一、开封的“加急快递”
李存勖驾崩的消息，像长了翅膀一样飞向四方。但速度最快的那只“翅膀”，是开封皇宫里一个不起眼的小太监。
小太监姓王，十五岁，跑得快——这是他被选为“急脚递”的唯一原因。九月初十凌晨，他揣着三封密信，从皇宫侧门溜出去，一路向北狂奔。
第一封给魏州的李嗣源，第二封给太原的李存璋，第三封……第三封他自己都不知道给谁，因为信封上只写了“幽州”二字。
“记住，”总管太监交代他，“这三封信，比你的命重要。丢了信，你也别回来了。”
小王拼命点头，然后开始了一场马拉松：开封到魏州四百里，他两天两夜就跑到了——中途累死了三匹马，他自己也快成了“急脚尸”。
九月十二清晨，魏州城门刚开，小王就扑倒在李嗣源府门前。
“信……信……”他吐出两个字，晕过去了。
石敬瑭捡起信，检查封泥完好，赶紧送给李嗣源。
李嗣源正在吃早饭——一碗粥，两个馒头，咸菜。他放下筷子，拆开信。
信是李从厚写的，以“监国秦王”的名义。内容很简单：父皇驾崩，命燕王火速进京，共商后事。
“共商后事？”李嗣源笑了，“是共商我的后事吧？”
石敬瑭凑过来看：“将军，去吗？”
“去，当然要去。”李嗣源慢条斯理地继续喝粥，“皇帝驾崩，藩王不进京吊唁，说不过去。但是……”
他放下碗：“但不是现在去。等。”
“等什么？”
“等太原的反应，等开封的局势，等……等一封更重要的信。”
话音刚落，门外又有人报：“将军，太原的信使到了！”
这回是个文官，骑马来的，风尘仆仆。递上的信很厚，是李存璋的亲笔。
李嗣源拆开，看了几行，笑出声来。
“老狐狸，”他把信递给石敬瑭，“你看看。”
石敬瑭接过，越看越心惊。信上说：陛下驾崩，秦王必然篡位。为保大唐正统，请燕王与太原联手，拥立小皇子继位。事成之后，燕王可为摄政王，总揽朝政。
“他这是要……”石敬瑭抬头。
“要拉我下水。”李嗣源擦擦嘴，“小皇子才三个月，拥立他，我就成了权臣。李存璋那老头，自己躲在后面，让我在前面挡枪。”
“那咱们……”
“回信。”李嗣源说，“就说：燕王悲痛万分，但军务在身，无法离营。一切听从朝廷安排。”
很官方的回复，等于没说。
石敬瑭去写信了。李嗣源走到地图前，看着开封的位置，自言自语：
“李从厚啊李从厚，你现在一定很着急吧？皇位就在眼前，但下面全是坑。你能坐稳吗？”
二、开封的“灵前会议”
同一时间，开封皇宫确实很着急——着急到连灵堂都布置得有点潦草。
李存勖的棺材停在乾元殿，香烛烧着，和尚念着经，但来来往往的官员们，心思都不在死人身上。
大家都在想：新皇帝是谁？我能得到什么？我会不会掉脑袋？
李从厚站在棺材旁，一身孝服，眼睛红肿——不知道是哭的还是熬夜熬的。他身边站着几个心腹，都是年轻官员，表情紧张。
“殿下，”一个心腹低声说，“刚刚得到消息，魏州和太原都收到信了，但都没动静。”
“猜到了。”李从厚声音沙哑，“他们在观望。观望我能不能控制局面。”
“那咱们……”
“先登基。”李从厚说，“名分最重要。只要我坐上龙椅，就是皇帝。他们再不服，也是臣子。”
“可是按照礼制，先帝停灵二十七天，才能举行登基大典……”
“等不了二十七天。”李从厚打断他，“七天。七天后，我就登基。”
“那礼部那边……”
