五万大军齐出，云车、冲车、攻城塔如移动的巨兽般扑向城墙。
挛鞮第二亲临阵前督战，金狼皮大氅在火把映照下闪着妖异的光。
关墙上，张玄已经三天没合眼。他拄刀站在东段主楼，眼睛里布满血丝，但握刀的手稳如磐石。
“玄哥儿，北段吃紧！”墨尘满脸烟尘冲上来：“雷堡主那边快撑不住了。”
“调两百龙牙营过去。”张玄头也不回：“告诉雷堡主，再守一个时辰，我亲自带人去援。”
“东段这边……”
“这边有我。”
墨尘咬牙转身奔下城墙。
张玄继续盯着城外如潮水般涌来的敌兵。
连射弩的箭雨一波波倾泻，但北狄人这次像疯了一样，踩着同伴的尸体继续冲锋。云车已经靠上城墙，跳板放下，北狄精锐如蚁群般涌上。
“墨星！”张玄厉喝。
“在！”墨星浑身是血，巨剑已砍出数道缺口。
“带你的人，把左边那架云车烧了。”
“得令！”
墨星带着五十名敢死队员冲向左翼。
阿尔塔跟在她身侧，这丫头如今已是龙牙营有名的神射手，角弓换成了连射弩，腰间的箭囊上刻着一百一十七道划痕，那是她确认射杀的敌人数。
云车下的战斗惨烈异常。
墨星巨剑横扫，三个北狄兵被拦腰斩断。
阿尔塔在垛口后连连发箭，专射云车操作台的士兵。
敢死队员们抱着火油罐冲向云车基座，有人中途倒下，后面的人捡起罐子继续冲。
“点火！”墨星嘶吼。
火光冲天而起，云车化作巨大的火炬。攀爬一半的北狄兵惨叫着坠落。
但就在这时，右翼传来惊呼，又一座攻城塔靠上城墙，塔顶平台上的北狄弓箭手正与守军对射，压制得守军抬不起头。
张玄眯起眼，从亲卫手中接过一把复合弓，搭箭，拉弦。
弓如满月。
箭似流星。
一箭贯穿攻城塔顶部指挥官的咽喉。指挥官倒下，塔上顿时大乱。守军趁机反扑，将登城的北狄兵赶了下去。
战斗持续到后半夜。
当第一缕晨光照亮关墙时，北狄人终于鸣金收兵。城下尸积如山，有些地方堆得几乎与城墙等高。
张玄扶着垛口喘息，背上新添了两道刀伤，但都不致命。墨月带着医女上来给他包扎，手抖得厉害。
“我没事。”张玄握住她的手：“医棚那边……”
“伤兵太多，药快不够了。”墨月的眼睛通红，声音沙哑：“但还能撑几天。”
正说着，柳青娘从城下走上来，手里拿着一封刚到的密信。她的脸色有些奇怪：“百晓堂急报。”
张玄拆开信，只看了几行，瞳孔骤然收缩。
“怎么了？”墨尘问。
张玄把信递过去，嘴角慢慢扯出一个笑容，那是两个月来第一次真正的笑。
信上只有一句话：挛鞮超远病逝于王庭。
消息如野火般传遍关内。起初没人敢信，直到斥候回报：北狄大营空了，只留下满地狼藉和来不及带走的攻城器械。
那一刻，北门关爆发出震天的欢呼。
士兵们相拥而泣，百姓跪地叩谢苍天。
墨星把巨剑往地上一插，放声大笑。
阿尔塔看着关外空荡荡的原野，眼泪无声滑落，她终于活下来了。
但张玄没有庆祝。
他立刻派出三队斥候，命令他们尾随北狄大军，每隔五十里放一次信鸽，必须确认北狄人真的撤回草原深处。
三天后，最后一封鸽信回报：北狄大军已过黑水河，确系北返。
直到这时，张玄才真正松了口气。
庆功宴摆了三天三夜。
关内存粮不多，但张玄下令把北狄人留下的伤马都杀了，让将士们吃了个痛快。
墨尘喝得酩酊大醉，抱着胡芸又哭又笑。胡芸拍着他的背，自己却也在抹眼泪。
庆功宴后，张玄做的第一件事是整军。
两个月的血战，北门关守军从一万六千余人锐减至九千三百人，其中龙牙营从一千五百人打到只剩八百，但活下来的个个都是百战精锐。
七堡十八寨的兵马也伤亡惨重，但经此一役，原本松散的联盟彻底凝聚成了一块铁板。
张玄重新整编军队：龙牙营扩编至两千人，全部配备连射弩，由他亲自统领；
胡家堡、黑石堡等部整编为四个战营，每营一千五百人；
剩余兵力编为守备营，负责关内治安和城防修缮。
就在整军即将完成时，九月初九，百晓堂的密信又到了。
这次的消息更惊人：朝廷已任命新任北门关统制，姓刘名雍，是兵部尚书刘谨的侄子。
此人带了三百亲兵，已从盛京出发，预计半月后抵达。
随行的还有一百多名文官，准备接管北门关政务。
信末附了一行小字：刘雍此行，携有圣旨，剿灭匪患，整肃边关。
聚义厅内，烛火摇曳。
墨尘一拳砸在桌上：“剿灭匪患？咱们拼死守关两个月，死了七千多兄弟，到头来成了匪患？”
柳青娘却异常冷静：“朝廷不会容许一个杀了副统制、手握重兵的山匪头子坐镇边关。刘雍来，就是要摘桃子，顺便灭口。”
张玄沉默地看着地图，手指在北门关到盛京的路上移动，最后停在一处，黑云岭一线天。
“黑云岭，北门关原来的统制髙筱淞被匪徒袭击，死于此地。”他抬起头，淡淡地说道：北狄右贤王挛鞮志也是死在此处。
若是有一伙穷凶极恶的匪徒在此劫杀朝廷命官，也不是不可能。”
墨尘一愣：“玄哥儿，你是要……”
“刘雍必须死。”张玄的声音平静得可怕：“但他不能死在我们手里。传令：龙牙营抽调三百精锐，全部换上北狄人的皮甲和弯刀。由大哥你亲自带队，明日出发，在黑云岭设伏。”
“那万一……”
“没有万一。”张玄盯着他：“记住，你们是北狄溃兵，流窜作案。杀人后把所有能证明身份的东西都带走，现场留下北狄人的箭矢和兵器。
做完立刻撤回，走西山小路，避开所有官道。”
墨尘深吸一口气：“我明白了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）