一、魏州的“后王彦章时代”
公元917年七月二十，魏州城头还挂着白幡——为王彦章挂的，已经挂了七天。按礼制，武将战死，全军缟素七日。今天是最后一天。
李嗣源站在城楼上，看着士兵们把白幡换成正常的旗帜。风吹过来，新换的“李”字大旗猎猎作响。他看着那面旗，心里说不清是什么滋味。
“将军，开封的使者到了。”石敬瑭上来禀报，“来的是礼部侍郎冯道，带了一堆赏赐，还有……还有陛下的慰问。”
“慰问？”李嗣源笑了，“慰问谁？慰问王将军的在天之灵，还是慰问我这个捡了便宜的？”
石敬瑭压低声音：“冯道这个人，滑头得很。他来，肯定不只是送赏赐。”
“我知道。”李嗣源整了整衣冠，“走吧，去见见这位‘长乐老’。”
冯道今年三十岁，长得白白净净，一副老好人的模样。见李嗣源进来，他立刻起身，恭恭敬敬地行礼：“下官冯道，参见燕王殿下。”
“冯侍郎免礼。”李嗣源坐下，“远道而来，辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦。”冯道笑容可掬，“陛下听说魏王大捷后伤重不治，悲痛不已。特命下官前来，一是祭奠魏王，二是……二是看看魏州的情况。”
话说得很委婉，但意思明白：看看你李嗣源在魏州搞什么名堂。
李嗣源不动声色：“有劳陛下挂念。魏州一切都好，百姓安居，军心稳定。只是王将军突然去了，大家心里都难受。”
“是啊是啊。”冯道叹气，“王将军一代名将，可惜了。对了，燕王殿下，王将军的部下……现在归谁统领？”
来了。第一个试探。
“暂时由我兼管。”李嗣源说，“王将军临终前，把魏州托付给我。我得对得起他的信任。”
“那是自然。”冯道点头，“不过……下官听说，魏州现在有兵五万，民二十万，这么大的摊子，燕王一个人管得过来吗？要不要朝廷派些官员来协助？”
第二个试探。想往魏州塞人。
李嗣源笑了：“冯侍郎有心了。不过魏州刚经历大战，百废待兴，现在换人，怕引起动荡。等稳定了，再请朝廷派人也不迟。”
软钉子，碰回去了。
冯道也不坚持，换了个话题：“对了，陛下让下官问问，北疆现在情况如何？契丹还会不会再来？”
“短期内不会。”李嗣源说，“耶律阿保机这次损失不小，需要时间休整。但明年开春，肯定会再来。”
“那……燕王有何打算？”
“练兵，屯粮，加固城防。”李嗣源说得简单，“魏州是河北门户，不能再丢了。”
冯道记下，又问：“需要朝廷支援什么吗？”
“要钱，要粮，要人。”李嗣源不客气，“魏州养了二十万难民，粮食快见底了。王将军留下的五万兵，要发饷，要装备。朝廷要是能给，我给陛下磕头；要是不给，我就自己想办法。”
这话说得硬气，也有底气——他现在有地盘，有兵，有民心，不怕朝廷不给。
冯道连连点头：“下官一定如实禀报。”
会见结束，冯道被安排去驿馆休息。石敬瑭送他出去，回来时对李嗣源说：“将军，这个冯道，不像来挑刺的。”
“他当然不是来挑刺的。”李嗣源说，“他是来摸底的。看看魏州现在谁说了算，看看我有没有异心，看看朝廷还能控制多少。”
“那咱们……”
“该怎样还怎样。”李嗣源走到地图前，“冯道回去，肯定会说好话——我观察过了，这人最会做人，不得罪任何一方。他会告诉陛下，魏州很稳定，我很忠心，但也很困难，需要朝廷支持。”
“那朝廷会给吗？”
“给一点，不会多。”李嗣源冷笑，“陛下现在自身难保，哪有心思管我们？不过这样也好，咱们可以名正言顺地‘自己想办法’。”
他指着地图上的魏州：“从今天起，魏州就是咱们的根本。练兵、屯田、收税、招人……一切按王将军的路子来，但规模要更大。”
“将军是想……”
“我想活着。”李嗣源说，“在这乱世，想活着，就得有实力。现在实力有了，下一步，就是等机会。”
二、开封的“二人转”
同一时间，开封皇宫里，郭崇韬和镜新磨正在演“二人转”——不是真唱戏，是斗法。
