆箭矢，一块块巨石，一锅锅翻滚的金汁，运送到指定位置。
弓弩手们拉开弓弦，紧张地望着城外。滚木礌石旁，粗壮的力士赤着胳膊，随时准备将那些致命的东西推下去。
空气中弥漫着紧张、恐惧，和那令人作呕的金汁恶臭。
泉盖苏文亲自巡视着每一段城墙，检查着每一处防御。他的神经紧绷如弦，任何一点风吹草动，都能让他惊跳起来。
隋军那种毁天灭地的火器，如同梦魇一般缠绕着他。他不知道那东西会从哪里来，会以什么方式来，但他知道，它一定会来。
“大对卢，您…… 已经两天没合眼了。”副将看着泉盖苏文布满血丝的眼睛，忍不住劝道，“要不…… 您先回府休息片刻？这里有末将等人看着，一有动静，立刻禀报！”
“休息？”泉盖苏文惨然一笑，“你让我怎么休息？杨恪就在外面，他的大炮随时可能轰过来！我一闭上眼，就是黑山口那天崩地裂的景象！”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他是高句丽的大对卢，是手握重兵的权臣，但此刻，他只是一个被未知恐惧折磨得濒临崩溃的凡人。
副将沉默了。他也经历了黑山口之战，他能理解大对卢的恐惧。那根本不是人力能抗衡的力量。
“报——！”一名斥候连滚带爬地冲上城楼，“大对卢！隋军！隋军有动静了！”
“什么？”泉盖苏文浑身一震，猛地扑到女墙边，“哪里？什么动静？”
只见远方隋军大营，营门洞开。一队队隋军士兵，列着整齐的队伍，开始向外开拔。
没有呐喊，没有鼓噪，只有沉重而整齐的脚步声，如同闷雷一般，从远方传来，敲在每一个守军的心上。
“终于…… 来了！”泉盖苏文握紧了拳头，指甲深深掐进了肉里。“全军戒备！准备迎敌！”
他的命令被迅速传达下去。城墙上，所有的守军都绷紧了身体，弓弦被拉得更满，滚木礌石旁的力士也握紧了撬棍。
空气仿佛凝固了，只剩下沉重的呼吸声和自己心脏狂跳的声音。
隋军的队伍在行进。他们并没有像往常攻城那样，扛着云梯，推着冲车，疯狂地冲锋。他们只是沉默地前进，一直前进，直到…… 在距离城墙大约四百步的地方，停了下来。
这个距离，正好超出了城上普通弓弩的有效射程。守军中最强的硬弓，或许能勉强射到，但也早已失去了力道和准头。
“停下了？”泉盖苏文眉头紧锁。他看不懂隋军的意图。这个距离，既不能攻城，也不是常规的弓箭对射距离。他们想干什么？
就在他疑惑不解之时，隋军阵中，发生了变化。
队列分开。一门门被油布覆盖着的、看起来沉重无比的钢铁怪物，被骡马和士兵们合力，从后方推了出来。
它们的数量不多，大约只有二十门左右，但每一门都散发着冰冷而危险的气息。油布被掀开，露出下面黝黑发亮的炮管，在冬日暗淡的阳光下，泛着幽冷的光泽。
“那是……”泉盖苏文的瞳孔骤然收缩！虽然样子和黑山口那种能发射出会爆炸铁球的火炮不太一样，但那种令人窒息的压迫感，却是如此相似！
“是！是那种武器！”副将的声音都变了调，“他们…… 他们把它们推出来了！”
城头上，一片骚动。即使隔着四百步，那些黝黑的炮管，依旧让人感到发自灵魂的恐惧。许多经历过黑山口之战的老兵，已经开始瑟瑟发抖，脸色惨白如纸。
“不要慌！”泉盖苏文厉声喝道，但他自己的声音也带着一丝颤抖，“我们在城上！我们有坚城！他们…… 他们打不到我们！稳住！弓弩手准备！”
他的话，与其说是命令，不如说是在给自己打气。他不知道这些新的铁家伙有什么能耐，但他有一种极其不好的预感。
隋军阵前。
杨恪骑在马上，用望远镜观察着城头上如临大敌的守军，嘴角挂着一丝冷笑。
“看来，泉盖苏文把家底都搬出来了。”他放下望远镜，“可惜，在绝对的力量面前，这些东西，不过是笑话。”
“陛下，神机营已准备就绪。”神机营统领上前禀报。
“目标，成据城正门及两侧城墙。”杨恪淡淡道，“给朕，轰。”
“诺！”
