轻策庄归来的第三日，璃月港下起了绵绵秋雨。
雨丝细密如针，将整座城市笼罩在灰蒙蒙的水雾中。绯云坡的屋檐滴着串珠似的水线，青石板路被洗得油亮，倒映着匆匆行人的身影和灯笼昏黄的光。往生堂内，檀香的气息混着雨水的潮湿，有种沉郁的安宁。
苏璃坐在茶室窗边，手里捧着一卷往生堂的账册，目光却飘向窗外。
腕间的印记自那日从轻策庄回来后就一直处于微温状态，像一颗休眠的种子，安静地蛰伏在皮肤之下。她尝试过再次触发“时蕊视界”，却始终不得其法——那能力仿佛有自己的意志，只在关键时刻显现。
胡桃说这是好事：“能力若随时能用，反倒容易失控。像我们往生堂的秘法，也是要在特定时辰、特定心境下才能施展。”
但苏璃知道没那么简单。系统自那日后就陷入了沉默，无论她在心中如何呼唤，都得不到回应。那个冰冷的机械音仿佛从未存在过，只有强制任务面板依然悬浮在她意识深处，显示着冰冷的数字：
强制任务：修复关键人物存活时间线
进度：1/3
剩余时间：11日23时47分
时间在一分一秒减少。而她连另外两个关键人物是谁都不知道。
“苏璃姑娘。”
茶室的门被推开，钟离端着茶盘走进来。他今日穿了一件深青色长衫，外罩墨色纱袍，发束松散了些，几缕碎发垂在额前，衬得那张俊美的脸多了几分慵懒的书卷气。
“钟离先生。”苏璃放下账册起身。
“坐。”钟离将茶盘放在桌上，执壶斟茶。动作依然行云流水，可苏璃注意到，他斟茶时手腕有极其轻微的停顿——那不是疲惫，更像是在思考什么。
“堂主去总务司报备轻策庄的事了。”钟离将茶盏推到她面前，“七星对‘黑雾’很重视，已派方士前去调查。你救下的那位村民，今早醒了。”
王老四醒了？苏璃心头一松：“他怎么样？”
“记忆有些混乱，但身体无碍。”钟离抬起眼，金棕色的眼眸在茶室昏暗的光线下显得格外深邃，“他说昏迷期间做了个很长的梦，梦见自己在一片漆黑的水里下沉，然后听见了歌声——是你哼的那段旋律。”
苏璃握紧茶盏。茶水微烫，透过瓷壁传来暖意，却驱不散她心底泛起的寒意。
“他还说了什么？”
“他说那歌声让他想起小时候母亲唱的摇篮曲。”钟离顿了顿，“但据庄明所说，王老四的母亲在他三岁时就病逝了，他根本不记得母亲的声音。”
茶室陷入短暂的沉默。窗外雨声淅沥，檐下水滴有节奏地敲打着石阶，像某种古老的计时器。
“钟离先生。”苏璃忽然问，“您相信时间可以……被篡改吗？”
这个问题很突兀。钟离执壶的手停在半空，片刻后才继续斟茶的动作：“璃月有句古话：逝者如斯夫，不舍昼夜。时间如同流水，只能向前，无法倒流。这是天地法则。”
“那如果……有人能看见时间流动的轨迹呢？”苏璃盯着他，“甚至能看见，某个人的时间线在哪里出现了断裂，在哪里可能终结？”
钟离放下茶壶。瓷器与木桌接触发出轻响，在安静的茶室里格外清晰。
“苏璃姑娘。”他的声音低沉了几分，“你看见了什么？”
来了。苏璃深吸一口气。她知道这个问题冒险，但系统沉默，任务紧迫，她需要信息——而钟离可能是璃月港最博学的人。
“我看见帝君坠落时，身上有金色的光点飘散。”她选择从半真半假开始，“那些光点不是无序的，它们……像是一条条断裂的线。我还看见，玉京台上很多人的身上，也有类似的线——有的明亮，有的黯淡，有的甚至已经断了。”
她没有提钟离自己身上的断裂。那太危险。