地点在御书房外，两人都等着见皇帝，互相看不顺眼。
“郭相今天气色不错啊。”镜新磨阴阳怪气，“听说您最近在查户部的账？查出来什么没有？”
郭崇韬冷冷道：“镜公公消息真灵通。不过户部的事，好像不归公公管吧？”
“咱家是关心国家大事嘛。”镜新磨笑嘻嘻，“听说国库又空了？郭相推行税制改革，改来改去，怎么越改越空呢？”
这话戳到郭崇韬痛处了。税制改革推行半年，阻力重重，地方官阳奉阴违，税收不但没增加，反而减少了。
但他嘴上不认输：“改革需要时间。倒是镜公公，最近排了不少新戏，花了不少钱吧？听说光是那出《霸王别姬》，就花了三千贯？”
“那是陛下爱看。”镜新磨理直气壮，“陛下日理万机，看个戏放松放松，怎么了？郭相连这个都要管？”
两人正吵着，太监出来：“陛下宣郭相、镜公公觐见。”
进去一看，李存勖正在画画——画竹子，但画得歪歪扭扭，像一堆筷子。
“陛下。”两人行礼。
李存勖没抬头：“听说你们在门外吵起来了？吵什么？说给朕听听。”
郭崇韬先开口：“陛下，镜新磨排戏奢靡，耗费国库，臣请陛下裁减教坊开支，以充军费。”
镜新磨反驳：“陛下，郭相改革失败，国库空虚，却怪到咱家头上，这是推卸责任！”
李存勖放下笔，看着两人，眼神疲惫：“吵完了？吵完了听朕说。”
两人安静下来。
“第一，教坊开支减三成。”李存勖对镜新磨说，“第二，税制改革暂停。”他对郭崇韬说。
两人都愣住了。
“陛下，改革不能停啊！”郭崇韬急道。
“陛下，教坊已经够节省了！”镜新磨也叫屈。
“朕说了算。”李存勖声音不大，但很坚决，“现在北疆刚打完仗，魏州要钱，太原要钱，哪都要钱。国库没钱，你们吵有什么用？不如省着点花。”
他顿了顿：“另外，从今天起，朝政由秦王监国，郭相辅政。朕……朕要休息一段时间。”
这话如晴天霹雳。
秦王监国？那就是李从厚要掌权了！
郭崇韬心中一沉。他一直防着镜新磨，没想到陛下直接抬出了秦王。这下好了，他不但要跟镜新磨斗，还要跟秦王斗。
镜新磨也傻了。他以为陛下会一直宠信他，没想到突然让秦王监国。秦王那小子，表面上对他客气，实际根本看不上他。
“陛下，秦王年轻，恐怕……”郭崇韬还想争取。
“年轻才要磨练。”李存勖打断他，“你们多帮帮他。行了，退下吧。”
两人灰溜溜地退出来。
走到无人处，镜新磨突然说：“郭相，咱们……要不要联手？”
郭崇韬一愣：“联手？”
“秦王监国，对咱们都没好处。”镜新磨压低声音，“他要是掌权，第一个收拾的就是咱俩。不如咱们联手，把他架空，朝政还是咱们说了算。”
郭崇韬看着镜新磨，这个他一直看不起的伶人，此刻眼中闪着狡黠的光。
也许……也许可以试试？
“怎么联手？”他问。
三、秦王的“第一把火”
李从厚接到监国的旨意时，正在府里看书。他愣了好一会儿，然后笑了。
“终于等到这一天了。”他对心腹说。
心腹提醒：“殿下，郭崇韬和镜新磨不会轻易放权的。”
“我知道。”李从厚放下书，“但他们现在互相看不顺眼，正好可以利用。”
第二天上朝，李从厚坐在龙椅旁的椅子上——监国，不能坐龙椅，但位置比所有臣子都高。
郭崇韬和镜新磨站在最前面，表情各异。
“今日有何要事？”李从厚问，声音平静，完全不像个十七岁的少年。
郭崇韬先开口：“殿下，魏州刚打完仗，需要钱粮抚恤。但国库空虚，臣请加征商税……”
“不可。”李从厚打断他，“百姓刚经历战乱，再加税，必生民变。魏州的钱粮，从宫中用度里省。传令，宫中用度再减三成，省下来的，全部送到魏州。”
镜新磨脸都绿了。宫中用度已经减了三成，再减三成，还让不让人活了？
“殿下，宫中已经够节省了……”他试图抗议。
“够吗？”李从厚看着他，“镜公公排一出戏就花三千贯，这叫节省？从今天起，教坊所有开支，必须先报本王批准。未经批准，一文钱都不能动。”