“礼部尚书老了，该回家养老了。”李从厚说，“换咱们的人上。”
心腹点头：“明白。还有，禁军那边……”
“禁军统领赵弘殷，是太子党旧部。”李从厚眯起眼睛，“但他儿子赵匡胤在我府上当差。你去告诉他，只要他支持我，他儿子前途无量；要是反对……他知道后果。”
软硬兼施，很熟练。
正说着，外面传来喧哗声。一个太监慌慌张张跑进来：“殿下，不好了！郭崇韬和镜新磨在宫门外闹起来了！”
李从厚皱眉：“他们不是被罢免了吗？怎么进来的？”
“他们……他们拿着先帝的免死铁券，说先帝生前答应过，无论犯什么罪，都能免死一次！”
李从厚气笑了：“免死铁券？那是开国时发的，早就废了！让他们滚！”
“可是……”太监犹豫，“他们带了几百个旧部，在宫门外跪着，说要见新君，讨个说法。”
李从厚脸色一沉。这是要逼宫啊。
他想了想：“去，请他们进来——单独进来，不带随从。就说我要和他们‘叙旧’。”
太监领命去了。
心腹担心：“殿下，这两人狡猾得很，万一……”
“没有万一。”李从厚冷笑，“他们现在就是丧家之犬，想最后搏一把。我给他们机会——最后一次机会。”
三、郭、镜的“最后谈判”
郭崇韬和镜新磨被带进偏殿时，已经没了往日的威风。
郭崇韬穿着布衣，头发散乱；镜新磨更惨，脸上还有伤——听说被赶出宫时，被太监们揍了一顿。
“参见秦王殿下。”两人跪下。
李从厚坐在椅子上，没让他们起来。
“听说你们有免死铁券？”他问。
郭崇韬从怀里掏出一块铁牌，双手奉上：“是先帝开国时所赐，承诺可免死罪一次。”
李从厚接过，看了看，随手扔在地上：“先帝还说过，谋逆罪不在此列。你们刺杀本王，算不算谋逆？”
镜新磨叫屈：“殿下明鉴！那刺客真不是我们派的！是有人陷害！”
“谁陷害？”李从厚问，“我吗？我差点死了！”
两人不说话。
李从厚站起来，走到他们面前：“我知道刺客不是你们派的——你们没那个胆子。但我知道，你们希望我死。我死了，朝政又回到你们手里，对吧？”
郭崇韬抬头：“殿下，我们……”
“不用解释。”李从厚摆手，“我给你们两个选择。第一，现在出去，带着你们的人回家，安安分分过日子，我保证不杀你们。”
“第二呢？”镜新磨问。
“第二，”李从厚笑了，“继续闹。我保证，你们活不过今天。”
很直接，很赤裸。
郭崇韬和镜新磨对视一眼。他们都从对方眼中看到了恐惧。
“我们选第一。”郭崇韬说。
“明智。”李从厚点头，“但有个条件：把你们这些年贪的钱，吐出来一半。充作军费，支援魏州。”
镜新磨脸一抽：“一半？殿下，我们……”
“不想给？”李从厚挑眉，“那就选第二条路。”
“给！给！”郭崇韬赶紧说，“我们给！”
两人退出去后，心腹问李从厚：“殿下，真放过他们？”
“暂时放过。”李从厚说，“现在杀他们，会寒了其他老臣的心。等朕登基后，慢慢收拾。”
他用了“朕”字。心腹听出来了，立刻改口：“陛下圣明。”
四、太原的“鸿门宴请帖”
太原这边，李存璋也在忙。
他忙的不是葬礼——李存勖的葬礼在开封办，他没资格插手。他忙的是发请帖。
请帖发给各地节度使、刺史、将领，内容都一样：十月十五，太原举办“忠唐誓师大会”，请各位务必参加，共商拥立新君、抵御契丹之大计。
名字起得冠冕堂皇，实际就是：都来表态，支持小皇子，支持我。