神机营统领转身，手中令旗猛地挥下！
“目标，正门城墙！装填实心弹！”
“一号炮位，准备完毕！”
“二号炮位，准备完毕！”
“……”
炮手们动作娴熟，迅速完成了最后的瞄准和装填。黑洞洞的炮口，齐刷刷地抬起，指向了远方那座巍峨的雄城。
“开炮！”
统领的命令，如同惊雷炸响！
下一瞬——
“轰！轰！轰！轰！轰！”
二十门红衣大炮，同时发出震耳欲聋的怒吼！炮口喷吐出长达数尺的炽烈火焰和浓密的白烟！
大地在这一刻猛烈震颤！即便隔着数百步，隋军本阵的战马都忍不住惊嘶起来，需要士兵用力拉住缰绳！
二十枚沉重的实心铁弹，在火药燃爆的巨大推力下，撕裂空气，发出尖锐刺耳的呼啸，如同死神的邀请函，划破长空，向着成据城的城墙，狠狠砸去！
城头上，泉盖苏文和所有守军，在看到炮口火焰喷吐的那一刹那，就感觉到一股毁灭性的危机感扑面而来！
“趴下！找掩体！”泉盖苏文只来得及发出一声撕心裂肺的呐喊，自己也本能地扑倒在女墙后面！
但，太晚了！
炮弹的速度，快到了极致！
下一刻——
“轰隆！”“砰！”“咔嚓！”
震天动地的巨响，在成据城的城墙上爆发！
一枚炮弹精准地命中了城门楼旁的一处垛口，那用青石垒砌、看似坚固无比的垛口，在炮弹面前如同纸糊的一般，瞬间被砸得粉碎！
碎石和砖块如同暴雨一般向四周激射！附近的十几名守军，连惨叫都来不及发出，就被打成了漫天的血雾和残肢！
另一枚炮弹砸在了城墙的墙体上，发出沉闷的撞击声！厚重的城墙剧烈地晃动了一下，被砸中的地方出现了一个巨大的凹坑，蛛网般的裂痕迅速蔓延开来！附近的守军被震得东倒西歪，耳鼻流血！
还有炮弹越过了城墙，砸进了城内，不知道落在了哪里，传来房屋倒塌的轰鸣和惊恐的尖叫！
但，这仅仅只是开始！
第一轮炮击的硝烟还未散尽，炮手们已经在军官的怒吼中，开始了疯狂的清膛、装填！
“快！快！清理炮膛！”
“实心弹！装填！”
“调整角度！”
训练有素的神机营士兵，在短短数十息的时间内，就完成了再次射击的准备！
“开炮！”
“轰！轰！轰！”
第二轮齐射！又是二十枚死亡之吻，呼啸着扑向已经伤痕累累的城墙！
“不——！”泉盖苏文从碎石中爬起来，看着眼前的景象，发出了绝望的嘶吼。
他看到，一段城墙在连续两枚炮弹的轰击下，终于支撑不住，发出令人牙酸的呻吟，然后轰然倒塌！
露出一个数丈宽的巨大缺口！守在那段城墙上的数十名士兵，惨叫着坠落，被埋在了废墟之下！
他看到，城门楼被一枚炮弹直接命中，半边楼体被炸飞，燃起了熊熊大火！
他看到，那些他精心准备的金汁大锅，被飞溅的碎石打翻，滚烫恶臭的粪水泼洒出来，反而将附近的守军烫得鬼哭狼嚎！
那些堆放好的火油，被炮弹引爆，引起了二次爆炸和燃烧！
坚固的城墙，在这毁天灭地的力量面前，如同孩子用沙土堆砌的玩具，正在被无情地摧毁！
“天雷…… 这是天雷啊！”“城要破了！跑啊！”“隋人有鬼神相助！我们打不过的！”
崩溃，在瞬间发生。那些被强行鼓起的勇气，在这无法理解、无法抵御的力量面前，荡然无存。
无数守军丢下武器，哭嚎着，像没头苍蝇一样在城头乱窜，甚至有人直接从城墙上跳了下去！
“不准退！不准退！敢退后者，杀无赦！”泉盖苏文双目赤红，拔出佩刀，一刀砍翻了一名从他身边跑过的逃兵，“顶住！给我顶住！弓弩手！射箭！射死他们！”
但，他的怒吼，在这震耳欲聋的炮声和士兵们绝望的哭喊中，显得如此微弱。而且，隋军在四百步外，他们的弓箭，根本够不着！
远处，隋军本阵。杨恪放下望远镜，对身旁的岳飞淡淡道：“看来，泉盖苏文准备的金汁滚木，是用不上了。”
“传令，炮火延伸，覆盖城头。步军，准备。”
“等城墙再破几处，就是我军破城之时。”
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