钟离没有立刻回应。他端起茶盏，慢慢饮了一口，目光望向窗外的雨幕。侧脸在昏光中轮廓分明，像是用最坚硬的岩石雕刻而成，却又有种奇异的柔和。
“在璃月古老的传说中，有一种存在名为‘织时者’。”良久，他缓缓开口，“他们并非神明，也非凡人，而是诞生于时间夹缝中的生灵。据说织时者能看见万物的‘命线’——那是时间在生命身上留下的轨迹。命线明亮则生机旺盛，黯淡则运势衰弱，断裂则……大限将至。”
织时者。时间夹缝中的生灵。
苏璃的心脏重重一跳。这个描述，和系统说的“时间之蕊共鸣者”太过相似。
“织时者后来怎么样了？”她问。
“消失了。”钟离的声音很平静，像是在讲述一段与己无关的历史，“据《璃月古纪》残卷记载，大约五百年前，提瓦特发生了一场席卷七国的大灾变。灾变中，时间法则出现了紊乱，织时者一族为修补时间裂痕，全族献祭，从此绝迹。”
五百年前。坎瑞亚覆灭的时间。
苏璃感到腕间的印记微微发热。
“那场灾变……”她试探着问，“和坎瑞亚有关吗？”
钟离转过头，目光落在她脸上。那眼神深邃得仿佛能洞穿一切伪装：“苏璃姑娘对坎瑞亚似乎很感兴趣。”
“我只是……听人提起过。”苏璃避开他的视线。
“坎瑞亚是无神的国度，却妄图以人之力比肩神明。”钟离的语气里听不出情绪，“他们研究禁忌的知识，触及了世界的根本法则，最终招致覆灭。而那场灾变，确实是坎瑞亚实验失控引发的后果之一。”
“时间法则也是他们触及的禁忌？”
“或许是。”钟离没有正面回答，“但具体细节，已随坎瑞亚的覆灭而被掩埋。如今提瓦特，知晓当年真相的，不过寥寥数人。”
他说这话时，目光依然停留在苏璃脸上，像是在观察她的反应。
苏璃低下头喝茶，掩饰内心的波澜。系统、时间之蕊、坎瑞亚实验、织时者……这些碎片正在逐渐拼凑出一幅模糊的图景。而她，很可能就是这幅图景中缺失的关键一块。
“钟离先生。”她再次抬头，鼓起勇气，“如果……我是说如果，这世上还有织时者的后裔，或者类似的存在，他们该怎么做？”
钟离沉默了很久。雨声在窗外绵延不绝，茶室里的檀香袅袅升起，在空中盘绕成奇异的形状。
“若真有这样的存在。”他终于开口，声音里带着某种沉重的意味，“我建议他隐藏自己，永远不要暴露能力。因为时间法则的权能，是所有神明都渴望掌控的力量。一旦被发现，他将成为七国争夺的棋子，甚至……天理清除的对象。”
天理。这个词让苏璃后背发凉。
“但若他不得不使用能力呢？”她追问，“若他看见有人命线将断，不救则死，救则可能暴露自己？”
钟离看着她，金棕色的眼眸深处，有什么情绪一闪而过——像是怜悯，又像是理解。
“那么他必须明白：每一次干预时间，都要付出代价。”他的声音很轻，却字字清晰，“时间法则如同蛛网，牵一发而动全身。拯救一人，可能意味着另一人的厄运；改变一时，可能引发未来的灾祸。这是无法违背的因果。”
代价。又是这个词。
苏璃想起系统的警告：每使用一次能力，她的存在感就会减弱。所以钟离说的“代价”，系统早已告知。
“就没有……两全的办法吗？”她轻声问。
钟离没有回答。他端起茶盏，将凉了的茶一饮而尽，然后起身。
“苏璃姑娘。”走到门口时，他停下脚步，没有回头，“你问的这些问题，最好不要让第三个人知道。尤其是在如今的璃月。”
“为什么？”
“因为帝君刚陨落。”钟离的声音透过雨声传来，显得有些遥远，“七星正在追查一切异常。而时间能力……太过敏感。”
门轻轻关上了。