石敬瑭也收到了请帖——以魏州代表的身份。
“将军，去吗？”他问李嗣源。
李嗣源正在练字，写的是“静观其变”。他写完最后一笔，放下毛笔：
“去。但不是我，是你。”
“我？”
“对。”李嗣源说，“你去太原，就说我生病了，不能长途跋涉。但魏州全力支持晋王的‘忠唐’事业——口头支持。”
石敬瑭懂了：“就是光说不练。”
“练也要练，但练给谁看，怎么练，咱们自己决定。”李嗣源说，“另外，你去了太原，做三件事。”
“哪三件？”
“第一，看看太原到底有多少兵力，多少粮草。”
“第二，看看各地来的人，哪些是真心支持太原，哪些是墙头草。”
“第三，”李嗣源压低声音，“找机会接触小皇子身边的嬷嬷、太医、侍卫。问问小皇子的身体状况，问问李存璋最近见过哪些人。”
石敬瑭记下：“将军是担心……”
“我担心那老头狗急跳墙。”李嗣源说，“万一他挟持小皇子，逼各地就范，咱们也得有个准备。”
“明白了。”
石敬瑭准备出发时，李嗣源又叫住他：“还有，路过开封时，去见见秦王——不，现在该叫陛下了。替我带句话。”
“什么话？”
“就说：燕王李嗣源，永远忠于大唐，忠于陛下。但魏州军务繁忙，无法进京吊唁，请陛下恕罪。等击退契丹，一定亲赴京师请罪。”
这话很微妙：承认李从厚是皇帝，但不去见他。理由是打契丹——冠冕堂皇，谁也挑不出毛病。
石敬瑭点头：“将军真是……滴水不漏。”
李嗣源笑了：“在这乱世，漏一滴水，可能就是一条命。”
五、契丹的“秋季狩猎”
北边，契丹大帐里，耶律阿保机也在开会。
议题很简单：中原皇帝死了，咱们怎么办？
部下们很兴奋：“大汗，这是天赐良机！咱们立刻南下，一举拿下开封！”
耶律阿保机却很冷静：“南下？打谁？”
“打唐军啊！”
“唐军现在听谁的？”耶律阿保机问，“李从厚？李嗣源？李存璋？他们自己都打成一团，咱们去打谁？”
部下们愣住了。
“现在南下，等于帮他们团结。”耶律阿保机说，“外敌来了，他们就会暂时放下矛盾，一致对外。咱们没那么傻。”
“那……咱们就这么看着？”
“当然不。”耶律阿保机站起来，走到地图前，“咱们要做的，是加把火，让他们打得更凶。”
他指着地图：“传令，第一，在幽州增兵，做出要南下的姿态，给李嗣源压力。”
“第二，派使者去太原，告诉李存璋，契丹支持他拥立小皇子——当然，是口头上支持。”
“第三，”他笑了，“派一队骑兵，去魏州附近转悠，抢几个村子，但不要打魏州城。让李嗣源紧张，但又不敢离开。”
部下们懂了：“大汗这是要……让他们互相猜疑？”
“对。”耶律阿保机说，“李嗣源担心契丹南下，就不敢去开封；李从厚担心李嗣源造反，就不敢动他；李存璋担心两边联手对付他，就会更急着立小皇子。这样，他们就会越斗越凶。”
他顿了顿：“等他们打得差不多了，咱们再南下收拾残局。这就叫……叫……”
旁边一个汉人谋士接话：“鹬蚌相争，渔翁得利。”
“对！”耶律阿保机大笑，“还是你们汉人会说漂亮话！”
六、开封的“七日皇帝”
九月十七，李从厚登基。
仪式很仓促——按照正规礼制，至少需要准备三个月。但他只用了七天。
七天里，礼部尚书“因病辞职”，换上了李从厚的人；禁军完成换防，所有关键岗位都安排心腹；文武百官中，不听话的“请假”，听话的升官。
