一、魏州的“黄河舰队”
公元919年二月，魏州黄河岸边出现了一幅奇景：十艘怪模怪样的小船在河面上打转，有的在顺流漂，有的在逆流挣扎，还有一艘干脆翻了个底朝天，船底朝上像只死乌龟。
岸边围满了看热闹的百姓，指指点点，笑声不断。
“快看那艘！转圈呢！跟喝醉了似的！”
“那算啥？看那边那艘，船头插水里了，船尾翘天上去了！这叫啥船？潜水船？”
“要我说，燕王是不是被人骗了？这哪是战船，这是玩具吧！”
石敬瑭站在岸边的土坡上，脸涨得通红。他身边站着“水军筹备司”的主事，一个从海边高薪挖来的老船匠，姓郑，此刻正急得直跺脚。
“郑师傅，这就是你说的‘轻便快船’？”石敬瑭咬着后槽牙问。
郑师傅擦着汗：“将、将军息怒！这黄河水情跟海边不一样啊！海上是风浪大，但水流稳。黄河水急，还有暗流、漩涡……咱们这船是按海船造的，吃水浅，一急流就打转……”
“那翻船那个呢？”
“那个……那个是舵手操作失误！老朽说了，舵要轻转，他一下子转到底，可不就翻了吗！”
正说着，一个浑身湿透的士兵爬上岸，哭丧着脸：“将军，这船……这船真不是人划的！俺在老家划过渔船，也没这么难啊！”
石敬瑭摆摆手，让他下去换衣服。他盯着河面上那几艘“醉船”，心里盘算：这事传出去，魏州水军就要成全天下的笑柄了。
但李嗣源听到汇报后，不但没生气，反而笑了。
“好事啊。”他对石敬瑭说，“让天下人都知道咱们在造船，还造得很烂。这样，开封和太原就不会把咱们的水军当回事，等咱们真造出能用的船，他们想阻止也晚了。”
“可将军，咱们真能造出能用的船吗？”
“能。”李嗣源很肯定，“你告诉郑师傅，别急着造大船，先研究黄河的水情。派人沿河测量水深、流速、暗流位置，画成图。再根据这些图，设计适合黄河的船。另外，去江南挖人，别只挖船匠，还要挖水手、舵手，重金聘请。”
石敬瑭领命去了。
三月初，魏州传出消息：水军项目暂停，筹备司改为“黄河水文研究所”，专攻水文测量。
开封的李从厚听说后，笑得前仰后合：“李嗣源这是脑子进水了？在黄河里建水军？他当黄河是长江呢？”
赵匡胤却皱眉：“陛下，李嗣源不是傻子。他这么做，必有深意。臣建议，咱们也派人去黄河沿岸看看，他到底在搞什么。”
“随他折腾。”李从厚不以为意，“有那闲钱，不如多练几个兵。对了，你的新军练得如何了？”
说到新军，赵匡胤眼睛亮了。
二、开封的“军事演习”
三月初八，开封城外校场，一场别开生面的“军事演习”正在进行。
演习双方：赵匡胤的新军（红方）对阵禁军老部队（蓝方）。规则很简单：双方各出一千人，用包了石灰的木刀木枪对打，身上沾白点多的一方输。
禁军统领是个老将，姓高，五十多岁，看着赵匡胤那一千个平均年龄不到二十的新兵蛋子，嗤之以鼻：“赵都尉，老夫让你三招？”
赵匡胤微笑：“高将军，军演如实战，请全力施为。”
“好！那就别怪老夫欺负年轻人了！”
战鼓擂响。
禁军老部队摆出传统阵型：前排盾牌，中间长枪，后排弓箭。稳扎稳打，步步为营。
新军的阵型却很奇怪：不是方阵，也不是圆阵，而是分成二十个小队，每队五十人，分散开来，像一群蚂蚱，东跳西窜。
高将军冷笑：“乌合之众！”
但很快，他笑不出来了。
新军小队根本不正面冲锋，而是绕着禁军阵型转圈，时不时冲上来捅一下就跑。禁军追，他们就散；禁军停，他们就聚。打了半个时辰，禁军连新军的毛都没摸到几根，自己人身上却白点斑斑。
更气人的是，新军还玩起了“心理战”。几个嗓门大的士兵一边跑一边喊：
“高将军，您老累不累？歇会儿吧！”
“禁军的兄弟们，打完这场，我请你们喝酒！”
“哎呀，张校尉，你裤带松了！”
禁军被气得七窍生烟，阵型渐渐乱了。新军趁机集中力量，猛攻一点，把禁军阵型撕开一个口子，然后像水银泻地一样涌进去。
一刻钟后，演习结束。