镜新磨气得牙痒痒，但不敢发作。
郭崇韬心中暗爽。看来秦王对镜新磨更狠，对他还算客气。
但接下来，李从厚的话让他笑不出来了。
“郭相，税制改革暂停，你正好有时间，把户部的账理一理。”李从厚说，“听说最近几年，户部的账目混乱，很多钱不知去向。你查清楚，给本王一个交代。”
郭崇韬心中一凛。查户部？户部是他的地盘，但正因为是他的地盘，才更不能查——谁知道会查出什么？
“殿下，户部账目庞大，一时半会儿恐怕……”
“那就慢慢查。”李从厚微笑，“本王不急。”
下朝后，郭崇韬和镜新磨在宫门外“偶遇”。
“郭相，看到了吧？”镜新磨冷笑，“秦王这是要收拾咱们俩。”
郭崇韬沉默。
“咱家之前的提议，还有效。”镜新磨说，“联手，把秦王架空。事成之后，朝政咱俩平分。”
郭崇韬看着他，最终点头：“好。”
两人握手——暂时的同盟，达成了。
但他们不知道，李从厚早就料到他们会联手。
回到府里，李从厚叫来心腹：“去，给魏州的李嗣源写信，就说本王仰慕已久，想请他回开封‘共商国是’。”
“殿下，李嗣源会来吗？”
“不会。”李从厚笑，“但他会知道，本王在拉拢他。这就够了。”
他要让李嗣源知道，开封有人在惦记他，在拉拢他。这样李嗣源就会观望，就不会急着站队。
乱世之中，观望的人越多，对他这个监国越有利。
四、太原的百日宴
八月初八，小皇子李继潼百日。
太原皇宫张灯结彩，大摆宴席。李存璋发了请柬，请各地官员、将领来贺——其实主要是给开封看的：看，我们太原有皇子，有正统。
李嗣源收到了请柬，还有一封李存璋的亲笔信。
信里说：“燕王殿下，皇子百日，盼能一见。太原愿与魏州永结盟好，共扶皇室。”
话说得很明白：咱们联手，拥立小皇子，将来共享富贵。
李嗣源把信给石敬瑭看：“你说，去不去？”
“不能去。”石敬瑭说，“去了，就等于表态支持太原。开封那边会怎么想？秦王会怎么想？”
“但不去，就等于得罪太原。”李嗣源说，“李存璋那老头，心眼小得很。”
他想了想：“这样，你代我去。带份厚礼，就说我军务繁忙，脱不开身，但心向皇室，永远忠于大唐。”
“那……太原要是提出结盟……”
“含糊应对。”李嗣源说，“就说一切听陛下安排。陛下让咱们支持谁，咱们就支持谁。”
很圆滑的说法，谁也不得罪。
石敬瑭领命去了。
太原的百日宴办得很热闹。各地来了不少官员，有的是真心来贺，有的是来看风向，还有的是被李存璋逼着来的。
李存璋抱着小皇子，接受众人朝拜。小家伙才一百天，白白胖胖，不哭不闹，很讨人喜欢。
“诸位，”李存璋提高声音，“今日皇子百日，是大喜事。老夫想借此机会说几句。”
全场安静。
“如今大唐，内忧外患。”李存璋说，“外有契丹虎视眈眈，内有奸臣当道。陛下……陛下身体不适，朝政混乱。作为臣子，我们该怎么办？”
他环视众人：“依老夫看，当务之急是立储。国不可一日无君，也不可久无储君。皇子虽幼，但名正言顺，当立为太子，以安天下人心。”
这话很大胆。直接要求立一个百天的孩子为太子。
石敬瑭在下面听着，心中冷笑。这老狐狸，终于把真实目的说出来了。
有官员附和：“晋王说得对！该立太子！”
但也有官员反对：“皇子年幼，立为太子，谁能辅佐？难道让一个百天的孩子处理朝政？”
两边吵起来。
李存璋压压手：“诸位，听老夫说完。皇子年幼，自然需要辅政大臣。老夫提议，由燕王李嗣源、秦王李从厚、还有老夫，三人共同辅政。如此，既能保证皇子安全，又能保证朝政不乱。”
好一招！把李嗣源和李从厚都拉进来，表面是共享权力，实际是让两人互相牵制，他居中调和。
石敬瑭心中佩服。这老狐狸，算计得真精。
但他也知道，李嗣源不会上当。这种明显的陷阱，谁会跳？
宴会结束后，李存璋单独见石敬瑭。
“石将军，燕王的意思，老夫明白了。”他说，“但请你转告燕王，乱世之中，独木难支。太原、魏州、开封，三方联手，才能保住大唐江山。让他好好想想。”
