赤水关外的“黑石商会”使团，如同在平静湖面投下的巨石。
激起的涟漪迅速向大隋的权力中枢洛阳扩散。
八百里加急的军报，以最快速度跨越千山万水。
送到了刚刚秘密返回龙城不久、正专注于“高产灵稻”秘密试种事宜的杨恪手中。
“大秦帝国？黑石商会？摄政王？穿越黑域而来？以‘公平交易’为名，实则傲慢威胁，并展露诡异手段……”
龙城，上林苑深处的秘密书房内。
杨恪放下手中的加急军报，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
案头，另一份关于“高产灵稻”出芽情况的喜报，似乎也暂时失去了颜色。
东南的硝烟未散，西北又起波澜。
而且这次的“客人”，似乎比倭寇更加神秘，也更加……“正常”，反而显得更加危险。
倭寇的诡异，在于其赤裸裸的邪法、尸兵、式神。
是可见的、可理解的“邪恶”。
而这所谓的“大秦帝国”使团——
他们披着“贸易”、“公平”的外衣。
拥有着严整的军容、奇异的坐骑、闻所未闻的“抑能力场”。
言语间带着一种居高临下的、对“大隋”这个概念的陌生与轻蔑。
这种“未知”与“秩序”的结合，往往比单纯的混乱更加难以对付。
“陛下，薛世雄将军急报，询问应对之策。是否调遣大军，迫其离开？”
侍立一旁的王德低声问道。
他虽为内侍总管，但久在杨恪身边，对军国大事亦有所知。
杨恪没有立刻回答。
他走到悬挂的巨大舆图前。
目光落在陇西道赤水关的位置，然后向西，看向那片被标注为“黑域”的广袤空白区域。
“黑域”以西是什么？
舆图上只有寥寥几笔标注着“流沙死地”、“古国遗迹”、“妖魔传闻”等字样。
这个“大秦帝国”，难道就存在于黑域深处，还是更西的未知之地？
他们口中的“摄政王”，又是何等人物？
“大军压境，固然可迫其暂退，但对方既然敢来，必有倚仗。”
“其‘抑能力场’可削弱普通军士战力，其坐骑、兵甲，皆非俗物。”
“贸然开战，胜负难料，且其来意未明，若真是为贸易……”
杨恪沉吟道：
“虽然索要之物古怪，但未尝不是一个试探虚实、了解对方的机会。”
他本能地觉得——
对方索要的“特有矿产、古籍秘典、能工巧匠、特殊血脉”，绝非普通贸易那么简单。
背后必然隐藏着更深的目的。
但正因为如此，才更需要接触。
才能知道他们到底想要什么，又到底有什么。
“告诉薛世雄，调集精锐，陈兵关内，加强戒备，但暂勿主动挑衅。”
“派一员能言善辩、沉稳干练之臣，前往赤水关，与那‘黑石商会’接洽。”
“探其虚实，问明其具体要求，尤其是那‘特有矿产’，究竟所指何物。”
“同时，令锦衣卫精锐，设法潜入其营地附近，观察其动向，尽可能搜集情报，但切忌打草惊蛇。”
杨恪迅速做出决断：
“另，传旨给袁天罡，让他挑选几名精通堪舆、矿脉、古籍的钦天监好手，火速前往陇西待命。”
“再让沈炼，从锦衣卫档案中，调阅所有关于黑域、西域以西的古籍记载、传说秘闻。”
“尤其是涉及‘大秦’、‘黑石’等字眼的，一丝线索也不许放过！”
“老奴遵旨！”
王德领命，匆匆下去安排。
接下来的几日，来自陇西的密报如雪片般飞来。
薛世雄派遣了麾下长史，一位姓崔的干练文官，前往赤水关外与“黑石商会”接洽。
对方的态度依旧平淡而傲慢。
但对崔长史的询问，却给出了部分明确答复。
他们所谓的“特有矿产”，并非金银铜铁。
而是一种被称为“地脉晶石”的东西。
按照那黑袍使者（自称是商会执事，名“铁面”）的描述——
此物通常埋藏于地脉节点、灵气汇聚或古老战场、祭祀之地深处。
形态不一，或为晶莹剔透的结晶体，或为蕴含奇特纹理的玉石。
共同特点是自身能缓慢吸收、储存并释放一种特殊的能量。
这种能量被他们称为“地脉灵气”或“元能”。
在大秦帝国，地脉晶石是重要的战略资源和修炼物资，用途广泛。
而他们愿意用来交换的，并非金银财宝。
而是一些“基础的修炼法门、强身健体的药剂配方，以及部分民用器械的制造图谱”。
按照“铁面”执事的说法，这是“公平交易”。