苏璃独自坐在茶室里，望着窗外连绵的雨。钟离最后那句话，与其说是警告，不如说是提醒——他在暗示她，七星已经注意到了异常，而她的能力一旦暴露，后果不堪设想。
可她有选择吗？
强制任务的倒计时还在跳动。11天，她必须找到并拯救另外两个关键人物，否则存在感将永久减弱30%。那意味着什么？更多的人会忘记她？她会从世界上逐渐淡去，直到彻底消失？
腕间的印记突然剧烈灼烫。
不是微温，而是滚烫，像有火焰在皮肤下燃烧。苏璃痛得闷哼一声，撩开袖子——金色花瓣印记正散发出刺眼的光芒，那光芒甚至穿透了衣料，在昏暗的茶室里投下一片淡金色的光晕。
“警告！警告！”
系统的机械音在脑海中炸响，比以往任何一次都要急促。
“检测到大规模时间线扰动！源头位置：北国银行附近！扰动等级：三级（可能引发区域性时间紊乱）！请宿主立即前往调查！”
北国银行？至冬国在璃月的据点？
苏璃猛地站起来，茶盏被打翻，茶水在桌面上蔓延开来。但她顾不上了，系统的警告音还在持续：
“根据扰动特征分析，与‘时间吞噬现象’高度相似！推测为深渊力量在璃月港内的蔓延！请宿主立即行动，阻止扰动扩散！”
时间吞噬。又是这个词。轻策庄的黑雾就是时间吞噬现象，而现在，它出现在璃月港内？
“强制任务更新：前往北国银行区域调查时间扰动。任务目标：确定扰动源，评估威胁等级。任务时限：两个时辰。失败惩罚：存在感减弱5%。”
5%！苏璃咬紧牙关。系统这是逼她必须去。
她冲出茶室，差点撞上迎面走来的胡桃。
“哎哟！苏璃你急什么？”胡桃扶住她，梅花瞳里带着疑惑，“脸色这么难看，出什么事了？”
“我……”苏璃迅速找了个借口，“我想起轻策庄还有些后续没处理，得再去一趟。”
“现在？下着雨呢！”胡桃看看窗外，“而且庄明早上才派人来说一切安好，不用再去了。”
“有些细节……我想亲自确认。”苏璃绕过胡桃，朝门口走去，“晚饭前回来。”
“等等！”胡桃叫住她，从柜子里取出一把油纸伞，“带上伞。还有，把这个也带上。”
她递过来的是一枚小小的护身符，用红绳系着，里面塞着晒干的往生花花瓣。
“堂主，这是……”
“辟邪的。”胡桃眨眨眼，“轻策庄那事邪门，虽然降魔大圣处理了，但小心点总没错。记住，日落前必须回来，不然我可要派人去找你了。”
“谢谢。”苏璃接过伞和护身符，心中涌起一阵暖意。
胡桃对她真的很好。这份善意，在这个陌生而危险的世界里，显得格外珍贵。
撑着油纸伞踏入雨幕，苏璃朝北国银行的方向走去。
绯云坡到吃虎岩的路在雨中显得格外漫长。街道上行人稀少，商铺大多关门避雨，只有几家食肆还亮着灯火，里面传来模糊的谈笑声。雨水敲打着伞面，发出密集的啪嗒声，像是催促的鼓点。
越接近北国银行，腕间的印记就越烫。等能看到那座华丽的至冬风格建筑时，印记已经烫得像是要烧穿皮肤。苏璃不得不停下脚步，躲在一条小巷的屋檐下，撩开袖子查看。
金色花瓣印记已经完全变成了暗红色，边缘甚至浮现出细密的裂纹——不是真的皮肤开裂，而是光芒构成的纹路。那些裂纹像是有生命般缓缓延伸，每延伸一分，灼痛就加剧一分。
“检测到高浓度时间污染！”系统音再次响起，“污染源位于北国银行地下三层！警告：污染正在缓慢扩散，预计三个时辰后将溢出建筑，影响周边区域！”
地下三层？北国银行有地下三层？苏璃记得那栋建筑对外宣称只有两层地下室，用于金库和档案存放。
“系统，能具体描述污染特征吗？”她在心中问。
