宣和七年十月初一，亥时三刻。
太原城东门在夜色中悄无声息地打开，赵旭一马当先，五百骑如黑色潮水涌出。马蹄裹着厚布，马衔枚，人禁声，只有甲叶摩擦的细微声响和压抑的呼吸。
赵旭冲在最前，黑甲在残月下泛着冷光。他腰间挂着最后十颗改良霹雳雷——这些比之前的更大，装药更足，外壳嵌满铁片。背上是一张硬弓，箭囊里只有二十支箭，但每支箭的箭镞都刻了血槽。
身后，马扩、周挺、陈青各率一队，呈锋矢阵紧随。五百人，每个人都知道这是赴死，但无人落后半步。
金军大营在三里外，灯火连绵如星河。白日激战后的疲惫让营寨守卫松懈，哨兵抱着枪杆打盹，巡逻队间隔很长。
赵旭在距营寨一里处勒马，举起右手。五百骑同时停住，寂静如死。
“马扩。”赵旭低声道。
“在！”
“你率一百人，绕到西侧，点燃所有携带的火把，做出大军来袭的假象。听到爆炸声后，立即后撤，不要接战。”
“是！”
“周挺。”
“在！”
“你率一百人，在东侧佯攻，用弓箭袭扰，吸引守卫注意。同样，爆炸声起即撤。”
“明白！”
“陈青，”赵旭看向少年，“你跟我，率三百人，直冲中军大帐。”
陈青重重点头，握紧了手中长枪——这是王禀的遗物，高尧卿今日交给他的。
两支佯攻队伍分头行动。赵旭看向剩余的三百人，目光扫过每一张脸。这些面孔在月光下显得格外年轻，也格外坚毅。
“弟兄们，”他的声音压得很低，“咱们今夜不是去杀多少人，是去斩首。完颜银术可在中军大帐，杀了他，金军必乱。太原就得救了。”
他顿了顿：“但此去，九死一生。现在后悔的，可以留下，我不怪罪。”
无人后退。
赵旭深吸一口气：“好。那咱们——杀！”
三百骑骤然加速，如离弦之箭直扑金军营寨！
距离三百步时，哨兵发现了他们，惊慌吹号。营中顿时骚动。
两百步，箭楼上射出零散箭矢。
一百步，赵旭点燃第一颗霹雳雷的引信，全力掷出！
“轰——”
爆炸声震耳欲聋，火光冲天！营门处的木栅栏被炸开一个缺口！
“冲进去！”赵旭一马当先，从缺口冲入营寨！
此时，西侧和东侧也传来喊杀声——马扩和周挺的佯攻开始了。马扩那一百人点燃了数百支火把，在夜色中看起来如同千军万马；周挺则用弓箭精准射杀箭楼哨兵。
金军营寨大乱。士兵从帐篷中冲出，衣甲不整，不知敌从何来，也不知敌有多少。
“宋军劫营！”
“四面八方都是宋军！”
混乱如瘟疫般蔓延。
赵旭率三百骑在营中左冲右突，专挑人多处投掷霹雳雷。爆炸声此起彼伏，火光四起，金军完全无法组织有效抵抗。
但中军大帐守卫森严。完颜银术可的亲兵卫队已结阵防御，长枪如林，弓箭手在后。
赵旭勒马，看着前方严整的阵型，知道强冲必死。
“陈青！”
“在！”
“带五十人，从侧面绕过去，放火烧帐篷！制造混乱！”
“是！”
陈青率五十骑绕行。赵旭则率剩余二百五十人，在正面与亲兵卫队对峙。
完颜银术可从大帐中走出，一身金甲，手提长刀。他看到赵旭，先是一愣，随即狞笑：“赵旭？你好大的胆子！”
“胆子不大，怎敢来取你项上人头？”赵旭平静回应。
“就凭你这二百多人？”完颜银术可大笑，“给我围起来！”
更多金军从四面八方涌来。赵旭的队伍被逐渐包围。
就在这时，侧面传来爆炸声——陈青得手了！中军大帐附近的粮草帐篷被点燃，火势迅速蔓延！
“保护大王！”亲兵队长急呼。
阵型出现一丝松动。
就是现在！
赵旭猛地策马前冲，同时点燃两颗霹雳雷，全力掷向亲兵阵中！
“轰轰——”
爆炸掀翻了一片。赵旭趁机冲入缺口，长刀挥舞，连斩三人！