用大隋“富余”的、“未被有效利用”的地脉晶石，换取大秦“先进”的知识与技术。
是“双赢”。
“地脉晶石？”
杨恪看着密报，若有所思。
这个名字，他似乎在哪里见过……
对了！前世记忆中，某些修仙小说里，似乎有类似的东西，是布阵、修炼的消耗品。
难道这个世界，除了自己这个人皇系统，除了倭寇的邪法——
还有其他不为人知的“修炼”体系存在？
而且，听这描述，似乎与大隋目前所知的任何矿物都对不上号。
“传袁天罡！”
杨恪立刻召见刚刚从连云关赶回不久的钦天监监正。
袁天罡仔细阅读了密报，又结合自己所学，沉思良久。
才缓缓道：
“陛下，臣于道藏古籍、山川地理志中，确曾见过类似描述。”
“古籍有载，天地之间有‘灵脉’或‘地脉’流转，乃山川之精气所聚。”
“某些特殊之地，或因地质变迁，或因古时大战、祭祀，地脉灵气郁结不散，经年累月，或可凝结成晶。”
“是为‘地髓’、‘灵玉’或‘地脉石’。”
“前朝方士炼丹、布置阵法，偶有使用，然皆视若珍宝，知其然不知其所以然，更无系统开采利用之法。”
“臣当年游历天下，曾于昆仑山深处、巴蜀古战场遗迹附近，隐约感应到过类似气息。”
“但皆在险绝之地，人迹罕至，且气息微弱驳杂，难以利用。”
“至于这‘地脉晶石’是否就是古籍所载之物，又是否蕴含所谓‘元能’，臣不敢妄断。”
“但对方言之凿凿，且能准确描述其特性，恐怕……并非空穴来风。”
“也就是说，我大隋境内，很可能确实存在这种‘地脉晶石’。”
“只是我们以往不识，或未加利用？”
杨恪手指敲击着桌面。
“极有可能。”
袁天罡点头：
“对方穿越黑域而来，索要此物，恐怕并非随意为之。”
“或许，他们有特殊方法，能探测到地脉晶石的分布，甚至知道我国境内某些地方蕴藏此物。”
“其所求的‘古籍秘典’，恐怕也与此有关，想从中寻找地脉汇聚之地的线索。”
“至于‘能工巧匠’、‘特殊血脉’……”
袁天罡面色凝重：
“前者或许是为了获取我大隋的工艺技术，后者……就更加诡异难测了。”
“用我们未知的、可能很重要的资源，去换他们所谓的基础修炼法……”
杨恪冷笑：
“这‘公平交易’，可真是公平得很。”
对方显然掌握着关于“地脉晶石”的更多信息，知道其价值。
而大隋对此一无所知。
用对方眼中可能“无用”的石头，换取对方眼中“基础”的知识。
看似公平，实则信息严重不对等，很可能是一场不对等的掠夺。
“陛下，是否拒绝？地脉晶石若真如其所言，乃修炼物资，恐怕关系重大，岂可轻易予人？”
袁天罡建议道。
“不。”
杨恪却摇了摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒：
“既然他们想要，而我们也想知道这晶石到底有何用，他们的‘修炼法’又是何等模样。”
“那就不妨……换一点。”
“陛下的意思是？”
“让他们先拿出‘基础修炼法’的样本，以及部分药剂配方、器械图谱，供我们验证。”
“同时，告诉他们，地脉晶石乃稀有之物，开采不易，我们需要时间寻找、开采。”
“第一次交易，我们可以用少量库存的‘地脉晶石’样品，换取他们的‘基础修炼法’全本。”
“数量，由我们来定，而且必须在我们指定的地点，以我们要求的方式进行交易。”
杨恪缓缓说出自己的计划：
“我们正好可以借此，看看他们的‘修炼法’究竟是何等路数，是否对我大隋有用，又有何弊端。”
“同时，也让袁爱卿你们，有机会近距离观察、研究那地脉晶石，乃至他们的人。”
“至于他们索要的其他东西……”
“古籍秘典，可以给一些无关紧要的副本；能工巧匠、特殊血脉，想都别想！”
“陛下，此乃与虎谋皮啊！”
袁天罡有些担忧：
“其修炼法门，恐怕与我中土大道迥异，或有隐患。且其来历不明，所图非小。”
“正是因其来历不明，所图非小，才更要接触，更要了解！”
杨恪斩钉截铁道：
“闭目塞听，只会任人宰割。他们想知道我们的虚实，我们同样需要知道他们的底细。”
“这第一次交易，就是一次试探。”
“用我们暂时不知道用处、且数量可控的‘石头’，去换他们可能视若寻常、却对我们而言是全新领域的‘知识’——”