石敬瑭点头：“一定转达。”
回魏州的路上，石敬瑭一直在想李存璋的话。三方联手……听起来很美，但可能吗？
五、魏州的“选择题”
石敬瑭带回三个消息：
第一，太原想立小皇子为太子，拉李嗣源入伙。
第二，开封秦王监国，郭崇韬和镜新磨联手对抗秦王。
第三，契丹在幽州集结兵力，可能明年开春再来。
李嗣源听完，笑了：“三方，三个选择。太原、开封、契丹。你说，咱们选哪个？”
石敬瑭想了想：“哪个都不选。咱们自己干。”
“自己干？”李嗣源看着他，“你是说……”
“将军现在有兵五万，有地魏州，有民二十万。”石敬瑭说，“何必依附他人？太原要立小皇子，让他们立去；开封要斗，让他们斗去。咱们就在魏州发展，等他们两败俱伤，再出来收拾残局。”
李嗣源沉默良久：“你知道这叫什么吗？”
“什么？”
“叫造反。”李嗣源说，“虽然现在还没反，但已经不听话了。陛下让我守北疆，我占了魏州；陛下让秦王监国，我阳奉阴违。这跟造反有什么区别？”
石敬瑭跪下：“将军，乱世之中，忠君是死路一条。您看看王将军，忠心耿耿，最后得到什么？重伤不治，死了连个追封都要讨价还价。再看看周德威，三朝老臣，现在在家等死。将军，您想走他们的老路吗？”
这话说得很重，但很现实。
李嗣源扶起他：“我没说要走他们的路。但我需要时间，需要准备，需要……一个理由。”
“什么理由？”
“清君侧。”李嗣源眼中闪过寒光，“等开封乱到一定程度，等陛下忍无可忍，或者等……等陛下不在了。那时候，我就以‘清君侧’的名义出兵，铲除奸臣，还政于……还政于该还的人。”
他没说还政于谁，但石敬瑭懂了。
“那现在……”
“现在，三边下注。”李嗣源说，“给太原回信，说支持立小皇子，但需要时间准备；给开封回信，说支持秦王监国，但需要朝廷支援；给契丹……不，契丹就算了。咱们就做墙头草，哪边风大哪边倒。”
“可是将军，这样会不会……”
“会不会三边都不讨好？”李嗣源笑了，“放心，他们现在都需要我。太原需要我的兵，开封需要我的忠诚，契丹……契丹需要我别捣乱。我有资本周旋。”
他走到窗前，看着魏州城：“乱世如棋，我现在是棋盘上最重要的棋子。但棋子总有一天，要变成棋手。”
六、开封的“暗杀风波”
八月十五，中秋，开封出了件大事：有人要暗杀秦王李从厚。
事情是这样的：李从厚从宫中回府，路上遇到刺客。刺客武功高强，连杀十几个侍卫，差点就得手了。幸亏李从厚机灵，躲在马车底下，才逃过一劫。
刺客被抓后，服毒自尽，查不出身份。
但所有人都猜得到是谁干的——郭崇韬和镜新磨嫌疑最大。
李存勖得知后，勃然大怒，把两人叫进宫。
“说！是不是你们干的！”他拍桌子。
郭崇韬跪地喊冤：“陛下明鉴！臣就是有天大的胆子，也不敢刺杀皇子啊！”
镜新磨也哭诉：“陛下，咱家一个唱戏的，哪有那本事？这肯定是有人陷害！”
“陷害？”李存勖冷笑，“谁陷害你们？秦王吗？他差点死了！”
两人说不出话。
李存勖看着他们，眼中充满失望：“朕给了你们权力，给了你们信任，你们呢？争权夺利，勾心斗角，现在还敢动朕的儿子！真当朕死了吗？”
“陛下息怒！”两人磕头。
“滚出去！”李存勖吼道，“从今天起，郭崇韬免去宰相之职，回家反省。镜新磨逐出皇宫，永不得入宫！”
雷霆手段。两人傻了。
他们没想到，一向优柔寡断的皇帝，这次这么果断。
其实李存勖早就忍无可忍了。北疆打仗，魏州要钱，太原搞事，朝中还一团糟。他累了，烦了，不想再听这些人吵了。
郭崇韬和镜新磨被赶出宫的消息，很快传遍天下。
魏州的李嗣源听说后，对石敬瑭说：“看到没有？陛下开始清算了。接下来，就该轮到我们了。”
“那我们……”
“按兵不动。”李嗣源说，“看陛下下一步怎么走。如果陛下要收权，咱们就配合；如果陛下要继续乱，咱们就继续等。”