登基大典在乾元殿举行。李从厚穿着龙袍——临时改的，有点大，走路得提着下摆。
他坐上龙椅时，手在抖。但当他看到下面跪着的百官，看到他们山呼“万岁”，他突然不抖了。
这就是权力。让人恐惧，也让人沉醉。
“众卿平身。”他说，声音洪亮。
接下来是封赏。老套路，但必须走：追封先帝庙号“庄宗”，尊韩皇后为太后（虽然死了），尊生母（一个普通宫女）为太妃。
然后封官：李存璋晋封“晋王、太师”，李嗣源晋封“燕王、天下兵马大元帅”，其他节度使都有赏赐——全是虚衔，没有实权。
最后是年号。礼部拟了三个：天祐、天成、长兴。
李从厚选了“天成”。寓意“天命已成”。
登基大典结束后，他回到后宫，立刻召见心腹：
“登基只是第一步。接下来，要解决三个问题：第一，李嗣源；第二，李存璋；第三，契丹。”
心腹问：“陛下想先解决哪个？”
“哪个都好解决。”李从厚说，“难的是同时解决三个。所以，得用计。”
“什么计？”
“驱虎吞狼。”李从厚说，“让李嗣源去打契丹，让李存璋去牵制李嗣源，咱们坐收渔利。”
他铺开地图：“传旨，封李嗣源为‘北伐大元帅’，命他即刻出兵，收复幽州。告诉他，打下幽州，封他为幽州王，世袭罔替。”
心腹担心：“他要是不去呢？”
“不去就是抗旨，咱们就有理由讨伐他。”李从厚说，“去了，就会和契丹死磕。无论哪种结果，对咱们都有利。”
“那李存璋……”
“传旨，封李存璋为‘监国太师’，命他即刻进京，辅佐朝政。”李从厚笑，“他要是来，就把他扣在开封；要是不来，就是藐视朝廷。同样，怎么选都是错。”
“陛下高明！”
“高明不高明，得看结果。”李从厚看着窗外，“这局棋，我下了第一步。接下来，看他们怎么应对了。”
七、魏州的“圣旨到”
九月二十，开封的圣旨到了魏州。
宣旨的是个老太监，声音尖细，念得抑扬顿挫。李嗣源跪着听，表情平静。
圣旨很长，核心意思就几点：第一，封李嗣源为北伐大元帅；第二，命他即刻出兵，收复幽州；第三，打下来后，封幽州王。
念完了，老太监笑眯眯地问：“燕王，接旨吧？”
李嗣源磕头：“臣，接旨。”
他接过圣旨，起身，对老太监说：“公公远道而来，辛苦了。来人，带公公去休息，好生招待。”
老太监被带下去后，石敬瑭从屏风后走出来：“将军，真要出兵？”
“出，当然出。”李嗣源把圣旨随手扔在桌上，“陛下有旨，臣子岂能抗命？”
“可是契丹现在……”
“契丹现在不想打。”李嗣源说，“耶律阿保机精明得很，他在等中原内乱。咱们出兵，他反而会退。”
“那咱们……”
“做做样子。”李嗣源说，“点三万兵，往幽州方向开拔。每天走三十里，慢慢走。路上多派斥候，遇到契丹小股部队就打，遇到大部队就撤。总之，既要让开封看到咱们在打仗，又要保存实力。”
石敬瑭笑了：“将军这是……阳奉阴违。”
“这叫灵活应变。”李嗣源说，“另外，给开封回个奏折，就说：臣遵旨出兵，但军粮不足，请朝廷速拨粮草三十万石，军饷五十万贯。否则，将士不肯前行。”
“朝廷会给吗？”
“不会。”李嗣源说，“但咱们要。要了不给，以后打败仗就有理由了——不是我不打，是朝廷不给粮。”
石敬瑭竖起大拇指：“高！”
“还有，”李嗣源说，“给太原去封信，把圣旨内容告诉他们。就说：陛下命我北伐，我不得不从。太原若有事，恐难驰援，请晋王早做打算。”