“特征分析：时间流速异常，局部区域时间流速加快约1.5倍；生命体时间线被强制抽取，转化为纯能量；污染源有自我意识，正在‘捕食’附近的生命体时间。”
捕食时间……苏璃想起轻策庄那些黑线，它们缠绕在王老四身上，抽取他的未来。所以北国银行地下，也有类似的东西？
她必须进去看看。但怎么进去？北国银行作为至冬国的外交和金融机构，戒备森严，门口永远站着愚人众的守卫。她一个往生堂的普通仪倌，没有任何理由进入。
就在苏璃思考对策时，北国银行的大门突然打开了。
一个橙发青年走了出来。
他穿着愚人众执行官标志性的制服，深灰色大衣的毛领在雨中也依然挺括，腰间悬挂着一枚水属性神之眼，随着步伐轻轻晃动。青年脸上带着爽朗的笑容，正和身边的下属说着什么，但那笑容不达眼底——苏璃注意到，他的眼神锐利如鹰，正不动声色地扫视着周围街道。
达达利亚。愚人众第十一执行官，“公子”。
苏璃下意识后退一步，将自己完全藏进小巷的阴影里。胡桃曾提醒过她要小心愚人众，尤其是这位执行官——他表面热情开朗，实则心思深沉，手段凌厉。
达达利亚似乎没有发现她。他朝下属吩咐了几句，然后独自撑起一把黑伞，朝吃虎岩的方向走去。步伐轻快，像是要去赴一场愉快的约会。
机会。
苏璃心跳加速。执行官离开，北国银行的守卫肯定会放松警惕。而且达达利亚在的话，她绝对不敢靠近，但现在……
她等了五分钟，确认达达利亚已经走远，才从小巷里走出来。调整了一下呼吸，她撑着伞走向北国银行。
门口的守卫是两名愚人众先遣队成员，戴着面具，看不清表情，但站姿笔直，透着一股训练有素的精悍。
“站住。”一名守卫抬手拦住她，“北国银行今日不对外营业。”
苏璃拿出往生堂的令牌：“我是往生堂的仪倌，奉堂主之命，来找安娜斯塔西娅女士商议业务。”
安娜斯塔西娅是北国银行的经理，胡桃提过她——一个精明能干的至冬女性，曾在往生堂为一位意外身亡的至冬商人办理过后事。用这个借口，应该合理。
守卫检查了令牌，又打量了她几眼：“稍等。”
他转身进入银行内部。片刻后，一个穿着至冬风格裙装的金发女性走了出来。她大约三十岁年纪，妆容精致，笑容标准得像是用尺子量过。
“我是安娜斯塔西娅。”她的璃月语带着轻微的口音，“往生堂的姑娘？胡堂主有什么事吗？”
“堂主让我来送一份新的价目表。”苏璃从袖中取出一份准备好的文书——那是她今早帮忙整理时多印的一份，“另外，关于上次那位至冬商人的后续法事，有些细节需要确认。”
安娜斯塔西娅接过价目表扫了一眼，笑容不变：“这种小事，派个人送来就好，何必劳烦姑娘亲自跑一趟。不过既然来了，进来喝杯茶吧，雨这么大。”
她侧身让开。苏璃暗暗松了口气，跟着她走进北国银行。
银行内部的装潢极尽奢华。大理石地板光可鉴人，水晶吊灯即使在白天也亮着，墙上挂着至冬风格的油画，描绘着冰雪覆盖的宫殿和英勇的战士。柜台后的职员忙碌着，算盘声、点钞声、低声交谈声混成一片，看起来和寻常银行没什么不同。
但苏璃腕间的印记在灼痛。
越往深处走，灼痛越剧烈。当她跟着安娜斯塔西娅穿过大堂，走向后方的会客室时，印记已经烫得她额头冒出冷汗。
“姑娘不舒服？”安娜斯塔西娅注意到她的异样。
“有点……晕车。”苏璃勉强笑了笑，“早上没吃东西。”
“那我让人送些点心来。”安娜斯塔西娅推开会客室的门，“请坐。”