“拦住他！”完颜银术可又惊又怒。
数十亲兵扑向赵旭。混战中，赵旭左肩中了一枪，右腿被刀划开一道深口，但他不退反进，直扑完颜银术可！
五步！三步！
完颜银术可举刀迎战。两刀相交，火星四溅！
赵旭刀法不及完颜银术可精熟，但悍不畏死。他完全不防御，刀刀都是同归于尽的打法。完颜银术可一时竟被逼得连连后退。
“疯子！”完颜银术可暗骂。
就在这时，一支冷箭从暗处射来，正中赵旭后背！他身体一晃，刀势一滞。
完颜银术可抓住机会，一刀劈向赵旭脖颈！
千钧一发之际，陈青从旁杀出，用长枪架住这一刀！枪杆被劈断，陈青虎口崩裂，但为赵旭赢得了瞬息时间。
赵旭强忍剧痛，反手一刀，砍中完颜银术可右臂！金甲被破，鲜血迸溅！
完颜银术可惨叫后退。亲兵蜂拥而上，将赵旭和陈青隔开。
“指挥使！”陈青嘶喊。
赵旭环视四周，身边只剩不到百人，且个个带伤。而金军越围越多。
他知道，今夜杀不了完颜银术可了。
但目的已经达到——营寨已乱到极致。
赵旭从怀中取出最后三颗霹雳雷，点燃引信，用尽全力掷向中军大帐！
“轰轰轰——”
大帐被炸塌半边！完颜银术可虽被亲兵扑倒躲过一劫，但满脸是土，狼狈不堪。
“撤！”赵旭高呼，“按原计划撤退！”
残余骑兵开始突围。赵旭断后，且战且退。
就在他们即将冲出营寨时，一支流箭射中赵旭战马。战马哀鸣倒地，赵旭摔落，一时竟站不起来。
“指挥使！”陈青掉头回救，却被金军拦住。
数十金军围了上来。赵旭背靠死马，左手持刀，右手摸向腰间——还有一颗霹雳雷，最后一颗。
他点燃引信，看着围上来的金军，笑了。
“一起死吧。”
就在他准备掷出时，一支箭矢破空而来，射杀了最近的金兵。接着是第二支、第三支……
太原城方向，高尧卿率全城剩余守军杀出来了！
“救指挥使！”
三千守军如决堤洪水，冲入金军营寨！他们不分方向，见人就杀，见帐篷就烧，完全是一副拼命的架势。
金军本就大乱，又被这最后一击彻底打懵。许多士兵开始溃逃，军官弹压不住。
完颜银术可看着完全失控的营寨，看着如疯虎般扑来的宋军，终于咬牙下令：“撤！全军后撤二十里！”
鸣金声响起。金军如蒙大赦，潮水般退去。
高尧卿冲到赵旭身边时，赵旭已昏迷不醒。他身上至少有七八处伤口，最重的是后背那支箭，入肉三寸。
“军医！快！”
太原城头，当金军退去的消息传开时，守军和百姓先是寂静，随即爆发出震天的哭喊声。
不是欢呼，是哭喊。
八十三天。这座城守了八十三天。死了太多人，流了太多血。
如今终于守住了，可活下来的人，心中只有无尽的悲怆。
十月初二，黎明。
太原城惨胜。清点伤亡：守军原有八千，战后只剩不到三千，且大半带伤。赵旭带来的两千三百援军，只剩一千二百。五百敢死队，活着回来的不足百人。
金军方面，伤亡逾万，其中女真精锐超过四千。更重要的是，完颜银术可右臂重伤，短期内无法再战，率残部退往忻州。
太原围解。
但代价，太沉重了。
伤兵营里，赵旭昏迷了三天三夜。军医拔出了背上的箭，清理了伤口，但高热不退，几次濒危。
高尧卿守在床边，三日未合眼。陈青跪在门外，不吃不喝，说是自己没保护好指挥使。
第三日黄昏，赵旭终于醒了。
他睁开眼，看到的是简陋的屋顶。身体像被拆开重组过，每一处都痛。
“水……”他嘶哑道。
高尧卿急忙端来温水，小心喂他。
喝了水，赵旭缓过来些，问：“战况如何？”
“金军退了，太原守住了。”高尧卿红着眼圈，“指挥使，我们赢了。”
