关墙下的校场上，新编的龙牙营正在操练。弩箭破空声整齐划一，喊杀声震天动地。
墨星和阿尔塔在对练，巨剑与弯刀碰撞出火星。墨月在医棚里教几个小姑娘辨识药材，声音温柔耐心。
一切都在重建，一切都在重生。
张玄握紧了刀柄。
无论盛京那边结果如何，这条路，他都会走下去。
一直走到，再无人敢轻视北门关。
再无人敢轻视，他张玄。
十月的北疆，已有了初冬的寒意。
北门关的城墙上，工匠们正在抢修破损的垛口和女墙，叮叮当当的敲打声和士兵操练的呼喝声混在一起，竟透着一股蓬勃的生气。
张玄站在修葺一新的主箭楼上，手里拿着的是三天前刚送到的朝廷公文，是正式行文，盖着兵部大印，由三十轻骑护送而来。
张玄统制北门关军政事，正五品武职，授昭武校尉衔。
下面还有一长串任命：墨尘为副统制，从五品；胡广、雷堡主、冯堡主等七堡十八寨头领，皆授正七品宣节校尉，各领本部兵马，编入北门关守军序列。
关内的校场上，正在举行授衔仪式。
十三个堡寨头领穿着新领的武官袍服，虽然有些不合身，但人人挺胸抬头，脸上是掩饰不住的激动。
他们身后，各自带着三五名心腹，这些昔日的山匪头目、堡主寨主，如今摇身一变成了朝廷命官。
墨尘穿一身簇新的从五品武官服，腰佩横刀，站在张玄身侧。他有些不自在地扯了扯衣领，低声道：“玄哥儿，这身行头勒得慌。”
张玄笑了笑，没说话。
他今天也换了官服，正五品的绯色公服穿在身上，腰间玉带，头上幞头，衬得他多了几分威严。
“胡广，授宣节校尉，上前领命。”张玄高声喊道。
“胡广，领命。”胡广第一个上前，单膝跪地，从张玄手中接过委任状和印信。这老狐狸手有些抖，不知是激动还是感慨。
“雷霸，授宣节校尉，上前领命。”
“雷霸，领命。”雷堡主嗓门洪亮，接过印信时重重抱拳：“张统制，从今往后，黑石堡上下，唯将军马首是瞻！”
一个接一个，二十五个头领完成授衔。
校场周围的士兵们看着，眼神复杂，有羡慕，有激动，也有几分恍惚。两个月前，这些人还是朝廷要剿灭的匪患，如今却成了同袍，甚至是成了上官。
仪式结束，张玄设宴款待。宴席设在统制府。酒过三巡，气氛渐渐热络。
胡广端着酒杯，老眼有些湿润：“老夫活了五十三年，做梦也没想到，有朝一日能穿上这身官服。张统制，这杯酒，敬你！”
张玄举杯一饮而尽：“胡校尉言重了。北门关能守住，是靠诸位同心戮力。这官位，是诸位用血换来的。”
雷堡主大笑：“说得好，血换的，比什么都实在。”他顿了顿，压低声音：“不过统制，朝廷这么大方，后面不会……”
“有后手是肯定的。”张玄放下酒杯：“所以诸位更需谨记，今日的官位，是因为北门关需要我们来守。若有一日朝廷觉得不需要了，这身官服说剥就剥。”
众人神色一凛。
“所以，”张玄环视众人：“练兵不能停，防务不能松。北狄人虽退，但挛鞮第二还在，王庭内斗总有结束的时候。到那时，他们还会再来。”
宴席散去时，已是深夜。张玄回到后院，墨月正在灯下缝补衣裳，不是官服，是他常穿的那件皮甲内衬。
“怎么还没睡？”张玄解下玉带，卸了幞头。
“等你。”墨月放下针线，起身替他宽衣：“今日授衔，我看了。星儿说，你穿官服的样子，怪别扭的。”
张玄失笑：“我自己也觉得别扭。还是皮甲舒坦。”
“但该穿的时候还得穿。”墨月轻声说：“朝廷给了名分，咱们就得接着。只是……”
她顿了顿：“我听说，盛京那边为了这个任命，闹得不可开交。陈梁王府出了大力气，还打点了刘尚书。”
“赵颖郡主来信说了。”张玄走到窗前，望着夜空：“刘雍死在黑云岭，刘谨痛失爱侄，本来是要彻查的。
但陈梁王府送去的礼，够他再养十个侄子。
再加上高公公在陛下面前说话，这才有了今日的任命。”
墨月走到他身边：“代价不小吧？”
“陈梁王府要的，是我记这个人情。”张玄淡淡道：“将来若朝廷有变，北门关要站在他们那边。”
“你会吗？”
张玄沉默良久：“我不知道。但眼下，这是最好的结果。兄弟们有了出身，北门关有了名正言顺的守将，关内数万百姓能安居。”
他转身握住墨月的手：“月儿，这条路走一步看一步。但我答应你，无论走到哪一步，我都不会变成兆衡那种人。”
墨月看着他，眼中泛起温柔的光：“我知道。”
就在这时，窗外传来轻微的叩击声。
三长两短，是柳青娘的暗号。
张玄披衣出门，柳青娘站在廊下，一身青衣在月色中显得格外清冷。她手里拿着一封火漆密信，漆印是九尾狐的标记。
“山长的信。”柳青娘递过来：“给你的。”
张玄拆开信。信不长，但意思很明确。
九尾狐山长对张玄在北门关的表现甚为满意，邀他加入九尾狐，授林长之职，统领百晓堂在北疆的全部势力。
九尾狐将倾力支持他在北疆的发展，情报、资源、甚至必要时的武力，皆可调用。
信末提到，山长将于初冬时节亲赴北门关，与张玄面谈。
“林长……”张玄放下信纸，看向柳青娘：“在九尾狐里，林长是什么地位？”
“九尾狐以山长为尊，下分九山，每山设副山长一人。”柳青娘解释道：“山下辖三到五林，每林设林长一人，掌一域之务。北疆五郡是一林，之前林长之位一直空缺。”
“也就是说，我若答应，便是九尾狐在北疆的最高负责人？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）