会客室布置得很舒适，绒面沙发，红木茶几，壁炉里燃着真正的火焰——这在璃月很少见，因为气候温暖，但至冬人似乎离不开火。
苏璃坐下，目光不经意地扫过房间。墙上有一幅巨大的至冬地图，标注着各大城市和矿产分布。书架上是厚重的典籍，书名大多是至冬文，她看不懂。角落里摆着一座精美的摆钟，钟摆在规律地摆动，发出清脆的滴答声。
等等。
苏璃盯着那座摆钟。钟摆摆动的频率……不对劲。
太慢了。
正常摆钟，一秒摆动一次，节奏均匀。可这座钟的钟摆，每次摆动都像是被无形的手拖拽着，前半段快，后半段慢，在最低点甚至有瞬间的停滞——那不是机械故障，而是时间流速被扭曲的迹象。
“姑娘对钟表感兴趣？”安娜斯塔西娅在她对面坐下，侍女端来了茶点和热茶。
“只是觉得……很精美。”苏璃收回目光，端起茶杯抿了一口。茶是至冬的红茶，浓郁得发苦。
“这是至冬宫廷匠师的作品。”安娜斯塔西娅也端起茶杯，“据说里面的机芯用了特殊的材料，能抵抗极寒，在零下四十度依然精准。”
她说话时，苏璃注意到她的左手一直放在膝盖上，手指有规律地轻轻敲击——那不是紧张，更像是在……计算什么。
“安娜斯塔西娅女士。”苏璃放下茶杯，“其实我这次来，还有一件事。”
“请说。”
“轻策庄前几日发生了异常事件，七星正在调查。堂主听说北国银行附近也有人反映身体不适，时间感知紊乱，所以让我来问问，贵行是否也有类似情况？”
这是她临时编的借口。但出乎意料的是，安娜斯塔西娅脸上的笑容僵了一瞬。
虽然只有短短半秒，但苏璃捕捉到了。
“身体不适？”安娜斯塔西娅恢复笑容，“银行里的员工都很健康。至于时间感知紊乱……这说法倒是新鲜。姑娘从哪里听来的？”
“市井传闻罢了。”苏璃垂下眼，“既然没有，那就好。堂主也是担心，毕竟帝君刚陨落，璃月人心惶惶，任何异常都可能引发不必要的猜测。”
这话带着试探。如果北国银行真的在隐瞒什么，听到“帝君陨落”这个敏感话题，反应应该会更明显。
果然，安娜斯塔西娅的手指敲击频率加快了。
“胡堂主考虑周全。”她站起身，“不过银行里确实一切正常。谢谢她的关心，也谢谢姑娘跑这一趟。我还有个会议，就不多留你了。”
她在下逐客令。
苏璃也站起来：“那我就不打扰了。”
安娜斯塔西娅亲自送她到大门口。临别时，她忽然说：“对了，姑娘回去后，请转告胡堂主：北国银行很重视与往生堂的合作，希望这种良好的关系能一直保持下去。”
这句话听起来像是客套，但苏璃听出了潜台词：不要多管闲事。
“我一定转达。”她撑着伞走入雨中。
离开北国银行一段距离后，苏璃拐进另一条小巷，靠在墙上大口喘气。腕间的灼痛终于减轻了些，但印记依然散发着暗红色的微光。
“系统，报告情况。”她在心中说。
“污染源确认：位于北国银行地下三层。污染范围：目前局限于建筑内部，但扩散速度在加快。污染特征：与轻策庄事件同源，但规模更大，结构更稳定。推测：该污染源是人为培育或引导形成的。”
人为培育？苏璃心头一紧。意思是，北国银行地下那个东西，不是自然产生的，而是有人故意放在那里的？
“能确定是谁吗？”
“数据不足，无法判断。但根据建筑所有权和守卫情况，北国银行的管理者——即愚人众——有重大嫌疑。”
愚人众。达达利亚。
所以刚才他离开，也许不是偶然，而是去处理别的事情？或者……是故意离开，给她进入银行的机会？
这个想法让苏璃后背发凉。如果达达利亚知道她的能力，知道她能感知时间异常，那么刚才的“偶遇”和顺利进入银行，可能都是设计好的陷阱。