赵旭闭了闭眼：“伤亡？”
高尧卿沉默。
赵旭明白了。他挣扎着想坐起，却牵动伤口，剧痛让他眼前发黑。
“指挥使别动！伤口会裂！”
“扶我起来……我要去看看。”
高尧卿拗不过他，小心扶他起身，用木架做了个简易轮椅，推着他出了伤兵营。
街道上，满目疮痍。废墟还未清理，到处是残垣断壁。百姓们默默收拾着家园，见到赵旭，纷纷停下，跪下磕头。
赵旭看着他们，心中绞痛。
来到城东，这里战斗最惨烈。城墙多处破损，正在修补。守城士兵见到赵旭，齐齐敬礼，许多人眼中含泪。
“阵亡将士……葬在哪里？”赵旭问。
“东门外三里，新辟的义冢。”高尧卿低声道，“已安葬了四千七百余人。还有重伤不治的，陆续在埋。”
“带我去。”
义冢是一片新翻的土地，一排排新坟，没有墓碑，只有木牌写着姓名——很多连姓名都没有。
赵旭让高尧卿推他到坟前。他看着这一片片新土，仿佛看到一张张鲜活的面孔。
杨再兴在石岭关请他转告渭州弟兄的话；孙三在太原城外说“死也要死在这里”；王禀临终前说“守住”；还有那些不知名的士兵，那些民夫，那些百姓……
“指挥使，这不是你的错。”高尧卿哽咽道，“没有你，太原早破了，死的人会更多。”
赵旭沉默良久，缓缓道：“尧卿，你说，战争到底是什么？”
高尧卿一愣。
“我以前觉得，战争是保家卫国，是正义对邪恶。”赵旭看着远山，“可现在我觉得，战争就是一座绞肉机。不管正义邪恶，进去的都是血肉之躯，出来的都是残肢断臂。”
他顿了顿：“但即便如此，有些仗还得打。因为不打，死的人会更多，受的苦会更重。”
高尧卿似懂非懂。
“传令，”赵旭声音恢复冷静，“第一，厚葬所有阵亡将士，立碑刻名，一个都不能少。第二，统计全城损失，朝廷的抚恤不知何时能到，咱们自己先筹钱，给阵亡者家属、受伤者发放抚恤。第三，整顿防务，金军虽退，但可能卷土重来。”
“是！”
“还有，”赵旭看向他，“准备一下，我要回渭州。”
高尧卿一惊：“指挥使，你的伤……”
“死不了。”赵旭道，“太原围虽解，但大局未定。金军主力仍在，朝廷态度不明。我必须回渭州，见种师道老将军，商议下一步。”
他心中还有句话没说：苏宛儿在渭州等他。帝姬在太行山等他。太多事需要他去做。
十月初五，赵旭伤势稍稳，决定启程。
太原军民倾城相送。百姓跪在街道两侧，许多人捧着仅有的食物、衣物，要送给靖安军。
赵旭坐在马车上——他的伤还不能骑马。高尧卿率三百人护送，其余靖安军和太行义军留下协助守城，由马扩暂统。
出城时，赵旭最后回望太原。
这座城，他守住了。但付出的代价，将永远刻在他心中。
马车缓缓南行。三日后，抵达汾州。在这里，赵旭接到了两份急报。
第一份来自汴京，是李纲密信：朝廷已得知太原大捷，龙颜大悦，擢升赵旭为河东路经略安抚使，兼靖安军都统制，赐爵开国县伯。但信中也警告，蔡攸一党正在罗织罪名，说赵旭“擅起边衅”“拥兵自重”，要朝廷收缴兵权。
第二份来自太行山，陈东代笔，但附有帝姬亲笔：“闻君重伤，心急如焚。盼君保重，待康复后，可来太行一叙。妾在此，日夜祈君安康。”
赵旭看着帝姬的信，指尖抚过“妾”字——这是她第一次如此自称。
他将信收起，对高尧卿道：“加快速度，尽快回渭州。”
他心中有预感，更大的风暴，即将到来。
宣和七年十月中旬，赵旭回到渭州。
种师道亲自出城迎接。老将军看到赵旭苍白的脸色和身上的伤，老泪纵横。
