天成十年（934年）腊月二十三，小年。
开封城飘起了入冬第一场雪。专利司门口挤满了人，不是来告状，是来看榜的。
郑铁嘴走之前立的规矩：每年腊月二十三，专利司门口张榜公布全年账目。商税、专利费、罚金、支出，一笔一笔写得清清楚楚。
“让让！让让！”周恒挤到榜前，手里捧着一碗热汤圆——这是他师傅郑铁嘴每年的习惯，腊月二十三给看榜的人发汤圆。
今年师傅不在，他替。
“周主事，这‘安民坊支出’是啥？”一个老农指着榜上的一行字。
“安民坊基金。”周恒一边发汤圆一边解释，“从商税提成百分之一，专门办安民坊。今年开封新开了三间，洛阳两间，幽州一间，太原一间。”
“这钱，朝廷出？”
“商税出。”周恒说，“商人们交的税，养安民坊的娃。公平。”
老农点点头，接过汤圆，蹲在雪地里吃起来。
旁边一个妇人指着另一行字：“这个‘榷场护卫军饷’呢？”
“各榷场护卫队的饷钱。”周恒说，“幽州、云州、朔州、夏州、银州，五个榷场，三百护卫，每人每月两贯。这笔钱从榷场关税出，不占商税份额。”
妇人算了算：“三百人，一月六百贯，一年七千二百贯……不少啊。”
“榷场一年关税多少？”有人问。
周恒翻出账本：“幽州榷场，天成九年七月至十二月，半年关税两万三千贯。”
人群里响起低低的惊呼声。
“两万三千贯！那三百护卫的饷钱，才七千二百贯……”
“剩下的呢？”
“剩下的修路、设驿站、养马、储备粮。”周恒说，“幽州到草原那条商道，明年开春要扩一丈。”
人群里议论纷纷，但没人抱怨。
账目清楚，钱花在明处，没什么好抱怨的。
周恒发完最后一碗汤圆，站在雪地里，看着那群蹲着喝汤圆的百姓。
他忽然想起师傅临走前说的话：
“周恒，专利司这二十三年，老朽办得最对的一件事，不是判了多少案，不是收了多少税，是让天下人习惯了——账目，可以公开看。”
“习惯了，就不怕被蒙。”
雪越下越大。
周恒把空碗收起来，转身走进专利司。
案头还有一堆案卷等着他批。
腊月二十四，幽州榷场。
张横服役期满。
整整四个月，一百二十天。他从校尉变成罪人，从罪人变成役夫，从役夫变成……
他不知道变成什么。
周老吏给他拿来一套新衣裳——不是囚服，是普通百姓的青布衫。
“换上。”周老吏说，“今天起，你不是罪人了。”
张横接过衣裳，手有些抖。
“周老哥，小人……”
“别小人小人的了。”周老吏打断他，“你服役期满，账结清了。以后该怎么活，自己掂量。”
张横换上青布衫，站在雪地里，有些茫然。
四个月了，他每天寅时起床，卯时上工，戌时收工。扫帚在哪，他就在哪。
现在不用扫地了，他不知道该去哪。
“张校尉。”
一个声音从背后传来。
他转身，是李贵。
冀州那个铁匠，那个给了他五十贯的人。
李贵比四个月前瘦了一圈，眼窝深陷，但腰板挺得笔直。
“李师傅……”
“小人不是来讨债的。”李贵说，“小人来还钱。”
他从怀里掏出一个小布包，递给张横。
张横没接。
“这是啥？”
“罚金第三期。”李贵说，“九百口锅，溢价二百七十贯，三倍罚金八百一十贯，一共一千零八十贯。小人家砸锅卖铁，卖了三个儿子的娶媳妇钱，卖了老宅，卖了铁铺一半的份子，凑齐了。”
张横愣住。
“你……你凑齐了？”
“今早刚交到专利司。”李贵说，“周主事收了，给了小人这张收据。”
他从怀里掏出另一张纸，展开。
收据上盖着专利司的红印，清清楚楚写着：李记铁铺，罚金三期全部缴清。
张横看着那张收据，半天说不出话。
“张校尉，”李贵说，“那五十贯，是小人害了你。”
“小人是该千刀万剐的人。可小人今天来，不是求你原谅。”
“小人就想告诉你——那批锅，是真的。”