裁判清点：新军“阵亡”一百二十人，禁军“阵亡”五百八十人。
高将军脸都绿了。
观礼台上的李从厚却大喜过望：“好！好个赵匡胤！练得好兵！”
他当场宣布：新军扩编至三万，赵匡胤升为殿前都指挥使，总领开封禁军训练。
消息传出，各方反应不一。
魏州的李嗣源听了探子汇报，对石敬瑭说：“赵匡胤这小子，确实有本事。这种灵活机动的战法，对付契丹骑兵说不定也有用。咱们得学。”
太原的李存璋则忧心忡忡：“开封兵越练越强，对咱们不是好事。得想办法制衡……”
契丹的耶律阿保机听说后，专门开了个会：“汉人开始练新兵了，这说明什么？说明他们准备打仗了。咱们得抢在他们前面动手。”
三、太原的“神童传闻”
三月十五，太原城里突然流传一个消息：小皇子李继潼是神童！
传闻说，小皇子虽然才一岁零八个月，但已经能认三百个字，还会背《千字文》的前十句。更神奇的是，他还能分辨忠奸——有一次，一个宫女偷偷拿了他的玩具，他指着宫女说：“偷，坏！”宫女吓得当场跪下。
消息越传越邪乎，到后来变成：小皇子能预知天气，能听懂鸟语，晚上睡觉时身上会发光……
陆先生听到这些传闻，哭笑不得。他找到李存璋：“晋王，这些传闻太夸张了。皇子确实聪明，认字快，但也就是普通孩子的水平。什么预知天气、听懂鸟语，纯属无稽之谈。”
李存璋却捋着胡子笑：“传闻嘛，总是越传越神。百姓愿意信，就让他们信去。这对皇子是好事——神童嘛，将来当皇帝，不是更名正言顺？”
“可是……”
“陆先生放心，老夫有分寸。”李存璋说，“不过，皇子确实该露露脸了。下个月初一，老夫准备办个‘开蒙礼’，请各地名流观礼。到时候，让皇子当场认几个字，背几句诗，既展示才华，又不至于太过。”
陆先生想了想，同意了。
但这个消息传到开封和魏州，就成了另一种解读。
李从厚的第一反应是：“李存璋想造势，为将来立小皇子铺路！”
他立刻召见冯道：“冯爱卿，太原要办开蒙礼，朕该怎么做？”
冯道早有准备：“陛下，咱们可以送份厚礼，再派个有分量的观礼使。同时，臣建议在开封也办个‘春祭大典’，邀请各地官员参加——时间就定在太原开蒙礼的前一天。这样，很多人就得选择：去太原还是来开封？”
“妙！”李从厚拍案，“那观礼使派谁？”
“赵匡胤。”冯道说，“他刚升官，代表朝廷有分量。而且他年轻，去了太原可以多看看，多听听。”
李从厚准了。
魏州这边，李嗣源也收到了请柬。他问石敬瑭：“你说，我去不去？”
“将军，这可能是鸿门宴。”
“鸿门宴也得去。”李嗣源说，“小皇子是未来的关键，我必须亲眼看看他到底什么样。不过，不能我一个人去。”
“那……”
“你留在魏州，我带走三千兵，驻扎在太原城外。另外，派人去联络赵匡胤——他也要去太原，我们可以路上‘偶遇’，一起进城。”
石敬瑭担心：“赵匡胤会同意吗？”
“他会同意的。”李嗣源笑，“他也怕鸿门宴，多个人，多份安全感。”
果然，赵匡胤接到李嗣源的“偶遇”提议，想了想，答应了。
三月二十，两路人马同时从魏州和开封出发，目标太原。
四、南唐的“秘密回信”
与此同时，南方金陵城（今南京），南唐齐王府。
李昪坐在书房里，面前摊着两封信。
一封是契丹耶律阿保机的密信副本——原件已经烧了，这是幕僚抄录的。信中再次提议南北夹击，瓜分中原。
另一封是幕僚拟的回信草稿，措辞谨慎，大意是：南唐无意北上，但愿意与契丹保持友好关系。
李昪看了很久，拿起笔，在草稿上改了几个字。
幕僚一看，脸色大变：“大王，这……这改动太大胆了！”
李昪改的是：把“无意北上”改成“时机未到”，把“保持友好”改成“可进一步商讨”。
“大王，这样回复，契丹会以为我们有意合作，万一他们真的南下，咱们就被绑上战车了！”