“好小子！好小子！”他拍着赵旭的肩膀，“太原守住了，你给大宋挣了口气！”
“老将军，朝廷那边……”赵旭问。
种师道笑容收敛，低声道：“进屋说。”
军府密室，种师道屏退左右，才道：“朝廷封赏是实，但猜忌也是实。官家听了你的捷报，高兴了三天，但蔡攸等人不断进谗言，说你在太行山收拢义军，在太原独断专行，有藩镇之嫌。”
赵旭冷笑：“金军压境时他们不说话，打赢了倒来挑刺。”
“这就是朝堂。”种师道叹息，“不过，也有好消息。太子殿下力保你，李纲在朝中周旋，暂时压住了那些声音。但你接下来必须谨慎——朝廷可能会召你入京述职。”
“什么时候？”
“最快年底。”种师道看着他，“你去不去？”
赵旭沉默。去，可能是鸿门宴；不去，就是坐实了“拥兵自重”。
“去。”他最终道，“但去之前，我要做几件事。”
“什么事？”
“第一，整顿靖安军，将太行义军正式编入，建立完整的指挥体系。第二，在渭州开办‘讲武堂’，培养军官。第三，”赵旭眼中闪过锐光，“推动‘新政’。”
种师道一怔：“新政？”
“对。”赵旭从怀中取出一叠文稿，“这是我在太原养伤时写的。包括军制改革、赋税调整、工匠激励、学堂普及……老将军，光打赢仗不够，必须改变这个国家积贫积弱的根子。”
种师道接过文稿，越看越惊。这些想法太超前，太大胆，触动太多利益。
“赵旭，你知道这会引起多大反弹吗？”
“知道。”赵旭平静道，“但总要有人开始。太原死了那么多人，不能白死。我要让他们用命守住的这个国家，变得更好，而不是继续烂下去。”
种师道看了他良久，忽然笑了：“老夫果然没看错人。好，老夫支持你。但在渭州，只能试点，不能大张旗鼓。”
“谢老将军！”
从种师道处出来，赵旭回到靖安军大营。他离开数月，营地扩大了许多，新兵正在训练。
苏宛儿在营门处等他。
数月不见，她清瘦了些，但眼睛依然明亮。看到赵旭的伤，她眼眶瞬间红了，却强忍着没哭。
“回来了。”她轻声说。
“回来了。”赵旭点头。
两人并肩走入营中，一时无言。太多话想说，却不知从何说起。
“太原的事，我听说了。”最终还是苏宛儿先开口，“你做得对。那些牺牲，值得。”
赵旭看着她：“宛儿，接下来我会做很多事，很多危险的事。朝廷可能不容我，士大夫可能骂我，甚至……可能失败。”
“我知道。”苏宛儿停下脚步，看着他，“但我会帮你。军市司已经扩展到秦州、凤翔，商路通了，钱粮的事，交给我。”
赵旭心中涌起暖流。在这个世界，他终究不是一个人。
“还有，”苏宛儿从怀中取出一封信，“这是今早到的，来自汴京。”
赵旭拆开，是太子赵桓的亲笔信。信中除了褒奖，还透露了一个重要信息：官家身体欠佳，可能于明年初禅位。太子叮嘱赵旭，在新皇登基前务必稳住局面，不要给蔡攸一党可乘之机。
历史正在加速。
赵旭收起信，望向北方。那里，金军虽退，但未伤元气；朝廷虽赏，但暗流汹涌；百姓虽安，但创伤未愈。
而他，伤未痊愈，又要投入新的战斗。
但这一次，他不再迷茫。
“宛儿，”他忽然道，“等我从汴京回来，我有话对你说。”
苏宛儿一怔，脸微微红了，轻轻点头。
宣和七年十月末，赵旭在渭州开始了他的“新政”试点。
与此同时，汴京城中，一场关于他的争论，正在暗潮汹涌中酝酿。
而太行山里，茂德帝姬站在山巅，望着南方，手中握着一枚玉佩。
天下风云，将因一人而变。
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