“系统，我的存在暴露风险有多大？”
“根据当前情报分析：安娜斯塔西娅已产生怀疑，但未确认宿主身份。建议宿主谨慎行事，避免再次接近北国银行。”
谨慎行事。可任务怎么办？
强制任务要求她调查并评估威胁，她现在只完成了第一步——确认污染源存在。但威胁等级、扩散风险、应对方法……这些都不知道。
而且，她必须阻止污染扩散。否则三个时辰后，整个北国银行周边区域都会受到影响。到那时，会有多少人像王老四那样，被抽取时间线，陷入昏迷甚至死亡？
苏璃咬紧嘴唇。雨水打湿了她的裙摆，寒意从脚底蔓延上来。她必须做出选择：是冒险深入调查，还是就此收手，任由污染扩散？
腕间的印记微微发烫，像是在催促。
她想起钟离的话：每一次干预时间，都要付出代价。
也想起胡桃给她的护身符，想起王老四昏迷时灰败的脸，想起轻策庄那些焦黑的稻田。
如果她什么也不做，那些人可能会死。
如果她行动，自己可能会暴露，甚至成为愚人众的目标。
雨越下越大了。
苏璃握紧伞柄，指节发白。最终，她抬起头，眼中闪过一丝决意。
“系统，有什么办法能暂时屏蔽我的时间气息，让我不被污染源察觉？”
“方案一：使用‘时间迷彩’，消耗5%存在感，持续时间一个时辰。方案二：寻找时间稳定的‘锚点’物品佩戴，可天然屏蔽微弱探测。方案三：彻底远离污染源，等待系统提供更优方案。”
5%存在感？太贵了。锚点物品……她有什么？
苏璃摸了摸胡桃给的护身符。往生花花瓣晒干后制成的符咒，据说能辟邪，但对时间污染有用吗？
她将护身符举到眼前，尝试用“时蕊视界”去观察——虽然能力不受控，但集中精神时，偶尔能看到一些模糊的光影。
这一次，她看见了。
护身符周围笼罩着一层淡淡的银白色光晕，那光晕稳定而纯净，像是月光凝成的茧。而在光晕内部，有几缕金色的细丝在缓缓流动——那是胡桃的“情时线”碎片，承载着她制作护身符时的善意和祝福。
这不是普通辟邪物。这是蕴含了纯粹情感的“时间锚点”。
“系统，分析这个护身符。”
“分析中……物品名称：往生花护身符。构成：晒干的往生花花瓣、红绳、简易符纸。能量特征：蕴含‘安宁’与‘祝福’的情感时间碎片。效果：可微弱干扰时间探测，屏蔽低强度时间污染感知。评价：有效但有限。”
够了。苏璃将护身符紧紧攥在手里。有这个，再加上小心行事，应该能瞒过污染源的感知。
她需要再进一次北国银行。但不是从正门——安娜斯塔西娅已经起了疑心，正门肯定行不通。
必须有别的入口。
苏璃抬起头，望向北国银行后方的建筑群。那里是璃月港的老街区，巷道错综复杂，许多建筑彼此相连。北国银行作为后来修建的大型建筑，会不会和周边的老房子有连接？比如……下水道？通风管道？或者地下室的暗门？
她需要一张地图。璃月港的地下管网图。
这种东西，往生堂可能有——胡桃的爷爷，那位老堂主，据说参与过璃月港早期的城市规划，往生堂里保存着许多古老的图纸。
苏璃转身，朝往生堂的方向快步走去。
雨还在下。她的黑袍已经被打湿了边缘，鞋袜也浸了水，每走一步都发出轻微的咕叽声。但她的眼神很亮，像是黑暗中点燃的灯火。
这一次，她不是被动地接受任务。
她要主动出击，阻止那场可能席卷璃月港的时间灾难。
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