“所以天下将乱？”张玄问。
“乱是必然的。”云游子抬眼看他：“但怎么乱，何时乱，却要看几股看不见的力量如何博弈。”
“什么力量？”
云游子的声音压低了：“你以为这天下真的都是皇帝和朝臣说了算？错了。真正掌控大势的，是那些隐于幕后的宗门。”
“宗门？”
“不错。”云游子缓缓道：“九尾狐算一个，还有玄机阁、天衍宗、神策府、昆仑公孙家、清河郭家，林林总总十三个隐秘宗门和世家。”
张玄心头一震。他忽然想起欧冶城偶尔提及的师门规矩，想起柳青娘那身莫测的功夫。
云游子喝了一口茶，继续说道：“这些宗门世家，有的扶持皇子，有的结交藩镇，有的渗透朝堂。百年来，他们像蜘蛛一样织网，网住了整个天下。
皇帝换了一个又一个，王朝兴了又衰，但这些宗门和世家始终存在，始终在暗中操控一切。”
“为何要操控？”
“为了传承，为了资源，也为了……长生。”
云游子的眼神变得深邃：“有些秘密，你现在还不够资格知道。你只需明白，北门关这一局，盯着的可不止朝廷和北狄。”
张玄沉默良久，消化着这些信息。他终于明白，为什么自己一个小小的边将，会引来这么多方关注。
“山长今日告诉我这些，是希望我怎么做？”
“不希望你怎么做。”云游子摇头：“只是让你看清棋盘。下棋的人多了，棋子才有机会变成棋手。
张玄，你很不错，但你现在的力量，还远远不够。”
他顿了顿：“九尾狐选中你，不是要你当傀儡，是希望你能成为我们在北疆的执棋者。但你得先活下来，先站稳脚跟。”
“挛鞮第二的十万铁骑…，那是你的第一道坎。”云游子正色道：“迈过去，北疆就是你的根基。迈不过去，万事皆休。”
谈话持续到深夜。云游子又详细分析了各大藩镇的动向、朝廷的派系斗争、隐世宗门的潜在博弈。
张玄听得心惊，原来自己看到的天下，只是冰山一角。
最后，云游子道：“明日，我想看看你的北门关。”
“山长随意。”
次日清晨，雨停了，天空洗过一般湛蓝。
云游子真的开始随意逛了起来。张玄让柳青娘陪同，吩咐各处不得阻拦。
这老者看似闲庭信步，却总能在不经意间走到要害之处。
他看过粮仓的存粮，摸过关墙的砖石，甚至站在校场边看了半个时辰的操练。
第三天，他提出想看看匠作营。
柳青娘有些犹豫，那是北门关的核心机密所在。但想起张玄的吩咐，还是带他去了。
匠作营设在关内西北角，原是一座废弃的寺庙改建而成。
外围有亲卫队把守，进出需查验腰牌。
云游子走进营门时，饶是他见多识广，也不由得怔住了。
偌大的院落被分成数个区域：
东边是铁匠区，二十余座炉火正旺，叮当的打铁声不绝于耳；
西边是木工区，刨花堆积如山，工匠正在制作弩身和炮车；
南边是火药作坊，空气中弥漫着硫磺和硝石的味道。
最引人注目的是中央空地，那里整齐排列着十门已经铸造完成的破军炮，乌黑的炮身在晨光下泛着冷冽的光泽。
欧冶城正在指挥试炮前的最后检查，看见柳青娘带来个陌生老者，皱眉正要询问，柳青娘已开口：“欧冶先生，这位是统制的贵客，统制吩咐，任他观看。”
欧冶城打量了云游子几眼，见他虽穿着朴素，但气度不凡，便点点头：“看可以，别碰。”
云游子自然不会去碰。他缓步走到火炮前，俯身仔细查看炮身的铸纹，手指虚悬在炮口上方感受内膛的光滑度，眼中闪过惊讶之色。
“这便是火炮？”他喃喃道：“设计此炮的人，深谙火器之道。”
欧冶城听见这话，忍不住插嘴：“这是统制亲自设计的。”
云游子转头看他：“张玄？”
“正是。”欧冶城脸上露出自豪之色：“统制不仅设计了炮，还改进了炼铁之法、火药配方。你看这些。”
他指向旁边木架上摆着的一排震天雷：“那也是统制的主意。”
云游子拿起一个震天雷，入手沉甸甸的。
他仔细查看铁壳的铸造工艺，又轻轻摇晃，听里面颗粒火药的沙沙声。
“拉环引爆，延时三息。”欧冶城解释：“近战时扔出去，能炸翻一片。”
云游子放下震天雷，沉默良久。
他走过各个工坊，看铁匠用炒钢法炼铁，看木工用榫卯结构组装弩身，看火药匠人用鸡蛋清制作颗粒火药。
每一处，他都能看出远超这个时代的技术思路。
最后，他站在院中，望着忙碌的景象，忽然轻声对柳青娘说：“青娘，你可知我为何在北门关住这些时日？”
柳青娘摇头。
“因为这里，让我看到了变数。”
云游子目光深远：“九尾狐百年布局，所求不过是在乱世中保全传承，甚至更进一步。但我们算来算去，始终跳不出那个圈。”
他指了指那些火炮和震天雷：“可张玄拿出的这些东西，不在任何宗门的算计之内。这是全新的力量，足以打破平衡的力量。”
“山长的意思是……”
“九尾狐这次押注，或许真的押对了。”
云游子深吸一口气，说道：“告诉张玄，我会在总堂等他。等他击败挛鞮第二，站稳北疆之后，九尾狐有更重要的事与他商议。”
第十日，云游子要走了。
临行前，他与张玄单独谈了一炷香时间。
没人知道他们谈了什么，只是张玄送他出关时，神色更加沉静，眼神更加坚定。
青骢马踏上官道，云游子回头最后看了一眼北门关巍峨的城墙。
“千年未有之大变局啊……”他轻声自语，然后打马南去，消失在春末的晨雾中。
关墙上，张玄望着南方，久久不语。
柳青娘来到他身边：“山长说了什么？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）