李昪放下笔：“你以为我不改，契丹就不会南下了？耶律阿保机是头狼，他想吃肉，有没有咱们合作，他都会咬中原一口。咱们要做的，是让他觉得有合作可能，这样他才会更卖力地咬。等他们两败俱伤，咱们再决定下一步。”
“那万一契丹真要求咱们出兵呢？”
“拖。”李昪说，“就说南方未稳，需要时间准备。拖个一年半载，谁知道会发生什么？”
幕僚佩服：“大王高明！”
回信发出去了，走的是秘密渠道。
但天下没有不透风的墙。半个月后，开封的冯道收到江南眼线的密报：南唐与契丹有秘密往来。
冯道立刻禀报李从厚。
李从厚大惊：“南唐想干什么？他们真要跟契丹联手？”
“陛下莫急。”冯道分析，“依臣看，南唐是在玩火。他们想利用契丹牵制北方，自己坐收渔利。但契丹也不是傻子，不会白白被人利用。咱们可以……”
“可以什么？”
“可以把这个消息‘无意中’透露给魏州和太原。”冯道说，“让他们知道，南方不稳，契丹有异动。这样，他们就不敢轻易内斗，甚至会联合对抗外敌。”
“那他们要是真联合了，对朕不是更不利？”
“陛下，联合有两种。”冯道笑，“一种是真心联合，一种是互相猜忌的联合。咱们要促成的，是后一种。”
李从厚懂了：“好，你去办。”
于是，四月初，魏州和太原同时收到“匿名情报”：南唐与契丹勾搭，可能对北方不利。
李嗣源的第一反应是：“消息哪来的？可信吗？”
探子说：“来源不明，但内容详实，连契丹使者在金陵住了哪个客栈都知道。”
李嗣源沉吟：“宁可信其有。传令，加强边境防务，特别是幽州方向。另外，给太原和开封去信，提议三方会谈，商讨应对契丹之策。”
李存璋的反应类似：“契丹果然贼心不死！但南唐……他们敢北上吗？”
幕僚说：“大王，不管南唐敢不敢，咱们都得防。现在小皇子开蒙礼在即，可不能出乱子。”
“那就加强戒备。”李存璋说，“另外，回复李嗣源，同意会谈——但要在开蒙礼之后。”
开封的李从厚收到两边的信，笑了：“冯爱卿这招果然有效。他们现在都紧张了，没心思内斗了。”
赵匡胤却提醒：“陛下，契丹可能真的会南下。臣建议，新军提前进入战备状态。”
“准。”
五、太原开蒙礼的“意外插曲”
四月初一，太原晋王府，小皇子开蒙礼如期举行。
场面比周岁宴还热闹，各地来了两百多位宾客，把正殿挤得满满当当。
李嗣源和赵匡胤果然“偶遇”后一起来到，两人并肩走进晋王府时，吸引了所有人的目光——一个代表北方最强的军阀，一个代表朝廷最耀眼的新星，这组合太有戏剧性了。
李存璋亲自到二门迎接，笑容满面，但眼神深处有警惕。
典礼开始，小皇子被嬷嬷抱出来。他今天穿着特制的小儒袍，头戴小儒冠，看起来确实比同龄孩子沉稳些。
陆先生主持开蒙仪式。他先带着小皇子拜孔子像，然后拿起毛笔，蘸了朱砂，在小皇子眉心点了个红点——这叫“开天眼”。
接下来是展示环节。陆先生拿出字卡，上面写着“天、地、君、亲、师”五个字。
“皇子，这是什么字？”陆先生指着“天”。
小皇子看了几秒，奶声奶气地说：“天。”
“这个呢？”
“地。”
“这个？”
小皇子犹豫了一下，陆先生轻声提示：“君，君王的君。”
小皇子跟着念：“君。”
虽然只是简单的认字，但在场的宾客都很给面子地鼓掌：“皇子聪慧！”“神童！真是神童！”
李嗣源仔细观察小皇子，心里评价：确实比普通孩子聪明些，但也没到神童的地步。李存璋在造势。
赵匡胤也在观察，但他的注意力更多在周围：太原的防卫布置、宾客的组成、李存璋的表情……
展示结束，进入宴会环节。
就在这时，意外发生了。
一个侍从上菜时，突然脚下一滑，整盘热汤朝着小皇子的方向泼去！
“小心！”陆先生反应最快，一把抱住小皇子往旁边躲。
但距离太近，热汤还是溅到了小皇子的右手上。
“哇——”小皇子大哭起来。
全场大乱。
李存璋暴怒：“抓住他！”
侍卫一拥而上，按住了那个侍从。侍从脸色惨白，连连磕头：“晋王饶命！小人不是故意的！地上有油，小人滑倒了！”