“九百口锅，小人打了三个月。每一口都是真材实料，每一口都烧足了火候。”
“耶律大人的商队来验过，说锅能用十年。”
他顿了顿：“小人没给冀州铁匠丢人。”
张横站在雪地里，手里捧着那个小布包，里面是李贵还他的五十贯。
“李师傅，”他说，“这钱，小人不能要。”
“为啥？”
“因为这钱是小人收的，小人该还。”张横说，“小人已经挨了四十棍，扫了四个月地，这笔账结清了。”
他把布包塞回李贵手里。
“李师傅，你那三个儿子，娶媳妇的钱还够吗？”
李贵低下头。
“不够。”他说，“大儿子的媳妇说，再等一年。”
张横沉默了一会儿。
“李师傅，”他说，“魏州给小人留了个位置。校尉。”
“小人上任后，要招十个新兵。每人的安家费，二十贯。”
他看着李贵。
“你家三个儿子，想来吗？”
李贵愣住了。
“张校尉……你……”
“小人不是原谅你。”张横说，“小人是要告诉你——账结清了，人还得活。”
雪还在下。
两个男人站在雪地里，谁也没动。
最后李贵跪下了。
不是给张横磕头，是给天磕头。
“老天爷啊，”他喃喃道，“您还让不让人活了……”
腊月二十五，草原黑山新城。
郑铁嘴到草原第十八天。
其其格给他安排的住处是新城最好的毡房，烧着炭火，铺着羊毛毡，每天有热奶茶供应。可郑铁嘴没住几天就搬到部落里去了。
“太远了。”他说，“每天来回一个时辰，耽误事。”
他说的“事”，是教规矩。
草原人学规矩，比中原人难。
不是笨，是习惯不一样。
“郑大人，”一个头人指着账本上的“利息”，问，“这‘利息’是啥？为啥借钱还要多还？”
“因为钱能生钱。”郑铁嘴解释，“你借给别人一百贯，他拿去进货，三个月后卖完，赚了一百二十贯。还你一百贯，自己落二十贯。你呢？白借？”
头人想了想：“那我也要分点。”
“对，分的那点，就是利息。”
头人点点头，在本子上歪歪扭扭画了个符号——他还没学会写汉字。
另一个头人问：“郑大人，这‘契约’是啥？咱们草原人说话，吐口唾沫就是钉子，还用写？”
郑铁嘴看着他。
“你去年答应卖给中原商人三百匹马，后来契丹人出价高，你卖给了契丹。那中原商人怎么办？”
头人脸红。
“那是……那是价钱差太多……”
“价钱差太多，可以商量。”郑铁嘴说，“但你不能一声不吭就卖了。你写了契约，就得守；不守，就得赔。”
“赔多少？”
“契约上写多少，赔多少。”
头人沉默了。
郑铁嘴拍了拍他的肩。
“老哥，”他说，“草原人说话算话，这没错。但算话的前提，是先把话说清楚。”
“契约就是那个‘清楚’。”
晚上，其其格来毡房看郑铁嘴。
“郑大人，”她说，“您来了十八天，瘦了。”
“瘦了好。”郑铁嘴说，“草原的肉，顶饱。”
其其格笑了。
“郑大人，”她忽然问，“您这辈子，后悔过吗？”
郑铁嘴想了想。
“后悔过。”他说，“二十三年前，太傅在洛阳找到老朽，让老朽来朝廷立规矩。老朽犹豫了三天，才答应。”
“那三天，老朽后悔了二十三年。”
“为啥？”
“因为那三天，多耽误了多少事。”郑铁嘴说，“少立一条规矩，就多一个人钻空子。多一个人钻空子，就少一个人相信规矩。”
他顿了顿：“老朽这辈子，最怕的不是累，是来不及。”
其其格沉默。
“郑大人，”她说，“草原的规矩，您慢慢教。”
“来得及。”
腊月二十六，金陵。
徐知诰收到专利司的年度账目抄本。
他翻到“江南商税”那一栏，看了很久。
“周主事，”他问，“这个数字，对吗？”
周主事凑过来看。
“江南全年商税八万七千贯。其中，本地交易税三万二千贯，联盟交易税五万五千贯。”
周主事点头：“对。专利司的账，公开榜贴在门口，所有人都能看。”