“哪怕这知识是残缺的、基础的，甚至可能有毒，也值得一试！”
“至少，我们能知道，这世上除了武道、道法、邪术之外，还有别的力量体系存在！”
“知己知彼，百战不殆！”
杨恪的眼中闪烁着冒险与决断的光芒。
他深知这其中的风险。
对方绝非善类，所谓的“公平交易”很可能是个陷阱。
但风险往往与机遇并存。
若这“基础修炼法”真的能普及，哪怕只是强身健体，也能提升国民体质，间接增强国力。
若能从中窥得对方力量体系的一斑，对未来可能的冲突，将是宝贵的情报。
而地脉晶石……
若真如对方所言是重要资源，那大隋就必须尽快掌握其探测、开采、利用之法，绝不能受制于人！
“告诉薛世雄和崔长史，就这么谈！”
“态度要不卑不亢，可以适当表现出对‘修炼法’的好奇，但底线必须守住：”
“晶石数量我们定，交易地点我们选，其他要求免谈。”
“若对方不从，那便作罢，让他们从哪来，回哪去！”
“我大隋，不惧任何威胁！”
“老臣……遵旨。”
袁天罡见皇帝决心已定，不再多言。
只是心中暗暗决定，定要仔细研究那换来的修炼法，绝不能让邪法污染中土。
谈判在赤水关内外紧张地进行着。
出乎意料，也或许是在意料之中。
那“黑石商会”的“铁面”执事，在得知大隋愿意用“库存”的地脉晶石交换基础修炼法后——
并未在晶石数量上过多纠缠，只是要求“尽快”，并且“品质需达到标准”。
对于大隋拒绝提供能工巧匠和特殊血脉的要求，对方也未强求。
只是淡淡地表示“遗憾”，并暗示“未来或许会有其他交易机会”。
最终，双方达成初步协议：
大隋方面，提供一百斤“品质达标”的地脉晶石（样品由大秦方面提供标准）。
大秦方面，提供一部名为《元能导引基础》的修炼法门全本。
一部《基础炼体药剂配方集》（包含三种基础药剂配方）。
以及一份《民用符文照明器具制作图谱》。
交易地点，定在赤水关外二十里一处平坦的戈壁滩。
双方各派百人护卫，由薛世雄与“铁面”执事亲自监督交换。
数日后，交易完成。
大隋方面，拿出了勉强凑足的一百斤各种“疑似”地脉晶石的矿石、玉石。
其中只有不到三十斤，经“铁面”执事用一种拳头大小、能发出微光的黑色罗盘状器物检测后，被认定为“合格”。
对方似乎并不意外。
只是将合格品收起，不合格的则弃如敝履。
而大秦方面，则交出了三卷以某种坚韧兽皮鞣制、以银灰色金属线装订的厚重书册。
书册上的文字，是一种扭曲、刚硬、充满几何美感的陌生文字。
但旁边附有相对简单的中原文字注释，显然是临时翻译添加的。
交易过程平静得近乎诡异。
双方没有多余寒暄，验货，交货，然后各自退去。
“铁面”执事在离开前，深深地“看”了薛世雄一眼（尽管隔着覆面盔）。
那猩红的目光让久经沙场的薛世雄也感到一丝寒意：
“期待下次交易。希望贵国，能找到更多的……合格晶石。”
带着那三卷沉重的、仿佛散发着无形力场的兽皮书册。
薛世雄第一时间将其以最高机密等级，送往龙城。
同时送到的——
还有对那“检测罗盘”的详细描述。
以及对“合格”地脉晶石样本的初步分析报告。
那些晶石，无一例外，都蕴含着一种微弱但稳定的、与天地元气相似却更加凝练、更加“惰性”的能量波动。
龙城，上林苑。
杨恪、袁天罡、李淳风，以及数名被紧急召集的、最受信任且学识渊博的翰林学士、太医署首席。
围在密室之中，神情凝重地看着桌案上那三卷来自“大秦帝国”的兽皮书册。
“《元能导引基础》、《基础炼体药剂配方集》、《民用符文照明器具制作图谱》……”
杨恪轻声念出书册封面上的中原文字译名。
手指拂过那冰冷的兽皮封面。
感受着其中隐隐传来的、与武道内力、道家真气、乃至倭寇邪力都截然不同的能量气息。
“是福是祸，是机遇还是陷阱，便看这书中，究竟藏着怎样的奥秘了。”
袁天罡深吸一口气，看向杨恪。
李淳风已经迫不及待地拿起了那本《元能导引基础》，小心翼翼地翻开。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）