太原的李存璋听说后，大喜过望：“好！郭崇韬和镜新磨倒了，朝中空虚，正是咱们的好机会！去，给各地官员写信，让他们上表，请立小皇子为太子！”
开封的李从厚，则是另一种心情。他虽然躲过一劫，但吓得不轻。而且父皇突然清算郭、镜二人，让他感到不安——父皇是不是也要清算他？
三股势力，三种反应。
而契丹的耶律阿保机，也收到了消息。
他对部下说：“中原内乱了。郭崇韬和镜新磨倒了，李嗣源在观望，太原在搞事。等他们乱到不可开交，咱们就南下，一举拿下中原！”
七、李存勖的“最后一场戏”
九月初，李存勖做了一件出乎所有人意料的事：他重新排演了《三箭定乾坤》。
不是让伶人演，是他自己演。他演李克用，让几个老伶人演年轻时的自己，演朱温，演刘仁恭。
戏排得很认真，李存勖每天亲自指导，亲自排练。有人劝他保重身体，他不听。
九月初九，重阳节，戏在皇宫大戏台公演。
文武百官都来了，李从厚、李存璋（特意从太原来）、李嗣源（派石敬瑭代表）都在座。
戏开场。李克用（李存勖饰）将三支箭交给年轻的李存勖（伶人饰）：“第一支，灭朱温！第二支，平幽燕！第三支，击契丹！”
年轻的李存勖跪地接过：“父亲放心，儿子一定做到！”
台下，真正的李存勖坐在观众席，看着台上的“自己”，眼中含泪。
戏演到潞州之战，年轻的李存勖大破梁军；演到柏乡之战，年轻的李存勖斩杀杨师厚；演到灭燕之战，年轻的李存勖活捉刘仁恭父子……
一幕幕，都是他当年的辉煌。
最后一场，年老的李存勖（还是李存勖自己演）站在台上，手中握着三支箭——已经折了两支，只剩一支。
他望着北方，喃喃自语：“朱温死了，幽燕平了，只剩契丹……契丹……”
台下鸦雀无声。
李存勖突然转身，面对观众：“朕这一生，完成了父亲的两桩遗愿。但第三桩……第三桩恐怕完不成了。”
他走下戏台，走到李从厚面前，把最后一支箭交给他：“从厚，这最后一支箭，交给你了。你要记住，契丹是大唐的心腹之患，一定要……”
话没说完，他突然晃了晃，倒了下去。
“父皇！”
“陛下！”
全场大乱。
太医赶来，诊断后摇头：“陛下……陛下是积劳成疾，加上心病，恐怕……恐怕不行了。”
消息传出，天下震动。
八、预告：皇帝驾崩
李存勖一病不起，昏迷三天。
三天里，各方势力紧急行动。
李从厚以监国名义，控制皇宫，调集禁军。
李存璋在太原，加紧密谋，准备拥立小皇子。
李嗣源在魏州，整顿兵马，准备应变。
契丹的耶律阿保机，也加快备战，准备趁乱南下。
九月初九，夜，李存勖醒了。
他召见李从厚、李存璋（通过使者）、李嗣源（通过石敬瑭），还有几个老臣。
“朕……朕不行了。”他声音微弱，“有几句话，要说清楚。”
所有人都跪下。
“第一，朕死后，由秦王李从厚继位。”
李从厚心中一喜。
“第二，封皇子李继潼为晋王，以太原为封地，由晋王李存璋辅佐。”
李存璋虽然失望（没当上皇帝），但也能接受。
“第三，”李存勖看向石敬瑭（代表李嗣源），“封燕王李嗣源为天下兵马大元帅，总领全国军事，抵御契丹。”
这是把兵权交给了李嗣源。
三方面都得到了想要的东西，但都不完全满意。
“你们……要团结。”李存勖喘着气，“大唐江山，不能毁在你们手里……”
说完，他闭上眼睛，再也没睁开。
后唐开国皇帝李存勖，驾崩，享年三十九岁。
他完成了父亲的两支箭，但第三支箭，只能交给后人了。
而他留下的江山，正处在分裂的边缘。
【第十九章完】
下章预告：
李存勖驾崩，李从厚继位，但皇位不稳。李存璋在太原准备拥立小皇子，李嗣源手握兵权观望。契丹趁机大举南下。三方势力，谁能笑到最后？请看第二十章：《新皇登基：三足鼎立的开端》。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）