徐知诰沉默。
八万七千贯。
以前江南的商税，一年十万贯左右。现在少了？
不，是账目变了。
以前十万贯里，有五成进了沿途关卡的口袋，两成给了“孝敬”，三成才是朝廷的。
现在八万七千贯，全是朝廷的。
而且商人省了沿途关卡的钱，成本降了，货卖得更多，税反而收得更多。
“周主事，”他说，“你算过没有，江南商人今年省了多少‘孝敬’？”
周主事早有准备，掏出一张纸。
“臣粗略估算，江南商队走联盟商路，全程税负从百分之十二降到百分之四点五，沿途关卡全部取消。按江南全年交易额估算，商人省下的钱……约十五万贯。”
徐知诰看着那张纸，沉默了很久。
十五万贯。
他想起自己年轻时，在江边讨饭，一天能要到几文钱？
十五万贯，够多少孩子不讨饭？
“传旨。”他说，“江南明年加开十间安民坊。钱从国库出。”
周主事一惊：“主公，那是朝廷的钱……”
“是联盟的钱。”徐知诰纠正他，“江南赚的钱，养江南的娃，公平。”
腊月二十七，太原。
李从敏在百工院分号试射新铳。
膛线按百工院给的“螺旋膛线法”重新刻了一遍。铳管寿命没减，射程却多了二十步。
“成了。”墨守拙放下测量工具，声音有些抖。
李从敏接过火铳，对着三百步外的靶子，扣动扳机。
“砰——”
正中靶心。
他把火铳递给旁边的工匠，什么也没说，转身走了。
墨守拙追出去。
“主公？”
李从敏站在雪地里，背对着他。
“墨师傅，”他说，“三个月前，您说‘追不上，就不追了’。臣那时不明白。”
“现在臣明白了。”
他转过身。
“不是不追，是不用追。”
“百工院在前面开路，太原在后面铺路。开路的人累，铺路的人也累。但路通了，大家都走。”
他顿了顿：“这条路，叫规矩。”
墨守拙没说话。
他站在雪地里，看着这个三十三岁的主公。
三年前，李从敏刚接手太原时，还是个只会打仗的年轻人。
现在他学会了算账，学会了等，学会了铺路。
“主公，”墨守拙说，“您长大了。”
李从敏愣了一下，然后笑了。
“墨师傅，”他说，“您这话，像说孙子。”
墨守拙也笑了。
“主公，”他说，“老臣这辈子，跟过您父亲，又跟过您。您父亲会打仗，您会治天下。”
“您比您父亲强。”
腊月二十八，幽州。
石重贵在城楼上赏雪。
他的左臂还是使不上力，但已经不影响正常生活了。石敬瑭站在旁边，陪着他。
“敬瑭，”石重贵忽然问，“你说，冯道走的时候，在想什么？”
石敬瑭想了想。
“臣不知道。”他说，“但臣知道，他走之前，留了十二篇遗策给小皇子。”
“什么内容？”
“臣不知道。”石敬瑭说，“但臣知道，这三个月，小皇子批的每一份折子，都有那十二篇的影子。”
石重贵沉默。
“敬瑭，”他说，“你说，咱们当初在幽州城下那一仗，要是打赢了，会怎样？”
石敬瑭没回答。
他想了很久，说：“王爷，臣不知道。”
“但臣知道，现在这样，挺好。”
石重贵看着他。
“敬瑭，你变了。”
石敬瑭苦笑。
“王爷，臣没变。”他说，“臣只是学会了算账。”
“以前臣算的是，打赢了能得多少地，多少人，多少钱。”
“现在臣算的是，守规矩能省多少事，少死多少人，多过多少太平日子。”
他顿了顿：“算明白了，就不想打了。”
石重贵沉默了很久。
“敬瑭，”他说，“你这话，冯道听了会高兴。”
腊月二十九，开封。
小皇子在四方馆顶楼批完最后一份折子。
一年到头了。
他站起来，走到窗前。
雪停了，月亮出来了。开封城的屋顶上铺着厚厚一层雪，在月光下泛着银光。
韩熙载推门进来。
“殿下，腊月二十九了，该歇歇了。”
小皇子没回头。
“韩大人，”他说，“您说，太傅这会儿在干什么？”
韩熙载愣了一下。