这是提醒李存璋：开封在对付我，下一个就是你。
石敬瑭去写信了。李嗣源走到院子里，看着北方的天空，喃喃自语：
“李从厚啊李从厚，你还是太年轻。乱世之中，圣旨不如刀把子好使。你有圣旨，我有刀。咱们看看，谁能笑到最后。”
八、太原的“三岁皇帝计划”
太原这边，李存璋收到了三封信：李从厚的圣旨，李嗣源的密信，还有契丹使者的“支持信”。
他把三封信摊在桌上，叫来心腹：“你们说，这三封信，哪封是真的？”
心腹们看了半天，一个说：“圣旨是真的，但没安好心。”
另一个说：“李嗣源的信半真半假，他想拉咱们一起对抗开封。”
第三个说：“契丹的信全是假的，就是想看咱们内斗。”
李存璋点头：“都对。那咱们该怎么办？”
沉默。
李存璋站起来，走到摇篮边。小皇子李继潼在里面睡觉，白白胖胖，很可爱。
“这孩子，”李存璋说，“是咱们唯一的王牌。只要他在咱们手里，咱们就占着大义。”
他转身：“我有个计划——‘三岁皇帝计划’。”
“什么计划？”
“拥立小皇子为帝。”李存璋说，“但不是现在。现在他太小，立了也没用。等他三岁，能说话，能走路，咱们就立他为帝，建都太原，与开封分庭抗礼。”
心腹们吃惊：“那这三年……”
“这三年，咱们做三件事。”李存璋说，“第一，联络各地节度使，建立同盟。第二，积攒钱粮，训练军队。第三，挑拨开封和魏州的关系，让他们打起来。”
他顿了顿：“等他们两败俱伤，小皇子也三岁了。那时候咱们再举旗，天下响应，大事可成。”
心腹们激动：“晋王圣明！”
“但有个问题。”一个老臣说，“这三年，开封会坐视咱们发展吗？李从厚肯定会想办法对付咱们。”
“所以需要契丹。”李存璋说，“告诉契丹使者，太原愿意和他们结盟，共同对付李嗣源。但条件是，契丹不能打太原，只能打魏州和开封。”
“契丹会同意吗？”
“会。”李存璋很肯定，“耶律阿保机也想中原内乱。咱们给他这个机会。”
计划定了，众人分头行动。
李存璋抱起小皇子，轻声说：“小家伙，你的命真好。还没断奶，就有一群人想让你当皇帝。就是不知道，这个皇帝，是福还是祸啊。”
九、预告：三足鼎立
九月底，天下格局初步成形。
开封：李从厚称帝，年号天成，控制河南、关中，有正统名分，但军权不稳。
魏州：李嗣源以“北伐”名义按兵不动，控制河北大部，手握重兵，但缺乏政治名分。
太原：李存璋抚养小皇子，联络各方，积蓄力量，准备三年后“另立中央”。
契丹：在边境虎视眈眈，时而南下骚扰，时而派人挑拨。
三足鼎立之势，已经形成。
但所有人都知道，这个平衡很脆弱。任何一点风吹草动，都可能引发大战。
而下一个风吹草动，很快就来了。
十月初，幽州传来消息：契丹大举南下，号称二十万大军，直扑魏州！
消息传到开封，李从厚大喜：机会来了！
消息传到魏州，李嗣源皱眉：耶律阿保机，你还是没忍住。
消息传到太原，李存璋冷笑：打吧，打越凶越好。
公元917年冬，第一场雪落下时，三方的军队，都开始动了。
乱世棋局，进入中盘厮杀阶段。
而那个还在吃奶的小皇子，正在太原的摇篮里，咿咿呀呀地，不知在说什么。
也许在说：这个天下，将来是谁的？（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）