孙神医冲过来检查小皇子的手——还好，只是红肿，没起泡。他立刻用药膏处理。
李嗣源和赵匡胤对视一眼，都看出对方眼中的怀疑：真是意外？
李存璋让人检查地面，果然发现有油渍。但他不信：“油哪来的？谁洒的？”
管家调查后汇报：“老爷，是厨房一个小厮不小心洒的，已经跑了……”
“跑了？”李存璋冷笑，“追！活要见人，死要见尸！”
一场喜庆的开蒙礼，以闹剧收场。
六、谁是幕后黑手？
当晚，太原城戒严，全城搜捕逃跑的小厮。
李存璋把李嗣源和赵匡胤请到密室，开门见山：“两位，今天这事，你们怎么看？”
李嗣源先表态：“像是意外，但也可能是有人故意制造意外。晋王最近得罪了谁？”
赵匡胤说：“如果是故意的，目的可能不是伤害皇子，而是破坏开蒙礼，打击太原的威信。”
李存璋阴沉着脸：“老夫怀疑三个人：开封、魏州、契丹。开封不想看到皇子威望提高；魏州想搅乱局面；契丹想引发内乱。”
李嗣源立刻说：“晋王，魏州绝无此意。咱们现在是盟友，皇子有事，对咱们都没好处。”
赵匡胤也说：“陛下对皇子十分关切，绝不会做这种事。”
“那契丹呢？”
三人沉默。契丹是最可能的嫌疑人，但没证据。
就在这时，侍卫来报：逃跑的小厮找到了——在城西一口枯井里，已经死了，是自杀。
“自杀？”李存璋不信，“一个厨房小厮，为什么要自杀？除非……被人灭口。”
线索断了。
李嗣源建议：“晋王，当务之急是治好皇子的伤，安抚人心。追查凶手可以慢慢来。”
赵匡胤补充：“另外，今天的事可能会传出去，对皇子名声不利。咱们得统一口径，就说皇子受了点惊吓，并无大碍，开蒙礼顺利完成。”
李存璋采纳了建议。
第二天，太原发布通告：开蒙礼圆满成功，皇子展示才华，获各方赞誉。至于小意外，只字未提。
但消息还是传出去了，而且越传越离谱。
开封版本：小皇子在开蒙礼上被烫伤，伤势严重，可能落下残疾。
魏州版本：有人想害皇子，李存璋护卫不力，差点酿成大祸。
契丹版本：汉人内斗，连孩子都不放过。
七、三方会谈的“各怀鬼胎”
四月初十，三方会谈在太原举行。
议题本来是商讨应对契丹威胁，但一开场就跑偏了。
李存璋先发难：“契丹狼子野心，南唐又与其勾连。咱们三方若再内斗，就是给外敌机会。老夫提议，签订《太原盟约》：三方停战三年，共同对抗外敌。”
李嗣源问：“如何共同对抗？兵怎么出？粮怎么分？指挥权归谁？”
赵匡胤也说：“朝廷可以下旨，命各地节度使联合抗敌。但必须有统一的指挥，否则各自为战，必败无疑。”
李存璋说：“指挥权可以轮流，或者成立联合指挥部，三方各派代表。”
李嗣源摇头：“远水解不了近渴。契丹若南下，首当其冲的是幽州、魏州。等指挥部吵出结果，仗都打完了。”
三方各说各的，谁也说服不了谁。
会谈进行到第三天，终于吵出了个勉强能接受的方案：
第一，三方各自加强边防，契丹若攻一方，另外两方需派兵支援。
第二，建立情报共享机制，任何一方得到契丹或南唐的情报，需及时通报。
第三，每年举行一次联合军事演习，增进配合。
协议签了，但所有人都知道，这纸协议约束力有限。真打起来，谁支援谁、支援多少、怎么支援，全是问题。
不过，签了总比没签好，至少面子上，北方三国暂时团结了。
八、契丹的“春季狩猎”
四月十五，就在北方三国签完协议的第二天，契丹的“春季狩猎”开始了。
耶律阿保机亲率三万骑兵，从幽州以北南下，号称十万，浩浩荡荡。
他们不打城池，专抢村庄。抢完就走，等唐军赶到时，只剩下一片废墟和哭嚎的百姓。
消息传到太原，李存璋拍案而起：“契丹欺人太甚！李嗣源呢？他在魏州，离得最近，为什么不出兵？”
李嗣源的回复很快到了：“燕王已派兵五千北上，但契丹骑兵机动性强，等我军赶到，他们已经跑了。燕王建议，与其追着打，不如坚壁清野，让契丹抢不到东西，自然退去。”