“殿下……”
“朕知道他不在了。”小皇子说，“朕就是想问问。”
韩熙载走到他身边，看着窗外的月亮。
“殿下，”他说，“太傅这会儿，应该在喝茶。”
“喝茶？”
“对。”韩熙载说，“臣在安民坊那半年，每晚睡前，李头都会泡一壶茶，坐在院子里喝。臣问他喝什么，他说‘喝个念想’。”
“臣问念想谁，他说‘念想那些走了的人’。”
他顿了顿：“太傅这会儿，应该也在喝念想。”
小皇子没说话。
他站了很久，然后转身。
“韩大人，”他说，“明天腊月三十，安民坊的年夜饭，朕去。”
韩熙载一愣。
“殿下？”
“朕想喝碗粥。”小皇子说，“安民坊的粥。”
腊月三十，安民坊。
年夜饭摆在大院子里，十张大桌，坐满了一百多号人。
张怀仁带着二十几个孩子坐一桌。孩子们穿着新衣裳——都是安民坊的婶子们缝的，针脚歪歪扭扭，但暖和。
安小牛穿着一件明显太大的棉袄，袖子挽了三道。他坐在张怀仁旁边，眼睛盯着桌上的肉，咽口水。
“先生，”他小声问，“能吃了吗？”
“再等等。”张怀仁说，“太子殿下要来。”
“太子殿下？那个赐你名字的？”
“是。”
安小牛肃然起敬，坐得笔直。
门口一阵骚动。
小皇子走进来，身后只跟着韩熙载一个人。没穿太子服，没带侍卫，就是一身普通棉袍。
“殿下！”李头赶紧迎上去，“您怎么亲自来了……”
“李爷爷，”小皇子扶住他，“朕来喝碗粥。”
他走到张怀仁那桌，在安小牛旁边坐下。
安小牛紧张得不敢动。
“你叫什么名字？”小皇子问。
“安……安小牛。”
“几岁了？”
“六……六岁。”
“会写自己的名字吗？”
“会！”安小牛挺起胸，“先生教的！‘安’字！”
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭写着一个“安”字，撑满了整张格子。
小皇子看着那个字，笑了。
“写得好。”他说，“比朕当年写得好。”
安小牛眼睛亮了。
年夜饭开始了。
肉不多，每人三片，但粥管够。孩子们吃得满嘴流油，大人们喝着酒，说着一年的事。
小皇子端着碗粥，慢慢喝着。
李头凑过来，端着一碗酒。
“殿下，老臣敬您。”
小皇子放下粥碗，接过酒碗，喝了一口。
“李爷爷，”他说，“您这三十年，辛苦。”
李头眼眶红了。
“殿下，”他说，“老臣不辛苦。”
“老臣就盼着——安民坊的娃，将来都能像张先生那样，读书，考学，当先生，再教别的娃。”
小皇子点点头。
“会有的。”他说。
年夜饭吃到亥时。
孩子们困了，东倒西歪靠在大人身上。大人们也喝得差不多了，说话开始颠三倒四。
小皇子站起来。
“李爷爷，”他说，“朕走了。”
李头要送，被他拦住。
“您喝多了，歇着。”
他走出安民坊，韩熙载跟在后面。
雪又开始下了。
雪花飘落在街道上，飘落在屋顶上，飘落在远处专利司的匾额上。
“韩大人，”小皇子忽然问，“你说，一百年后，还有人记得太傅吗？”
韩熙载想了想。
“殿下，”他说，“一百年后，可能没人记得冯道这个名字。”
“但他们会记得专利司门口那张榜，记得商税是百分之四点五，记得榷场有三百护卫，记得安民坊的娃能读书。”
他顿了顿：“这就是太傅留下的。”
小皇子点点头。
他继续往前走。
雪花落在他的肩上，他没有拂去。
走到四方馆门口，他停住。
“韩大人，”他没回头，“明天是大年初一。”
“是。”
“新的一年，该干什么，你知道吗？”
韩熙载想了想。
“继续立规矩。”他说。
小皇子点点头。
他推开门，走进四方馆。
身后的雪，还在下。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）