李从厚也下旨：“命各地守军加强戒备，遇到契丹骑兵，以守为主，不必追击。”
但契丹这次玩得更狠：他们分兵三路，一路抢幽州，一路抢魏州，还有一路……直奔太原方向。
虽然没真的打太原，但在太原北边一百里外转了一圈，抢了三个镇子。
李存璋坐不住了，调兵两万北上布防。
契丹抢了十天，抢够了，满载而归。
战报统计：契丹伤亡不到五百，唐军伤亡一千，百姓死伤三千，被抢粮食十万石，牲畜两万头。
一场典型的草原式抢劫，完胜。
九、反思与新的计划
四月末，三方都开始反思。
李嗣源在魏州召开军事会议：“这次契丹南下，暴露了咱们的弱点：骑兵不足，机动性差。契丹抢了就跑，咱们追不上。所以，接下来要重点发展骑兵。”
石敬瑭说：“将军，养骑兵太贵了。一匹好马要五十贯，一个骑兵的装备要一百贯，训练、粮草更费钱。”
“再贵也得养。”李嗣源说，“另外，咱们的水军也不能停。黄河船继续研究，总有一天要用上。”
赵匡胤在开封也总结：“新军这次表现尚可，但缺乏实战经验。臣建议，轮流派新军去边境驻防，参与小规模战斗，锻炼实战能力。”
李从厚准了，但提醒：“注意安全，别把朕的精兵打光了。”
李存璋在太原最头疼：小皇子手伤还没好利索，契丹又来骚扰，三方协议签了跟没签一样。他意识到，光靠小皇子这面大旗不够，还得有硬实力。
他下令：太原军扩充至八万，加强训练。另外，派人去草原买马，组建骑兵。
而契丹大帐里，耶律阿保机正在庆功。
“看到没有？”他对部下说，“中原三国，各怀鬼胎，根本联合不起来。咱们抢了十天，他们连一次像样的反击都没有。明年，咱们可以抢得更远些。”
韩知古提醒：“大汗，中原也在发展骑兵。特别是李嗣源，他在大量买马。”
“那就让他们买。”耶律阿保机不以为然，“草原上的好马，都在咱们手里。他们买的，要么是劣马，要么是咱们故意卖的阉马——跑不快的。”
众人大笑。
十、预告：南方的动作
五月，就在北方忙于应对契丹时，南方传来消息：南唐齐王李昪正式称帝，建国号大齐，改元升元——虽然历史上南唐的国号是后来才改的，但此刻他先称帝了。
同时，李昪派使者北上，分别给开封、魏州、太原送国书，内容一样：大齐愿与大唐永结盟好，互不侵犯。
这是试探，也是挑衅——你们三家争大唐正统，我直接另立中央，自己当皇帝了。
李从厚气得摔了国书：“反了！都反了！李昪一个权臣，也敢称帝？”
冯道劝道：“陛下息怒。南唐称帝，对咱们未必是坏事。”
“怎么不是坏事？”
“至少，他们公开称帝，就等于公开与契丹划清界限——没有哪个皇帝会甘心当契丹的附庸。这样，契丹拉拢南方的计划就破产了。”
李从厚想了想，脸色稍缓：“那咱们怎么回应？”
“承认是不可能承认的。”冯道说，“但可以暂不讨伐。陛下可回信，称李昪为‘齐王’，不承认帝号。同时暗示，只要他取消帝号，朝廷可以封他为吴越王兼江南节度使——反正吴越钱家也不听朝廷的，空头支票，开了不亏。”
“好，就这么办。”
魏州和太原也收到了国书。
李嗣源的反应是：“李昪称帝，南方更乱了。也好，让他们乱去，咱们专心北方。”
李存璋则想得更远：“李昪称帝，说明南方有野心。将来若北方统一，必有一场南北大战。得早做准备……”
公元919年春，三件小事引发的连锁反应，让天下格局更加复杂。
北方三国表面团结，实则猜忌；契丹虎视眈眈，随时可能南下；南方新帝登基，野心勃勃。
乱世棋局，进入最混乱的中盘。
而那个手伤渐愈的小皇子，在太原的深宫里，又开始咿咿呀呀地念书了。
他不知道，自己这个“大唐希望”，正被多少人惦记，又被多少人算计。
下一章，夏日练兵，南北异动。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）